冰姐兒出生的頭一個春節(jié)，張家就沒過一個安生年，五姐和柳桃兒除夕宴上又鬧了一場，一家子不歡而散。王氏的痰迷之癥又犯了，臥了牀哼哼唧唧的，閨女兒媳婦忙著打架，也沒人理她，末了還是碧霞奴看不過，請了蔣太醫(yī)來瞧，開了方子抓藥煎藥，親自過來餵給婆婆吃了。
王氏心裡有愧，臊得老臉也紅了，只是痰堵著又說不出話來，掉了幾滴金豆子，碧霞奴安慰了一番，服侍婆婆睡下，叫引弟兒好生看著。
自己回房，又伺候丈夫梳洗，兩個見家宴鬧的不快活，便約好了一家三口單獨守歲。碧霞奴弄了幾個小菜，燙一壺酒，都是按著原先在土坯房裡的模樣兒佈置的，一來有些野趣，二來冰姐兒初生，要做些貧苦時候的規(guī)矩壓一壓她，才長得活潑壯實。
夫妻吃了個交杯的盞兒，冰姐兒在孃的懷抱裡，不知道爹媽吃什麼好吃的，大眼睛滴溜溜的轉(zhuǎn)，瞅著那酒盅子目不轉(zhuǎn)睛的盯住了。三郎有些淘氣，拿了筷子沾一滴要餵給她吃，叫碧霞奴拍掉了道：“了不得，恁大點兒的小人兒，如今吃了仙藥還是貓樣大小，哪裡好給她吃這個?！?
三郎俯身撿起筷子擱在炕桌上：“你慌個甚，冰姐兒是我們家的女孩兒，來日大了定然能吃兩杯的，瞧瞧你我的量就知道了。”兩個吃些酒菜，說些往日裡在土坯房中過年的趣事，一晃就過了午夜，外頭嗶嗶啵啵的全是炮仗響。
碧霞奴怕唬著了冰姐兒，貼肉抱著娃兒，伸手掩在小人兒的元寶耳朵上，三郎見了，也學(xué)著她的樣子，把渾家整個人抱在懷裡，也與她擋一擋聲音。
一時外頭陸續(xù)放完了炮仗，碧霞奴鬆開了冰姐兒，敢情小娃兒都睡著了，還留著口水，不知道夢見什麼好吃的。搖搖頭道：“剛落草的時候是個膽小的，這會子倒成了傻大姐兒了，什麼事情也不唬不住她?！?
掙脫了三郎的懷抱，把冰姐兒放回?fù)u籃裡掖好了被子，回身笑道：“方纔你抱著我做什麼，我又不是小孩子了，還怕炮仗麼？”
三郎笑道：“規(guī)矩是這，你就是我閨女一樣的?！北滔寂犃?，柳眉倒豎，伸手扯了三郎耳朵笑罵道：“好哇，拐著彎兒占人家便宜?！?
三郎趕忙求饒，抱了媳婦上炕道：“不是恁的說，你自小兒沒了親父母，我討了你進(jìn)門，把他們二老的份兒也帶出來，一併疼你，纔不枉費咱們兩個好了一場?！?
碧霞奴心裡甜甜的，把頭靠在丈夫肩上，兩個挨在一處說話兒，情到深處吹燈上牀，自有一夕歡會。
說話兒過了十五，年也完了節(jié)也散了，王氏的病有那蔣太醫(yī)調(diào)治，已經(jīng)是大有起色，這一回是真的知道愧了，催著四郎五姐趕緊家去。
這兩個原本沒甚主意，保官兒捱了打，沒臉留在元禮府混下去，也攛掇媳婦兒要走，五姐見冰姐兒生得白胖，沒病沒災(zāi)兒的，自己家的哥兒是擠不進(jìn)來了，沒油水可撈還不如家去。
只有四郎房裡的柳桃兒滿心不樂意，指著丈夫沒日沒夜的罵，四郎又不敢還嘴，好說歹說叫她先家去養(yǎng)胎，若是養(yǎng)下哥兒來，來日還有機會。
頭一日送走了王氏並張五姐兩口子，第二日又送四郎夫婦，雖是一家子，如今鬧的水火不容，只怕在路上又要打起來，碧霞奴吩咐三郎特地隔一日送走的。
元禮府比高顯地面兒往南許多，春天也來得早，過了二月二龍擡頭，心急的小娘子們就換了夾襖，這一日照例是要香湯沐浴的，碧霞奴叫丫頭服侍著洗了澡，換了夾的一身兒，盤腿兒坐在炕上擦頭髮。
三郎冷不丁貓腰進(jìn)來，從身後攔腰抱住了就啃上了粉頸，唬得碧霞奴嬌笑著捶他，偏生冰姐兒睡醒了，見爹作勢要咬娘，哇的一聲大哭起來，踢著腿兒不依?；５脙蓚€丟開手，碧霞奴把冰姐兒從搖籃裡抱出來顛著，回頭對三郎道：
“這娃兒也古怪，別人家孩子這個月份也不過是傻吃悶睡，她倒是機靈，這是怕你欺負(fù)我的意思，小小年紀(jì)就會護(hù)著親孃，想來長大了也是個不錯的。”
三郎笑道：“這我就放心了。”喬姐兒不解道：“你放心什麼？”三郎道：“她這個做長姐的這麼聰明，來日大了也不會想我似的總是叫人家擺佈，咱們可以放心多給她生幾個弟弟妹妹，將來這丫頭必定能夠治住那幾個小的。”
碧霞奴紅了臉啐道：“少渾說，大的還沒滿一週兒呢，想瞎了你的心?！眱蓚€正說笑，外頭杜琴官笑嘻嘻的走來道：“三爺，我們少爺有請呢。”
三郎與唐閨臣他們往日裡來往不多，如今買賣鋪戶的事情都談的差不多了，就連琴官也不必每日回來挺差，索性搬出去和唐閨臣住在一處，不知今兒相請有什麼事，如今這兩人都是黌門秀士，只得換了衣裳戴了方巾，也學(xué)唸書人的樣子帶了一把摺扇，隨著琴官往學(xué)裡去。
原是那唐閨臣坐館兩三年，頭一批教出來的小學(xué)生裡頭已經(jīng)有中過童生的了，在元禮府也算是打響了名頭，每年百來兩銀子的束脩，買了獨門獨院兒，和琴官一處住下。
他原本有些大家公子的脾氣，如今又發(fā)達(dá)了，依舊不改，每日閒了時會個文，與好些個秀才們彼此唱和。常言道窮文富武，唸書人裡頭除了高中舉人老爺，來日放了外任的闊些，從秀才到童生，多半都是捉襟見肘的，見這唐閨臣出手闊綽，就公推他做了文社領(lǐng)袖。
唐少爺想著如今局面也都是多虧了張三郎仗義相助，況且他如今也是個戴方巾的了，不如請了他來自己的小園子裡坐坐，也與他引見引見本地的唸書人。
三郎見了那些秀才童生們，才知道是個文章會，後悔前來，轉(zhuǎn)念一想，這些人裡頭來日未必沒有舉人老爺，不如與他們結(jié)交結(jié)交，也算是攢個人脈。
一羣人擬了題目限了韻腳，作一回詩，吃一回酒，倒也玩兒的盡興。誰知這些窮酸秀才見張三郎出手大方衣著華美，竟比那唐閨臣還闊氣，又生的好相貌，談吐之間也有真才實學(xué)，都有心要結(jié)交他。
一來二去，這文社就算是辦起來了，今兒吃酒明兒作詩，鬧的也算風(fēng)雅，元禮府漸漸就有了這麼一號，雖然開著鏢局子，也有個儒商的美譽。
這一日會了文，三郎要走，衆(zhòng)人又不依，有的秀才說今兒是碧霞元君老孃娘廟做好事，聽見是有賽神會的，不如大家一處去瞧，三郎原本要辭了出來，聽見是碧霞元君的賽神會，想起了渾家，有心要帶喬姐兒去看看，又怕這些文社的年兄弟們撞見了，給人打趣，只得自己與衆(zhòng)人同去。
官道兩邊都紮了綵棚，三郎如今財大氣粗，犯不著跟那些個苦累一塊兒在官道兩旁擠著，拿銀子包了一座酒肆的小二樓，衆(zhòng)人坐了幾張桌子，店夥計知道今兒來了大買賣，屁滾尿流的拿著白毛巾過來服侍，又上瓜子茶水，算是送的。
不一會兒道上吹吹打打，衆(zhòng)人便知是賽神的來了，前頭照例是些黑白無常、牛頭馬面，不過是人踩了高蹺帶著個紙糊的面具，也沒身段，沒甚看頭，三郎正無聊處，忽然聽見兩旁的百姓掌聲雷動，歡呼雀躍起來。
但見後頭一共走來八個宮裝女子，手持絲絛拉著一輛蓮花寶座香車，車上頭端端正正的坐著一個俏麗女子，看妝束就是碧霞元君娘娘了，兩旁侍立著金童玉女，也都是漂亮的半大女孩子打扮的。
二樓上坐著的秀才們多半都是娶的鄉(xiāng)下老婆，只會燒竈帶孩子沒甚顏色的，如今見了這女子，紛紛起鬨架秧子叫好起來，都扒住了二樓的窗戶往底下瞧。
內(nèi)中就有幾個惜花的，指指點點說道：“這就是元禮府的頭號神女，別號叫做賽貂蟬姑娘的?！?
滿二樓的人都爭著去瞧，只有三郎和唐閨臣不肯放在心上，兩個對坐吃酒，都懶得瞧上一眼，新進(jìn)文社的幾個子弟不明就裡，原來的老人兒悄聲笑道：“唐少爺房裡那一位若是扮上了，比底下這個俊俏不知多少倍呢。三爺家中的奶奶倒是不曾見過，想來自然是國色，不然如何一點兒不動心……”
正鬧著，忽然官道兩旁扎的綵棚不結(jié)實，竟然有一座綵牌樓搖三搖晃三晃眼看要塌，正往那蓮花寶座上頭砸過去，旁邊扮作宮娥綵女的丫頭們早就跑散了，裡頭的主僕三個卻是沒跑兒，那賽貂蟬姑娘唬得花容失色，連呼救命。
三郎見人命關(guān)天，也顧不得許多，使個鷂子翻身的架門兒，從小二樓的雨臺子上凌空翻了下去，就地一滾，滾在蓮花車前頭，正趕上那綵牌樓上的絲絛全斷了，一座山一樣的壓下來，三郎較住了兩膀子一股蠻勁，借力打力往旁邊一代，整座彩排頭就這般拍在地上，激起好大塵土，轟隆一聲打雷也似的聲響。
旁人還未曾怎的，倒嚇壞了唐閨臣，這要是三郎傷著了一星半點兒，自己如何向碧霞奴交代，三步並作兩步滾下樓來，衝進(jìn)人羣之中看個究竟。
但見三郎卻是連皮兒也不曾碰破了一塊兒，周圍看熱鬧的鄉(xiāng)親父老見三郎這般神勇，紛紛鼓掌叫好兒。張三郎當(dāng)仁不讓，也抱拳拱手朝衆(zhòng)人還了禮。
見唐閨臣來尋自己，點了點頭正要往樓上去，就聽見身後嬌軟軟的聲音帶著哭腔道：“奴家謝過恩人。”