上元節(jié)過去之後，朝中複印開朝。
一開朝就熱鬧得不得了，大皇子和二皇子盯著新任丞相這個位置，恨不得晚上宿在宮裡不回府。
他們爭相舉薦自己的黨羽接任丞相，這個時候誰的話能讓陛下聽進去，誰就能在爭奪太子之位上搶佔先機。
爲(wèi)此，朝中不少大臣上書寧帝，有的是舉薦堪當(dāng)大任的臣子，有的則是附和大皇子或二皇子的說法。
甚至立太子這樣的舊說，又被部分臣子翻了出來。
寧帝被吵吵鬧鬧了許久，心中厭煩，只好從御書房躲到了後宮裡頭。
“陛下近來心煩得很，臣妾親手做了蓮子乳鴿湯，是清火氣的，陛下用一盞罷？”
清華宮中，賢妃親手捧來一隻紫砂圓鉢，清新的蓮子香氣四溢。
寧帝深吸一口氣，笑道：“朕一嗅便知是愛妃的手藝，後宮嬪妃雖多，像愛妃這般二十年如一日親自爲(wèi)朕下廚的，卻不多了。”
他目光溫柔地落在賢妃身上，賢妃育有大皇子，今年已是四十上許的人了，兩人之間的感情卻仍然深厚。
這份感情並非年輕男女的情慾，而是一種默契如朋友，又似親人的感情。
賢妃微微頷首，面上飛紅，“些微小事，臣妾沒有別的本事，只能用些小心思來伺候陛下。陛下若能寬心一二，臣妾就知足了。”
寧帝接過她手中的圓鉢，觸到她冰涼的指尖，格外心疼地握住。
賢妃笑著抽回手，“不礙事，是臣妾淘洗蓮子的時候，不小心沾了冷水。”
寧帝嘆了一口氣，慢慢放下湯。
“宮中無後，你替朕掌管後宮，要善自保養(yǎng)纔是。有些事是奴才的本分，你就交給奴才去做，朕不喜歡不守本分的人。”
他的口氣忽然嚴肅，賢妃忙道：“是，臣妾受教了。”
她隱約覺得，寧帝話中有話，似乎在氣惱誰不守本分。
沉默片刻，她緩緩移到寧帝身後，替他按摩肩頸，那是他一貫容易痠疼的地方。
寧帝忽然意識到自己口氣重了，“嚇著你了吧？朕不是在生你的氣，朕是氣殷兗。他是輔佐朕幾十年的老臣了，在朕心中第一位是顧侯，第二位便是他。誰知他竟如此不知分寸，爲(wèi)了爭權(quán)奪利刺殺顧侯世子，還給朕留下了一堆麻煩！”
賢妃緩聲道：“陛下說的是繼任丞相人選之事吧？國不可一日無相，既然殷丞相辭官，這個人選還需快點找到纔是。”
寧帝道：“朕何嘗不知道這個道理？殷兗給朕留下了一個人選，朕也覺得很合適。可翊昭和承治各自舉薦大臣，互不相讓，還舉薦的都是和自己關(guān)係好的大臣！”
賢妃慌忙跪下，“是臣妾教子無方，翊昭雖是兄長，可二皇子纔是嫡皇子。他太不懂規(guī)矩了，如何敢和二皇子爭執(zhí)？”
平日她說這樣的話，寧帝總會安慰她，大皇子是兄長，地位不比二皇子低。
還叫她不必如此自卑，免得讓大皇子心裡難受。
可今日，寧帝沒有說話。
賢妃跪伏在地，心中越發(fā)不安，只覺得寧帝的眼光一直落在她頭頂。
良久，那道目光緩緩收回。
眼前伸出一隻手來，“起來吧，翊昭已經(jīng)是大人了，他有自己的想法，不是你能掌控的。你掌管後宮多年沒有向朕提過任何非分之想，朕都明白。”
賢妃嘴角有些僵硬，扶著寧帝的手慢慢站起來。
他不明白。
女人不會把想要什麼赤裸裸地說出來，但那不代表她不想要。
她只是明白，有些東西寧帝沒有主動給她，就說明他並不想給。
否則先皇后駕薨那麼多年，後位也不會一直空懸。
賢妃恭敬道：“臣妾想，翊昭也不會有非分之想的。他自小乖巧懂事，身爲(wèi)陛下的長子爲(wèi)陛下分憂解勞，恪盡本分。”
“朕就怕，他的本分盡得太過了。”
賢妃霍然擡起頭，寧帝此言像是一道驚雷，直直劈在她頭上。
好一會兒，她顫抖著開口，“陛下的意思是……”
“愛妃可知道，朕給翊昭起這個名字，爲(wèi)何意？”
賢妃道：“臣妾知道。翊爲(wèi)輔佐，昭爲(wèi)光明，陛下希望翊昭輔佐陛下，能做一個光明正直的人。”
“是啊。”
寧帝拍拍她的手，“朕不僅希望翊昭現(xiàn)在輔佐朕，也希望他能好好輔佐下一任君王，你可明白？”
婦人的手不動聲色地抽回，在寬大的宮裝衣袖裡頭，顫抖得厲害。
這層意思，她從大皇子出生之時便明白了。
皇后未出嫡子，她這個妃妾先生了皇長子，當(dāng)時皇后和皇后的母族多有怨言。
寧帝爲(wèi)了平息中宮之怨，給大皇子起了這個名字，幾乎等於告訴旁人，大皇子不可能繼承儲位。
翊者，輔佐也。
賢妃沒有想到的是，皇后死了那麼多年，寧帝的想法依然沒有改變。
她這麼多年兢兢業(yè)業(yè)，賢淑地爲(wèi)他操持後宮，終究沒有得到他的一絲偏愛……