“心怊悵以永思兮，意晻晻而日頹。”————————【九嘆·逢紛】
建安六年三月。
經(jīng)過一番人事調(diào)動，諸如潁川太守徐璆遷任光祿勳，侍中、平尚書事荀攸改任中書監(jiān)等等，朝廷的人事格局發(fā)生了諸多變化。承明殿的大臣數(shù)量也急劇減少，只剩下司空、錄尚書事趙溫，驃騎將軍、錄尚書事董承以及尚書令吳碩三人。對此皇帝並沒有另外補(bǔ)進(jìn)人手，甚至連楊彪也只是空有司徒虛名，卻無參決政務(wù)的權(quán)力。
宰輔人員的減少無形之中加大了趙溫等人的擔(dān)子，同時也增加了他們手中的權(quán)力，董承對此自然是樂在其中，沒了楊琦、黃琬等人的掣肘，他大可以將自己意見完完全全的提供在奏疏的後面以供皇帝參考，平日也可以拿惶然無助的吳碩使喚教訓(xùn)，滿足了報復(fù)的癮。趙溫也或許是因爲(wèi)董皇后身懷六甲、董氏正如日中天的緣故很少與董承公開唱反調(diào)。
權(quán)力的集中、敵手的隱退、同僚的避讓，都讓董承真真切切的享受到了一人之下的權(quán)勢。黃琬走後留下來的許多未盡的攤子也都落在董承手上，他也對得起皇帝給他的信任，新年剛過便不折不扣的執(zhí)行貫徹起去年遺留下來的政策。
有了黃琬在前面打下的底子，加之董承強(qiáng)硬的態(tài)度，關(guān)東關(guān)西，江南河北，天下各州郡縣鄉(xiāng)在吃了整肅吏治的苦頭後寧肯耽誤開春的農(nóng)時也咬著牙把案檢民戶的事情給辦完了。且不說過程、影響如何，光是看董承交上來的數(shù)字就很讓人欣慰。
自孝桓、孝靈皇帝以來，天下多難，民生凋敝，尤其是近十幾年征戰(zhàn)不休，百姓流離者不知凡幾。好在皇帝光復(fù)得早，沒有讓社會經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步崩壞下去，很大程度上保存了重要的人口資源和生產(chǎn)資料，使得農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能夠順利恢復(fù)。
“……共計有戶五百七十萬兩千二百，口三千三百二十萬二千……”
皇帝揮了揮手，問向司掌戶籍的司徒楊彪：“看來這就是確切的數(shù)字了，去年黃公在時預(yù)計天下只有二千餘萬人，想不到一番徹查下來，算上奴婢、佃戶，竟然比光武皇帝中興時的民戶還要多。”
光武中興時天下只有兩千一百萬人，其實(shí)皇帝這一次若非案檢的力度遠(yuǎn)超前代，把奴婢以及不少隱戶給算了進(jìn)去，剩下的數(shù)字其實(shí)也不會比光武初年多多少。
楊彪看了一眼主動將此事攬過去、好讓自己有所表現(xiàn)的董承，目光有些複雜：“數(shù)十年水旱疾疫、蝗蟲、戰(zhàn)禍，天下生民餓死、病死逾百萬。如今朝廷幾經(jīng)大亂，仍能保存這等元?dú)猓瑢?shí)在是蒼天庇佑?！?
皇帝不置可否的應(yīng)了一聲，底下的董承卻像是得到了什麼讚揚(yáng)，主動提議道：“臣以爲(wèi)，天下民戶已清，接下來朝廷理當(dāng)丈量田地，以增加歲入?！?
楊彪聽到這個‘度田’的建議，眉頭立即跳了跳，他有心爲(wèi)此事進(jìn)諫，最好能適當(dāng)?shù)膭窕实壑?jǐn)慎。可轉(zhuǎn)念又想到自己並沒有參決朝政的資格，今天能到承明殿來完全是因爲(wèi)董承要稟報的案檢戶口結(jié)果與自己的職責(zé)相關(guān)。朝廷才受過一次震盪，董承正當(dāng)權(quán)，自己眼下還是少生是非的好。
於是楊彪在一邊甘做個局外人不肯發(fā)聲，趙溫卻不得不出面說幾句：“度田之策雖是可行，但並非現(xiàn)在。如今正是開春，多少田地尚無禾苗，與荒地?zé)o異，倘若官吏只爲(wèi)在吏部考課博得上等、或是不識田畝，隨意指荒地爲(wèi)田地，則籍冊上徒增田畝，徵收賦稅時又會使黎庶多繳其數(shù)……”他找個一個折中的法子，試圖先緩上一陣，以免才覈實(shí)戶口，接著又要在春耕的時候丈量田地，攪得人心不安，不思生產(chǎn)。
皇帝聽從了趙溫的建議，其實(shí)他現(xiàn)在也沒有想緊接著丈量田地，因爲(wèi)在此之前他還有另一件事需先解決：“夏季禾苗生長，郁郁青青，那時候就分辨得明白了，度田一事，也就等到夏天再說吧。”
除了董承有些不情願以外，其餘人都附和了皇帝的決議。
在離開承明殿的時候，穆順匆匆的帶著太醫(yī)令脂習(xí)走了過來，皇帝沒有再動身返回殿內(nèi)，而是就坐在車上，隔著緊閉的車窗與外面的脂習(xí)說話：“剛回來？舅父的病情怎麼樣了？”
前將軍王斌在去年入冬的時候就再次罹患重病，起初家人都以爲(wèi)是尋常的傷寒，請?zhí)t(yī)院的華佗開了幾道藥方。後來情況確實(shí)有所好轉(zhuǎn)，但開春以後王斌沒有聽醫(yī)囑，在料峭的春風(fēng)裡曬了會太陽，本有起色的身體立即急轉(zhuǎn)直下。
縱然有華佗等十?dāng)?shù)位名醫(yī)在王斌的病榻前伺候，早已衰朽殘年的王斌如何也挨不過這個春天了，華佗等人都知道王斌的病是沉痾舊疾，只能靠湯藥延續(xù)，無法根治。但王斌是皇帝極爲(wèi)看重的人，誰也不敢讓他有絲毫閃失，即便他已經(jīng)藥石無醫(yī)，華佗等人也不敢直接向皇帝說出這個殘酷的真相。
脂習(xí)是衆(zhòng)太醫(yī)之首，見病情實(shí)在無力迴天，他半被迫的受衆(zhòng)人推舉，孤身進(jìn)宮稟告：“王公……恐怕不好了。”
他聲音微弱的厲害，正如他現(xiàn)在的膽戰(zhàn)心驚。
車內(nèi)的年輕人立時怒喝道：“不好是什麼意思！你究竟有沒有用心治！”
脂習(xí)雙膝一軟，當(dāng)即跪在了車輪邊，兩手撐地，低著頭說道：“陛下恕罪！王公的病根是早在其數(shù)年前居家時就有了的，常年累積下來，縱然有後天補(bǔ)養(yǎng)，但根基已壞，如今……”
話說到這裡，意思已經(jīng)很明白了，就看皇帝願不願意接受他最敬重的親人長輩已經(jīng)回天乏術(shù)的事實(shí)。
惶恐不安的等了半晌，脂習(xí)總算聽到一句讓他鬆了口氣的話：“你再去舅父府上，繼續(xù)看顧著。雖說生死有命，但該盡的力、該盡的心，還得一分不少?！?
“臣謹(jǐn)喏。”沒有人扶他，脂習(xí)自己狼狽的從皇帝的車輪下站了起來，顧不得拍去膝上灰塵，領(lǐng)了口諭便匆匆折返回去。
車駕之中久久沒有動靜，就連穆順也不知該不該催促著車駕起行，也不知是否繼續(xù)沿著既定的路程回溫室殿。此間的動靜很快驚動了承明殿中的大臣麼，趙溫等人接二連三的走下殿來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就想使人過來探問皇帝留步不走的緣由。
“楊公。”當(dāng)楊彪等人困惑的走近時，皇帝的聲音終於在車中幽幽響起。
“臣在?！睏畋肷锨耙徊?。
皇帝的聲音隔著車壁似乎多了些厚重：“以前臣子病重，有沒有天子親往探視的先例。”
楊彪一愣，隨即反應(yīng)過來，且不管一時之間想不想得到合適的先例，嘴上先說了一個‘有’字：“所謂君之視臣如手足，陛下素來優(yōu)愛臣民，仁義昭彰。昔年曾有丞相病、天子親往探視的先例，陛下欲親臨府上，也不爲(wèi)不可?！?
“陛下以天子之尊駕臨臣邸，臣子即便是身處病榻，也得依禮來迎，不但未有使人安歇，反倒徒增往來逢迎之疲憊。何況探視之時，臣子躺於榻上，天子坐於榻側(cè)，尊卑顛倒……世間無有此禮，還望陛下慎重。”董承在一旁插話道，話裡的意思是那樣道貌岸然，心裡卻是嫉妒王氏能得此殊榮。
不過董承也不是單憑這個理由就阻撓皇帝出宮，而是在他看來，以皇帝的性格作風(fēng)，想要探視舅父的病情，哪裡還需要從臣子這裡尋找先例？難道沒有先例皇帝就不會去了麼？之所以這麼問，恐怕就是心中猶豫，並不想勞師動衆(zhòng)的去驚擾王斌，而又不想被人非議舅甥之間的感情。
董承竭力讓自己往這方面去想，而儘可能的忽視自己從中的那份私心。
而皇帝居然好似默認(rèn)了董承的諫阻，只吩咐內(nèi)謁者令李堅去尚書檯傳令給兵部侍郎周瑜，讓他以半個皇室成員的身份代天子到王斌府上探問病情。
周瑜奉命緊趕慢趕，很快來到王斌府上，簡單完成了公式化的禮節(jié)之後，便在長安北部尉王輔的帶引下走向後室。
王斌這時早已奄奄一息，但他聽到周瑜代天子過來看望時還是很高興的擠出微笑，他伸出枯瘦如柴的手向周瑜揮了揮，邀對方走近前來。
“區(qū)區(qū)小病，勞你來走一趟?！蓖醣筇撊醯恼f道，他上下仔細(xì)打量了周瑜一眼，心裡更是歡喜：“有周郎這樣的才俊輔佐國家，漢室不愁再興，老夫於今也是無憾了。”
“明公說的哪裡話，屋外有那麼多太醫(yī)侍候湯藥，再重的病也都能治好了?！敝荑ね白吡藥撞?，親近的坐在王斌的榻側(cè)。
“是啊，不過是寒癥而已，聽說派往南方的張機(jī)最擅治此癥，我這就請國家下詔，讓張機(jī)回來給阿翁看病！”王輔眼睛裡佈滿血絲，沒頭沒腦的說道。
王斌卻不理他，這個話題兩人已經(jīng)爭論過數(shù)次，他自己清楚自己的情況，絕不肯爲(wèi)了一點(diǎn)虛無縹緲的生機(jī)讓正在辦正事的張機(jī)千里迢迢的趕回來。
周瑜回頭看了王輔一眼，卻見王輔只是嘴上說、身體卻毫無動作，心下也就明白了什麼。對方這話恐怕也只是安慰人的話，縱然傳召張機(jī)，恐怕還沒等趕回關(guān)中，王斌就先熬不住了。