不出所料，新的軍報仍舊告急。
一場皆一場的敗仗，一撥又一撥調派出去的軍隊，一車又一車危險的火炮……
連京城的民心都不安穩了，何況北璃的其他地方？
在這樣的壓力下，玉扶終於病倒了。
長生殿外來了一堆大臣，都是來探病的，卻被顧述白命人攔在殿外，沒讓他們進去。
wωω ¤tt kan ¤c o 不一會兒他自己出來，衆臣忙迎上去查問玉扶的病情。
顧述白神色和緩道：“不是什麼要緊的病，只是春夏相交之際，陛下一時貪涼穿的單薄了，受了點風寒。月狐和天樞二位醫仙已經爲陛下診治開藥了，陛下說朝務繁忙，諸位大人該做什麼就做什麼去，不必來探病了。”
若真的只是一點風寒，何必不讓他們探病呢？
想到連日來的緊急軍報，衆臣一時沉默起來，隱約明白玉扶的病大約是因此而起。
顧述白看了天雲破一眼，後者立刻會意，“諸位大人，既然陛下無恙我們就回去吧。戶部那邊關於糧草和軍備的運輸，我還得親自去看一眼才放心?！?
說罷由他領頭，帶著衆臣出宮去，張九闕還想說什麼，拗不過天雲破一直拉著他的手，只得跟著出去。
看到衆人的背影消失在長生殿外，顧述白的面色略沉了沉。
殿中的藥味逸出，他招呼小宮女上前吩咐了句什麼，便朝殿中走去。
玉扶面色發白躺在榻上，神情倦怠，從她的目光可以看出，她腦中分明還在想著戰事。
月狐和天樞坐在一邊熬藥，他們不放心把玉扶的藥交給旁人來熬，索性親自來。
不多時，小宮女回來，懷裡抱了一捧花插在花瓶裡，擺在玉扶的牀尾。
玉扶的目光這才轉動，看向牀尾那一瓶紅豔的花，竟然是夏初時節常見的雞冠花，一朵朵昂首挺立，還真像戰勝的公雞。
更重要的是，這花一放下，香氣就漸漸衝散了殿中的藥味。
她面上浮現出一絲淡淡笑意。
顧述白走上前，在她牀邊坐下，“好好養病，不要再想那些事了，我和朝中大臣自會解決。你就負責躺著，想吃什麼想玩什麼都告訴我，我替你搜羅?！?
不說還好，他一說，玉扶反倒想到一件事，“派去東靈的將領可有消息麼，寧承治可有趁著桑夷進攻夾擊之勢？”
“沒有。”
顧述白道：“這件事我也一直在留意，目前沒有看到東靈有絲毫出兵的意圖，我也覺得很奇怪?！?
他看了玉扶一眼，忙打住話頭，不管奇怪不奇怪，這些事都不必告訴玉扶。
她現在最要緊的是養病。
玉扶卻不肯依，拉著他的手，“桑夷使臣明明和東靈有聯繫，爲何此刻他們不出兵夾擊呢？眼下是我北璃最力弱的時候，他們沒有道理不出手，這其中一定有古怪。”
顧述白把她的手放進被窩，又在她額上輕撫，“不管是爲什麼，總歸是好事。待我們緩過這一陣，東靈再想出手也來不及了，就當是寧承治良心發現，你就不要多想了?！?
良心發現？
寧承治會良心發現麼？
玉扶將信將疑，苦澀的藥香和清甜的花香混在一起，她慢慢陷入昏沉，不多時便睡著了。
與此同時，東靈的御花園中，一聲噴嚏震天響。
“陛下怎麼了？怎麼打了這麼大一個噴嚏？”
麗貴妃連忙扶住寧承治，皇后冊封典禮已過，她如今身著與寧承治同樣的明黃色，帝后二人互相攙扶，倒顯得很般配。
“朕沒事，朕沒事。”
寧承治揉了揉鼻子，他也不知道自己怎麼打了這麼大一個噴嚏，目光不禁轉向一旁的雞冠花，“可能是這花太香了，一時鼻子癢。”
她笑道：“原來是這樣啊，那咱們別在這裡了，去湖邊看看荷花吧。荷花的香氣幽微，陛下就不會被惹得打噴嚏了?！?
麗貴妃被冊封爲皇后之後，越發貼心，不僅對寧承治呵護備至，對後宮的宮人也十分賢德寬厚。
宮中都在議論，說患難見真情，如今東靈的情勢不如從前了，這位麗貴妃反倒待陛下更加情深義重，連帶整肅後宮也嚴謹了許多。
怪不得陛下願意封她爲皇后。
二人攜手朝湖邊慢慢走去，微風吹過，亭亭玉立的花苞輕輕搖晃，煞是好看。
寧承治笑著瞇起眼睛，觸動情腸，“朕記得那年，玉扶剛剛來到帝都，父皇爲了施恩把龍船都賞給了玉扶，讓顧侯爺他們帶著玉扶去遊西湖。那時朕也跟著去了，玉扶還是個剛從仙人谷出來的小丫頭，看見西湖荷花接天高興得不得了。”
說著說著，面上笑意越發濃烈。
麗貴妃看他一眼，沒有說話，心裡不知在想些什麼。
寧承治忽然反應過來，同她解釋道：“皇后，你別不高興，朕不是那個意思。朕只是看見這滿湖荷花忽然想到從前的事……”
“陛下別解釋了，臣妾明白?！?
麗貴妃朝他眨眨眼，“臣妾知道陛下到現在還是喜歡鎮江長公主，喜歡就喜歡唄。反正長公主現在是北璃女君，不可能再回陛下身邊了，陛下身邊只有臣妾這麼一個皇后，臣妾還有什麼好不高興的？”
她是個容易滿足的人，皇后這個封賜於她而言是最大的殊榮，她不要求更多。
寧承治這才放心，他身邊只剩麗貴妃一人了，若傷了她的心，再無人能陪伴他了。
說起來從前麗貴妃愛作妖，甚至給他的湯裡下藥，都是因爲他從前從未正視她，如今他身邊只剩她，麗貴妃反倒賢德起來再也不作妖了。
或許這樣的女子，纔是真心愛護他的女子吧？
不在意他如今的地位是否還和從前一樣高高在上，只在意他的心意。
他的手不自覺地撫上腰間的玉佩，那塊玉佩是兩個月前玉扶派使臣送來的賀禮裡的東西，寧承治特意挑揀出來戴在身上，日日不離身。
麗貴妃朝那玉佩看了一眼，不禁嘆道：“聽宮人議論，說桑夷國的軍隊確實厲害，北璃的軍民損失慘重呢?！?
寧承治不禁渾身打了一個顫，沒說什麼，麗貴妃忙安慰道：“陛下是擔心桑夷國的人怪罪你不對北璃出兵嗎？”
“纔不是，朕是擔心……”擔心玉扶的安危。
先前桑夷使臣來北璃的時候，他們雙方便訂下協議，待桑夷人從海上對北璃出兵，東靈同時出兵，讓北璃腹背受敵。
可桑夷人已經出兵一個多月了，寧承治卻遲遲沒有下令出兵。
朝中文武百官都在勸說他，這是唯一能反抗北璃強權的法子，何況桑夷人那麼厲害，萬一他們攻下北璃再轉而對付東靈，那豈不是亡國之災？
這一次，寧承治並沒有對朝臣的意見唯命是從。
他忽然看向麗貴妃，“皇后，你也覺得朕應該出兵嗎？”
麗貴妃搖搖頭，顯然她早就想過這個問題，故而寧承治問的時候她想也沒想。
她道：“陛下冊封我爲皇后的時候，朝中重臣都反對，說我沒有家世也沒有賢名，從前只是陛下的一個側妃，不配做皇后。要不是北璃女君送了大禮來賀，朝中衆臣畏懼她的威權，怎麼會同意陛下冊封我呢？無論如何，她幫了我一個大忙，我自然替她說話?！?
麗貴妃心思簡單，這話直接地說出來，寧承治反倒笑了。
麗貴妃忙道：“那陛下呢？”
“朕和你想的一樣。”
他在湖邊的水榭坐下，拍拍身邊的位置，示意麗貴妃坐在他身旁，“從前朕總是疑心北璃想吞併東靈，就像他們對西昆那樣。北璃的國力太強大了，朕不得不害怕，更何況朕還拱手送了他們半壁江山。可是西昆的情勢徹底穩定之後，北璃不但沒有乘勝追擊打東靈，反而還給朕送了賀禮，這分明是交好之意?！?
他看向麗貴妃，“朕只要看著玉扶派人送來的東西，就忍不住想到她小時候在東靈的那些光景。朕和她畢竟也是自幼相識啊，雖然朕從前做了許多對不起她和顧家的事，可她……她還願意給朕送賀禮?！?
他的手不自覺摩挲著腰上的那塊玉佩，那玉是北璃盛產的和田白玉，算不得多麼名貴，可寧承治就是愛不釋手。
那是玉扶送的，比別的價值連城的東西都要貴重。
也是她頭一次送東西給他。
麗貴妃道：“所以……陛下這次不對北璃出兵，是爲了報答她的情意嗎？”
寧承治反問她，“你覺得朕這樣做對嗎？”
他畢竟還是個君王，他也擔心桑夷國一旦得勝會轉而攻向東靈，他也擔心朝中大臣會因此譁變。
麗貴妃用力點頭，笑著道：“陛下做什麼臣妾都支持，別聽朝中那些老不死的話，他們什麼時候說過有用的？他們還說臣妾無德呢，臣妾現在不是把後宮管得很好嗎？所以陛下別搭理他們，大不了就是亡國，咱們且樂呵著，就算亡國了臣妾也陪著陛下，好不好？”
寧承治愣愣地看著她。
亡國？
這種話也是一個皇后該說的麼，麗貴妃還真不適合當皇后。
他心裡這樣想，臉上卻不自覺笑起來，“好，說得好，說得痛快！亡國又怎麼樣？朕憋屈了這麼久，就想做點自己高興的事，管他以後亡不亡國！”
麗貴妃哈哈大笑，擡手示意身旁的宮女，“快去取酒來，今日本宮要和陛下不醉不歸！”
……
北璃，臺城。
前任守將紀將軍戰死後，新派來的將領氣勢洶洶，一來連行李都沒放，立刻張羅出兵。
前一撥調來的將士都不禁好奇，這新來的將領是誰，是真有本事還是不怕死？
不少人偷偷朝站在堡壘最高處的身影望去，那是一位年輕將領，身材高大背脊挺直，看起來武藝高強。
他正在堡壘上觀察海情，而底下先來的那一撥將士，都在和新來的將士訴說桑夷的鉅艦如何，火炮如何，說得衆人面露驚恐。
“那居中的鉅艦，就像是一隻天地間的巨獸，我們在它面前就像螻蟻一樣渺小，怎麼可能打得過？”
“從前以爲只有我們北璃有火炮，沒想到他們桑夷人也有，火炮從鉅艦上投下來，紀將軍連指揮的命令都沒下達，就被炸成碎肉了……”
說到此處，不少紀將軍的舊部暗自抹淚，氣氛頓時沉重起來。
這些從京城剛剛調來的士兵，尚未開始打仗已經生了怯意，忽然聽見後頭傳來一聲大喝。
“都在幹什麼，吃飽了撐的沒事幹是不是？”
發出厲喝的不是那個高大的年輕將領，而是他身邊一個目光老辣的年輕女子，衆人細看她的盔甲服制，發現她纔是這次新任命的臺城主將。
只因她是女子，個頭又不高，故而方纔衆人沒有看清她的身影，只注意那高大的男子了。
女子掃了衆人一眼，“你們知道我是誰麼？”
這話問得衆人一愣，有先來的將士看向後來的將士，知情者想說，卻不敢說。
女子下巴一擡，“我曾經是西昆公主，還是東靈的鎮南王妃。如今是北璃的將領，我的兩個兒子是陛下的義子，知道我是誰了麼？”
“知道知道。”
北璃身份最尊貴的一位女將，以公主的千金之軀征戰沙場，也算是一個傳奇了。
昆羽揚的身旁，林軒看她一眼，很快又裝作若無其事。
她的聲音再度拔高，“以陛下對我的看重，如果真像你們說的對戰桑夷毫無勝算，陛下會派我來麼？我的身份這般尊貴尚且敢一戰，你們不敢麼？”
軍中的男兒最是血性，被一個女子指著鼻子罵他們不敢，他們自然不肯服，“誰說我們不敢？我們敢！”
“對！我們敢！”
“不就是打仗嗎？大不了爲國捐軀，反正朝廷會代我供養我的老母！”
一時之間人聲鼎沸，士氣高漲，昆羽揚默不作聲盯著衆人，直到他們的呼聲漸漸平息。
“敢就別廢話！再讓我聽見誰敢說打不過之類的話，我就把他剁了下酒！我告訴你們，火炮是我們北璃研製的武器，桑夷人就算有也是從我們這兒學去的，能有我們的好嗎？”
“可是……”
“我知道你們擔心什麼，不就是船麼？我告訴你們，朝廷正在緊急命工匠研究造船，我們現在沒有那麼大的船，怎麼辦？”
衆將士面面相覷，怎麼辦？
這還能怎麼辦？
“笨死了，沒有船不會搶嗎？你們一個個堂堂正正的北璃漢子，站起來比桑夷人高一倍，還怕搶不過他們？朝中顧大將軍已經想出了好主意，必定能成功，你們立刻下去準備，今夜就偷襲桑夷的艦隊！”
將士們被她一通連罵帶哄的訓斥，唬得一愣一愣的，不由分說便下去各自準備起來。
待人都散了，昆羽揚才吐了一口氣。
林軒上前把水囊遞給她，“喝點水吧，你再這樣高聲喊話，到晚上嗓子就啞了，拿什麼指揮？”
這次兵部安排朝中中等將領來，昆羽揚也在其列，顧溫卿曾私下問她願不願意去，昆羽揚巴不得去，自然不許顧溫卿爲她以權謀私。
顧溫卿雖知她和玉扶的關係，可國家危難關頭，就算顧家的兒郎被安排去，那也一樣沒有二話說，又有什麼可徇私的呢？
他便答應了昆羽揚的要求，林軒不知從哪聽到消息，主動要爲昆羽揚做副將，二人便一道來了臺城。
“到晚上自然不能用嗓子指揮，一看你就不通海戰，海面上用鑼鼓也未必能聽清聲音，何況是人聲？”
林軒有些不好意思，忽然奇怪道：“那你是如何知道的？你的母國是西昆，那裡沒有海，你怎麼會比我更清楚？”
昆羽揚沉默了許久，似乎回憶起了什麼，輕聲呢喃，“是他教我的?！?