卻說那張五姐吃了柳桃兒一頓搶白，待要和她大鬧一場，卻忽然給保官兒扯住了袖子，這纔想起來自己手上原有他家的把柄，端端正正坐好了，冷笑一聲道：

“嗨，我們這個買賣說穿了也不過是賺個辛苦錢兒，搭班兒唱戲教小孩子們，保官兒一個人也夠累的，就是不想回來睡，我也犯不著埋怨他，嫂子倒沒的可挑嗦。倒是我的好哥哥好嫂子，如今做著好大的事業，方纔你說瞞者瞞不識，我們又何嘗不知道？你們夙興夜寐做的那些好勾當！”

柳桃兒聽了忽然臉上一紅，口中兀自支支吾吾道：“你少在這兒拐著彎兒的指桑罵槐，陰陽怪氣兒的，老孃是個響噹噹的婆娘啊，倒不像你們做那種買賣別人家子女，不學好的勾當?！?

張五姐冷笑一聲道：“誰說不是呢，嫂子果然是個菩薩菩薩心腸，我們要是有嫂子這樣的相貌體面，沒準兒也要走這條路，只可惜生的粗笨又不會巴結人，倒沒得像你們家原來就是仙人跳出身。我哥哥中了一回倒也罷了，你們兩個也算是才子佳人信有之，怎麼如今成了婚還在做這買賣去？

前兒我聽說張大戶到了嫂子房裡，沒過一時半刻就叫哥哥帶著一夥人進去，連衣上帶褲子扒了一個精光，披著一牀破席趕他出來，還說要告到官府上去說他淫人妻女？聽見那張大戶家裡可花了好幾百兩銀子擺平了這事兒呢，如今三哥三嫂家裡出了這樣的大事，不是我說句罪過的話，哥哥嫂子再做兩三回買賣，這虧空可不就不長了？”

原來那張四郎，自從給人革去了童生身份，也想著出去找個差事?？扇缃袼譀]有功名在身，就算是要坐館教學，人家也不敢請他，若是做別的勤行買賣，他又自詡爲聖人門徒並不肯做，況且勤行的差事都要從小學徒做起，他如今已是快三十歲的人了，在跟著那夥子十一二歲的小夥計一處學徒，叫人擠兌的跟三孫子似的，他心裡也不熨帖。

就爲這事兒耽擱了一年半載，家裡頭坐吃山空，柳桃兒的孃家現在一心想把閨女接回去重新安排再嫁，是三日一吵五日一鬧的，鬧的張四郎心裡不熨帖，也不大樂意在家居住。

原先他倒是認得一幫輕浮浪子，賭局子裡頭勾留過一段時日，後來背了重債，又是哥哥嫂子替他還的，才下死命戒了這個癖好?？扇缃裨诩已e煩心事太多，又跑到賭局在那兒廝混。手上也不過幾兩銀子的本錢，一進去就輸光了，叫人拿住打個臭死，又非要他還了銀子。

可張四郎如今只怕柳桃兒要和離，哪兒敢往家裡要銀子去，那夥人又不是好惹的，兩三個潑皮架住了四郎回家，登堂入室場進了房裡。忽見那柳桃兒倒有幾分姿色。爲首的那個小混混兒便前倨後恭起來，又是打躬作揖，趕著認下他們做哥哥嫂子的，說了一回十分親熱的話，拉著張四郎出來。

卻又不要他立馬還銀子了，幾個人帶著他上了大飯莊子裡吃了一回酒，張四郎是個混不吝的人，只要有吃有喝他也不問什麼，也是素了好幾日，打開了裡外套間兒，撩開了前後槽牙，風捲殘雲一般吃了個溝滿壕平。

那夥人見了心中冷笑，嘴上就勸他說：“我的哥哥，你如何混到了這步田地，這般潦倒窮困，家裡放著活寶貝怎麼不拿出來換錢？”

張四郎聽了不解其道：“這幾位哥哥兄弟們沒的拿小的開心了，如今家裡雖說還有幾個閒錢，也不過能揭開這幾日的嚼果，還都是仗著我岳父家中時常幫襯扶持，不然我和渾家早就餓死了?！?

那爲首的人冷笑道：“哥哥家裡有個活寶貝，只是不捨得拿出來換錢，，如今你家裡這一位本錢倒是大，又是穩賺不賠一本萬利的勾當，只是不知道你敢做不敢做？”

張四郎是個見了銀子是命的主兒，聽見有錢賺如何不樂意？連忙斟了酒遞到那人身邊請教端的。那人笑道：“早就聽說四哥是中了仙人跳才成婚的，不過是市井傳聞，這話真嗎？”

張四郎聽了臉上一紅，擺擺手道：“兄弟莫要聽那些市井潑皮的胡唚，若說我與渾家是先定情後成親倒是有的，只是這事兒擱在小戶人家也不新鮮，原本是吃醉了酒，不打誤撞的闖到人家小姐的閨房裡。結果到後來岳父岳母憐惜，哥哥嫂子幫襯，也就好說歹說做成了這事兒，倒是成全了我們小夫妻的名聲體面，沒準兒千秋萬代之後，倒是一段市井佳話呢?！?

那人笑道：“既然四哥覺得這事兒沒有什麼不妥，不如就當做一件營生做起來？”

原來當日這種事情有個諢名兒，稱叫做仙人跳的。多半都是良家媳婦兒打扮的花枝招展倚門而立，對著往來的客人飛些眼風。

多是那一起輕浮浪子，或是在外經商獨居的客人，一來二去勾搭上手了，這良家媳婦兒便支使個小丫頭子，傳遞紙條信息，或是一兩首情詩，或是胭脂水粉，香羅帕子是等物。

一來二去惹動了情思，也是由這小丫頭子傳話，說哪一日晚間主人不在家的時候，約好了月上柳梢頭人約黃昏後，到房裡做那不才之事。

那客人若是做了冤大頭，進了房裡，三杯兩盞淡酒，吃的他筋骨酥麻，裡頭又多有蒙汗藥的，想走也走不脫。這時候本家漢子就領著一幫幫閒，潑皮破落戶闖將起來，留住了客商揚言要鬧到官府裡頭去。

多半好風月之事的人，家裡莫不是有兩個閒錢，又或是有功名的，自然是不敢見官，雖然知道是中了仙人跳，也只好認頭倒黴，花了銀子息事寧人，也就憑著他們家一萬八千的要。

前面這些都是打聽好的，這客人住在哪家客店裡，身上包袱皮兒裡有多少銀子。一般要下的數目也都和他的身價相仿，不由得你不拿出來。外地的客人吃了這回虧，自然是沒有臉面再走這趟路的。所以這一條倒可說是百試不爽。

只是也不是每家都能做得成，一來這家的媳婦子願意，本身又有些姿色的，二來這家的爺們兒也要認頭做王八。還要有些幫閒潑皮破落戶的朋友才能成事。

如今那債主對張四郎一說，四郎就跳將起來將大罵了一頓，指天發誓說自己的渾家定然不是那一種人，自己書香門第出身又豈能幹這樣的勾當？那人登時變了臉色，冷笑一聲道：

“既然叫你來吃酒，也就由不得你不樂意，若是識相的好生回去哄哄你老婆，咱們一塊做這發財的買賣，若要再裝清高寡淡，可不要怪咱們哥們兒翻臉無情了。”

說著，站起來一把就把張四郎掀翻在地，作勢要一頓好打，那張四郎如何真是硬氣，也不過說兩句大話救救自己的小命，如今看見要打，又連忙翻臉求饒，指天發誓說這次回去一定來說服渾家，有機緣大家一起發財，又說那柳桃兒本是行院出身，對這事兒也算是駕輕就熟。

那些人才轉怒爲喜，反倒拿出錢來去銀樓裡面打首飾，說是給嫂子的見面禮，又買了上好的揚州出的胭脂水粉，一塊兒叫張四郎包回家去，還說明兒請了嫂子往綢緞莊裡去裁衣裳。

張四郎反倒回嗔作喜，歡天喜地的拿了東西回去見了桃兒，把東西都交在她手上，倒也沒敢開門見山的說。一樁樁一件件，把那些金銀首飾、胭脂水粉羅列在梳妝檯上頭。

柳桃兒自從過了門兒，倒是許久不曾打扮，如今弄得花枝招展的，心裡也就熨帖了大半兒，又問他銀子是哪裡來的？張四郎這才磕磕絆絆的說出來，那柳桃兒雖是行院出身，自己卻是良家女孩兒，麪皮也不如那些窯姐兒們那樣厚，少不得罵了他兩句。

無奈張四郎指天發誓說失不了身子，也不過就是面上不好瞧，又說許給自己好些個金銀，這樣的買賣做兩三回也就有了本錢，夫妻兩個開個小店，豈不比如今朝不保夕的好嗎？

柳桃兒自從嫁了張四郎，在父母面前也擡不起頭來，每每又要孃家幫襯，如今聽見這麼個來錢的道兒，況且自個以前在行院裡也不是沒有見過，都是自來熟的買賣，少不得也就點頭肯了。誰知道好事不出門壞事傳千里，這事兒不知怎地就讓張五姐夫妻兩口子知道了，如今說了出來，臉上登時就不好瞧。

跳起來對著張五姐罵道：“這是哪個潑皮破落戶放的屁，老孃自從給了你們張家門兒裡，可說是冰清玉潔、冰雪其行的，你也不瞧瞧自己門戶裡的那些個東西，就你這個四哥，若是換了旁的一個婆娘，早就偷人養漢子三百回了，偏生我是個實心眼兒的婦道，就不做那樣的勾當，如今你倒拿這話來戳我的心窩子，既然你們姓張的都那麼厲害？怎麼一個一個的漢子都不出頭，都叫婆娘出來賺銀子，是何道理？”

那張五姐聽見柳桃兒一句話把三哥四哥都罵了進去，雖說心裡不待見碧霞奴，可到底三哥四哥都是自己一奶同胞，聽了這話如何肯依？跳將起來就要與她撕扯。

張四郎原本待要幫襯渾家，如今聽見她說了這話作賤自己家人，也不真心伸手攔著。那保官兒原來上不得檯面兒，也懶得管這檔子事。碧霞奴待要勸架，心中也惱了柳桃兒指桑罵槐說著三郎的錯處，也不去兜攬此事，看著兩個潑婦如何撕扯起來。就連裡間屋的喬二姐兒都帶了歡姐兒嗑著瓜子兒，躲在門首處的簾子後頭看熱鬧。