顧酒歌冒著雨，帶著醫官和士兵去檢查水源污染的來源。
他前些日子無事時常和老金他們來固守水土，監督士兵們堆壘沙包阻擋泥沙，對沿山一帶地形十分熟悉。
幾處水井在軍營中，顧家軍代代相傳，父傳子兄傳弟，軍營中不可能有奸細。
他懷疑的是，西昆人可能在地下埋了管道之類，或者像在竹山上驅使蛇一樣，藉機將毒藥送進顧家軍軍營中污染水源。
不論是何種方法，他在軍營邊緣尋找，一定能找到線索。
“沿著軍營邊線，每隔一尺挖一個洞，看看地下有沒有什麼奇怪的管道之類。如果看到奇怪的動物，立刻告訴我。”
“是，二公子。”
一隊士兵披蓑戴笠，揮舞著鋤頭站成一排開始挖洞，很快他們便明白這個法子行不通。
剛挖開一鋤頭的土，大雨一衝，邊上的泥水又衝下來了。
這樣反反覆覆，士兵們賣力連揮好幾鋤頭，只能挖出飯碗深的口子。
“二公子，實在挖不下去，雨太大了！”
大雨在顧酒歌斗笠邊緣披下一層珠簾，他一直看著士兵們的動作，自然明白爲什麼挖不下去，“一個人的力量抵擋不住雨水沖刷，四個人圍成一處，挖，我一定要看看地底下有什麼！”
四個人圍在一處朝當中揮舞鋤頭，人的速度終於超過了雨水沖刷的速度，很快挖出一個半人高的坑。
顧酒歌親自檢查一番，確認底下沒有什麼奇怪的東西，又繼續朝下一個點挖。
一直挖到天色昏暗，士兵們氣喘吁吁，累得恨不得癱倒在地上，“二公子，我們挖一天了，地底下並沒有什麼奇怪的管道。至於動物——”
一個士兵四面看了看，“您看看這天氣，人出門都費勁，哪有動物敢出來？”
這樣說來，他的兩個猜想都落空了。
顧酒歌心生煩躁。
“軍中毒發的士兵已經逾萬，死了上千人。情況好一點的喝了藥只是腹瀉體虛，差一點的躺在牀上動彈不得，再查不出是解毒之法很快也要……”
他的未盡之言，衆人都懂。
顧酒歌長吁了一口氣，讓自己鎮定下來，顧懷疆說過爲將者再艱難的情況也要鎮定，否則士兵們沒有主心骨，情況只會更糟。
他試著找到自己的聲音，儘量鎮定地說話，“尋找解毒之法是軍醫的事，我們幫不上忙。但我們至少可以尋找毒藥的來源，給軍醫增加一些線索，你們說對嗎？”
“對，二公子說得對！”
顧酒歌聽見自己的聲音像父兄一樣沉著，“好，那你們想想，線索除了地下還有可能在哪？三個臭皮匠頂個諸葛亮，我們羣策羣力，一定能想到辦法！”
士兵們受到鼓舞，你一言我一語地議論，目光從天上到地下好幾個來回。
一個士兵道：“毒肯定是西昆人下的，咱們軍中沒有外來人！西昆人沒到咱們軍營，卻能給咱們的井水下毒，得用能飛的本事！比如，一支毒箭射進咱們水井裡，這樣井水就變成毒水了！”
他的話立刻被旁邊的人反駁，“這不成！要是西昆人朝咱們軍中射箭，早就被發現了。何況區區一支毒箭能帶來多少毒？分攤到咱們幾萬人身上，只夠拉一頓稀！”
顧酒歌笑著點頭，“這個思路是正確的，沿著這個思路，大家繼續想。”
大家思考的積極性越發升高，顧酒歌環顧羣山，思緒一刻也沒有停過。
除了管道，動物，毒箭，還有什麼是能從西昆那邊，到顧家軍軍營這邊的……
雨水嘩嘩衝落山間碎石和樹葉，一個士兵低下頭在水流中撿起什麼，衆人都朝他看去。
“你撿什麼了？”
“嗐，一塊碎石頭有什麼好撿的？”
撿石頭的士兵有些不好意思，“二公子，你看，這還是塊玉石呢！屬下聽說大將軍和少將軍在竹山上撿到了七色寶石，羨慕得不得了，剛纔看這塊石頭在泥水裡有些顏色就撿起來了！”
顧酒歌接過他手中碎石，那塊碎石和別的小石頭的確不同，像是玉礦開採的時候被雨水沖走的碎塊，頗有幾分晶瑩剔透的肌理。
他笑了笑，把石頭遞給士兵，“七色寶石就長在這種玉礦裡，你這次能撿到玉石，下一次說不定就能撿到七色寶石了。那下一次顧家軍的凱旋，就有指望了！”
士兵不好意思地笑，顧酒歌看著從西昆方向不斷衝來的雨水，一瞬間腦中思緒一閃而過，猶如醍醐灌頂！
“我明白了！我明白這毒是怎麼來的了！”
……
一日內勉強學會落馬十八翻的玉扶和瑤藍，帶上親衛們準備離開驛館。
每個人都穿著厚厚的蓑衣，戴著大大的斗笠，蓑衣和斗笠底下是一層油紙，就算連日趕路雨水滲進蓑衣，也有這層油紙能擋水。
腳下穿的是防水的鹿皮靴子，靴底是一層寸許高的木頭製作的，底下刻著複雜的花紋，就算雨天踩在泥地裡也不會打滑。
出門前，沒人都喝了一大碗防病的湯藥，各自隨身的水囊裡也灌滿了湯藥，玉扶讓大家直接當成水喝。
她自己也是如此。
做好充足的準備之後，驛館衆人一大早策馬離開，馬蹄繼續朝西而去。
無論準備有多充足，上路之後還是發生了許多沒有預料到的情況，瑤藍騎馬的功夫不夠熟練，馬速根本提不起來，鞭子甩得很了便被馬撂到地上。
幸好學了落馬十八翻，她身上只是青了幾處，沒有要緊傷。
玉扶索性讓她棄馬和自己同騎。
她的馬術也算不得高明，好在自小在仙人谷長大，她和動物有種天然的親近，馬踩到水坑裡大受驚嚇，也沒有把馬上的玉扶和瑤藍甩到地上。
一路磕磕絆絆，到達小竹關的時候，雨勢總算小了些。
“小姐，要不要趁著雨小直接趕到竹關去？大將軍他們的大營就在竹關！”
“不。”
玉扶跨下馬，笨重的蓑衣讓她差點摔到地上，“先到驛館休息片刻，我要看看瑤藍身上的傷，再梳洗一下。你們各自休息吃飽喝足，半個時候後我們繼續出發。”
士兵詫異地擡起頭，飛快打量玉扶一眼。
一路急行軍似的冒雨趕來，她身上的蓑衣都沁了水，一縷碎髮溼得貼在臉頰一側，倍受風雨摧殘的嘴脣有些蒼白。
帝都的金枝玉葉鎮江公主，顧侯府的掌上明珠，衆星捧月、嬌生慣養的美人兒，這會兒靴子和褲腳都是泥巴。
驛館是人來人往之地，偶爾路過的人也不會想到，這個漁婦打扮的女子竟是赫赫有名的鎮江公主！
士兵不好意思地撓撓頭，“小姐一路風塵僕僕，是應該梳洗梳洗了，屬下們這就去準備吃食。”
說罷退下，把屋子留給了玉扶和瑤藍。
玉扶長長地吐了一口氣，先把瑤藍的外衣解開檢查傷口，見她手腳上有幾處淤青已經泛紫，知道是墮馬留下的傷。
“這麼大的淤青，一定很疼吧？”
玉扶一面和她說話引開她注意力，一面給她傷口上藥，瑤藍齜牙咧嘴，“不疼，不疼。”
明知道她說的是假話，玉扶只能安慰道：“我知道一定很疼，不過你放心。等到了竹關你就天天躺牀上歇著，什麼也不用幹，我讓人把飯送到你嘴邊，好不好？”
瑤藍哭笑不得，“小姐，那是小時候在仙人谷不懂事幹的營生，你怎麼現在還提？我自己上藥，小姐快去梳洗吧，梳洗完還要吃飯！”
過半個時辰就要出發，算上吃飯的時間，哪還有空梳洗？
玉扶只拿梳子抿了抿鬢髮，對著銅鏡驚覺自己面色蒼白，回頭問道：“瑤藍，你那裡有胭脂嗎？”
“胭脂？小姐都沒有胭脂，我怎麼會有？”
玉扶嘆了一口氣，這樣臉色蒼白到了竹關，他們一定會很擔心自己的。
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