唬得喬姐兒趕忙拉了他躺下，啐了好幾聲，滾在懷裡摟住了脖子顫聲道：“你瘋魔了，說句玩兒話起的什麼宏願(yuàn)大誓，神佛也聽不得你這樣瘋瘋癲癲不端不正的呆話！”
逗得張三郎大樂，一面摟了喬姐兒的身子求歡，給渾家掙開了，搶回了肚兜掩在酥胸上頭啐道：“才起誓又不正經(jīng)，誰許給你這個(gè)了？”說著，伸手在枕頭底下摸出幾張票子來，擲在三郎面上道：“這纔是給你的好東西呢。”
三郎給渾家甩了一臉票子，一面胡嚕在手裡笑道：“了不得，這是把我當(dāng)了戲園子裡的紅相公了……”一面拿穩(wěn)了低頭一瞧，見了數(shù)目，倒是吃了一驚，擡眼瞅著渾家道：“這個(gè)數(shù)倒比花二哥給的還多，這是……”
喬姐兒見自家舉動(dòng)叫丈夫吃驚，忍不住得意一笑，一面柔聲說道：“我告訴你，這是不偷不搶，清清白白的銀子，至於爲(wèi)什麼得了，如今牽扯了先人，又不知道那一頭兒的意思，所以還說不得，你可能信我？”
三郎道：“夫妻人之大倫，哪有猜忌的道理，只是你莫要爲(wèi)了給我抓撓銀子，倒難爲(wèi)了自家，若是恁的，情願(yuàn)破窖寒窯，也不能收這糊塗賬。”
喬姐兒笑道：“你放心使吧，便是來日事情不睦，這銀子也沒人朝你要了，這也不過是親戚情份，在咱們看來是個(gè)天大的數(shù)，人家家裡也不過是十天半個(gè)月的吃喝?！?
三郎雖然不知喬姐兒此番又有什麼奇遇，見渾家說得輕巧，想來不相干的，況且碧霞奴自從過門兒，向來安分守己的在房裡，最是溫柔嫺靜，心裡便一點(diǎn)兒也不存芥蒂，因笑道：“既然你恁的說，這銀子我便收下，來日當(dāng)真得了富貴，也好叫你受用幾日。俗話說疑人不用，用人不疑，如今既然我不疑你，便叫我用了罷?！?
說著，扔下票子，再不理會(huì)喬姐兒掙扎，抱到錦被裡頭，兩個(gè)做成一處，色授魂與，顛倒榮華，一宿晚景題過。
既然得了銀子，一連幾日便是煩出那小夥計(jì)出去跑些置業(yè)之事，一來只怕耽擱了在侯家老店的活計(jì)，二來瞧這小夥計(jì)也有個(gè)機(jī)靈勁兒，做人又本份，算下來一筆筆都沒剋扣，便與侯家老店的掌櫃商議，多出幾兩銀子止了兩下里的合同契約，僱了他做個(gè)長隨。
那小夥計(jì)與侯家老店的掌櫃原來也是遠(yuǎn)親，就姓個(gè)侯，因是家裡大排行在老七，所以喚作侯七郎的，只是生人太晚，做了勤行多年，有個(gè)眼力見兒，人都不叫他大號，只喚作候兒，聽著倒是有趣兒。
同著中人連哄帶騙的，五百兩銀子拿下房屋地契，攆了那惡少出去，得了銀子轉(zhuǎn)眼就跑到煙館裡頭受用去了。
這廂侯兒領(lǐng)了工匠進(jìn)來修房子，前頭三間鋪面兒都是半新不舊，只要粉刷裝飾一番，扯起鏢旗來就能做買賣，當(dāng)中一進(jìn)院子圖個(gè)練家子的氣魄，三合土匝地，兩邊廂擺放了刀槍劍戟、斧鉞鉤叉、钂棍槊棒、鞭鐗錘抓、柺子流星，帶尖兒，帶刺兒的，帶棱的，帶刃的，帶絨繩的，帶鎖鏈兒的，帶倒齒鉤的，帶峨嵋刺兒的十八班兵刃……也無非就是瞧著熱鬧，倒有一多半兒都是三郎不會(huì)使的。
後頭一進(jìn)院子就是三郎夫妻兩個(gè)常住，上房屋裡外三間，東西廂房都是裡外套間兒，來一兩家親戚自是住得下，另有門房兒一間、下房一間，侯兒就住了門房，日後忙不過來時(shí)再買一房下人也夠住的了。
收拾妥當(dāng)，喬姐兒也不拿大，只叫侯兒尋了相熟的木匠，打了幾件家常粗笨木器，一個(gè)炕櫃，兩個(gè)大櫃，一架妝臺就足夠了，三郎要與她打個(gè)雞翅木雕花兒的，倒不肯，只要尋常媳婦子使的老榆木的就是了，一面規(guī)勸三郎，雖然手頭兒寬裕，銀子都不是自個(gè)兒的，省著些總沒壞處，來日欠的人情債務(wù)自是要還。
撿個(gè)良辰吉日，一家子歡歡喜喜的搬了進(jìn)來，如今地方大了，莫說兩口子得意施展，就是阿寄都闊了起來，侯兒自在廊下給它搭個(gè)窩，如今天氣和暖，就睡在三進(jìn)院子裡頭，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，也好看家護(hù)院。
自從搬了進(jìn)來，那花二哥的旗號就掛了出去，三郎夫妻兩個(gè)又不知綠林道的規(guī)矩，只怕沒人瞧見，誰知前腳掛出去，不一時(shí)就有鏢師趟子手上門，都買那花逢春的面子，三月一個(gè)來回的鏢趟子是白乾的，走一趟鏢不失手，下一趟就按分紅算錢。
才一兩日就有客商上門了，也是衝著花爺字號，原來這花逢春進(jìn)監(jiān)之前倒是投名師訪高友的少俠客爺，綠林道上瞧著他的門戶兒，尋常佔(zhàn)山爲(wèi)王的不敢怎麼樣，有了這個(gè)旗號，莫說是積年的鏢師趟子手護(hù)著走鏢，就是手無縛雞之力的酸秀才拿了這旗號，荒山野嶺裡頭喊起鏢趟子來，只怕也沒人敢動(dòng)他。
一連保了兩三趟幾萬銀子的貨，都是萬無一失的，三郎這家鏢局子在元禮城中就打響了名號，一月裡頭也有個(gè)十趟八趟的鏢好走，按報(bào)備的貨款抽成分紅，三郎做生意實(shí)在，瞧著別的鏢局子要抽個(gè)一成左右，他就只抽半成，若是五萬銀子一趟的鏢，走下來就好賺個(gè)幾千銀子。
打發(fā)了鏢師趟子手的工錢，一個(gè)買賣鋪戶裡頭幾家子吃穿用度，與地方衙門口兒裡的往來人情，一月倒好淨(jìng)掙上千銀子。
張三郎這一回買賣得了開門兒紅，見渾家依舊是荊釵布裙粗茶淡飯的，心上過意不去，叫了城裡最大的銀樓裡頭手工最熟的師傅來家，首飾頭面滿池嬌，定要將渾家妝扮成一個(gè)金娘子才罷了。
喬姐兒拗不過他，只得答應(yīng)著撿了幾樣，餘下的依舊鎖在首飾匣子裡頭，只怕張家初來乍到，太張揚(yáng)了反而惹眼，得罪了街坊鄰居，輿情壞了不是玩的。
三郎見妻子這般寵辱不驚的品格兒，心裡更加愛重，恨不得就將每日裡賺的雪花兒銀都換了好吃的好玩兒的，供在喬姐兒面前，怎麼疼她寵她也是不足性。
喬姐兒是個(gè)不以物喜的性子，在家當(dāng)姑娘的時(shí)候就古怪，從不愛那些花兒粉兒的，如今出了閣，更加老成持重，不肯在金銀首飾上頭用心。
三郎又不知渾家心愛的是什麼，這一日兩個(gè)春夜裡開了窗戶，剪了燭花兒靠在一處閒坐，忽然說起當(dāng)日遭難的事情來，喬姐兒因說那一日只想看丈夫在月影兒底下打一趟拳。三郎笑道：“這幾日變著法兒的買些金貴東西給你，全不肯放在心上，原是愛瞧這個(gè)，這不值什麼，前兒在監(jiān)裡，花二哥又傳了我一趟拳腳，這就演給你瞧！”
說著，腰身一縱，就從窗櫺子躍了出去，倒把喬姐兒唬了一跳，壓低了聲音笑道：“了不得，這樣好的伸手，別叫人把你當(dāng)做是個(gè)江洋大盜拿了去呢！”
三郎站定在院子裡，拉開一個(gè)架門兒正要練起來，忽然聽見當(dāng)中小院子裡頭好似有人低眉耳語的聲音，擱在一般人是聽不見的，怎奈他自幼習(xí)武，耳音清亮，倒察覺了，因?qū)探銉捍騻€(gè)噓聲悄悄的說道：“園子裡有人，你在房裡莫要出來。”
說著，閃身進(jìn)了二道門裡，隨手抄起一柄大環(huán)刀在手上，鹿伏鶴行潛進(jìn)了小園子，喬姐兒雖知元禮這樣大的鎮(zhèn)店，晚間也只有地保更夫巡更下夜，還是心繫丈夫安危，雖然心裡唬得突突直跳，也悄沒聲兒的跟了過去。
只聽得前頭哎喲了一聲，接著又好似是侯兒的聲音“只求爺開恩”，喬姐兒聽見是自家的夥計(jì)，便不怕了，緊走幾步往前頭去，見地上跪著兩大一小三個(gè)人，一個(gè)是侯兒，另外一個(gè)婦人，懷抱個(gè)不滿週歲的娃兒。
三郎見是自己的長隨，又有婦道孩子，只怕嚇著，隨手扔了大環(huán)刀說道：“怎的大夜裡不去前頭門房睡下，這一對母子又是何人，莫不是你鄉(xiāng)下的老婆孩子上城來瞧你？就是恁的也不該瞞著，又不是什麼見不得人的勾當(dāng)?！?
問了幾聲，侯兒也說不清道不明，只管磕頭求爺和奶奶超生。末了還是那婦人開了腔道：“這事怨不得侯管事，都是奴家挑唆他做的，也是看著我們母子兩個(gè)露宿街頭實(shí)在可憐，所以擔(dān)著干係，每日上夜時(shí)候放進(jìn)下房裡睡去，天不亮就喚起來，白日裡依舊在街上討吃食，如今衝撞了爺和奶奶的駕，奴家母子的好日子也到頭了，這就會(huì)城隍廟裡睡去，還請爺和奶奶寬了小侯管事這一回……”說罷，抱了孩子只管磕頭。
喬姐兒菩薩心腸，最是見不得這些事的，聽她話裡話外，分明就是這家趕打出去的那位大娘子了，因攙扶起來柔聲說道：“莫不是這家的舊主，許家大娘子麼？”
那婦人怯生生的點(diǎn)頭道：“跟奶奶回，奴家許甄氏，小字蓮娘，前些日子這位小侯管事在城隍廟裡尋了奴家，賞下銀子鋪蓋來，說是家裡爺和奶奶賞的，奴家原本意欲往鄉(xiāng)下去，託人買一間茅屋幾畝薄田度日，不想月科兒裡的孩子一直委屈在破廟裡頭，乍暖還寒時(shí)節(jié)，就染了風(fēng)邪百日咳，爲(wèi)保住孩子一條小命兒，奶奶賞下來的銀子就做了救命錢，好容易吃好了，又落得身無分文，奴家實(shí)在無法，只好老著麪皮再來求求小侯管事，他心善，收容奴家母子在此過夜，還請爺和奶奶莫要遷怒於他纔是……”說著又磕頭下去。
喬姐兒是吃過苦的人，最是惜老憐貧的性子，況且瞧那孩子病懨懨的，一張小臉兒抽抽巴巴，算起來跟慶哥兒還是一個(gè)月份養(yǎng)下來的，妹子家裡的哥兒搬家時(shí)已經(jīng)生得白胖了許多，這一個(gè)還是貓樣大小。
因攙扶起來柔聲安撫道：“甄娘子快別這麼說，我們小夫妻兩個(gè)也是白手起家，窮人堆裡混出來的，豈有不知道世道艱難的道理，你若沒處安置，就在客房裡住下，奴家往上房屋裡拿了鋪蓋與你加牀錦被，乍暖還寒時(shí)候，莫要凍壞了哥兒。”
又嗔著侯兒道：“你也不是不知道我和你爺?shù)钠猓醯牟辉缯f，倒叫大娘子和哥兒受了許多委屈，從明兒起，白日裡也不用出去勾當(dāng)，就在這裡安心住下，一日三餐與我們一樣就是了。”
那甄蓮娘聽了，待要千恩萬謝，卻是如鯁在喉，一個(gè)字也說不出來，只管大顆大顆的掉淚珠子，哽咽了幾聲方纔含了淚道：“爺和奶奶就是我們重生父母再造爺孃一般，我替懷抱兒裡的孩子謝謝府上救命恩情了?！闭f著又磕了頭，喬姐兒挽住了，吩咐侯兒好生安頓在下房裡，自家又去炕櫃裡取了上好的鋪蓋過去。
一夜無話，到了第二日，碧霞奴早早兒起來梳洗過了，正要下廚造飯，進(jìn)了廚房就瞧見蓮娘繫著圍裙，背上揹著她家的哥兒，早就預(yù)備下了早飯，看著心氣兒倒好，還哼著歌謠哄著孩子睡。一轉(zhuǎn)身見喬姐兒進(jìn)來，趕忙住了聲，垂了手道個(gè)萬福道：“給奶奶請安。”
喬姐兒是個(gè)不慣使喚人的，受不得她的禮，擺擺手道：“昨兒已經(jīng)說了，我們也不過是屯裡人，藉著朋友的虛名兒開個(gè)場子，哪裡就是什麼大爺大奶奶了，況且你又是這裡的舊主，就與奴家平敘也使得?！?
一面瞧她預(yù)備下的吃食，倒也精緻，稀飯貼餅子也有，精緻麪食也有，吃碟兒預(yù)備了四個(gè)，葷素搭配倒好，紅的是胭脂鵝脯、綠的是菠菜豆腐，外頭買的熱糕填上豆沙餡兒，裹了一層豆麪兒下油炸過，碟子上頭點(diǎn)了白霜，看著倒勾人的饞蟲。
喬姐兒見她會(huì)持家，心裡喜歡，又想著她在這裡白住著，定然心裡也不熨帖，不如把竈上活計(jì)分給她些，彼此面上好看，自家又輕省許多。從此留下蓮娘做個(gè)幫廚，一月與她二十兩銀子的伙食，多的就算打賞，那甄蓮娘如今走投無路，得蒙喬姐兒收留，自是千恩萬謝感激不盡，從此就投身在張府上做了廚娘。
連日無事，這一天三郎外頭辦事回來，進(jìn)了內(nèi)宅見了喬姐兒，笑嘻嘻的說道：“你且閉上眼，與你個(gè)心愛的?！?
喬姐兒連日來給丈夫折騰，今兒去銀樓打首飾，明兒去綢緞莊挑衣裳，恨不得與她置辦下四十八箱插不進(jìn)手的冬夏衣裳頭面纔算罷了，前兒聽見南京拔步牀金貴，一連聲兒叫猴兒去辦了來，還是碧霞奴攔住了道：“也不看看這是什麼地界兒，就是辦了來一年也睡不到一半兒，再?zèng)]聽說過元禮地面兒有人花銀子買牀的，全仗著土炕暖和，好過冬呢！”
三郎聽見方纔丟開手不買了，又不知今兒想出什麼幺蛾子來討渾家的好兒。喬姐兒給他纏得無法，只得任命閉上嘆道：“罷，罷，你就是我命中的天魔星，還是貧苦些的好，要折騰也沒個(gè)拳腳施展不開，如今才溫飽了幾日，想出恁多花樣兒……”
張三郎只管笑，也不答言，將幾張票子遞在喬姐兒手上笑道：“你且摸一摸這是什麼?！眴探銉航恿似弊樱檬忠幻?，不過幾張薄紙罷了，因笑道：“喲，想不到你也有江郎才盡的時(shí)候，前幾日還是紅寶藍(lán)寶、珍珠瑪瑙的送著，這會(huì)子也學(xué)那土財(cái)主，直送銀票子罷了？”
說著，到底好奇，開眼一瞧，竟是一個(gè)小鋪面的房屋地契，又驚又喜道：“這麼快又掙下一間鋪?zhàn)觼?？?
三郎笑道：“這不值什麼，跟咱們鏢局子比不了，就一間小門臉兒，後頭帶半間倉庫，也住不得人。”
喬姐兒不解其意道：“好端端的買它作甚？就是鏢局子也都是隔著行省開分號的，再?zèng)]有一座城裡兩家兒分號的道理，況且這麼小的門臉兒又開不得大買賣?！?
三郎接了那票據(jù)拿在手裡指給她瞧：“你瞧瞧這鋪面寫的誰的名字？”
喬姐兒低頭一瞧，上頭的戳子原是自家印信，吃了一驚，伸手摸了摸汗巾子上頭繫著的戳子分明還在，聽三郎笑道：“夜裡失了盜還不知道，明兒連人也叫我哄了去呢。”
碧霞奴方知這鋪?zhàn)邮钦煞蛩团c自家的產(chǎn)業(yè)，蹙了眉道：“才吃了幾天飽飯，瞧把你張狂的，老話兒說得好，老要張狂少要穩(wěn)，你雖說不是毛頭小子了，到底年輕不知世路，還要穩(wěn)紮穩(wěn)打的纔好?！?
三郎笑道：“不是那麼說，只因最近生意好，時(shí)常要往前頭櫃上去支應(yīng)著，出達(dá)官營兒的執(zhí)照也要續(xù)辦，連日又要與衙門裡那些太爺、二太爺們吃酒看戲，冷落了你好幾日。
每日晚間三四更天氣來家，見你又不睡下，枯坐著等我，成宿隔夜的只好做些繡活兒，咱們家如今闊了，又不靠著這些東西換錢，見你怪悶的，就想著給你兌個(gè)小鋪?zhàn)?，做個(gè)內(nèi)掌櫃的，不如就開了絨線兒鋪，藉著做針黹，也好結(jié)交些大姑娘小媳婦兒，省得在家閒出病來可怎麼好?！?
喬姐兒原本早有心思開個(gè)自家買賣了，只是如今三郎的生意才起步，自家又不好開這個(gè)口，叫丈夫拿出錢來供給消遣，如今見三郎倒與自己想到一塊去了，心下一暖，柔聲說道：“難爲(wèi)你想著，爲(wèi)人在世一輩子，除了我們二姑娘，就只有你還知道我的心……”
三郎見妻子歡喜，知道自己殷勤獻(xiàn)對了地方，趁熱打鐵，就與喬姐兒商議起何處辦貨，幾時(shí)開張的瑣事來。
定下了主營貨品，繡花兒用的絲線，平日裡縫補(bǔ)用的棉線，各色針頭線腦兒的是一樣，頭繩兒、篦子等女人家梳妝用的東西是一樣，胭脂膏子、桂花兒油、豬胰子等日常婦道用的東西是一樣，蒲扇、仁丹、萬金油，這些家中常備的東西又是一樣。
只有上好絲線需要蘇杭採辦去，旁的東西都交給行腳的小貨郎辦了來，坐商倒比挑貨郎更有一樣好處，跑得了和尚跑不了廟，不敢賣假貨，又要招攬主顧，雖然比挑貨的一樣?xùn)|西貴上幾文錢，衚衕兒裡頭嬸子大娘們還是樂意往絨線兒鋪裡頭買東西。
一來站櫃檯的都是年輕姑娘、媳婦子，買了東西倒好搭訕著說話兒，那些個(gè)積年的老寡婦、兒子出外謀生，閨女出了門子的婦道，單身一口兒成日裡在家閒坐也是發(fā)呆，時(shí)常三五成羣的尋個(gè)絨線兒鋪裡頭說話兒，家長裡短倒好嘮上一晌午的閒磕。
碧霞奴看準(zhǔn)了客人的心思，一則進(jìn)的都是市面上賣的最好的精細(xì)貨，二則特特的請了鏢局裡頭的趟子手保鏢的時(shí)候往沿海一帶辦了好幾塊西洋玻璃回來，打了兩個(gè)大櫃檯，裡外晶瑩剔透的，針頭線腦、胭脂水粉擺進(jìn)去，就是不想買的姑娘媳婦兒們打從門口一過，眼睛就給勾了進(jìn)去，也不管家裡的使完沒使完，只要進(jìn)來逛逛，總要買個(gè)兩三樣兒家去。
纔開張沒幾日，就聚攏了兩撥熟客，一撥老媽媽、老奶奶們，瞧著喬娘子生得漂亮，人又和軟會(huì)說話兒，一日裡平白無事也要來逛個(gè)兩三趟，既然來的，就沒有不花個(gè)幾文錢的道理，一回來買線，一回又買針，春夏之交換季時(shí)候上火，仁丹也要買上好幾包。
那大姑娘小媳婦兒就不用說了，往日裡都是大門不出二門不邁的，只有逛絨線兒鋪是個(gè)過了明路的消遣，時(shí)常姑嫂幾個(gè)挽著手進(jìn)來逛逛，喬姐兒看準(zhǔn)了這般婦道的心思，往日在家雖說不愛梳妝打扮，站了櫃檯就說不得了。
今兒扎個(gè)紅頭繩兒，明兒又試試新進(jìn)的胭脂膏子，她原本生得好相貌，打扮起來天仙一般，是個(gè)活招牌，每日裡臉上抹的頭上戴的，竟是搶購一空，元禮城中這幾條街面兒的市井婦道，每日裡早起都要瞧著喬姐兒怎樣打扮，纔好出門的。
做了不到兩三個(gè)月，倒把三郎的買*退了一射之地，喜得張三郎合不攏嘴笑道：“了不得，一樣?xùn)|西三五文的賺頭兒，一個(gè)季度下來險(xiǎn)險(xiǎn)的追平我們鏢局子的買賣了，明兒娘子富貴了，莫不是要換了糟糠夫？”
碧霞奴見自家?guī)鸵r夫主過起紅火日子，心裡也是驕傲甜蜜，因笑道：“薄利多銷才能將本求利呢，你那生意本錢大，自然開銷也多，旁的不說，光是養(yǎng)活三五十鏢師趟子手，加上這些同仁的家眷，好大一筆挑費(fèi)。我這買賣雖然賺的不多，卻是個(gè)一本萬利的。
說句不知天高地厚的話，到底生得顏色好些，如今這幾條街面兒上的丫頭媳婦子都肯聽我調(diào)理如何梳妝打扮，前兒銀樓裡頭錢掌櫃的還過來瞧我，白送我一套金八件兒，說只要變著法兒的每日戴上了，有人問起時(shí)說是他們鋪?zhàn)友e的貨，日後還有一份提成兒少不了我的。”
三郎自是不懂這些婦道人家的想頭兒，聽了這話倒是開了眼界道：“了不得，這人也太會(huì)想錢了，怨不得開起那麼大的買賣來，敢情你一站櫃檯，倒成了元禮城中的活招牌，且喜咱們家如今開著鏢局子，再不怕有人敢來打你的主意。”
喬姐兒撲哧兒一樂道：“這可真說不準(zhǔn)，你沒見評話故事裡頭常說的，當(dāng)年那正德爺微服私訪的時(shí)候，可不就是瞧中了龍鳳店的女掌櫃李鳳姐兒了？”