也是張家合該災消難滿了，碧霞奴自從應了周家的差事，每日只消一個時辰的功夫兒，倒比往常得了許多賞錢，原想著做些小菜拿出去賣的，可巧那周小姐有幾日閨中玩伴來尋她，撞見正跟碧霞奴學做針黹。

那幾個大家小姐往日裡吃穿用度，自有家中針線上的人供給，都是婆子丫頭中規中矩的手藝，如今見了碧霞奴這樣精緻針黹，哪個不愛？

便有那些在針線上有心的姑娘家要過來搭夥習學的，但凡是周家小姐的手帕交，哪個不是家趁人值？都不在乎那幾兩銀子，因與周夫人商議了，添了兩三個女學生就在她家在一處伴著學習，倒又收了幾十兩的束脩。

雖然喬姐兒比那幾個姑娘家長了幾歲年紀，且喜生得面嫩，瞧著不過大了幾歲，又是天生溫柔性子，相處久了，女孩子們之間便有些拉拉扯扯的玩笑。

那一日周大姑娘繡了一副鴛鴦戲水的圖樣兒，別的女孩子便打趣兒她要浪著嫁人，碧霞奴繃不住也跟著笑了一回，周小姐臊了，因別的姐妹都是沒說人家兒的大姑娘，不好開玩笑的，便扯了碧霞奴的衣襟兒笑道：

“大娘子莫要得意，我只不信你身上沒穿著這樣一件肚兜兒。”說著便要扯她的小衣，碧霞奴笑著躲閃，兩個一拉一扯的，倒從衣襟兒上掉下一個同心方勝兒來。

周小姐尚未出閣，也不知道閨房情趣，伸手拿了來便展開了瞧，但見上頭是一副碧霞奴懷抱著紅梅的小像。

幾個女孩子見了，都愛的什麼似的，趕著碧霞奴要她教這個手藝。喬姐兒紅了臉，奪了過來揣在懷內，低聲道：“這可不能夠了，原是拙夫畫的，我哪裡有這般手段……”

姑娘們聽見是三郎畫的，越發驚奇，只因素來知道他家的底細，不想一個更夫頭兒倒有些才情的，那周小姐素知碧霞奴家道艱難，遭了一場官司又欠著外債，就試探著問道：

“既然大娘子的夫家有這樣手段，平日裡閒了時，也學那些童生秀才們，賣個字畫兒，豈不是也能多添一份兒進項麼。”

喬姐兒聽了，心裡倒也一動，想了一回又搖頭笑道：“他不過是閒了時畫兩筆，哪兒有人家的手段高妙呢。”

內中有個姑娘又說道：“這卻不然，我瞧著姐姐的小像，倒比外頭那些相公畫的還生動活潑，依我說，不如只畫閨閣小影，當日我姐姐出嫁時節，就請了一個相公來家畫了小像的，只爲著日後父母思念時候，對著影兒解解心寬罷了，如今出嫁前留影的姑娘小姐們也不在少數，若是做起這個買賣來，豈不是比打更賺的多了。”

喬姐兒白日裡聽見這些，就放在心上，晚間來家便對丈夫說了，又說如今自己的三四個女學生都要畫的，不知道三郎肯不肯接這個活計。

張三郎聽了蹙眉說道：“我便是有些手段在身上時，原是你我夫妻兩個淘氣玩的，如何好拿出去賣錢，再說要畫像時，總要去到人家姑娘的閨房之中，經了上次那件事，我可是成了驚弓之鳥的，再不敢招惹深閨。”

逗得碧霞奴撲哧兒一樂，想了一回笑道：“這也好辦，本朝民風也算是開化，雖然大戶人家的姑娘講個不出二門的規矩，廟會燈節兒總是要去的，不如你平日裡還是打更，到了初一十五，你我都沒有差事，我便做了幾樣吃食，你拿著畫攤子，咱們兩個去廟門口擺擺攤兒試一試，果然有些好處時，這一筆就能把你兄弟的債還了，若是賺不到，也算是咱們出去樂一回，有什麼要緊的。”

三郎聽了，覺得渾家這主意十分妥當，當下點頭允了，夫妻兩個方吹燈睡下。

這一日逢了十五廟會的日子，正是碧霞元君老孃娘廟做好事，碧霞奴的幾個女學生都告了假要去燒香還願的，三郎也沒有差事，夫妻兩個絕早起來預備的吃食挑子、畫攤兒的筆墨，三郎挑了擔子，喬姐兒身後跟著，夫唱婦隨的趕廟去。

只因起的絕早，地方兒尚且寬綽，夫妻兩個佔了一處好地兒，點起爐子來燒開了昨兒夜裡熬好的湯頭，尚有一隻雞架子在鍋裡滾著，下了蔥花兒紫菜，不一時便聚攏了幾個來燒頭一炷香的遊人。

原來碧霞奴掂對了半夜，如今大冷天兒，若是做冷盤只怕不好買，只有現果的餛鈍定然是討喜的，便早早起來拌了餡兒搟了皮兒，挑到廟會上來現包。

一起竈就賣出十來碗，得了一百多個大錢，喬姐兒叫丈夫收著，夫妻兩個都喜歡。說話兒間日頭升了老高，便有一對對的轎子上來，各位大戶人家的奶奶姑娘們也都趕著來燒香了，到了廟門首處住了轎，丫頭攙扶著打從三郎的畫攤兒前頭過，見攤子上貼了幾幅女子小像。

那些深閨女流何曾見過這樣新奇有趣兒的玩意兒，便站住了腳不肯走，自家不好上前去問，便打發丫頭過去問價錢，如何畫法，三郎一一回明白了，那些出了嫁的少奶奶們自然想著畫了一幅打發人送到孃家，以解父母思女之情，還沒嫁人的姑娘家，也樂意出錢畫上一兩張，好在手帕交面前說嘴，還有那已經定下人家兒的，雖然嘴上不說，心裡倒想畫一幅送給情郎的。

便有一個大方點兒的少奶奶，想來已經是開臉當家，倒不扭捏，穩穩當當坐了對面，叫三郎試著畫一張看看。

三郎應了，當真端詳了幾眼那女子，筆下刷刷點點，不一時便得起精髓描了出來，丫頭上來瞧時，喜得笑道：“當真只有一張紙隔著，不然還以爲奶奶進了畫兒裡頭了！”

那少奶奶見了心裡喜歡，又見三郎生得俊俏，一出手就賞了一兩銀子，後頭那些奶奶姑娘們見了，便不肯示弱，出手也都大方，一上午下來，夫妻兩個就賺了十幾兩。

到了晌午遊人稀少些，三郎只怕渾家勞累，見餛飩也賣的差不多了，便催促喬姐兒收攤兒。依舊挑了擔子回家，掂了掂，總有十五兩還多些。

依著三郎的意思，到銀樓裡兌了十兩一個的大元寶，一回都還了賭局子，也就兩清了，喬姐兒勸道：“不如把銀子都給了何捕頭，還叫他出面，一月十兩的還了，一來那賭局子知道咱們沒甚油水，也就不來招惹，二來若是早些還了，只怕四郎那兒……”

說到此處又停住不說，瞧了三郎一眼，張三郎是個聰明人，知道渾家的意思，四郎是個無底洞，如今只因自家擔下他的外債，也有好些日子不上門兒打秋風了，若是知道如今家裡寬鬆些，自然還是要來鬧的。

因對渾家笑道：“你想的長遠，原是我沒個主意。”喬姐兒見丈夫這一回倒是學乖了，點頭兒一笑。

夫妻兩個正說話兒，忽聽得門口有人笑道：“喲，這是誰家的餛飩攤兒？也饒老身一碗嚐嚐。”倒好似三仙姑的聲音。

連忙開了門一瞧，可不是仙姑來了，來帶著何大郎家的歡姐兒，見了喬姐兒倒不認生，張著手兒要抱。

碧霞奴連忙接過孩子，一面往屋裡讓，又不知三仙姑此來何意，連聲兒問妹子如何不來。

三仙姑笑道：“這一回只怕她可不好意思來呢。”喬姐兒是個明白人，便猜出此番是那何大郎煩了仙姑來提親的，又想著她老天拔地的跑了來，只怕還沒吃飯，見餛飩挑兒裡都是現成的，趕忙裹了幾個下到雞湯裡頭，燒了四五碗出來，打發仙姑和歡姐兒一處吃，自己夫妻兩個也跟著吃了。

那三仙姑吃的舔嘴抹舌的，果然就提起二姑娘的親事來，只因上一回來家，臨走時喬姐兒私下問過二姐兒，已經點了頭的，如今便瞧丈夫的口風，三郎自然向著何捕頭，也點了頭樂意的，三仙姑就拍了板兒，把事情說定了。

只有一件難辦的事，如今喬家姐妹雖然搬出了秀才第，到底名份上還算是喬家的女孩兒，碧霞奴已經有了婚書，自然與家裡無涉了，就只怕那陳氏揪住二姐兒的婚事不放，又來趁機打秋風。

依著仙姑的意思，便也不叫秀才第的人知道，悄沒聲兒的從自家擡進城裡來也罷了，左右是續絃，也不好大操大辦的。

碧霞奴卻是個有見識的女子，聽了這話搖頭道：“俗話說山高高不過太陽去，來日這案子不犯倒也罷了，若是我繼母娘那一頭兒鬧出來，說何捕頭拐騙良家女子，反倒惹了一場官司，如今二姐兒的戶籍依然在秀才第上，也只好知會繼母一聲，她要怎樣裁處，咱們到時候見機行事也就罷了……”

三姑聽見說的有理，只得點頭兒道：“論理自然是從你家裡發嫁最是妥當的，就不知那婆娘又要鬧出什麼幺蛾子來。”

一旁三郎聽了卻笑道：“這也無妨，如今並不是我這般的小小更頭兒娶親了，竟是三班六房的總捕，這何大郎無非是給二姑娘拿住了，方纔做個軟款溫柔的態度，若是旁人招惹了他，才知道六扇門兒裡怎樣的如狼似虎呢。”