三郎見母親這般說，知道她又犯了髒心，不等王氏把話說完，冷笑一聲道：“實話告訴您老，若頭胎是個女娃也不要緊，日後沒兒子，我給她立女戶。”
噎得王氏直打嗝兒，待要再說，但見喬姐兒含笑進來道：“婆母娘可用了飯，還有什麼想的，媳婦兒下廚收拾了，我們這裡的廚娘雖巧，不是家鄉風味。”
王氏倒不見外，嘻嘻笑道：“恁麼的，這一回過年，你瞧我老身病在炕上，幾家子踢皮球一般的攆，連個米粉肉也沒吃上，忒不吉利。”
喬姐兒聽了，垂了眼簾道：“既然恁的，媳婦兒這就去準備。”三郎趕忙拉了她道：“這如何使得，大熱天兒，你月份又大了。”
喬姐兒與他使個眼色，三郎會意，打發了娘母子往廂房裡睡睡，自己跟著渾家出來，喬姐兒叫他幫襯自家挽了袖子笑道：“前兒過節，我說油膩膩的不想吃那個，你就忍住了沒吃，今兒既然婆婆也想這個，我也做一回，就當是應個景兒。”
一面說著，往後廚挑一塊上好的五花三層，快刀切薄片兒，當中兩道膘，紅白相間煞是可愛，花椒胡椒海椒三樣面兒撒上去，澆了秋油，去一去豬肉的本味，又拿了一碗玉粒米灑在案板上頭，挑了一個大海碗，招呼三郎道：“我如今沒甚力氣了，你且勞動勞動，幫我把這米碾碎了罷。”
三郎接了海碗，拿著碗沿兒，咯吱咯吱的碾米，不一會兒功夫就將一案板的玉粒米都碾成了齏粉。喬姐兒見了點頭道：“怪到當日我不嫁人，那些個媒婆子還勸，說過日子沒個男人不行，如今纔信了，往日裡我自己做這道菜，沒有半個時辰是不能得的。”
三郎笑道：“這話倒也不差，原先我沒遇見之前，倒也不大上心這些事，家裡又不理我，常聽人說男人房裡沒個女人不成，我還笑話他們沒出息，叫個婆娘拴在褲腰帶上，不是好漢。遇上了姐姐，才知道箇中的滋味兒。”
兩個說笑著，說話兒肉也醃好了，喬姐兒拿蔥姜嗆鍋，把米粉炒出香味兒來，盛到盤裡，筷子夾著肉片兒，一片片沾得了，擱在小籠上頭碼好，上大鍋蒸上，不一會兒香氣就冒出來。
等著鍋底下水燒開的當兒，三郎對喬姐兒說了方纔王氏的話頭兒，喬姐兒點點頭道：“方纔婆母娘也對我這麼說，看來她還是不死心呢，天可憐見這一胎莫要出了岔子，到時候有個把柄，咱們也不得自專啊……”
三郎笑道：“你總是這般多愁善感的，能出什麼岔子呢，就連五姐和保官兒那樣的品貌都能養下個白胖的哥兒來，難道咱們還不如他們？方纔與娘說了，就是個閨女，也給她立女戶，這事還輪不上五姐家裡的小廝兒。”
喬姐兒見丈夫有了主意，自己更不擔心。等水開時候，早和了一小團面，搓成十二個圓團團，拿雕花兒剪子剪成小兔子、小刺蝟的模樣兒，糖色點了眼睛，把蒸鍋底下改了文火，長筷子夾住了送進麪糰兒去，一個圈兒都碼在小蒸籠旁邊。
不一時串了氣兒，連面果子帶米粉肉都蒸熟了，那些個小兔子、小刺蝟沾了豬油，一個個都鼓起來，黃澄澄的，一掀鍋蓋，滿屋子都是香氣。三郎伸手撿了個小刺蝟在手上，遞在喬姐兒眼前笑道：“平日裡不見你做這個。”喬姐兒伸手一把搶回來，依舊擱在蒸籠裡說道：“等婆母娘用過你再吃吧，橫豎短不了你的。”
這王氏還真就死乞白賴的住下了，三郎幾次三番的要攆，就差明著說了，每回用飯時候，那王氏就裝傻充愣的只當聽不見，一來二去，喬姐兒也看不過去，晚間沒人時候與三郎說道：
“這幾日你是怎麼了，說話吃了槍藥也似的，她便不好，也是你的親媽，我如今也要當媽了，你可莫要在孩兒面前做了壞榜樣纔是。”
三郎皺了眉道：“擱在往日裡，哪怕她要住一輩子也是由著她，只是如今你有了身子，她卻要這個吃那個，成日家也不知道消停，萬一累壞了你，落了身子可怎麼好呢。”
喬姐兒笑道：“敢情爲這個，倒多謝你費心想著，我又不是泥捏的麪塑的，哪兒有那麼容易就化了，你放心，我都理會得，做不動時還有蓮娘幫襯，出不了岔子。”
三郎心裡還是不忍，喬姐兒道：“你瞧瞧這幾日你一提要送她，唬得什麼似的，我都覺著可憐見，想是叫四郎和五姐攆來攆去，恁大歲數沒個體面，咱們也該有容人之量纔是。”
三郎見喬姐兒都發話了，自己倒也不忍心看著老孃奔波，倒沒給正房屋住，安排王氏住了後院兒。
說話兒就入秋了，元禮府到底還算是北方苦寒之地，更有個神奇之處，春秋不過十來日，一轉眼就要跨到冬景天兒，一家子預備喬姐兒生產，又從河房搬回原先的屋子住去。
這一日三郎笑嘻嘻的進來，往炕上丟個包袱皮兒，對喬姐兒道：“你瞧瞧這是什麼？”喬姐兒知道丈夫這副模樣，必然是外頭淘換了好東西，跑到自家跟前來獻寶的。
抿著嘴兒笑，伸手解開了一瞧，嘆道：“了不得，這是海龍皮罷？”三郎倒不曾想到，笑道：“這可要刮目相看，娘子如今富貴了，連這樣金貴的東西都認得。”
喬姐兒白了他一眼道：“你也太肯小看人了，這東西我在親戚家中見過的，這樣大的一塊皮子，比水貂的只怕要貴十倍，你卻是哪裡弄來的，別是越制的罷？”
三郎頭搖得撥浪鼓也似：“我又不曾瘋魔了，就是再金貴的東西，也不敢搶了朝廷的供奉，這個你且放心，是我託人從口外西海沿子上向漁民買來的，毛色還是有點兒雜，若要純的，也只好去宮裡尋了。”
喬姐兒拿了那皮子摩挲著，嘆道：“這一塊倒比親戚家的還純淨。”三郎聽她提起親戚來，不由得好奇道：“往日裡常聽你感嘆自家是個孤女，如今好端端的倒冒出許多親戚。”
喬姐兒啐了一聲道：“誰又是石頭縫兒裡蹦出來的？朝廷還有三門子窮親戚，何況你我，如今咱們家道還不算是大富大貴，我不樂意前去攀扯，若是來日你出息了，我帶著你這小女婿回門子，也算是見識見識。”
三郎挺渾家說得熱鬧，越發來了興致，纏住了媳婦兒只要聽，喬姐兒也不理他，過兩日請了盛錫福的老師傅過來看過皮子，那師傅總要六旬開外，頭髮鬍子都花白了，他家的買賣當著朝廷裡做帽子的差事，當日人都喚作老供奉。
侯兒領到前頭櫃上，恭恭敬敬的讓過茶，那老供奉看了皮子，點頭微笑道：“原先我那小徒弟兒說寶號上要請我老朽來，我只當是個小玩鬧，尋常人家做帽子麼，既然家中有料，拿到櫃上去加工就是了，誰知是這樣一塊好皮子，如今就是進上的，也未必這麼密實了，只可惜有些雜毛。”
一面問要做個什麼愛物，侯兒回說要做一頂暖帽，那老供奉笑道：“想來是給府上大奶奶做個臥兔兒了？”侯兒是窮人家孩子學徒長大的，也不知臥兔兒是個甚，趕忙請教，原來就是富貴人家的太太奶奶們戴的暖帽，上頭出過風毛的，遠遠看去好似個兔兒一般，所以叫個臥兔兒。
那老師傅請教了喬姐兒的尺寸，點點頭道：“雖然沒見過奶奶金面，聽這臉盤兒尺寸是個俊俏旺夫的了。”一面叫小學徒取了自用的傢伙，略一沉吟，對半兒切出兩條皮毛來，雖是順茬兒切的，往當中一對，好似刀裁斧剁一般整齊。
侯兒和小學徒見了，都暗暗的咋舌，那老供奉飛針走線，不一時做好了，內間招弟兒出來，手捧著一個小錦盒兒，裡頭龍眼大的一顆珠子，擱在老供奉跟前笑道：“我們大奶奶說了，多謝老供奉費心過來，今兒事忙不能見，叫奴婢捧了家常珠子出來，臥兔兒上頭就鑲這個。”說著福了一福，轉身跑了。
老供奉瞧瞧這珠子，捻鬚笑道：“你們府上這位大奶奶出身不淺，我老朽是沒福拜見的了，如今奶奶金面上勒了這抹額，也是我老朽面上的光輝。”說著將那珠子嵌上去，後頭留了三隻暗釦兒，擱在托盤裡頭遞給侯兒，叫他拿進內室去問問看合不合適。
侯兒捧了自去，不一時就出來，手上捧了幾色禮物，一個食盒，多多拜謝這師徒兩個，請到了櫃上，又有一份兒厚報，師徒倆歡天喜地的去了。
這廂喬姐兒在房裡試了臥兔兒，當真是華貴非常，平日裡是個雪姑娘一般，總是手腳冰涼，如今帶了這飛龍皮的暖帽，不過半遮住了元寶耳朵，整個臉龐兒都是暖呼呼的，日後下了雪珠兒就再也不用怕了。
偏生這會子王氏一頭撞了進來，不見三郎，便寬鬆了許多，大大咧咧往兒媳婦炕上盤腿兒坐了，一眼瞧見喬姐兒頭上的臥兔兒，嚇了一聲道：“哎喲，老三媳婦兒，如今你們真闊了，頭上戴的是海龍皮帽子吧？”