夫妻倆低頭一瞧，原是個幾歲大的小男娃，手裡擎著冰糖葫蘆，歪著頭瞧他們一家子，目不轉睛的盯著冰姐兒。碧霞奴聽見這娃兒說話恁的有趣兒，蹲了身子摸摸他的頭笑道：“小少爺，我們家閨女可不買，雖是小門戶，也是爹媽的心頭肉呢?！?

小男娃瞪大了眼睛瞧著冰姐兒，張了幾回嘴沒說出話來，末了臉都漲紅了才冒了一句：“這不是個大瓷娃娃麼，若是真的，怎麼眼睛恁大，好像畫出來的。”

冰姐兒雖然還在懷抱兒的年歲，好像也知道地下站的小人兒在議論自己，拿了小手點著他，不會說，啊嗚啊嗚的，好像也知道這是小孩子，想要和他親近似的。

一家子正說著，聽見後頭人羣嚷嚷動了，說有個婦道人家披頭散髮一路叫嚷著，說是娃娃叫拍花子的拍了去。

碧霞奴聽了心裡一驚，趕忙貼肉抱緊了冰姐兒，三郎也摟了渾家在身邊，沉聲道：“莫怕，如今咱們家是這一代總鏢頭，江湖上的朋友還要買我幾分薄面?！?

低頭一瞧那小男娃，點點頭道：“你家大人呢？”小人兒這才知道闖禍了，扯了三郎的衣裳襟兒道：“叔兒告罪，攜帶攜帶小侄，我個子小，瞧不見?！?

三郎見這娃娃會說和軟話，想來是個有家教的，點點頭把那小男娃抱起來，叫他騎在自己脖子上，小人兒平日裡也不曾站的這般高，冷不丁高出人羣好幾頭，嚇得趕忙抓住了三郎的方巾，一面四下裡踅摸，果然見前頭三進院子廟門那裡好似自己的親孃，揮了手道：“娘！娘！官哥兒在這裡！”

那婦道哭得披頭散髮的，聽見孩子的聲音，往遠處瞧，恍惚看見是給人救下了，叫一聲皇天菩薩，推開了人羣就往這邊擠，到了近前，倒把三郎夫妻唬了一跳，敢情不是別個，卻是原先高顯城裡李四郎的渾家杜嬈娘。

嬈娘見了三郎夫婦倒也是一愣，見官哥兒還騎在三郎的脖子上頭，這才破涕爲笑，趕緊接了下來摟在懷裡，又哭又笑的朝著小屁股打了兩下道：“淘得沒邊兒了，要是給拍花子拍了去，我和你爹是死是活？”

官哥兒嘟囔著嘴兒笑嘻嘻的道：“您兒子精明著呢，怎會叫人拐了去，方纔真遇見了，抱了我就走，一共兩個歹人，扮作夫妻模樣，捏了我的手不讓動喚?！?

嬈娘才放下心來，聽見這話又唬得心裡撲通亂跳，趕忙說道：“莫瞎說，你要是給花子拐了，怎麼還能救下來！”

官哥兒得意搖了搖小腦袋笑道：“爹做看街老爺，不是捉過好幾個這樣的歹人麼，我知道他們不怕孩子哭鬧，若哭叫起來只管打，旁人就當是打自家孩子，沒人管，所以我也不爭競，等到了廟門處，忽然叫一聲‘捉壞人！這是柺子，不是我爹媽！’，那男的一驚，放下我就跑了?！?

嬈娘喜得把臉兒貼了孩子的小臉兒道：“敢情平日裡我和你爹說話兒你都記著呢，好孩子，恁的機靈！”一面央了三郎去尋一尋李四郎，今兒夫妻兩個帶了孩子來逛廟，誰知叫人羣衝散了，自個兒帶著娃兒往外頭擠，不知是中了暑還是怎的，聞見別人身上脂粉氣，就倒在西南角兒的長凳上，孩子一回頭就不見了蹤影。

三郎點了頭，撥開人羣往五進廟門去尋，他身量兒高大，眼界也開闊，不一時就尋著了四郎，叫一聲“兄弟！”那李四郎還不知道兒子丟了這事，只當和媳婦兒走散了，正找尋，沒成想他鄉遇故知，趕忙上前來廝見。

見了嬈娘，彼此把事情說了，才知道後怕，四郎做了幾年看街老爺，知道這樣勾當，點頭道：“錯不了，你是叫人揮了香魂帕了，這一夥男女只見單身婦道帶著娃兒的，用香迷昏了婦道，把娃娃領走?！?

又叫官哥兒伸出舌頭來瞧瞧，翻了翻眼白看看，長舒一口氣道：“且喜孩子沒中招，一般沒成丁的娃娃吸了那香氣，多半就要癡呆，拐了男娃是要賣給人家做兒子的，壞不得，若是拐了女娃娃可就不留心，只怕哭鬧，就要與她薰這個香氣，大人聞見不過昏迷一時，小女娃聞了，日後就認人擺弄，只怕是要賣到深山裡給人家做媳婦兒，只要會生養能做事，心智不全的也有人要……”

碧霞奴往日裡是個最和軟不過的人兒，如今有了冰姐兒，聽見這話也咬了牙罵道：“下十八層地獄的活報應，不得好死?！比芍罍喖衣犚娺@些腌臢事兒有些唬著了，緊挨著她笑道：“莫怕，這事輪不到咱們身上，江湖上都是有說道的，這樣的人在道上人人得而誅之?！?

既然遇見李四郎夫妻兩個，自然請回家去，如今天氣回暖，眼看又到夏景天兒，三郎舉家又搬到河房裡住去，就引著李四郎一家子往那邊去。

這李四郎原本好端端的在高顯城裡做看街老爺，一月幾兩銀子的餉，倒也是撐不著餓不死的，小日子過得挺舒坦。

誰知如今官哥兒大了，依著四郎的意思，不如就在高顯城裡隨便找個私塾上兩年，就送到何大郎手底下做個小徒弟，幫襯著辦差事，兩三年學出來，混個捕快牢頭的，也算是輕省體面。

誰知夫妻兩個心氣兒沒對上，叫嬈娘一口啐了回來，要送到元禮府來念大學堂，請有名的宿儒來教，來日光耀門楣，替家裡改換了門庭。

兩口子爲這事吵吵了半年多，也沒個準譜，末了還是李四郎疼媳婦兒，想個折中的法子，多花幾兩束脩銀子，單請一個先生來家吃小竈，也是積年的老秀才，自己雖說不曾恭喜中過，手底下學生出息不少，還出過好幾個京官兒，對這先生也是十分照顧。

嬈娘聽了這樣打算方纔不鬧了，只是雖說有了法子，這銀子可又怎麼抓撓？餉錢是死的，就是攢一輩子也不過那幾個小錢兒，要請先生是第一步，將來童試縣試鄉試府試，哪一處不要大把銀子，萬一熬到最後一步殿試高中選出來做官，又有大學問，三省六部裡頭處處都要銀子打點，才能選出也該肥缺兒來，不然把你發到那鳥不拉屎的窮山惡水，哪裡是做官，分明就是流放去的。

四郎兩口子合計了幾日，愁得頭長出幾根白頭髮來，也是嬈娘嘴不嚴，去鄉下瞧孃家媽，就把這事和她叨叨了兩句，老孃又說與鄉下幾個兄弟知道。內中就有個伶俐的，藉著上城來瞧姐姐的機緣，攛掇李四郎跟著自家販果子生意。

四郎沒做過這一行當，總是自家小舅子拍了胸脯作保，只得拿出積蓄來試一試，聽見舅子說穩賺不賠，心說哪怕是持平，總好過賺幾兩銀子的死錢兒，一咬牙就拿了一多半的家底兒進去。

結果消息出了岔子，躉來的幾百斤果子沒人買，全都爛在庫房裡，末了還倒賠了人家庫房一筆清洗銀子。四郎家去長吁短嘆的，嬈娘知道自己孃家兄弟闖了禍，也不敢說甚，每日裡抱了官哥兒淌眼淚。

李四郎是個疼媳婦兒的，待要埋怨她，見渾家心裡也不好受，一雙眼睛哭得爛桃兒一般，兩個只得坐在家中長吁短嘆。

偏生這一日杜琴官來了家書，問問妹子近況如何，又說自己和唐閨臣在外頭買了房子住著，算是正式投身到了唐少爺家中做長隨，唐閨臣近日就要來家，打合理官司，送那宋氏小姐回孃家，順道叫他帶了些土產回去，交給妹子查收。

嬈娘見了書信，兩口子又接待了唐少爺吃頓便飯，聽見三郎在元禮府混的風生水起，喬姐兒的孃家更不得了，一家子就把大半條街佔了去，兩口子如今站著有房躺著有地，身上還帶著半拉功名，當真今非昔比了。

送走了唐閨臣，嬈娘就動了心思，規勸丈夫道：“常言道樹挪死人挪活，這話說得到底在理，你瞧瞧人家三哥，這才幾年，起家還不比咱們，如今可是給人家拾鞋也不配了。”

四郎倒沒有那些個攀比之心，聽了渾家串閒話，不甚在意笑道：“他們自有他們的難處，一來本錢原是借的，花二哥不出來也罷了，若是有一日想通了自個兒越獄出來，三哥這買賣都是要還給人家的。

再說你沒聽見唐少爺方纔說了，富在深山有遠親，三哥一家子原先在土坯房住著時，一年半載不見有個人影，如今怎麼樣，張四郎張五姐輪番上陣，就要謀他那一份產業，若不是嫂子的後戳子硬，只怕早就叫人拿下馬來了?！?

提起了四郎五姐，連杜嬈娘也跟著啐了兩口道：“我就奇了怪了，一個孃胎裡也跑出這麼幾個天懸地隔的人品來，這也罷了，咱們家雖說是乾親，你摸著良心說，你可比那張四郎幫襯他家多了吧？”

四郎聽見渾家這話是話裡有話，蹙了眉道：“我與三哥相互照應，這是哥們兒義氣，可沒有圖過人傢什麼，你這混賬老婆莫要嚼舌頭?！眿颇镞艘宦暤溃骸拔也贿^白問一句，你忙的什麼，正經的咱們就去他府上謀一個差事，又不是叫他當祖宗供起來不幹活兒，就託他家安排個管事的、走鏢的，你又做過看街老爺，無論是管賬是走鏢，都難不倒你?！?