杜琴官冷笑一聲道：“少爺這話跟我說不著，留著哄你們少奶奶吧，我可不是大家閨秀靦腆小姐，沒有那樣好溫克性兒?！?

唐閨臣急了道：“好容易尋了幾個同窗出來散一散，你還嫌我心裡略寬鬆些，非要扯出家裡那些破爛事來慪我！”

琴官聞言，方知自己觸了他的黴頭，若不是夫妻不合，又怎麼會鎮(zhèn)日流連勾欄梨園之處，當(dāng)下自己臉上反倒過不去，服了軟兒道：“少爺別惱，是門下說話不過心?！闭f著，見唐閨臣急得額上出了一層薄汗，只怕春寒料峭經(jīng)了風(fēng)不好，倒拿了自己的手絹兒與他抹了。

唐少爺見琴官親近，心中甚喜，捉了他的手笑道：“我要有外心，便不得好死?！鼻俟俾犃?，啐了一聲，將帕子往他懷裡一擲，扭過身子背對著他坐了不言語。唐少爺拾了帕子要還他，琴官沒好氣道：“髒了，我不要它……”

兩個正說話兒，忽見裡頭柳媽媽迎了出來笑道：“可叫我拿住了！”琴官見了那老貨，因是當(dāng)日杜老爹的相識，只得上來問好，趕著叫“媽媽”，那柳媽媽拉了手笑道：“當(dāng)年剛到杜家時，還沒有桌圍子高，如今出落得好整齊標(biāo)緻的模樣兒?！?

又推了琴官跟唐少爺站在一處，拍著手笑道：“這纔是才子佳人信有之呢?！鼻俟俨缓谜f什麼，倒是那唐少爺擺擺手道：“你這老貨越發(fā)瘋了?！?

柳媽媽笑道：“方纔在屋裡坐著，聽見前頭說有人給唐少爺臉子瞧，唬得老身不信，這高顯城中有誰吃了熊心吞了豹子膽，敢得罪這樣一等一的好子弟，原來是我們街坊這小廝兒，也說不得，生得好可憐見的，這才叫一物降一物。”

杜琴官原是來說親的，因是李四郎再三再四求著，叫他幫著還還價兒，可巧遇見唐閨臣在這裡，也是常來常往的大金主，便有心狐假虎威一番，因趕著笑道：“媽媽別忙著打趣兒，今兒我與少爺來，原是給您老道喜的?！?

柳媽媽聽見兩個同來，又說道喜，還道是那唐少爺看上她家的哪個姐兒，今兒來是要梳攏的，喜得屁滾尿流道：“喲，我原先只當(dāng)唐少爺是個坐懷不亂的柳下惠，卻原來也要外頭納寵了？看上了老身哪一個女兒只管說，我們雖是行院人家兒，模樣兒品格兒卻不輸給大家閨秀的，就是來日少爺高中了，帶了我們姐兒出去做了掌印的如夫人，外頭瞧著倒也體面?！?

唐少爺心中猜測是杜琴官要做媒，見自己在這裡，卻好殺價兒，心中好笑，也不肯點破了，只說道：“你這老貨好糊塗，便是我要討小，怎會帶了他來？是他替人家兜攬了月老的差事，卻請了我來作筏子，你這老貨可不許自謂奇貨可居的漫天要價，不然我們老爺是不依的?！币幻嬲f著，對那杜琴官飛個眼風(fēng)，捏了捏他的手。

琴官如今有事相求，不好掙扎，只得笑道：“正是來與媽媽家的姐姐做媒。”柳媽媽聽了這話倒也奇怪，因問道：“莫不是你相熟的哪位大老官要納寵？”琴官搖頭兒道：“說哪裡話，人家是要娶回家中做正頭娘子的。今兒特來給桃姐兒道喜。”

柳媽媽一聽這話變了臉色，只是當(dāng)著唐閨臣的面，不好與杜琴官撕破了麪皮，因皺了眉道：“喲，琴相公，你這話可說偏了，我們桃姐兒是老身親女兒，雖然我和她那個死鬼爹是做行院生意，我們家的姐兒可是良家出身，清清白白的，哪裡用人來這裡說親?！?

杜琴官心中冷笑，附在那老貨耳邊笑道：“媽媽別惱，是你家那好女婿張四郎託了我前來保媒?！?

柳媽媽聽見張四郎三個字，登時紫漲了麪皮，便知自己女孩兒做的好事給琴官知道了，如今自家出身又已經(jīng)被人識破，也要不上身價兒，況且又有那唐閨臣撐腰，堂堂的縣尉少君，一跺腳整個兒高顯縣城也要抖三抖的，當(dāng)下壓住了氣焰，陪著笑兒道：

“琴相公，你是梨園行兒，我們是行院人家，總是一家人，行會裡頭常見的，怎麼倒幫襯著外人來作踐我老身，我們女孩兒這事辦得不地道，你可不能再火上澆油了……”

杜琴官見她前倨後恭的樣兒，心裡很是看不上，只是礙著柳老爹的麪皮，不好說破，因笑道：“媽媽說哪裡話，桃姐兒就是我的親妹子一樣，我反而領(lǐng)著人作踐她？實在是這張四郎論起來是我的盟弟，總不能眼見著他走投無路，所以特地來求求柳媽媽，放了這對鴛鴦一條生路吧，就是來日鬧出來，革了童生名份，桃姐兒只怕也沒個好歸宿，倒不如將錯就錯，夫妻完聚，依舊是成全了兩個孩子一生名聲品行，豈不是行善積德的好事?！?

柳媽媽待要再說，眼見唐少爺眼風(fēng)掃了過來，自家是惹不起的了，只得嘆道：“老不死的老倡婦，養(yǎng)下這敗家破業(yè)的賠錢貨，現(xiàn)世現(xiàn)報！……說不得把一個如花似玉的好姐姐兒給了他罷……”

杜琴官見事情說成了，心中歡喜，便要還價兒，一開口就是五十兩，柳媽媽自是不依，哭天抹淚兒訴說家道艱難，還是唐閨臣發(fā)了話道：“三五十兩在之中也說得一個標(biāo)緻的小媳婦兒了，若是再高，豈不是辱沒了桃姐兒的名頭，還道是行院裡的姐兒贖身一般，才須得那許多銀錢?！?

柳媽媽無法，只得認(rèn)頭要五十兩聘金，一面算了小定大定龍鳳貼兒的好日子，央了杜琴官去張家說。

琴官旗開得勝，心裡得意，與唐閨臣兩個言笑晏晏的出來，正要叫小廝僱車，那唐少爺如何肯放，便要叫他共乘一轎，因今兒多得唐少爺之力，也只好依了他，兩個上了四人擡大轎，用了半副執(zhí)事，打著肅靜迴避牌，一路往花枝巷張三郎家中去。

轎子裡頭唐少爺見沒人，伸手搭了杜琴官的肩膀笑道：“聽見你在張大戶家裡，總給他歪纏，怎的不膩歪？”琴官略坐直了身子道：“吃人嘴短，拿人手軟，便是膩歪怎的，難道還辭了出來不成？如今這活計輕巧，只要教幾個如夫人彈唱歌舞罷了，外頭做教習(xí)，其實那麼容易混碗飯吃，我如今又不是單個兒在這裡，自從師父沒了，拉扯一班子的人唱小戲，沒個大金主是不成的?！?

唐少爺因笑道：“既然恁的，你竟辭了這個差事，到我家裡來做個教習(xí)不好麼？”杜琴官冷笑道：“我的哥兒，好輕巧的話，你老爺在家，又不是父親放了外任去的紈絝少爺，只怕我還沒謀進(jìn)去，戲班子都叫人砸了呢，依我說你竟收收心，與少奶奶溫言軟語陪個不是，搬回內(nèi)宅去住，一年半載添丁進(jìn)口，比什麼不強(qiáng)，何苦來在梨園勾欄之中與我們廝混……”

誰知那唐閨臣聽了這話非但不惱，反而柔聲說道：“你這般勸我往正路上走，爲(wèi)什麼如今二十多歲了，還不肯買個丫頭成家立業(yè)？”

琴官方纔紅了臉，把頭低了說道：“你呀，如何這樣不聽勸，我單身一口兒過活，做得了自己的主，你是大家子，怎麼將天比地起來……”

唐少爺見杜琴官此番落寞神態(tài)，越發(fā)顯得遺世獨立悽悽慘慘的，忍不住將一片憐香惜玉之心都動在他身上，扳住了肩膀說道：“我若要做主倒也不難，只要……”

話沒說完，只覺得大轎沾塵，前頭轎伕回道：“跟少爺回，已到了花枝巷張家了?！倍徘俟俾犃耍s忙推開唐閨臣先行下轎，一面在外頭伺候。

唐少爺只因與那看街老爺?shù)褂袔追纸磺椋缃袼\著縣丞的差事，與自家多有禮尚往來，倒也不好不見的，也跟著下了轎。

杜琴官只當(dāng)三郎在家，上前打門道：“三哥開門，我與你家道喜來了。”可巧這一日三郎白日有事出去，卻不曾在家歇中覺，只有碧霞奴在家，聽見是杜琴官的聲音，往日裡常見的，也不避諱，趕忙開了門笑道：“是琴兄弟來了……”

開了街門兒擡眼一瞧，杜琴官身後卻站著一個面如冠玉的俊俏公子，長身玉立水月觀音一般，唬得碧霞奴趕忙將帕子半遮了芙蓉玉面，側(cè)身迴避了。

那唐少爺也曾聽見杜琴官說起這張三郎來，不過是本縣一名更夫頭兒，此番聽見渾家在家，心想不過是個山野村婦，倒不曾想起來要回避，如今見這碧霞奴生得天仙一般模樣，花枝兒也似的身子，正是五百年冤家相遇，三十年恩愛遭逢，竟是怔怔的盯住了，不錯眼珠兒瞧著人家。

杜琴官見了心中暗道不妙，怎的忘了這茬兒，倒衝撞了盟嫂，只得勉強(qiáng)笑道：“實在不知道三哥不在家，既然恁的，小人改日再來拜望?！闭f著，回身要辭了唐閨臣，誰知瞧見那後生呆雁一般，還盯著人家小媳婦兒瞧。

心中無名火動，冷笑一聲道：“少爺……”那唐少爺彷彿遭個雷亟，回過神兒來，臉上一紅，勉強(qiáng)笑道：“不知道世叔家裡招了街坊，晚生繞道前頭去拜見。”說著，倒唱了一個大喏。

碧霞奴見是琴官一處來的，又見了這樣大禮，也只好側(cè)了身子微微一福，那唐少爺一步三回頭的往前頭去了。

琴官待要告辭，喬姐兒道：“不妨事，琴兄弟來家坐吧，拙夫想是出去打酒，不一時就來家，奴家燉了茶來與你吃，順便也打聽打聽我們四兄弟的婚事到底如何?！?