卻說三郎家裡來了這一夥賀喜的賓朋，喬姐兒又不好打發他們外頭吃去，連忙招呼坐下，先燉了茶來請大家吃了，一面往當院小廚房裡，四下裡一瞧，且喜有前幾日預備探監時買的食材，因爲天氣寒冷，這會子倒沒腌臢。
方纔聽見何捕頭說三郎捱了二十板子，瞧著倒是走得好好的沒打壞，也不知道傷筋動骨了沒有，就打算燒豬蹄子給他補補筋骨，可巧前幾日三郎相熟的那家屠戶進城來送豬的，饒了家裡四隻。再燉一個生蛋的老母雞，弄一個蔥燒蹄筋兒，汆個魚湯也就齊全了，又滋補又不油膩膩的。
一連聲兒喚了二姐兒來笑道：“對不住，又要勞動姑娘替我跑一趟，萬事都齊全，就只差著一尾鮮魚，這會子冬景天兒，河裡無魚市上找，你去瞧瞧吧，要新鮮的，凍實成的可使不得，是給你姐夫壯筋骨用的。”
二姑娘笑道：“這有什麼難得，在仙姑家我也常做這樣差事，只是不知道這小冤家怎麼處，不然跟姨娘逛逛去？”
懷裡歡姐兒聽了，摟著二姑娘的脖子就不撒手，連聲點頭道：“要去的！”喬姐兒見了也覺著好笑，摸出幾百錢來與了二姐兒道：“一尾魚只怕用不了這些個，你看著這何大姑娘買些零嘴兒吃。”
二姑娘又道：“來的人也不少，單這幾個菜只怕未必夠，做多了一來時辰來不及，二來也地方侷促也擺不開，依我說不如咱們不悶飯，竟是吃麪吧，調的滷子香甜，便又是一碗菜了。”
大姐兒聽了有理，只是不知各人口味怎麼樣，又與了二姐兒幾十個錢，吩咐再帶一罐芝麻醬、一點子黃花兒、木耳的乾菜，並一條鱔魚回來。
二姑娘答應著，抱了歡姐兒出去。這歡姑娘倒也俏皮，跟著二姐兒好似跟了親孃一般，從不哭鬧，纔出了大門口兒就奶聲奶氣的叫娘。
臊得二姐兒嗔她道：“前兒姨娘教給你的都忘了？怎的又亂叫起來。”歡姐兒咯咯笑道：“爹說了，姨娘要來咱們家的。”把個二姑娘羞得眼圈兒也紅了，又不好跟個小孩子計較起來，只得叫她莫要亂說。
一面到了市上，別的東西都容易得，就是鮮魚難找，好容易尋了一家兒，定要五十個大錢一尾，二姐兒久在屯裡，集上的東西自然價錢公道，來了鎮上就嫌貴了，定要還十文的價兒。
那賣魚的夥計道：“我的姑娘，你如何不知道如今的買賣行市，論理冬景天兒活魚是最難找的，這都是三更天兒套了馬車在冰面上鑿的冰窟窿下網子捕的，可是我們小門戶兒拿命換來的吃食，您深宅大院兒不知道世道艱難，又不差那十幾文，就算是當小的們可憐，賞了我吧。”
喬二姑娘雖是塊暴碳，也是自小兒給繼母娘擠兌出來的性子，心性兒倒還善良，聽見這夥計說的可憐見的，也知道這幾尾鮮魚不過是他躉來的貨，定然不是自己捉的，架不住聽著情真意切，就要丟開手不還價兒了。卻聽得懷裡那小娃兒說道：“你連我娘也騙，仔細爹爹捉你呢。”
那挑魚簍的小夥計見這奶娃兒生得玉雪可愛，又好大的口氣，有心逗她一逗，因笑道：“大姑娘，你且說說，你爹爹如何捉我？”
何歡姐兒眨巴眨巴一對兒烏黑的大眼睛道：“爹是捕頭，怎麼捉不得？”那夥計聽了倒是唬了一跳，連忙作揖打拱的說道：“不知是捕頭娘子，是小人眼拙了，您家裡用什麼只管拿，怎的還哄小人還價兒……”
說著便要將那肥魚送了喬二姑娘，二姐兒見給人認錯，臊了個大紅臉，啐了一聲道：“孩子小，姨娘叫不全才說錯了的，你一個大人，又不會看我是姑娘，是媳婦兒？”
又嗔著歡姐兒道：“便是捕頭家的閨女，也不好這樣仗勢的，人家一年到頭苦熬苦業賺幾個錢，再叫咱們盤剝了去，豈不是罪過了？若是給別的老爺瞧見，又替你爹爹做禍呢！”
說得歡姐兒低了頭不敢言語，大眼睛噙了淚，撇撇嘴兒要哭不哭的。二姑娘暫不理她，叫夥計拿水草穿了魚鰓，一文不少給了五十文，方纔抱了歡姐兒回去。
路上見小人兒也不說笑了，到底喜歡這小傢伙兒，繃不住，哄了她道：“你只說方纔姨娘該不該說你？”
歡姐兒正不自在，見二姑娘又與自己說話兒，方纔破涕爲笑，摟了二姐兒的脖子撒嬌道：“姨娘說的是，就是往常爹爹也不許我這樣說的，只是我見那人不肯讓利，一時氣不過才說的，姨娘憐惜，莫要告訴爹爹，不然又要罵的……”
喬二姐兒聽了歡兒這般說，才知道那何捕頭也算是個教女有方的，倒不肯讓閨女隨便擡出身份來壓人，當下點頭笑道：“這纔是，往後可不許這樣了。”一路說笑回在張三郎家中。
到了小廚房，見碧霞奴已經把菜都預備得了，正下面，見她們回來了笑問怎麼去了這麼久，二姐兒說了歡兒講價之事，逗得大姐兒又笑了一回。
手搟的白坯兒面粗細均勻口感筋道，拿雞架子吊著湯頭，還沒打滷就有一股子雞湯的清香味兒，歡姐兒是自小兒跟著爹深一腳淺一腳長起來的，大半都在外頭館子裡吃，雖然味厚，比不得家常吃食新鮮，如今見了下面，眼睛都直了，直吞口水。
二姑娘放了她在廚房門口小板凳上坐著，撿了一小碗雞燉蘑菇給她吃，一面動作麻利將那黃鱔洗剝乾淨交給碧霞奴，好精緻刀工，切得頭髮絲兒也似的細，將水發了木耳、黃菜，加芡汁子下鍋一炒，就是一碗滷子，又卸開了一碗芝麻醬，切了胡瓜絲兒堆在上頭，也算作是一樣澆頭。
一時預備齊全了，叫二姐兒端到院子裡頭預備開飯，二姑娘答應著往出走，一面見歡姐兒在門口坐了，抱著小碗正舔那裡頭的汁子，不由得眼圈兒一紅，拉了她起來道：“咱們席上吃熱乎的去。”
說話兒開了飯，三郎倒還好些，出來的時候有牢裡的街坊花二哥與他吃酒踐行，這會子腹中還不飢餓，李四郎倒是剛剛打更回來，一口熱飯還沒吃上，就去接著三哥，那何大郎更甭提，自從死了回家，再沒見過一回像樣的飯菜，如今見了大姐兒的手段，也顧不得客氣，幾個男人狼吞虎嚥風捲殘雲一般，將那一大鍋手搟麪吃的乾乾淨淨，兩大盆滷子愣是不夠。
喬姐兒和二姑娘不曾上桌，見不夠吃，有些過意不去，要再預備一個澆頭，李四郎笑道：“嫂子也不用忙了，我們不講究那些個，如今這幾個菜都是寬汁兒大佐料的，拿菜湯一拌也十分得味了。”
兩個說著，將那燒豬蹄子、蔥爆蹄筋兒的汁子兌入白坯兒面裡，每人又吃了兩大碗才丟開手，三郎見了好笑，只一碗一碗將那鮮魚汆湯喝了個溜乾淨兒，一面對渾家使眼色，叫她看那幾個弟兄的吃相。
碧霞奴忍住笑，只裝作瞧不見，一時衆人吃畢了飯，連呼受用，連歡姐兒都吃了一大碗麪，啃了半隻蹄子。喬姐兒怕停住食，趕忙去廚下燉了茶來招呼大家吃了，看看天色不早，都起身告辭，只有歡姐兒捨不得二姑娘，何大郎抱到門口，便踢著腿兒將將的要哭。
二姐兒自從應了何大郎的事，倒不似從前那麼端著了，拉了她的小肉手兒笑道：“姐兒在家閒了時只管來逛逛，姨娘還給你做好吃的。”歡姐兒這才忍住了不哭，乖乖叫爹抱著家去。
李四郎末了走的，忽然想起三郎回來，只怕二姑娘沒地方住，因說道：“今兒可巧不該我們當班兒，不然我就往鄉下去瞧瞧乾孃，順便送二姐兒家去，不然屋子淺窄，可怎麼住呢？”
三郎聽見他說的有理，因點頭道：“是了，今兒自然是要送二姑娘家去的，只是如何麻煩四兄弟，還是我去的好。”
四郎笑道：“咱們兩家兒還分什麼彼此呢？三哥今兒剛恭喜出來了，身子只怕也乏，不如在家歇歇，左右我時不時總要回老孃去看看的，便順路帶了二姑娘回去也便宜。”
三郎夫妻兩個聽說，只得多謝四郎熱心，三郎送到街面兒上，與他們僱了車，會了車錢，目送著去了。
一時回家關了街門兒，碧霞奴要去上房屋裡跟太太說一聲，多謝她此番仗義相助，三郎一把抱住了笑道：“今兒晚了，太太未必有耐心煩兒與你長篇大套的談講，依我說不如明兒咱們緩過來一起過去拜謝吧。好姐姐，小人在裡頭有何大哥照應，萬事不曾憂心，只是好生記掛著你，因想著你我往日情份，只怕你哭出病來……”
碧霞奴聽見丈夫這話，淚珠兒就滾在桃花面上，哽咽了聲音道：“虧你還知道我的心，怎麼這樣牛心左性的不知道變通，你若不是惹急了她，那翠姑娘也行不出這樣歹毒之事來……”