碧霞奴聽見(jiàn)外祖母如今落到這般田地，也是眼圈一紅，滾下淚來(lái)?？墒亲约菏峭饧夼畠旱呐?，如今家中沒(méi)錢沒(méi)勢(shì)的，這銀子說(shuō)什麼也不能要。伸手推了趙姥姥的手道：
“如今外祖母病成這樣，我們做晚輩的不能盡孝也就罷了，怎還好意思要她老人家的東西？還請(qǐng)姥姥回去替我問(wèn)一聲，若是外祖母想什麼吃的玩的，我們也好買來(lái)孝敬她，還要替我給她老人家請(qǐng)個(gè)安。如今我們別的事情做不得，吃齋唸佛給她老人家求個(gè)平安還是有這個(gè)心力的?！?
趙姥姥搖頭道：“老太太到底是老封君，如今雖然病倒了，架子不倒。底下的這羣孝子賢孫們也不敢怎麼樣，只不過(guò)手頭沒(méi)有浮錢兒罷了，這點(diǎn)兒東西在老太太跟前兒算不得什麼。
我們這幾個(gè)老媽媽，說(shuō)話也還作數(shù)，姑娘千萬(wàn)不要跟我見(jiàn)外，就算不爲(wèi)自個(gè)兒打算，難道還不替冰姐兒和肚子裡的哥兒想想嗎？”
碧霞奴聽見(jiàn)提起女兒來(lái)，心裡一酸，又聽見(jiàn)趙姥姥說(shuō)，外祖母也不是缺錢，只不過(guò)是病倒了叫人好糊弄罷了。爲(wèi)今之際還要自個(gè)兒立得起來(lái)，也纔好插手外家的事情。
想到此處點(diǎn)了點(diǎn)頭，多謝趙姥姥關(guān)照，也就叫引弟兒伸手接了銀子。目送了趙姥姥了從角門兒回去，自己才帶著丫頭家去。瞧著手上這幾百兩銀子，想來(lái)也總能對(duì)付還了一兩家兒的債，就悄沒(méi)聲兒地交到了櫃上，叫小侯掌櫃的想辦法，分批分期地做到賬裡，千萬(wàn)別叫三郎看出來(lái)纔是。
碧霞奴幫著三郎盤過(guò)了這幾年的帳，漸漸的也學(xué)會(huì)了打算盤，也會(huì)看賬上的多寡，叫侯兒預(yù)備還賬的賬本拿出來(lái)給她瞧瞧，一樁樁一件件放在心裡琢磨，少說(shuō)也有四五千兩銀子的虧空。
只怕就算賣了這處宅院，也還是不成，如今這筆銀子可以補(bǔ)上採(cǎi)石場(chǎng)的賬務(wù)，往底下一瞧，都是坐地的大買賣家兒，行事也規(guī)矩，剩下這些個(gè)老街舊鄰，不過(guò)叫三郎請(qǐng)他們?cè)俪詭最D酒，求著大夥兒叫自己喘口氣兒，總還是能賣自家一個(gè)面子的。
碧霞奴打定了主意，挑了一家不大好相與的鋪戶，打算先還上這一筆，大約還少了一千多兩銀子，放在心裡盤算著，只怕還要再賣兩處房產(chǎn)，纔不得上這個(gè)虧空。就把主意打到了自家的秀才第上。
只是這秀才第當(dāng)日歸還喬家的時(shí)候，還有二姐兒一半，如今自個(gè)兒也少不得對(duì)她說(shuō)了。自己的親妹子倒沒(méi)什麼，只是礙著何大郎，若是貿(mào)然對(duì)他說(shuō)起了這事，又怕他家多心自個(gè)兒是來(lái)打秋風(fēng)的，可想來(lái)想去也沒(méi)別的子了，少不得還要回趟孃家，把這件事情辦好了。
可如今自己身子沉重，只怕還有幾個(gè)月就要臨盆，這個(gè)當(dāng)口說(shuō)要回家去，三郎也未必放心。想來(lái)想去倒想到了一個(gè)法子，晚間等著三郎回來(lái)，見(jiàn)碧霞奴頭上裹了手帕，病懨懨地歪在炕上，唬了一跳，連忙換了引弟兒過(guò)來(lái)，問(wèn)他主母是怎麼了？
引弟兒早就串好了供詞，故作擔(dān)憂道：“奶奶這幾日一直噩夢(mèng)纏身，總是夢(mèng)見(jiàn)家中父母，連日吃不下睡不好的，可是瞧著爺也在外頭忙著生意上的事，又不好直接對(duì)你將，已經(jīng)病了有三五日了，實(shí)在是挺不住了才落炕的?！?
張三郎聽了這話，也脫鞋上炕，把渾家摟在懷裡柔聲問(wèn)道：“怎麼好端端的忽然間就做了這些個(gè)夢(mèng)，你也該對(duì)我說(shuō)纔是，以後晚間若是再給噩夢(mèng)驚醒了，你就催我起來(lái)陪你說(shuō)說(shuō)話兒，日有所思夜有所夢(mèng)，憑你有甚心事，聊開了也就罷了?！?
碧霞奴故作警醒，投體入懷靠近丈夫懷中說(shuō)道：“這一晃也有好幾年沒(méi)回家去了，雖說(shuō)我們是女孩子，也不是喬家的香主，每逢年節(jié)對(duì)著家鄉(xiāng)祖墳祭拜一番也就罷了。
可是冰姐兒誕育了之後也沒(méi)有回去過(guò)，都是我妹子妹夫代爲(wèi)祭祀的。二姐兒果然就不做夢(mèng)，許是爹媽怨我好久不曾回去，所以託了這個(gè)夢(mèng)，其實(shí)我心裡想著倒不如回去瞧瞧。如今你我也是做父母的人了，若是沒(méi)有個(gè)表率，以後孩子只怕不往正道上走，豈不是你我的罪過(guò)？”
張三郎聽了這話嘆了口氣道：“你說(shuō)的何嘗不是這個(gè)道理，只是如今債務(wù)上的事又忙，我這邊兒也抽不開身陪你回去，月份又大了，怎好叫你冒冒然的自個(gè)兒家去？”
碧霞奴見(jiàn)來(lái)了話頭兒，挪了挪身子道：“這個(gè)我早就想好了，就讓喬大哥送我回去一趟，到了那邊我先去投奔妹子，再去找找三仙姑，他是個(gè)積年的老媽媽了，怎麼安排我還不是駕輕就熟嗎？
再說(shuō)要給爹媽做場(chǎng)好事，也要請(qǐng)她從中幫襯著，怎麼放焰口怎麼燒紙錢，都要請(qǐng)教，原先我爹媽在世的時(shí)候，都是不語(yǔ)怪力亂神的，這些事情我們姐妹也混不明白，還是要問(wèn)問(wèn)仙姑方纔妥當(dāng)。
或者我就住在妹子家裡也好，再順道回去瞧瞧麟哥兒他們。誰(shuí)說(shuō)如今也不算是親戚裡道了，好歹你還給他尋過(guò)一門親，我也順道瞧瞧他們小公母兩個(gè)過(guò)得怎麼樣?！?
張三郎聽見(jiàn)這話纔不疑有他，想著那原本是渾家爹媽的墳瑩，去祭拜一番也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，再說(shuō)叫她終日困坐在此處，天天看著自己還賬發(fā)愁，只怕對(duì)肚子裡的孩子反而不好。不如趁著月份還不算特別大，叫她出去散散們也是好的，左右在高顯城裡還有喬二姐兩口子，屯裡還有三仙姑，怎麼找也能幫襯著照看照看。
想到此處點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然這樣我就安排喬老闆兒把你送回去，讓引弟兒也陪著你，這樣倒方便些。冰姐兒那邊你就不用擔(dān)心了，前兩天咱們倆個(gè)過(guò)去瞧她，那孩子和官哥兒玩得正好，把爹媽都拋在腦後，不大搭理咱們兩個(gè)呢。
想來(lái)她和官哥兒也是前世有一段姻緣的，不然那麼小的孩子怎麼就這般投緣？來(lái)日過(guò)了門兒，只怕就要樂(lè)不思蜀了?！?
碧霞奴點(diǎn)頭笑道：“人都說(shuō)養(yǎng)活閨女是給別人家養(yǎng)活的，這會(huì)子你會(huì)吃醋拈酸了，若是這一胎是個(gè)小子，來(lái)日好生教養(yǎng)著，教他讀書寫字，練些拳腳功夫，給爹媽露臉不說(shuō)，若是能說(shuō)一房溫柔嫺淑的媳婦兒，也好給咱們家庭添丁進(jìn)口，到了那時(shí)候家裡才熱鬧呢”兩口子說(shuō)笑了一陣，打定主意，方纔解衣就寢。
臨走之前又叫蔣太醫(yī)請(qǐng)了一回脈，那蔣太醫(yī)仔細(xì)看了脈案道：“奶奶這一臺(tái)十分穩(wěn)健，倒是不妨的，去個(gè)十天半拉月，散一散也好，多走動(dòng)走動(dòng)，胎位就更正了。只是切記不要急火攻心，也要回避衝撞，這一胎的哥兒個(gè)子太大，只怕生產(chǎn)時(shí)候要費(fèi)些氣力?！?
碧霞奴點(diǎn)頭答應(yīng)著叫他放心，一面又請(qǐng)?zhí)t(yī)開了幾個(gè)方子，都是安胎保胎的，隨身帶著，到了那邊兒雖說(shuō)沒(méi)有相熟的大夫，有了方子也可以應(yīng)急。
在家裡準(zhǔn)備了三五日，又給喬二姐兒和三仙姑去了信，得了回信兒說(shuō)房屋都已經(jīng)預(yù)備下了，單等著碧霞奴過(guò)去，張三郎方纔放心。好生囑咐了喬老闆兒幾句，如今家裡雖然不同往日了，還是拿出了幾十兩銀子給渾家?guī)г谏砩?，說(shuō)是窮家富路。
碧霞奴帶了引弟兒坐了喬老闆兒的車，一路就往高顯縣城裡去。纔到了城門口，就瞧見(jiàn)有幾個(gè)土兵在城門口迎著，一見(jiàn)了喬老闆的車子上頭掛著個(gè)張家的燈籠，就趕著上前來(lái)問(wèn)道：“可是喬姨奶奶家的車嗎？”碧霞奴心裡想著這是何大郎派來(lái)迎接自個(gè)兒的人，趕忙打起簾子來(lái)應(yīng)了。那兩個(gè)土兵牽了馬車，引著碧霞奴往何家去。
如今何大郎家中和幾年前又不大一樣了，雖說(shuō)吃的還是個(gè)固定的餉銀，架不住喬二姐兒貧苦慣了，是個(gè)會(huì)開源節(jié)流省吃儉用的，歡姐兒也懂事，母女兩個(gè)常在閨中做些針黹活計(jì)，也給慶哥兒攢下一份束脩銀子。
如今慶哥兒都已經(jīng)開了蒙，喬二姐兒雖然心疼兒子，卻是個(gè)教子有方的嚴(yán)母，只怕小孩子家家在學(xué)裡受了委屈，回家來(lái)向爹媽告狀，何大郎又是三班總捕，就是幼學(xué)童蒙裡的先生也不敢得罪他，性子長(zhǎng)壞了可就不好了。
所以雖然捨不得他，也曉得要忍痛割愛(ài)，叫慶哥兒小小的年紀(jì)就在學(xué)堂裡搭夥住下，平常不叫他回來(lái)。倒是那何大郎也算是中年得子，愛(ài)得掌上明珠一般，時(shí)不時(shí)的就求著嬌妻把兒子接回來(lái)團(tuán)聚一兩日。
這一日偏生慶哥兒不在家，何大郎也忙著差事沒(méi)有回來(lái)，只有二姑娘帶著歡姐兒前來(lái)門首處相迎，姐妹相見(jiàn)，自有一番離情待要傾訴。把碧霞奴讓進(jìn)閨房裡，打發(fā)了歡姐兒回繡房歇中覺(jué)，又叫引弟兒父女兩個(gè)到廚下，讓廚娘招呼著吃一口熱飯，這才拉了姐姐的手問(wèn)道：
“怎麼恍惚聽見(jiàn)姐夫的買賣出了什麼岔子？我們正要派人打聽去，好端端的你就回來(lái)了，信上說(shuō)要給爹媽上墳，我一想這就是你這蹄子搗的鬼。爹媽的墳塋素來(lái)都是我和大郎打理，再說(shuō)你尋常又不信這些怪力亂神的事情，這回說(shuō)是託夢(mèng)，定然是有事瞞著姐夫要過(guò)來(lái)處置的了？”
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碧霞奴見(jiàn)她猜著了自個(gè)兒的心事，伸手在妹子臉上擰了一把笑道：“偏生你是我肚裡的蛔蟲，如今這趟回來(lái)正有要事要和你商量呢?！?