碧霞奴聽見這官兒太太好似與自己父母相熟似的，也不好細問，只得試探著問道：“怎麼太太竟與我家裡有些瓜葛麼？”

那官兒太太聽了，怔怔的出了一會兒神，方笑道：“倒也沒什麼，先前聽我們老爺說過這位喬老爺，只因很有些文名，當日又在縣裡住著，我們老爺曾會過的，也不過就是君子之交，倒沒曾想如今又做了街坊，既然恁的，咱們就更和睦了。”

大姐兒聽了，不疑有他，因笑道：“奴家自幼失怙，如今聽見老爺曾與我父親相識，雖然不敢攀親，心裡自是歡喜。”

兩個婦道又說了會子話，那太太因吩咐小翠兒，依舊把碧霞奴送回去，還囑咐她“都是街坊鄰居，閒了時只管來逛逛。”

碧霞奴回了張三房裡，三郎問她何事，搖頭兒笑道：“倒沒什麼，不過是客情兒罷了，方纔送了他家一對椅搭子，倒問出些機緣來。”

說著，因將方纔的話說與三郎知道，又說道：“太太說的也是有些道理，如今大節下的，不少繡莊裡頭的繡娘都趕著回南了，只怕如今他們正缺貨，我想著自己的針線還算是細密，又是往日裡我們屯裡大哥時常過來代賣的，如今往繡莊裡問問，說了那貨郎大哥的名號，再拿去一兩副針線給他們瞧，若是看上了，我便趕著做出來。

咱們家如今因爲你我的事情，也已經花了不少，況且二姑娘在外頭住著，也不好總佔著乾孃的便宜，又聽見你說你兄弟唸書的挑費也大，若是得了這個巧宗兒，豈不是三處有益麼？”

三郎聽見，雖然覺得這是一個機會，只是捨不得，因笑道：“原先姑娘沒出閣時，好清貴的人品，並不以這些俗事爲念，如今做個當家奶奶，倒這般斤斤計較起來了，要養活家裡的生計，原是我們男人家該乾的，你一個嫩婦少女的，又是這樣容貌人品，放在家裡享福還怕你不受用，小人怎麼忍心叫奶奶受我的遲累……”

說到此處，心中因爲自己月錢不夠，倒叫婆娘想著法兒淘換銀子錢，十分過意不去，面上就有些訕訕的。

大姐兒見丈夫憐愛自己，又知道上進，心裡感念他的好處，因搖頭說道：“我跟你來，原本中意你是個明白人，如今怎麼倒糊塗起來？

頭一件，咱們兩個還分什麼你我彼此的呢，二一件，我這病你是知道的，輕易不好出門子，在家閒著也是淘氣，你這個差事又不分晝夜，只怕也不能成日家陪著我，我們婦道人家困坐閨中還有什麼消遣，也不過就是描描花樣子，繡繡花兒罷了，如今你倒要一味蠲了去，難道叫我悶出病來麼？”

三郎聽見大姐兒的話，雖知有一半兒也是勸慰自己的意思，倒不好拂了她一番心意，只得說道：“既然恁的，我不敢攔著奶奶，只有一節，還是大天白日無所事事的時候，繡個一兩針原也無妨，若是點燈熬油的費些心力做這個，我是不敢依你的。”

大姐兒笑道：“這個我還理會不得麼？況且如今出了閣，放著身子不保養，也對不住你……”說到此處忽覺失言，連忙一陣咳嗽掩飾過去，那三郎原不懂這個，也只一笑而過罷了。

眼看到了晚間，大姐兒張羅著備飯，三郎方想起此事來，拍著手道：“這是怨我沒個算計了，原先沒有得了你時，都是在老爺家裡搭夥的，如今可怎麼好呢，少不得咱們先到外頭將就一頓罷咧。”

碧霞奴搖頭道：“你越發沒算計起來，如今我剛過門兒，哪兒有任著自己爺們下館子糟蹋銀錢的道理呢？這鎮上我雖然小時候住過，也有十來年不曾上來了，道路依稀，又不大認得，不如你與我指了路，往市上去瞧瞧，左右日後也是要去的。”

三郎點頭道：“這也使得，只怕累壞了你。”說著，開了街門兒伸手一指道：“這小路出去是一條巷子，人都喚作花枝巷的，兩旁都有門臉兒鋪戶，再往前走時你自然是認得了。”

大姐兒聽了這話又不大明白，心說莫非是當年自家的舊址，只是又不叫做花枝巷的，只得穿戴收拾了出門。

一路上逛著，但見那街面兒的大姑娘小媳婦兒都樂意瞧她，也有羨的，也有妒的，倒把這喬姐兒看的不好意思起來，雖說心中明白自己容貌是有一無二的，只是久在深閨鮮少與人盤桓，如今出來逛逛倒是有些臉軟。

一面瞧見肉鋪，又有挑貨郎擔了各色乾菜來販的，大姐兒揣度著如今大節下的，肉鋪裡定然要坐地起價，又想著家裡還有當日仙姑帶來的火腿，不如就用那個也罷了，因只向乾菜擔子上頭揀選，便要了冬菇、冬筍和冬瓜三樣，只因當日父母在時，曾教導自己惜福養身之法，定要吃的對時對景，不錯時令，方是養生之道。

那挑貨郎瞧見一個美人兒一樣的小娘子過來照顧生意，身子早酥了半邊兒，等大姐兒挑好了，因問價錢，問了兩遍，那貨郎纔回過神兒來，怔怔的說道：“不拘三五個錢罷了，好歹結一場仙緣。”

往來買賣的聽了，都鬨笑起來，笑得大姐兒紅了臉，且喜她平日裡雖然不大出門，也時常聽見妹子說些外頭的買賣行市，心中品度一番，丟下十來個錢道：“多少就是這些，掌櫃的莫嫌棄。”

說著，兀自將那東西擱在籃子裡，挽著就走，那貨郎兀自癡癡的梗著脖子瞧了好一陣子，方纔縮了回來。

大姐兒回家，進了街門兒，但見三郎正等著，見她進來連忙接著笑道：“可是不巧呢，你纔出去，翠姑娘就來了，說太太有話，只怕今兒咱們纔回來，東西都不齊全，巴巴的送了兩碗菜過來，我要去尋你，又怕與你間錯開來了，只得等著，你既然買了菜，留著明兒再做吧，咱們先吃飯。”

大姐兒點頭答應著，脫了大衣裳與丈夫坐了，又問他道：“你平日裡吃酒不吃酒呢，若是吃兩杯，我與你篩了。”

三郎道：“自小兒貧苦些，哪裡有那個閒錢，況且那酒也算不得好東西，倒是一件誨淫誨盜可有可無之物，不吃它也罷了。”

大姐兒點頭，夫妻兩個吃飯，忽然有想起先前的話來，因笑道：“我今兒原想多逛逛的，誰知遇見一個不知好歹的販夫走卒，心裡有些不耐煩，就趁早回來了，你說一直走出了花枝巷，便是我熟悉的所在，到底什麼意思呢？”

三郎笑道：“我說呢，你若是堪破了，回來定然要嗔我的，再往裡走走，就是你我定情的地方，你倒忘了？”

大姐兒聽了，方知他說的就是碧霞元君老孃娘廟，臉上一紅道：“好沒臉，什麼定情呢，分明是你衝撞了我……”

張三郎笑道：“那會子當真以爲三奶奶是個仙女兒，唬得我不敢言語。”碧霞奴道：“怎麼，虧你還是個更頭兒，就這樣膽小，若是遇見了強賊可怎麼好呢？”

三郎笑道：“並不是膽小怕事，只怕一說話，吐了人氣兒，把這玉女娘娘給腌臢了，飛不上天宮去，豈不是我的罪過？”

大姐兒方知他是打趣兒自己，夫妻兩個你有來言我有去語說笑了兩句，又吃飯不提。

到了第二日早上，大姐兒絕早起來梳妝了，想著自己是新媳婦子，難免還要見些親友的，又不好不梳頭，只得耐著性子又好生梳洗了頭髮，等著乾透了纔敢出去的。

昨兒晚上都睡下時，三郎瞧瞧的指給她小廚房的所在，可巧是隔在兩家兒之間的，又聽說那邊兒老爺從不到這裡來，方纔放心，夫妻兩個趁著晚上沒人，將自家的米麪菜蔬也堆在那房裡角落裡頭。

今兒碧霞奴起得早，想著昨兒饒了房東老爺太太一頓飯，今天既然早起了，不如替他們預備下早飯，也算是投桃報李了。

心裡想著，就往小廚房去，燒熱了竈，先熬了粥，拿了自己出閣時候帶來的兩罐南菜，擺了兩個吃碟兒，一個香油拌大頭菜，一個糟鵝掌鴨信，看著倒是豐盛熱鬧些。

一面見昨兒買的幾樣菜，不如掂對兩碗菜，自家也吃，也分與上房屋老爺太太。盤算好了，就預備了一個燒二冬，將冬菇冬筍兩樣摘洗乾淨了，燒起大鍋來，先把香菇焯得略有一點子香氣就撈出來，又趕著把冬筍切得薄薄的，過了油撈出來，兩下里一拌，再擱上芡粉勾了芡，就著方纔的熱油下了蔥姜佐料，煸熟了倒進去，回鍋兒一燜，一會子滿屋裡都是香氣。

把這個出了鍋，又挑了一塊上好的火腿，去了皮洗淨了，斬成小塊兒，依舊加了蔥蒜鹽醬兒，在大竈上煸炒出香氣來，便加了水改了文火，叫它自去咕嘟著，一面瞧那粥已經將將兒的熟了，將自己婚牀上收下來的乾果子放了一把進去，小火悶著。

眼見那火腿也煮熟了的，連忙好快刀工，將那冬瓜雕成卍字花樣兒，一股腦兒擱在火腿湯裡，臨出鍋兒時抓了一把海米擱進去。

也不過一袋煙的功夫兒，兩家的早飯都收拾妥當的，碧霞奴正要喘口氣兒，忽然聽見那院兒裡上房屋中，好似太太的聲音道：“翠兒，你今兒這樣早，香氣在這兒都聞見了，掂對的什麼呀？”