“你們，你們這不是趁人之危嗎？”
吳伐欲哭無淚，大病初癒的輕鬆喜悅之心頓時跌入谷底，卻還要強忍著不讓自己說出失禮的話。
北璃不能得罪，只要不是太過分的條件朕統統答應。
這是他離開東靈前寧承治對他說過的話，可現在北璃要東靈的半壁江山，這算不算是“太過分”？
他不知道對於寧承治而言算不算太過分，但他自己認爲——簡直不能更過分了！
“吳大人此言差矣。”
陳景行老神在在，負手而立，“我北璃是東靈友國，派出北璃的兒郎爲東靈收復失地，自然是友國應盡之責。只是大軍調動需要糧草、軍械，到時候難免人命傷亡，吳大人總不會讓我北璃白白犧牲人力和財力吧？”
吳伐忙道：“這點我東靈陛下早就預料到了，只要貴國肯出兵相助，要多少銀錢糧草我們都——”
“哎。”
陳景行擺手打算，向四周一指，“吳大人這是頭一遭來京城吧？你雖病了幾日，也應該看得出來我北璃何等富庶何等強大，旁的不說，吳大人病中用的珍稀奇藥便價值不菲，還有你手邊那個枕頭，那是金絲綢的。”
吳伐下意識縮回手，看著那個枕頭的目光都帶了兩分敬意。
陳景行對他謹慎小心的模樣十分滿意，嘴角微翹，“所以我們陛下不想要東靈的錢財，只想要這十座城池作爲我北璃損耗人力、物力的補償。哦，對了——”
他笑容的弧度越發拉開，“本官今日奉陛下之命前來通知貴使，而不是和你商量。你只需把我們陛下的條件告訴寧帝，答應自然一切好說，若不答應，等殷朔成爲東靈的皇帝，我們陛下一定會出兵爲寧帝報仇的。”
吳伐越發吃驚。
若按陳景行所說，一旦東靈的朝廷大軍潰敗，等殷朔佔據了東靈江山北璃便有充足的理由出兵討伐。
起義軍士氣再足只怕也擋不住北璃大軍的強盛，到時候豈不是將東靈所有國土拱手他人？
若現在答應，至少還能保住半壁江山。
他心中已然鬆動，忙起身道：“好，我這就快馬加鞭回去稟告我們陛下！”
見他充滿出去指揮人收拾行李，陳景行反而愣住了。
……
“陛下是沒看見吳大人那時的臉色，看來寧夫人說的對，東靈朝廷已到了迫在眉睫之時。我們提出的條件名義上是十座重鎮，其實已經涵蓋了東靈一半的國土，臣原以爲吳大人至少也會討價還價一番，不想他分毫不敢爭辯。”
陳景行回宮稟告玉扶，玉扶對此也頗爲詫異，原以爲這個條件開得太大對方不會答應，不想吳伐竟如此痛快。
要不是國中的壓力大到無可奈何，哪個臣子願意斷送國家的半壁江山呢？
玉扶道：“若果真要出兵到東靈，邊境的城防需再派人手過去。對了，歐陽將軍的傷養得怎麼樣了？”
陳景行拱手道：“歐陽將軍年紀不小了，這開膛破肚的傷可不是小事，至今還在牀上躺著不曾起身呢。”
玉扶點點頭，“那到時候，只怕還得讓二哥去一趟……”
吳伐匆匆離京，如今他們能做的事就是等待，等待東靈朝中的迴應。
玉扶批了半日的摺子，從御案後頭起身舒展了一下，朝瑤藍道：“咱們去東宮看看羽揚吧。”
北璃皇宮雖然富麗堂皇，可大部分宮殿都許久沒有修繕了，唯獨玉扶回國後住的東宮和以早朝的金殿、長生殿爲主的中心宮殿羣修繕過。
尤其後宮一直無人居住，玉扶下令不必修繕，以免浪費銀錢在無用之事上。
她索性把昆羽揚和兩個孩子安排到了東宮，住在顧述白他們之前住過的後殿，又派了精細的宮女和奶孃去伺候。
又擔心昆羽揚經歷喪夫之痛難免悲傷，她時不時便會過去看看。
御攆落在東宮之前，宮人忙躬身迎接，瑤藍扶著玉扶的手下了攆轎，只覺得天氣一日冷似一日。
她習慣了東靈的溫暖如春，乍回到北方還真有些不習慣。
“羽揚她們是輕車簡從而來的，一定沒帶什麼衣裳。到這時節記得多給她們送些冬衣來，尤其不能凍壞了孩子。”
玉扶一面朝裡走一面說，瑤藍笑道：“早就送過去了，聽說兩個小公子的殿中已經薰起了暖爐，就怕孩子經不得凍呢。”
宮女迎面走來迎接，“見過陛下，陛下是來找寧夫人的吧？奴婢這就去通傳。”
“不必通傳了，朕直接進去便是。”
她款款進了正堂，瑤藍將她身上的縷金織花斗篷解下掛在架子上，玉扶朝堂中看了看，並未看到昆羽揚。
細看才發覺她在內室的書案後頭，不知道在看什麼那麼入神，竟連來人了都沒有發現。
“羽揚。”
果然，玉扶輕喚一聲，昆羽揚詫異地擡起頭來。
她忙從書案後頭走上前，“陛下。”
“無人時還是喚從前稱呼罷，大哥二哥他們也是如此，敬稱在外人跟前用便是了。”
玉扶笑著拍拍她的手，昆羽揚朝殿外望了一眼，微微一笑，“好。”
玉扶將她視作和顧述白他們同等的人，不僅是故交，還是至交，纔會讓她比著從前的稱呼來。
加之她這些日子對自己和孩子無微不至的照顧，昆羽揚感動萬分，“玉扶，你知道嗎？事到如今我最慶幸的事情就是當年丹陽長公主那場春宴讓我遇見了你，要是沒有你，我和孩子們終將死於戰亂，死於殷朔的報復。你對我的情誼和恩德，我此生無以爲報！”
玉扶忙道：“說這些做什麼？你我本是朋友，當初你孤身一人冒險從圍場去找我們，告訴我們殷朔和大皇子密謀殺害了先帝之事。還有寧堂叔策劃在刑場救下大將軍他們，這些不也是你們夫妻對我們的恩德嗎？咱們之間彼此幫扶早已不是一日兩日，不必算得那麼清楚。”
昆羽揚的神色稍有緩解，這些日子在宮中精細地養著，她的精神狀態看起來好了許多，不像剛進宮那日那麼風霜滿面的。
玉扶又道：“對了，有個好消息要告訴你。那個叫吳伐的使臣已經帶著我們的條件回東靈了，他並沒有和陳大人討價還價，我們提出的條件他照單全收。幸虧有你帶來東靈朝中的消息，否則我們哪裡知道具體哪些城池還在朝廷掌控，哪些城池已被起義軍佔領呢？”
昆羽揚淡淡一笑，“我能做的也就只有這些了，幸而寧軒知道我在家養胎悶，又知道我們西昆女子喜歡軍武之事。所以他行軍之時遇到任何新的情況都會寫信告訴我，本來只是爲了給我解悶，不想此時卻派上用場。”
她忽然想到什麼，“哦，對了，你來看看這個！”
說罷拉著玉扶的手朝書案後走去，玉扶細看了看，那是一張東靈的戰略部署圖。上頭用綠色和紅色的點標註出起義軍和朝廷軍隊的情況，連具體大約多少人數都用小字標記在旁邊。
玉扶不禁詫異，原以爲昆羽揚在東宮不是照顧孩子就是爲寧軒而神傷，不想她竟然還有心思做這個。
“玉扶，你看一看。這是我通過寧軒給我寫的信還有朝中武將的一些議論，零零散散地總結起來的。大概是不會錯的，只是這畢竟是我離開東靈前的情況了，現在情況或許有變。”
她伸出手，指著綠色點密集的地方，用手掌將它們連成一線，而後迅速朝帝都臨安的方向推移了寸許。
“若我對起義軍的進度估計不錯的話，現在他們至少攻到這條線附近了。”
她手掌推進的速度快而精確，勢如破竹，玉扶不禁想象現實的畫面，彷彿看到了兩軍對戰血流成河的場面……
她微微甩頭，將那些畫面從自己腦中移出，“殷朔雖是個文臣，本不善於帶兵，不過心眼倒是挺多的。你看到沒有，起義軍從南向北攻進，靠近臨安的時候卻繞道了，繼續向北發展。”
昆羽揚細看她標記的那張圖，玉扶說的果然不錯，除了南邊大片大片的綠色點之外，北面也有零星的幾個點。
這些點正是北璃要的那十座重鎮之間的地方，並且正在快速蔓延。
昆羽揚點點頭，“朝中揣測殷朔此舉是想包圍臨安，好來個甕中捉鱉。臨安是東靈帝都，不敢說固若金湯但城防總比別的城池要嚴密數倍。如果殷朔直接進攻臨安未必能成，但若採取包圍攻勢斷了援兵和糧草，臨安再堅固也撐不下去。或許這就是寧帝急忙派人向北璃求助的原因。”
“包圍嗎？”
玉扶淡淡一笑，“我總覺得，他這一手根本就是爲了防止北璃出兵援助。他那麼聰明，自然能想到寧帝寧願割讓國土，也好過一無所有被叛軍斬殺。”
昆羽揚恍然大悟，“你這麼一說還真是，只是他的軍隊都是被苛捐重稅逼迫而起的農民，並沒有受過正規的訓練。戰力薄弱、指揮性差，這些都是他的弱點，唯獨人數是他的優勢。”
“不錯。戰力差但是人數多，加上奮起反抗的士氣足以使他們一路勢如破竹。就算兵力犧牲慘重也沒有關係，還可以沿途繼續吸納新的士兵。”
玉扶這樣想著，忽然一笑，“東靈人口密集，良田多，農民也多。殷朔可吸納的人也多，但是現在不一樣了，大批流民涌入北璃和西昆，東靈的人口正在逐步減少。殷朔想靠人海戰術取得最後的勝利，根本長久不了。”
昆羽揚道：“可是我離開東靈的時候，聽說殷朔的起義軍正在控制百姓，不允許他們逃竄到鄰國去。反倒朝廷沒有這麼做，一來是自顧不暇，二來是覺得百姓走了也好，起碼不會加入到起義軍中。”
玉扶沉思片刻，“他攔不住的。水能載舟亦能覆舟，民心是最無法用權力改變的東西。他能攔住一時，也擋不住一世。”
……
東靈朝中很快傳來消息，寧承治應允了十座重鎮的條件。
因爲殷朔的起義軍已經打到了湖州，突破這道關卡，帝都臨安就徹底暴露了。
只不過根據最新的調查，那十座重鎮之中有一座已經被起義軍攻陷了，正是林州。
事不宜遲，顧酒歌立刻率軍前往邊境增援，就在顧酒歌的大軍到達當夜，顧述白率軍開拔朝東靈進發。
他們爭分奪秒，幾乎沒有產生任何空隙。
邊境的守城主將成了顧酒歌，而顧述白率軍進發的第一個目的地便是鎮江。
鎮江，這是對北璃最有好感的一座城池。
百姓們幾乎是夾道歡迎，迎接顧述白的大軍入城，口中高呼的卻是“鎮江公主，鎮江公主……陛下！”
這裡曾是玉扶在東靈時的封地，鎮江公主的名號傳揚四海，深受百姓愛戴。
如今百姓們處於水深火熱之中，得知這座城池被寧承治割讓給了北璃，他們不但沒有喪權辱國的恥辱感，反而十分歡喜。
北璃國力強盛，北璃的陛下曾是鎮江公主，她一定會守護這座城池的！
顧述白一行受到了極大的禮遇，當夜鎮江守軍便將一應公文等交接，準備退出鎮江趕赴臨安。
“這位將軍，鎮江守軍區區一千人，你要帶著這一千人去臨安嗎？”
顧述白將一應公文點齊，聽說了鎮江守軍的情況，不由多問了一句。
一直以來東靈對北璃這一側邊境都不設防，因爲北璃從來不進犯東靈和西昆兩國，這已經是默認的規矩了。
玉扶在東靈表明身份以後，守軍才稍微增加了一些，一座城池能有一千人守衛。
可對比外頭亂哄哄的起義軍的人數，還是太少了。
顧述白道：“林州已經被起義軍攻陷了，將軍若率軍出了鎮江遇上起義軍，這一千人只怕還不夠對方做開胃菜。此去臨安千里迢迢，路上到處都有可能遇到起義軍，實在太危險了。”
那將領面如土色，露出一個比哭還難看的笑容，“多謝……少將軍記掛。”
顧述白一愣，那將領道：“末將原是顧家軍嚴將軍營下的一個百夫長，是後來才被調到鎮江做守將的。末將位分卑微，少將軍不認得是正常的。”
他鄉遇故知之喜，讓顧述白微微一笑。
他按著那將領坐下，“雖然顧家軍已經沒了，但你既然曾是我顧家軍之人，而我曾是少將軍，你就聽我一句勸吧。就算你不顧惜自己，也要顧惜這一千士兵的性命。你們出了鎮江，只怕能活著到臨安的沒幾個。”
那將領抹了一把眼淚，“少將軍，朝廷的旨意是讓我們這九座城池的守將率軍回朝增援，除了林州以外。林州已經被攻陷，守城的將士都被殺光了。軍令不可違，末將何嘗不知道回去是死路一條？末將不怕死，就怕不能死於保衛帝都，而是不明不白地死在路上！”
顧述白想了想，就算這九座城池每座都有一千人，加起來不過一萬之數，還是難以抵擋起義軍的勢頭。
他不想看到這些無辜的將士橫屍半道，一腔熱血化作無稽。
思忖片刻，他道：“既然如此，不如你們就留在鎮江，不要離開了。”
那將領一愣，他身爲顧家軍之人自然信服顧述白，可現在他們畢竟分屬兩國陣營，顧述白這是……
想讓他帶著一千士兵投誠北璃大軍嗎？
他咬了咬牙，從座中站起，“少將軍，末將平日在鎮江遠眺北璃的邊城，時常想著要是能去北璃投奔您就好了。可今日有了這個機會，末將才發現自己不能這麼做。東靈的江山已經搖搖欲墜，這個時候末將率軍背叛，豈不成了國賊？末將寧死不能如此！”