卻說杜琴官見喬姐兒昏迷，趕忙叫招弟兒去請了蔣太醫(yī)前來，一請脈，倒也沒有大礙，不過就是孕中多思耗費心力所致，灌下一劑藥去，人就漸漸的緩醒過來，一睜眼就先問外頭怎麼樣了。
蔣太醫(yī)笑道：“學(xué)生方纔進(jìn)門，瞧見前頭擁堵，都嚷嚷著要來退鏢，事出緊急，少不得妝出與客商們同仇敵愾的態(tài)度來，拿了與府上的契約給他們瞧，說是奶奶這一胎落草之前，學(xué)生白賴著不走，也怕你們走脫了，不給我學(xué)生工錢。”
那蔣太醫(yī)給招弟兒從堂裡生拉硬拽的出來，見鏢局子門頭都是客商吵吵，沿路之上又聽見招弟兒說了個大概，心裡有了準(zhǔn)譜，知道喬姐兒的心病就是從這個上頭來的，因拿出了與張府上的契約與這些客商們看了，情願進(jìn)去做個內(nèi)應(yīng)，看緊了這家子的大奶奶，只要他們預(yù)備關(guān)張，自己就連夜鬧將起來，招呼大家前來退鏢。
客商們聽了個將信將疑，只是裡頭如今只有一個婦道掌事，又懷孕昏厥，自家再鬧，就顯得不地道了，只得賣了蔣太醫(yī)一個面子，暫且散去，說是幾日之內(nèi)還要前來問個明白。
喬姐兒聽見蔣太醫(yī)一番話，先深深道個萬福謝過他力挽狂瀾俠義之舉，又愁眉深鎖起來，若是幾日之內(nèi)張三郎的官司擺不平，從商的多半都是見利忘義之輩，就算當(dāng)日再照顧他們的買賣，如今怕鏢局子倒了，自然不肯叫自己喘口氣兒的，也少不得散盡家財退了鏢，若是鬧到衙門裡，又叫三郎背個罪名……
白操心也是無法，再耽擱了這一胎，更加對不起三郎，也只好強(qiáng)打著精神，叫杜琴官去各處收賬，還沒盤下來的鋪戶就先不要了，又叫姝娘婧娘兩個往外兜售絨線兒鋪裡的存貨，知道大姑娘小媳婦兒都好佔個便宜，這回讓利還能賣出一筆錢來。
各處安排妥當(dāng)，一日裡兩三趟派人往城門樓子前頭打聽消息，只是不見三郎帶去的人有信兒傳回來，倒把喬家的二姑娘給盼來了。
懷抱著一個哥兒，手裡牽著姐兒，踩著風(fēng)火輪兒也似的進(jìn)來，見了姐姐一連聲兒就問肚皮覺得怎麼樣，帶來一堆偏方兒，都是生慶哥兒時候吃的補(bǔ)品，把孩子撂下就要挽袖子上竈給姐姐燉湯喝。
喬姐兒趕忙止住了道：“如今家裡有廚娘和管家媳婦兒，用不上你沾手，家裡哥兒、姐兒都還小，怎麼只管來？”
二姐兒聽見，又抱起慶哥兒來奶了一回，一面嘆道：“高顯城裡屁大個地方，誰家有個甚事能瞞得住，這回派的是老學(xué)政的親兵，可是衙門裡頭也有些動靜，我們當(dāng)家回來就跟我說了，你那小叔子壞了事！”
喬姐兒聽見處置了張四郎，心裡撲通亂跳，扯住了妹子問道：“怎的？捉了現(xiàn)行兒麼，判下來沒有？”
二姐兒搖頭道：“這一回老學(xué)政親自視察各地州城府縣的童試縣試，原本也管不到咱們這種小地方兒來，都是那溫太爺鬧的，要顯情兒請了來，結(jié)果拍馬屁拍到了馬蹄子上頭。”
那張四郎可是打錯了如意算盤，叫了三郎去冒名頂替，這張三郎雖說腹內(nèi)才學(xué)是有的，只是自幼失學(xué)不曾混過科場，裡頭的規(guī)矩都不知道，只想著好生寫篇東西，最好一擊即中，也省得兄弟兩三年一煩他，何時纔是個頭兒。
一篇文章做得花團(tuán)錦簇一般，又可巧這溫太爺請了老學(xué)政前來縣裡指點考務(wù)，隨手一翻縣試卷子，倒把個張三郎取在了案首，本朝慣例，這縣試案首第一名是不用再考的，登時就有秀才功名，老學(xué)政見這篇錦繡文字格局也佳、字跡也妙，又沒半點兒展卷之處，心愛得緊，立等傳喚了來那作文的童生要見見面，也是褒獎鼓勵一番的意思。
誰知卻請來了那張四郎，生得人物猥瑣言語失格，沒有半點兒唸書人風(fēng)骨，學(xué)政老大人主持科場多年，豈有不知是請了捉刀的，先把溫豔陽斥責(zé)了一頓，緊接著將那張四郎當(dāng)堂革去了功名，打個臭死轟回家去，此生再不許他下場科考。
那柳桃兒聽見丈夫中了案首，又給老大人請去見過，只當(dāng)是吃酒賞花，從此平步青雲(yún)，過三年中了舉做了官，自家還能得個封誥，春夏里正換季，倒忘了忌食生冷，叫家裡小丫頭子出去買了冰湃葡萄來家吃了，解一解孕中惡心。
誰知正吃著，就瞧見街坊鄰居幾個大小夥子，攙著張四郎回來，下截兒鮮血淋漓的，頭上方巾也沒了，披頭散髮好似個賊配軍一般。唬得葡萄卡在了喉嚨裡，咽又咽不下，吐也吐不出，丫頭捶了半日纔好了，細(xì)問端的。
才知道張四郎找人捉刀代筆的案子犯了，叫老大人當(dāng)堂打去功名，此生再不能下場，嚶嚀一聲，底下就見了紅。
二姐兒只管說著解氣，就忘了忌諱，說到見紅纔回過味兒來，趕忙捂住了嘴，又朝地上啐了兩口。
喬姐兒趕忙問她：“孩子可保住了？”二姐兒嘆了口氣搖了搖頭道：“罪過罪過，原不該和你說這些的，只是你那小叔子和弟媳婦兒都是不賢良的，才遭了活菩薩報應(yīng)，咱們積善之家，必有餘慶，莫怕。”
喬姐兒物傷其類，聽見桃姐兒掉了身子，也跟著紅了眼圈兒，伸手摸了摸白膩的肚皮道：“這時候投生來的，誰知道是不是個討債鬼兒……”
二姑娘趕忙拿話岔開了道：“這也奇了，我們當(dāng)家的眼見著打完了張四郎攆了出去，還道是也要爲(wèi)難姐夫，暗暗的囑咐了兄弟們做好釦子不可真打，誰知一半日拿到了姐夫，裡頭溫太爺迎了出來，見上了三大件兒，登時就變了臉色，把幾個土兵罵了個臭死，親自解了，兩個攜手?jǐn)埻缶屯崽醚e去，又不許我們大郎這些衙役跟著，探聽不到消息，我們當(dāng)家的怕你急壞了身子，叫我?guī)е⒆酉冗^來看顧，有了消息就派人來說，誤不了！”
喬姐兒得了實信兒，念一聲佛，心中知道只怕是這學(xué)政老大人起了愛才之心，雖然惱了三郎，又捨不得打他，三郎原本是個有真才實學(xué)的後生，如今做了生意，也比往常能言會道了，這回是上人見喜，想要出脫了自家就不是難事。
想到此處，心就放下了一半兒，纔想起方纔前兒蔣太醫(yī)說的話來，說她年少患病淘虛了身子，如今若要大吃補(bǔ)品，只怕是虛不受補(bǔ)，還要以新鮮食材做了佳餚，食療爲(wèi)上。
喬姐兒此番解開心結(jié)，就覺得腹中有些飢餓了，對妹子說道：“咱們姐妹兒老沒見了，既然帶了哥兒、姐兒來了，我下廚給你燒兩個菜吧，廚娘雖然手巧，卻不是咱們家鄉(xiāng)風(fēng)味。”
二姐兒自然歡喜，叫歡姐兒在房裡看顧弟弟，自己跟著姐姐下廚，喬姐兒見了蔣太醫(yī)的方子，斟酌了一個春筍蝦仁兒，一個小芋頭燒雞翅膀。叫蓮娘現(xiàn)去市場上買了最新鮮的來，因自己沾不得冷水，打發(fā)二姑娘剝蝦殼兒，自個兒坐在板凳兒上與她說話兒解悶兒。
二姑娘在家時就躲懶不愛做活，卻多半是與那陳氏小姨娘治氣，若是姐姐吩咐，自然還是要幫廚的，等到出了門子，遇上個會疼人的老女婿，便坐了甩手掌櫃，家裡僱了上竈的小丫頭子，再不叫二姐兒沾手。
如今春水了剝著蝦殼兒，又將芊芊玉指割破了皮兒，放在嘴裡咂摸著，一面笑道：“好個金貴的大奶奶，倒會使喚人，巴巴的要吃這個，等我家去，我們大郎瞧見手上破皮兒了，定然不與你丈夫干休。”
喬姐兒笑道：“你這妮子，一丁點兒委屈也受不得。這蝦子是帶殼兒的，有孕的婦道吃下去，肚皮裡的娃娃才長得壯實，春筍又是時令菜，不違天時，最是助益身子，等會子你也嚐嚐。”
說話兒剝好了蝦殼兒，帶著春筍一鍋清炒，不放大佐料兒，只要一點子鹽巴，滿屋子都是清香氣，原來喬姐兒又隔了一把隔夜的龍井葉兒，夾帶出蝦仁兒的鮮香來，倒勾得招弟兒、引弟兒、歡姐兒，還抱著兩個小娃娃，一齊扒著門縫兒往裡瞧。
甄蓮娘瞧見，趕緊帶了孩子們出去，叫外頭小幺兒領(lǐng)著，街上喝碗餛飩，墊補(bǔ)墊補(bǔ)等著開飯。
又弄了一個小芋頭燉雞翅膀，爲(wèi)了弄這個，蓮娘現(xiàn)去買了四五隻活雞來家，在院子現(xiàn)殺了，拾掇了一盤子翅膀來，剩下的雞肉都便宜家裡的下人們，二姑娘拿著洗剝乾淨(jìng)的雞翅膀在火上燎著雜毛，一面嘆道：“你們府上也是吃絕了，一個菜倒要十來只雞來配它。”
喬姐兒笑道：“不是這麼說，我們鏢局子裡頭人口多，家下僱了兩房下人，外頭不回家吃飯的趟子手小夥計也多，左右一日裡也要不少飯菜，藉著這個光兒咱們也吃個細(xì)菜。”
二姐兒只得點頭，一面又問她怎麼好端端的想吃這個，喬姐兒告訴妹子，這也是蔣太醫(yī)說下的。說是雞翅膀帶皮吃了也不覺得肥膩，孕婦容易噁心乾嘔，吃不下大魚大肉，這樣有滋有味的東西纔好下飯，雞皮裡頭含著膠，最是滋養(yǎng)皮膚，來日瓜熟蒂落，有益於傷口復(fù)原，那小芋頭又是護(hù)牙齒的，孕中婦道貝齒容易鬆動，吃這個倒好滋補(bǔ)。