卻說(shuō)張三郎聽見閨女給人唬著了，心裡憋著一口惡氣，待要出去與衆(zhòng)人理論，卻給妻子攔住了規(guī)勸了一番，只得暫且壓住了心中的火氣，同著小侯掌櫃出去看看究竟。
到了外頭一瞧，但見那大狗阿寄耀武揚(yáng)威的，在院裡逡巡著。二進(jìn)院子門首處，站著幾個(gè)人，手裡都抄著從武器架子上拿下來(lái)的兵刃，吆吆喝喝的。只是一瞧都是商人模樣，沒有練過功夫，也不敢真往上上。
三郎見了心中冷笑，出了門，喝住了大狗，揚(yáng)聲問道：“幾位掌櫃今兒蒞臨小號(hào)，不知道有什麼見教？”
內(nèi)中有一個(gè)好似商會(huì)頭目的人，見正主出來(lái)了，喝退了衆(zhòng)人，向前一抱拳道：“張三爺，我們也不是來(lái)鬧事的，都是街里街坊老街舊鄰，雖不會(huì)錦上添花，也知道道上的規(guī)矩，不願(yuàn)意做那落井下石的勾當(dāng)?？墒悄闱魄?，我們這幾家可都收到那紅衣姑娘的書信了。”
說(shuō)著晃了晃手上的信箋，衆(zhòng)人就開始七嘴八舌地訴苦，有一個(gè)說(shuō)道：“你們鏢局子沒本事，丟了別人的鏢也就罷了，可是我保的這一趟鏢，是給女兒的嫁妝，如今我閨女人過去了，可是衣裳頭面，吃穿用度等東西，全都沒到不說(shuō)，就連陪過去的四個(gè)丫頭都丟了三個(gè)，這多讓婆家人笑話呀！如今我姑娘在女婿跟前兒都擡不起頭來(lái)，這事兒你們管不管？”
另一個(gè)掌櫃模樣的人拿著書信，愁眉苦臉的說(shuō)道：“嗨，你家裡出的事情算什麼呀？年前我老父親去世了，老家來(lái)人帶消息，催促著我要棺材本兒，我是尋遍了元禮府中，才找到一口合適的壽材，打算把板子先送回去，自己盤了賬就回家發(fā)喪的，因爲(wèi)信任你們鏢局子，才把這一口板材託付給了你們保回鄉(xiāng)裡去，好讓父親入土爲(wèi)安。誰(shuí)知道這趟鏢也保不住，如今先考過了頭七還停在板兒，我們宗祠裡的人急得不得了，商量著要告我忤逆不孝呢！”
七一嘴八一嘴、雞一嘴鴨一嘴，說(shuō)得張三郎腦仁兒疼。只得溫言軟語(yǔ)地安撫著衆(zhòng)人，按照綠林道的規(guī)矩，開鏢局子的既然吃著這碗飯，就不能推卸責(zé)任，若是自己的鏢師趟子手沒本事，在同行面前丟了鏢，掌櫃的來(lái)個(gè)一推六二五不認(rèn)賬，不光黑道上丟臉面，就連白道上也是說(shuō)不過去的。
張三郎心裡有個(gè)盤算，連忙令人看茶，請(qǐng)這幾位買賣鋪戶的大掌櫃粗略的算了一算自家的損失，每一筆都是個(gè)不小的數(shù)目，合起來(lái)總要比自己的家業(yè)還要多出去不少。
張三郎心裡明白了，那個(gè)紅衣女子挑釁不成，是不會(huì)輕易罷手的，非要弄得自己家破人亡，逼著自己就範(fàn)，說(shuō)出花二哥的下落，方能善罷甘休。
可是那花逢春爲(wèi)了躲避這一筆情債，在牢獄之中十年之久，自己怎麼能夠因爲(wèi)貪戀富貴，就出賣了結(jié)義兄弟呢……張三郎眉頭緊蹙十分爲(wèi)難，正在這個(gè)當(dāng)口，那內(nèi)宅的引弟兒姑娘出來(lái)，見了三郎，附在他耳邊說(shuō)道：“奶奶叫我出來(lái)對(duì)爺說(shuō)，欠人家多少銀子總是要還的，也是光明磊落的漢子，不能爲(wèi)了妻子兒女就貪戀這點(diǎn)小富小貴。也莫要傷了結(jié)義兄弟和各位綠林道上英雄好漢的心。櫃上可以先支出些銀子，若是不夠，內(nèi)宅裡還能往外填，慢慢的再想辦法。實(shí)在不行，小張莊上的祖宅和喬家集上的秀才第，也是一筆挑費(fèi)?！?
張三郎聽見渾家這樣說(shuō)，心裡十分感念她善解人意，這話說(shuō)得有道理，總不能叫這些商戶替自己在綠林道上的恩怨來(lái)?yè)?dān)當(dāng)。只好點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“各位客爺，想來(lái)大家也都聽見綠林道上的傳說(shuō)了，這禍?zhǔn)俏覐埲勺詡€(gè)兒惹起來(lái)的，與各位託付的鏢趟子沒甚瓜葛，總不能叫大家替我背了這個(gè)債?？墒墙駜何乙舶言捳f(shuō)明白了，我們是小門小戶的買賣，比不得各位客爺資本雄厚，哪有恁多回籠的銀錢？若是想讓我們?nèi)~賠償，那也是個(gè)殺雞取卵的法子。
依我說(shuō)不如大家每人理出一個(gè)單子來(lái)，丟失了多少東西、花多少錢買的？樣樣謄抄出來(lái)，如今各樣?xùn)|西的市價(jià)，都是衙門口裡頭有定例的，咱們何不拿著那些單據(jù)，一起到府衙裡頭去請(qǐng)大老爺公斷，但凡判了多少該給你們的，我張三郎一分不少，照例賠償。”
衆(zhòng)人聽見張三郎這話說(shuō)的在情在理，也就不再爭(zhēng)競(jìng)了。大家紛紛家去，查點(diǎn)當(dāng)日簽訂的合同，每一趟鏢到底有些什麼人口物件兒，都是白子黑字，寫得清清楚楚的。只需按每個(gè)物件、奴僕的價(jià)格估算出來(lái)，擬成一個(gè)單子，報(bào)上去，請(qǐng)?jiān)Y府的知府大人公斷大了。
這些客商也都是行會(huì)裡有頭有臉的人物，不願(yuàn)意做那樣落井下石的勾當(dāng)，也有和張三郎關(guān)係不錯(cuò)的，還要在原價(jià)本錢上頭打個(gè)八折，就是那些和三郎沒甚瓜葛的買賣家兒，也都是寫上了原價(jià)，沒有靠這個(gè)發(fā)黑心財(cái)?shù)摹?
饒是這樣，也算出好大一筆銀子來(lái)，譬如那些陪嫁的丫頭，總不能和上竈的丫頭一個(gè)身價(jià)，元禮府的上竈丫頭，不過五六兩銀子個(gè)，是粗使的，沒有幾分顏色。可是若陪嫁的丫頭則不然，笙管笛簫少說(shuō)也要會(huì)一樣，針織湯水上都十分了得。
最要緊的是模樣兒要說(shuō)的過去，只能比做小姐的次一等，嫁了過去，按老理兒，若是小姐不生養(yǎng)，可是要給姑爺收房的，來(lái)日養(yǎng)下孩子來(lái)，也管小姐叫娘。這樣的好丫頭，元禮府市面上，官媒婆子手裡，少說(shuō)也要百來(lái)兩銀子。
這幾日一共丟了七趟鏢，來(lái)了七家債主，每人手裡少說(shuō)攥著一千兩的鏢票子，也有一千五百的，最多兩千的也有。就是那一家辦白事的，那一口才是難得的，原是給京裡一位老大人留下的，可巧這老大人壞了事，滿門抄斬，末了只用一口狗碰頭的棺材草草收斂了，亂墳崗子上一扔，可就便宜了棺材鋪掌櫃的，白白撿了一口好的壽材。
賣到了元禮府分號(hào)去，就給這位商人撿了便宜，開價(jià)三千兩的壽材，只要一半，一千五百兩到手，還覺著佔(zhàn)了便宜。老爹一死，把壽材披紅掛綠，上十三道大漆，吹吹打打的往老家運(yùn)，很有點(diǎn)衣錦還鄉(xiāng)的意思。
誰(shuí)知道途中出了這檔子事，如今家裡老太爺曝屍家中，心裡別提多著急了，也就沒有作個(gè)人情，一千五百兩銀子定要張三郎照價(jià)賠償。
衆(zhòng)人算好了銀錢，拿著單子，簇簇?fù)頁(yè)淼呐c張三郎一起到元禮府的府衙裡打官司。那元禮府的知府大人，算起來(lái)也算是張三郎的座師，又與老學(xué)政應(yīng)交好多年，就有心偏袒三郎。
對(duì)那些客商們連騙帶嚇唬，每人又少給了幾百兩銀子，可是這位老大人畢竟不是貪官，也不好做的太明顯了，連消帶打，最後一共算好了一萬(wàn)兩銀子的賬，這比錢張三郎是跑不掉了。
三郎也不願(yuàn)意仗著自己與之知府老爺?shù)慕磺槠蹓喊采屏济瘢?dāng)時(shí)應(yīng)下來(lái)這一萬(wàn)兩的債，俗話說(shuō)私憑文書官憑印，官府出具了文書，蓋上了張三郎的戳子，這事兒纔算是徹底平息了。
三郎拿著文書從知府衙門口出來(lái)，臉上帶些愧色，回到家中，滿以爲(wèi)要連累渾家跟著一起發(fā)愁，沒想到碧霞奴連日身上不大好，今兒倒有些滿面紅光的樣子，臉上一團(tuán)和氣，抱著冰姐兒正在門口等自己回來(lái)。
如今家裡人口散的差不多了，五十來(lái)號(hào)鏢師趟子手多半作鳥獸散，一個(gè)三進(jìn)的大院子瞬間走得空空蕩蕩的。碧霞奴沒有什麼要回避的，抱著冰姐兒穿著大毛衣服，就在二道門裡等候著。
三郎見了妻女心裡一暖，快步上前去說(shuō)道：“這大冷的天兒，你怎麼不在屋裡呆著，那才埋過地龍，很是暖和，外頭風(fēng)口裡站著，若是凍壞了可怎麼好？
碧霞奴笑道：“我從小不過是個(gè)屯裡人，託了爹媽的福吃喝了兩年，後頭還是受過許多苦的，這點(diǎn)冷算什麼呢？見你去了半日沒回來(lái)，心裡怪惦記的，所以帶了冰姐兒在門口迎你。
如今事情已經(jīng)鬧出來(lái)，咱們也不用提心吊膽的了，就好像個(gè)膿包你把它擠破了似的，正應(yīng)該安心了纔是。別的不用說(shuō)，先家去吃了飯吧。”說(shuō)著，上前來(lái)拉了三郎的手，往屋裡讓他，張三郎摸著渾家的小手兒冰涼，心中又是慚愧又是憐惜，拿自個(gè)兒的大手與她捂住了，還不時(shí)團(tuán)在脣邊呵氣。
碧霞奴見丈夫往衙門口裡交割算賬，就知道如今這樣的排場(chǎng)是留不住的了，除了當(dāng)日一直忠心耿耿跟著自家的幾房家人還沒有辭出去，先把冰姐兒身邊的幾個(gè)跟媽兒、哄媽兒結(jié)了賬打發(fā)出去，外頭廚房裡的廚娘們也都革去不用，日後就打算還是自個(gè)兒上竈。
一個(gè)三進(jìn)院子空落落的，只有三郎領(lǐng)著妻女走過了二道門、三道門，彼此心裡都有些感慨，只有冰姐兒小小年紀(jì)不識(shí)愁滋味，見爹媽並頭說(shuō)著小話兒，並沒有什麼愁苦的神色，也學(xué)著爹爹的樣子，團(tuán)了小手舉起來(lái)，見爹媽沒瞧見自個(gè)兒，眨巴眨巴大眼睛，只好團(tuán)了手放在自己脣邊，學(xué)著爹爹的樣子呵起氣來(lái)。