金家二奶奶見碧霞奴還與她生份，拉了手笑道：“妹妹別見外，如今冒昧問一聲，府上太太可是姓金，在家時排行四姐兒的？”
碧霞奴見這家子認得母親，又是姓金，心說莫不是什麼堂族親戚，點點頭道：“正是。”那二奶奶拍了巴掌笑道：“這就錯不了了，你原是我姑媽的女孩兒，記得還有個小名兒叫做碧霞奴的。”
喬姐兒聽見這裡的人知道她的小名兒，知道是錯不了，倒沒承想自己此番來尋證物，誤打誤撞倒尋見了外祖家裡，只是當日爹媽過身的時候沒有過囑咐，平日裡和妹子閒聊，只當是家中絕滅無人了，不曾想卻是這麼一個家大業大的局面。
二奶奶引著喬姐兒往後堂去，見一位鬢髮如銀的老奶奶迎出來，見了喬姐兒倒是一愣，滾下淚來道：“這是我們四姐兒來家了……”抱在懷裡就大哭起來。
喬姐兒自是不認得，見老奶奶哭得傷心，她原本就是悲天憫人的性子，也跟著紅了眼圈兒道：“這位老奶奶莫要傷心，奴家不是四姐兒……”
二奶奶在旁推她笑道：“這就是外祖母了。”喬姐兒方知這是親孃的媽，自小兒沒孃的女孩子，如今見了外祖母，更是隱忍不得，也跟著哭了一場，還是二奶奶從旁勸住了。
金家老太太因說身子疲憊，叫衆人散去，留了碧霞奴在臥房裡說話兒歇中覺，外頭只有一個心腹的大丫頭留門。喬姐兒拿了兩個美人捶給老太太捶腿，一面聽她說起當日親孃之事。
原來當年父母成婚曲折多舛，倒好似一段戲文。兩家父親一處做官時候，金家小姐原本聘給了喬家秀才。誰知後來喬老爺死在任上，清官一個，身後再沒半點兒餘糧。老母帶著喬家哥兒扶靈回鄉，約定來日哥兒長大了時候親自前來求娶，誰知金家老太爺就犯了髒心，見喬家敗落，便要講女孩兒改嫁他人，反正那喬家哥兒窮得叮噹山響，窮不與富鬥、民不與官爭，還能怎的？
誰知這金家的姐兒倒是個有氣性的，聽見要退了丈夫，趁父親不在，鬧到母親上房屋中，說些忠臣不事二主，烈女不侍二夫的話，金老太太倒也沒放在心上，心想女兒是年輕姑娘，難免心氣兒高，往後尋個門當戶對的人家兒做了少奶奶，夫妻恩愛魚水和諧，自然就忘了這段姻緣，因此敷衍了她幾句，打發回閨房歇著。
金四姐兒在閨中常聽見父母要與自家說親，擔心一旦過了大定，與喬秀才再不能相守，竟連夜收拾了包袱細軟，買通丫頭弄來一身小廝的衣服，開了西角門兒隻身一個跑了出去。
等到第二日金家老兩口子坐著瞧兒女們請早安，獨獨不見了四姐兒，知道這老閨女平日裡最是守禮，今日不來只怕不好，進房一瞧，果然是跑了，狠命打了房裡的大丫頭一頓，才吐了口兒，說是去找喬秀才。
金家老太爺登時就氣死過去，一時醒了，一連聲兒叫去追趕，誰知孃家兄弟追到高顯縣城書院裡頭一瞧，兩個都住到一塊兒，見妹子已經壞了身子，只得留下些許銀子與他小夫妻度日，自己打馬回在元禮府請爹媽的示下。
這金員外是曾經做過京官的，如今雖然告老還鄉，架子不倒，聽見女兒做下這等事，便咬了牙發下重誓，此生不再相見，只當沒有這個女孩兒，也不許家中賙濟，金家老太太一共養下四個女孩兒來，最是偏疼這個極小的，原本家裡訓誡女子無才便是德，只因疼愛四姐兒，便充作男孩兒教養，姐兒四個只有她是念書識字的女公子。
誰知偏生唸書念得迂腐了，不知道變通，非要吊死在一棵樹上，如今*給了窮書生，也只得認頭，揹著老爺偷偷拿出私房錢來，叫心腹人給金四姐兒送過去。四姐兒得了這一筆銀子，幫襯著丈夫好生唸書考了秀才，又在喬家集上修了恁大一片宅院，養下兩個女孩兒來，誰知後來陳氏進門，只因爲自己也是私奔而來的，沒有孃家撐腰，才叫人欺負了去。
等到金家老太爺早已去世，家中事務都是老太太說了算，知道女兒過身之後留下兩個女娃，一直叫人去尋，卻搬了家遍尋不著，誰知前日有當鋪的婆子來賣首飾，一眼就瞧見四姐兒的簪子，登時買了回來，只爲尋這賣主，天可憐見才遇見了碧霞奴。
等到搬進元禮府中，自家也給金家去了信兒，只因碧霞奴自持身份，不肯常去巴結，只怕府裡的人說自己趨炎附勢，給爹媽丟臉，誰知如今金家得了信兒，倒派了這樣一位有頭有臉的老媽媽進來幫襯，壓住了婆婆的氣焰。
那趙姥姥果然是個積年的奶媽兒，抱著冰姐兒哄了沒幾下，小奶娃就睡著了，也不知發了什麼好夢，還砸吧砸吧小嘴兒，呵呵兒的樂。
碧霞奴見孩子睡踏實了，方纔放了心，嘆了口氣悄聲道：“要不是姥姥過來，這幾日真不知道怎麼熬呢……”
趙姥姥把冰姐兒放回搖籃裡，一面啐了一聲道：“你家大人是怎麼給你找婆家的，就算不從我們家論，你爹也是個黌門秀士，怎好平白把你給了個怯老趕，嗨……這也說不得，姑爺倒好個相貌，你與他廝守一世，也不算辱沒了你，只是這千刁萬惡的婆婆可是難伺候。”
碧霞奴把當日怎麼遇見丈夫的事情原原本本對趙姥姥說了，姥姥嘆道：“你們小公母倆也是前世夙緣，不然怎麼就恁的寸勁兒，瞧瞧我們冰姐兒這元寶耳朵，錯不了，來日必然能夠逢兇化吉遇難成祥的。”
從此就在廂房裡住下，每日幫襯著碧霞奴帶孩子，王氏待要插手進來，外頭有兩個僕婦把守，裡外又添了兩個伶俐有眼色的小丫頭子，還沒摸進二道門，兩個就先扯開了嗓子親親熱熱的叫起“親家太太”來。
裡頭趙姥姥聽見，皮笑肉不笑的出來與她周旋，王氏一個屯裡人，只會窩裡橫，見了略有頭有臉的姑娘、媳婦兒都怯得慌，何況是這樣一位積年的老媽媽，只得寒暄幾句，灰溜溜的走了。
一來二去，知道自己存身不住，兒子又不偏向自家，還一日兩三遍的問何時家去，只好含羞帶愧收拾了包袱皮兒，叫琴官給僱了一輛大車，夾著尾巴回了高顯城裡，投奔四郎、五姐去了。
三郎送走了母親，來家對喬姐兒說了，碧霞奴雖然恨她作踐冰姐兒，聽見說就這麼走了，心裡又有些不忍，嘆了口氣道：“做老家兒的但凡尊重些，難道我們是不容人不孝順的？只是婆母娘在這裡，幾次三番唬著了冰姐兒，等孩子大一點兒再接來供養罷……”
倒是三郎想得通透，搖頭道：“看看再說吧，娘自小兒疼的是四郎、五姐，與咱們又不相干，如今也是那兩個小子丫頭盡孝的時候的，估摸了五姐的娃兒這會子還小，用得著老孃，斷不會攆她出來就是了。”
碧霞奴見丈夫也是寒了心，心裡疼他自小兒挑了大梁，長這麼大了也沒個知心人兒，伸手摟了丈夫的頭面在懷中柔聲說道：“老家兒偏心也是有的，別惱，我從此疼你就是了。”
那張三郎給媳婦兒順毛兒，捋得熨帖了，埋首在渾家酥胸之上，只覺得一股子奶香氣，忍不住心中一動，拿腦袋拱了拱碧霞奴的胸脯，低聲笑道：“既然疼我，也賞我一口吃……”
臊得喬姐兒登時紅了臉，推了他下去道：“這可是沒有的事！”三郎動了性，偏生不依不饒，猴兒上身來按住了媳婦，解了衣裳低頭就受用起來。碧霞奴正坐月子，渾身嬌弱無力，也不是他的對手，只得允了。
一時兩個淘氣完了，三郎趕忙起來替媳婦兒拉好了前襟兒，一面笑道：“這一回進的蛤蜊油倒有股子花兒香。”
兩個正打情罵俏的，聽見外頭招弟兒的聲音，好似忍著笑說道：“蔣太醫要進來給奶奶請安。”碧霞奴疑心這小丫頭聽窗，羞得紅了臉，捶了丈夫一記粉拳，一面整了整發髻，叫三郎過去請了來。
蔣太醫進來見過了，手裡託了一個小錦盒道：“給爺和奶奶道喜，今兒太醫院進山收貨的夥計回來了，說是南山裡頭尋見一朵何首烏，說不準年歲，只是根鬚都成了人形，修滿千年可是要成精的。”
說著，打開手上的小錦盒給三郎和碧霞奴瞧，兩個定睛一看，果然裡頭躺著一枚何首烏，圓團團胖乎乎的，遠看倒好似個大胖小子，碧霞奴一見倒覺得可愛，因笑道：“難爲你們怎麼尋來這樣愛物，只是不知我們夫妻又喜從何來？”
蔣太醫道：“奶奶的病根兒只在寒氣入體七竅不通，才生的冰雪一般沒有血色，原本這病在月子裡調理是最好的，養下孩子來，全身經絡自然通暢，加以藥石調理，定然能夠緩解，學生本來只有五分在手，如今得了此物，就可以竟了全功了。”
喬姐兒往日裡在爹爹書房，也曾瞧過些醫書本子，如今聽他一說，恍惚想起這何首烏確實能夠收斂精氣，最可使紅顏白髮者重得雲鬢花顏，只是當日還不曾得病，沒有放在心上，再說這樣成了人形的都是可遇不可求，倒不曾奢望過今生有緣得見。