卻說張三郎兩口子輕裝簡從，只收拾了幾個包袱皮兒，拿了細軟之物，從原來的鏢局這裡脫身出來，就往李四郎家去。

進了門李四郎招待三哥往前面堂屋裡頭說話兒，杜嬈娘趕著從裡間屋出來，引著碧霞奴往內宅裡去，一面笑道：“瞧嫂子這個肚子，只怕也沒幾個月就要卸貨了吧？”

瞧了瞧低下頭，肚子尖尖的，因笑道：“當時我懷著官哥兒的時候竟與這個一模一樣，這是錯不了，定然是個小子的了。”

兩個手挽著手進了內宅正房屋裡，一眼就瞧見官哥兒正帶著冰姐兒在炕上玩兒，小小的人兒把整個炕沿兒都把得死死的，冰姐兒正在炕上學著爬，官哥兒生怕摔著了妹子，就這麼不錯眼珠兒的盯著她瞧，見小人兒快往牀沿兒上爬的時候，立馬就挺起了小胸脯堵了上來，還伸手在冰姐兒跟前搖了搖：“不成不成，裡邊玩兒。”

冰姐兒已經(jīng)和官哥兒玩得熟了，雖然還不大會說，卻聽得懂這小哥哥的話，點了點小腦袋，又扭著小屁股往裡頭爬過去，爬到了炕櫃上，伸出小肉手兒要拉抽屜，小小的人兒又沒力氣，覺得沒甚趣味，還是咯咯兒的樂，一面又往官哥兒跟前爬。

官哥兒人小鬼大地嘆了口氣，也爬上了炕，把炕櫃打開，掏出裡邊的被窩兒來，一邊攔住了冰姐兒不讓她往外爬，一邊拿被窩做了個小洞，指著裡頭道：“咱們兩個入洞房！”

冰姐兒年紀太小，自然不知道入洞房是什麼意思，只是見了那棉被搭的窩棚，樂得拍著巴掌咯咯兒樂，拱著小屁股就往裡鑽，碧霞奴見了忍不住又是歡喜，又是心疼，想來這幾個月爲了家中買賣出了事，統(tǒng)共也沒見姑娘幾面，如今進來，冰姐兒都沒瞧見是娘來了，竟有些認不得自己的模樣，還和小哥哥玩得正好。

眼圈兒一紅就滾下淚來，官哥兒一回頭瞧見碧霞奴，趕緊挺身護住了妹子怕她掉下牀沿兒，一面回頭就在炕上給姨娘見禮，見碧霞奴眼圈兒紅紅的，小人也不知什麼事，趕忙擺擺手道：

“侄兒可沒欺負妹妹，冰姐兒如今正褪胎毛長新頭髮呢，頭上癢癢的，我怕她抓破了自個兒嬌嫩皮子，就弄了這麼個法子哄著她玩兒，小腦袋往被窩裡鑽，殺殺癢，又不傷頭皮兒。

碧霞奴見官哥兒小小年紀，竟這樣疼愛冰姐兒，就是親生妹子也不過如此，想來兩個小人若是依舊伴著長大，來日成了婚，彼此模樣兒性情都知道，豈不比外頭尋的強百倍？心中倒放心了，上的前來摸了摸官哥兒的小腦袋笑道：

“姨娘不生氣，只是許久沒見冰姐兒了，心裡想她方纔掉淚，你帶我們冰姐兒這樣好，我心裡都是知道的，如今既然來了，有什麼想吃的玩兒的只管對姨娘說，我下廚給你們做去。”

官哥兒聽了到拍著巴掌笑，口水都要流出來了，就因爲杜嬈娘是個爽利的大娘子，平日裡吃丈夫吃的死死的，自小兒又是小戶人家嬌養(yǎng)女孩兒，針黹飲食上頭也都稀鬆平常，不過就會做幾樣家常菜，那幾個菜翻來覆去的做，官哥兒早就吃膩了。

往常在岳父岳母家中吃過幾次飯，知道碧霞奴手藝高超，就連大館子都比不上，聽見姨娘要給自己做飯吃，樂得笑道：“心裡倒也不想什麼，只是上一回在姨娘家裡吃的黃燜羊肉，吃過兩個多月還忘不了呢！上回啃了那羊排，回家來都捨不得洗手，叫我娘打了兩三回，纔拿香胰子洗了，晚上被窩裡聞一聞，手上還有羊肉的香氣呢。”

碧霞奴見李四一家子把冰姐兒養(yǎng)的白白胖胖的，都不知道找爹媽，定然是這兩口子待她好似自己女孩兒似的疼，心裡十分感激，上前來挨著牀沿兒坐下，朝冰姐兒招了招手兒。

到底是母女天性，冰姐兒雖說有些忘了，可見了碧霞奴面目可親，還是不怕生地長開了小手兒叫她抱。碧霞奴抱起了閨女，在懷裡顛了顛，指著自個兒笑道：“這是誰呀？”

冰姐兒瞧了瞧這漂亮的大娘子，眨巴眨巴和碧霞奴一樣的大眼睛，好似這小人兒覺得面前的人生的與自己有幾分相似，天生便親近，低頭想了一回，蹦出個字兒來：“娘！”

碧霞奴見著小娃兒還不算忘了本，喜得把她抱起來轉了幾個圈子，又對杜嬈娘笑道：“瞧瞧你這個當孃的，倒給自家兒子問住了，就是不在針線上頭留心也沒什麼，左右這樣大的鎮(zhèn)店，自然有針線上的人做活計，我看四兄弟也是個疼你的，不忍心你點燈熬油的做。

可這吃食總不好一日三餐都上外面的飯莊子裡吃去，味道好不好還在兩說，只怕不乾淨，如今孩子正長個兒，你可不要大意了纔是，就讓官哥兒帶著冰姐兒在這玩一會兒，我親自下廚給他做一個黃燜羊肉，你給我打打下手，也看看到底怎麼做，什麼樣的火候什麼樣的佐料，你又是個伶俐的大娘子，只怕瞧一回也就會了。”

杜嬈娘聽了喬姐兒的訓誡臉上一紅，挽住了碧霞奴笑道：“三嫂子怎麼當著孩子的面打趣兒起我來？這也罷了，我到廚房給你賣賣苦力，就當是拜師學藝的禮吧。”

兩個婦道手腕的手到了小廚房裡，碧霞奴掀開了蓋簾兒一瞧，果然裡頭正好有一塊羊肉，因問她道：“原想著現(xiàn)買去，怎麼你們家到家常預備著這一項精細東西，莫不是如今四兄弟在外頭又有什麼門路？”

杜嬈娘哎吆了一聲道：“瞧他那一塊木頭，若不是三哥提攜，他能有什麼門路？這不過是因爲家裡的孩子都愛吃，我才預備些，官哥兒淘氣，就愛吃個燒羊骨頭，我雖說做的不好，只要寬汁兒大佐料搭配著混做，誰知他常跟冰姐兒在一處，一來二去我這兒媳婦竟也愛上了，只是吃不得這也有嚼勁的東西。

官哥兒就求著我做好了之後把羊肉剔下來剁成餡兒，拌在稀飯裡喂她吃下去，你沒瞧著小人兒比你們剛送來的時候壯實多了嗎？

要說我們官哥兒也算是個疼媳婦兒的，每日一定要陪著冰姐兒睡，看她在搖籃裡睡好了，自己才上小牀。但凡夜裡冰姐兒要是哭鬧，都是他先驚醒了才叫我過去照看。如今冰姐兒倒不大和我們我們親近，就認他這個小哥哥。

碧霞奴聽了撲哧兒一樂道：“當真是前世的緣分也未可知，怎麼小小年紀就這樣投緣，只是生受了你們夫妻兩口子，官哥兒這樣小年紀，竟很會照顧妹妹呢。”

嬈娘點頭嘆道：“這也奇了，兩個孩子稍離了一會兒就不依，天天*辣的在一處，我想著雖說城裡不如屯裡時興早成親，倒也不如十二三歲上先把他們兩個一娶一嫁的事兒辦了，日後再圓房也是好的。到省這兩個小人兒逐漸大了有了私心，又猜來猜去的，原本的好姻緣倒變成了不是冤家不聚頭了，就好比上次嫂子給我講的那叫什麼，哦，《石頭記》上頭不就是這麼說的嗎。”

兩個一面說笑，就在廚房裡忙活起來。碧霞奴教杜嬈娘先預備了薑汁水，把羊肉切成適口的小塊兒，在水裡泡上一小會兒，藉此去除羊肉的腥羶。另外燒鍋起竈，燒了一大鍋滾水，把羊肉擱在裡頭略汆一下就撈出來，不過讓肉質稍微緊緻，並不煮老了。

撈出了羊肉，往鍋裡倒上熱油，燒的半開不開的時候就往裡頭擱上辣椒、蒜片、蔥段兒、薑片兒、花椒大料等物，在熱油裡頭煸炒起來，炒出一點子佐料的香氣，就把羊肉一股腦兒的倒進去一起炒。

碧霞奴一面顛勺兒，伸手抹了抹額上的汗水，回頭對杜嬈娘笑道：這東西說難也不難，旁的工序不過和做紅燒肉是一個準頭，一個噱頭就是黃酒，所以才叫做黃燜羊肉，黃酒和羊肉都是驅寒的，小孩子家身子弱，我們女子體質陰寒，冬日裡吃上這道菜都是正對路。”

等著羊肉沒熟的功夫，滾刀口切了兩個馬鈴薯，十來朵蘑菇切了薄片兒，加白霜，秋油，一塊兒放進鍋裡翻了幾個個兒。文火改武火，加大了火候蓋了蓋子燉上。

對著嬈娘笑道：“你要瞧那肉熟不熟，新媳婦子是不會瞧的，我自小學廚倒有一個本事，只要瞧瞧這裡頭的香菇和馬鈴薯熟了，這肉也就入味兒了，若是馬鈴薯已經(jīng)稀爛，羊肉就要煮老了的，約莫半個時辰關火最是妥當。”

一面淘米蒸飯，只管等著飯菜燒熟，兩個就坐在竈下，議論起兩個小人兒的婚事來，說的倒是有來到趣兒，那杜嬈娘甚是活潑，雖然如今已經(jīng)做了孩子媽媽，倒還像雲(yún)英未嫁的小姑娘似的，又要說給冰姐兒扯布做一身新襖裙，一面又說要拿出錢來打金首飾，給冰姐兒梳花苞頭，頭上帶幾個金錁子，放下好長的流蘇來，就像京城的小姐那樣打扮，纔是嬌俏可愛。

碧霞奴笑道：“原先家大業(yè)大的，這樣打扮倒還使得，如今我們還想著過些安穩(wěn)日子，就樂意晴耕雨讀的，再這樣精緻妝扮，倒沒得慣壞了孩子。”

嬈娘笑了一聲道：“這有什麼，我們家的兒媳婦，我這個做婆婆的就是偏要疼她，別人愛說什麼說什麼去，冰姐兒就是我的親生女兒一樣，她在你們家能呆幾年，過兩年大了，還不是要送到我家裡來，就是嬌養(yǎng)些也沒什麼，保管到了婆家叫她還跟原先一樣的規(guī)格兒就是了。”