姝娘也是個有心的，別管有的沒的，這個喜信兒得散出去，一來叫那賽貂蟬望而怯步，二來若是三郎當(dāng)真有些個活份心思，看在二胎面上，沒準(zhǔn)兒就能斷了別的念想。
又是請大夫又是捂被窩，打點妥當(dāng)了，請了蔣太醫(yī)來瞧，先拜見了岳母，又引著往上房屋來，兩個一前一後進院兒的功夫，姝娘悄沒聲兒捅捅蔣杏林道：“有點兒脈象就說是！可不能讓旁人佔了先。”
蔣太醫(yī)憋住了笑，只得點頭答應(yīng)著，心想這母女倆當(dāng)真是親生的，昨兒招弟兒剛囑咐了一回，今兒岳母大人又照原話兒說一遍。
進了內(nèi)宅照例請脈，這一回連謊都不用撒，可不是真真兒的懷上了，看脈象正該是個男胎，看來也是那千年何首烏的功勞，當(dāng)下笑道：“給奶奶道喜，雖說門下醫(yī)道不精，如今珠胎暗結(jié)是錯不了的，保不準(zhǔn)還是個男胎，往常聽人說吃了人蔘娃娃總有個兒子的命，今兒一瞧果然是不錯的了。”
碧霞奴得了吉利話兒，心裡也喜，叫姝娘多拿些診金與他，蔣太醫(yī)又不敢收，喬姐兒笑道：“這也算是我們家給的隨份子錢，聽見你家大娘子也要誕育了，拿去好生供養(yǎng)著吧，她年紀(jì)太小，身子單弱，可要好生調(diào)理。”
蔣太醫(yī)謝過接了，算來這個娃娃還是得了張府上一點子恩惠，像招弟兒這個年紀(jì)，一般都是過門兒兩三年才坐胎的，蔣太醫(yī)那一回熬藥，得了些何首烏娃娃的根鬚，紙包紙裹帶了家去，給招弟兒做了幾頓參雞湯補身子，沒想到竟也得了孕，算是沾沾碧霞奴的喜氣。
開了養(yǎng)胎的房子告辭出去，引弟兒又抱了冰姐兒進來，原來兩家子過了小定，雖說小孩子家是不妨的，總不好住在一塊兒，叫人說嘴是做了童養(yǎng)女婿，依舊把官哥兒接回去，家大人倒不避諱，就告訴他來日冰姐兒與他做媳婦兒，官哥兒這纔不哭不鬧的去了。
小孩子聽風(fēng)就是雨，一個要鬧起來，另一個撒著歡兒比著鬧，如今官哥兒不肯哭，冰姐兒倒也消停了，瞧著小哥哥給人抱走，不過踢著腿兒撇了撇嘴兒，回頭一瞧見孃親給做的茶湯，登時丟開手，只管要吃的。
剛剛沒了小玩伴，引弟兒抱著可就不依了，非要親媽貼肉抱著，碧霞奴又要給她做吃的，實在無法，只好把襁褓在胸前打了兩個結(jié)，揹著娃娃在廚房裡忙活，一家子的丫頭廚娘都看不過去，可是冰姐兒就要耍大小姐的脾氣，誰抱都不肯。
三郎一回來就瞧見了，眉頭一蹙，把小人兒從嬌妻身上整個兒拎起來抱住了，一面關(guān)切道：“我正在外頭談生意呢，梅娘子派了人一連聲兒的喚我回來，只說你有事，唬得我飯也沒吃就來家，才聽說你有了身子，雖說是喜事，倒唬了我一跳呢。”
碧霞奴見丈夫面色不改，看去又不像是變心的模樣兒，如今說的是喜事，不好這個當(dāng)口兒把話質(zhì)問他，淡淡一笑道：“梅姐姐也太肯無事忙了，太醫(yī)都說了，才滿兩個月，不值什麼，我瞧著今兒天冷，眼看就要飄雪花兒了，想給你弄一碗湯吃。”
三郎攔了她道：“如今咱們憑什麼山珍海味吃不起，非要這個當(dāng)口兒叫你忙活。”碧霞奴推了他道：“人家說了，頭幾個月趁著月份不大，很該走動走動的，老是趴窩對大人孩子都不好，前頭誕育冰姐兒的時候我不是一樣走動麼，後頭果然下生時沒有半個時辰就養(yǎng)下來了。”
三郎捏了捏冰姐兒的小鼻子笑道：“這丫頭生得真是單弱，貓兒一般大小，也就是擱在咱們家才能養(yǎng)活了。”
小人兒雖小，倒好似知道爹爹打趣兒她，攥緊了小拳頭揮舞起來，堪堪的要蹦字兒：“爹！”逗得一家子都笑起來。
有了親爹帶著，冰姐兒不纏人了，碧霞奴打發(fā)他們父女兩個出去，自己喚了引弟兒來問：“前兒叫你辦來的羊耳朵，今兒一早可得了麼？”
引弟兒聽見，趕忙答應(yīng)著開了櫥櫃拿出來道：“按奶奶的吩咐，特地去回回營買來的，一共得了十個羊頭，都吩咐廚下給鏢師們做了白水羊頭了，這是攢下來的十對耳朵，不知道奶奶留著有什麼用處？”
喬姐兒但笑不語，叫她出去，自個兒繫上圍裙忙活起來，倒也不是就缺她做的這一口吃食，原是賽姑娘的事情如今摸不清，自己心裡難免有個委屈勁兒，如今面對丈夫，只怕哪句話說得頂撞了，叫他瞧出端倪來看輕了自家。
孃家媽就是吃了這個虧，見丈夫收用了小姨娘，自個兒端不住，哭鬧了起來，原本丈夫心裡也夠苦的，若是夫妻之間都留一步餘地，來日未必沒有翻盤的把握，要不是夜夜不給丈夫留門，也不至於叫他信了麟哥兒就是喬家的後，一月裡頭有二十多日是在陳氏房裡過的，一般人誰又會疑心……
喬姐兒藉著要做飯的當(dāng)兒，在小廚房裡靜靜心，深吸一口氣，摸了摸白膩的肚皮，清水盆裡頭撈出羊耳朵來，掐頭去尾留當(dāng)間兒，全仗著好刀工，快刀切出頭髮絲兒粗細的脆骨來，二十隻羊耳朵，也不過得了一小盤。
拿小竈燒開了水，只拿開水一焯，登時就要撈出來，不然就老了的，那一頭拿雞胸脯子肉吊起了高湯，加枸杞高麗蔘鬚子，各色乾果子五香豆乾兒，吊足了鮮味兒，關(guān)了火，拿冷水湃過了，澆在盛著耳絲的小吃碟兒裡做了澆頭。
這道菜喚作千里追風(fēng)，聽說吃了這個眼明手快，就好似千里眼順風(fēng)耳也似，也不過是個好彩頭，這還是碧霞奴的親孃在世的時候教的，最是費火費力，所以尋常倒不做這個，今兒有心磨磨自個兒的性子，纔想起來，沒想到好幾年不做了，如今一嘗，竟還是那個味兒，雖然高湯要冷吃，鮮味兒還是釅釅的透了出來。
又掂對了幾個小菜，吩咐廚娘進來擺飯，三郎還不曾吃過這樣金貴的東西，一連聲兒的稱讚碧霞奴，是個仙女兒下凡，偷出了天宮裡的菜譜兒，哄得媳婦兒笑得花枝亂顫，心裡隱憂也少的幾分。
日子一天天的過去，總不見那一頭的新人進門，丈夫連個口風(fēng)也不肯透出來，碧霞奴漸漸倒把心思淡了，又恍惚聽見街面上的人說起，那花魁娘子贖了身嫁到外鄉(xiāng)去了，莫非當(dāng)日之事不過是個誤會？
這一日忽然收到了一封家信，一瞧信皮兒，敢情是從秀才第寄過來的，碧霞奴倒是好生納悶，好端端的怎麼那陳氏小姨娘倒想起自個兒來了。
拆開了一瞧，裡頭字跡歪歪扭扭的，文法也不大通順，一瞧就是麟哥兒的手筆，照例開頭一兩句酸詩，引經(jīng)據(jù)典的還不一定對，碧霞奴忍住了笑往下看，卻瞧見麟哥兒千恩萬謝，說是給自個兒找了個漂亮媳婦兒。
碧霞奴看了信，倒是百思不得其解，怎麼好端端的就娶了媳婦兒，雖說如今麟哥兒不是喬家香主，到底開恩叫他們住著秀才第的房子，成親之前也該叫人傳個話兒纔是，又說是自個兒給安排的親事，越發(fā)想不明白。
換了引弟兒一問，原是喬老闆兒前去收租的時候遇見的，託他帶了信來，叫進來一問，喬老闆兒也是一頭霧水：“好整齊標(biāo)緻的模樣兒，就是不會拿正眼瞧人，細條條的身子，說話兒也喬模喬樣的，看著不像是良家出身。”
打發(fā)了喬老闆兒，碧霞奴倒覺著這陳氏小姨娘也當(dāng)真有意思，自己是個姐兒也罷了，怎麼叫兒子也討了個從良的，剛想到這兒，忽然對上了前事，心裡有個猜疑，只等晚間丈夫來家再說。
偏生晚上三郎出去吃酒，傳了話回來說不必等他吃飯，碧霞奴自個兒隨便吃了兩口，與丫頭一起給冰姐兒洗了澡，哄睡了孩子擱在悠車兒裡，自己也昏昏沉沉的，正要朦朧睡去時候，三郎纔回來了。
要起身服侍，叫三郎按住了道：“今兒答謝唐少爺和琴官，吃了酒，只怕來家衝撞你，自己又上澡堂子泡過了纔回來的，省得你還要伺候我，如今就換我服侍你罷。”
碧霞奴心頭一熱，隨口問道：“答謝他們做什麼呢？”三郎正要與她說起這事，因笑道：“我替你原先那個弟弟尋了一門親，託了琴官做媒人，所以請他。”
喬姐兒一聽就全明白了，吃了一驚道：“你把那賽貂蟬姑娘贖出來，敢情是要打發(fā)到田莊子裡頭去呀？”
三郎聽了這話失笑道：“不然怎麼樣？難道要把她收房麼，這姐兒也不是什麼大奸大惡，只是不懂得曾經(jīng)滄海難爲(wèi)水，除卻巫山不是雲(yún)的道理罷了，自個兒做了神女這些年，也沒遇見一個楚襄王……”
碧霞奴嘆了口氣道：“就算是恁的，來日大了，少不得就嫁做商人婦罷了，你又何苦這樣擺佈她，我們家原來那個麟哥兒品貌又不出衆(zhòng)，成日家只知道傻吃悶睡，配了她，只怕家裡日日都要雞飛狗跳的呢。”
三郎聞言冷笑一聲道：“從前陳氏小姨娘對不住你，如今這賽姑娘也是個不知道好歹的，我看他們一處作配倒是合適，常言道惡人自有惡人磨，你就莫要替古人擔(dān)憂了，時辰不早，咱們睡睡吧。”說著，摟了渾家上牀歇息。