上帝對每個人都是公平的，無論你富貴，還是貧窮，都逃脫不了死亡。死亡也是每個君王都不想面對，甚至害怕面對，但又必須面對的一道坎。

齊王田闢彊也不例外，死亡離他並不遙遠。

這些時日，田闢彊感到自己身體每況愈下。他也知道自己活不了多少時日。人不能與天爭壽命，唯有認命。所以，田闢彊很珍惜剩下的每一日光陰。

田闢彊無懼生死，但他臨死之前，最大的心願就是想得知大齊競技之師，戰敗楚國的申息之師的消息。齊國擊敗龐大的楚國，就可以鼎立於諸侯之上，成爲東方第一強國。他捍衛了齊國東方霸主的地位，完成了自己應有的使命，死而無憾。

田闢彊顧不得與匡章戰前的約定，派周最前往交戰之地，極力督促匡章對楚作戰。

周最離開臨淄五日，田闢彊陷入病危。田闢彊的病情，讓齊國最好的醫師也束手無策。田闢彊也不叱罵醫者無能，靜候著上天的召喚。這些日子，田闢彊身心疲憊，不能處理國政。於是，田闢彊讓太子田地監國，代處理國政，並讓田和等賢能的大臣輔佐。

這日，田闢彊從噩夢之中醒來，感到大限將至，命人召集大臣前來，開始交代後事。

不多時，八百石以上的重臣以及宗室之人，齊聚後宮。宦者令見該來的大臣都來了，挪步上前，伏在齊王耳畔，輕聲道：“王上，諸位大臣都來了。”

田闢彊躺在牀榻上，容顏憔悴，鬢髮斑白，整個人沒有半點的精氣神。忽聞大臣都來了，田闢彊緩慢啓開疲憊的雙眼，聲音虛弱地飄了過來，“寡人走後，太子繼任大位。寡人將太子和江山託付於你們。諸位皆是賢能忠君之臣，定當擁護太子，揚我齊國之威名，帶領大齊，走上強盛之邦。”

諸臣拜道：“臣，不負王上之託，竭盡全力，輔佐太子。”

田闢彊微微頷首，虛弱地喊道：“地兒。”

太子田地走近榻前，含淚道：“父王，孩兒在。”

田闢彊叮囑道：“你成爲王上之後，要多聽大臣忠義之言，不可剛愎自用，專斷獨行。你要行國政…振國威…開疆拓土…完成父王未完成的遺志。”

“孩兒謹記父王之言。”田地噙著眼淚，“孩兒成爲王上，會廣開言路，廣納良言，重用賢者。孩兒會讓大齊競技之師的威名，傳遍諸侯各國。孩兒會繼承先祖遺志，勵精圖治，開拓疆土。孩兒會讓齊國成爲天下第一強國。”

“如此甚好。”田闢彊猛烈咳嗽幾聲，語調散漫道：“大齊競技之師戰勝楚國申息之師。可惜啊！寡人…寡人看不到了。”

田地見父王眸色之中含有無限地悔恨，淚落不已。

“寡人感覺好累。”田闢彊感覺眼神疲憊，漸漸合上雙眼，“父王正在向寡人招手。”

忽然，此起彼伏的鐘聲傳了進來。

田闢彊努力睜開雙眼，虛弱地問道：“這是什麼聲音。”

“父王，這是大捷之音。”田地激動地流下了眼淚，“大齊競技之師，戰勝楚國申息之師。父王，我們擊敗了楚國。我們贏了，贏了。”

諸臣賀道：“恭喜王上，賀喜王上。”

“匡章是寡人的福將。他是不會令寡人失望。”田闢彊含笑道：“寡人的競技之師，所向披靡，是最強的勁旅。齊國是天底下最強的國家。”

猛地，說話聲、喘息聲，一切都停止了。齊王田闢彊終於合上了雙眼，含笑而去。

太醫令見王上沒有了聲音，上前探了田闢彊的手脈，臉色大變，嚎哭道：“王上，駕鶴西去。”

田地道：“恭送父王。”

諸臣也道：“恭送王上。”

公元前301年，齊國一代雄主齊王田闢彊，走完了人生最後一段旅途。二十二歲的齊國太子田地，在衆臣的擁護下，繼承王位。齊王田地繼位後，爲先王追加諡號‘宣’。

齊宣王田闢彊是田氏齊國第五任國君，也是齊國第二代王。齊威王甍逝，齊宣王繼位。秦國借道韓、魏徵伐齊國。齊宣王以匡章爲將，大敗秦國。齊國競技之師，擊敗大秦銳士，令齊宣王名聲大噪。

魏人公孫衍藉著秦國敗於齊，聯合韓、趙、魏、燕、楚五國合縱，以楚王爲合縱長，兵發函谷攻秦。五國聯軍和秦國派出使者，前去齊國求助。齊宣王既不想幫五國聯軍，也不想幫秦國。他想要五國聯軍和秦國打得兩敗俱傷，自己坐收漁利。

五國攻秦不克，被秦軍各個擊破。齊宣王在觀澤，擊敗趙、魏聯軍。齊國競技之師，再一次揚名諸侯。

燕王噲禪國權臣子之，導致燕國大亂。齊宣王看準時機，起五都之兵，不足六十日而亡燕。齊國競技之師是天下勁旅的美名，名不虛傳。齊國盛極一時。

然，齊國攻滅燕國，遭到諸侯聯合干涉。面對諸侯聯合來攻，齊宣王野心膨脹，過度自信。一邊在燕地，迎戰燕、趙聯軍；又在濮水之邊，迎戰秦、韓、魏三國聯軍。

齊國以一國之力，迎戰燕、趙、秦、韓、魏五國。一強挑戰五強，結果可想而知。

齊國佔領的燕地，得而復失。濮水之邊，被諸侯擊敗。齊國慘敗諸侯，不僅影響了齊國東方第一強國的地位；還沉重打擊了齊王田闢彊萬丈雄心。

好在第二次中原大戰之後，秦、楚兩敗俱傷；韓、魏休養生息；趙國受益最多，但也沒過分進逼，而是維持戰前的事態。齊宣王趁著天下陷入短暫地和平，一邊休養生息，養精蓄銳；另一邊靜待時機，重樹齊國霸主之威。

這份短暫的和平，最終被越王無疆打破。

越王無疆欲效仿先祖越王勾踐，爭霸中原。越王無疆揮軍，攻伐齊國。齊宣王不願爲越國空耗國力，同時爲了將戰火引向楚國。派出使者，前去離間楚、越之盟。

越王無疆和齊國結盟，轉而攻打楚國。然，楚國蓄謀已久，一舉攻滅越國，成爲大江之上超級巨無霸，也對整個大河之上的諸侯國虎視眈眈。

齊宣王錯誤估計形勢，導致楚國攻滅越國。齊宣王借用楚國滅越，大做文章。齊宣王意識到自己的機會來了，爲了重新樹立齊國東邊霸主的威嚴，號召韓、魏等諸侯，三伐楚國。

垂沙之戰，三國聯軍，攻破楚國，並佔領了楚國大片疆土。齊國的競技之師，擊敗楚國申息之師，威名大震。

縱觀齊宣王一生，敗秦、破魏、擊趙、亡燕、間越、伐楚，對外征戰勝多敗少；興辦稷下學宮，廣招良才，在學宮教學，諸子百家蓬勃發展。齊宣王文治武功了得，威名赫赫，實乃一代英明之主。

......

這幾日，邯鄲下起了綿綿不斷的大雨。

趙雍正在與幾位將軍和大臣商議中山國的事情。忽然，肥義神色慌張走進叢臺宮，踹息道：“君上...”

趙雍見肥義神色慌張，話又說了一半就停了下來，問道：“肥義，出了什麼事？”

肥義見衆人神情緊張，連忙收斂神色，笑道：“臣是爲了營造緊張氣氛，有意爲之。”

“寡人可受不了這種氣氛。”趙雍沉重地出了一口氣，問道：“中山國那邊有何動靜。”

肥義答道：“據斥候來報，公子尚正在抓緊訓練將士。除此，到沒有什麼動靜。”

“訓練將士。”趙雍摸著下顎，“中山人的精神還真頑強啊！”

穆澗語調輕蔑道：“中山人的精神在怎麼頑強，也抵擋不住我們鐵騎的威力。”

司馬望族問道：“不知中山王姿，身在何處。”

田不禮答道：“據斥候來報，中山王逃亡齊國，向齊王求助。”

“中山王姿向齊王求助？”趙雍語調有幾分不安，“我們要將最壞的情況考慮進去。”

李兌驚道：“君上的意思是說齊國會插手中山國內政。”

“不錯。這是最壞的情況。”趙雍道：“十幾年前，寡人扶持燕質子回國爭位，以‘平叛驅齊’的口號，討伐齊人。燕地，齊國得而復失。如今，寡人要亡中山，齊王也會插手中山王內政。”

太子章問道：“齊王在攻伐楚國，怎會有軍力插手中山國內政。”

趙雍見自己的兒子在考慮事情，倍感欣慰，“齊王會用我們對付他們的方式，來對付我們。齊王心中記著寡人的一箭之仇。於公於私，齊王不會對中山國不管不顧。”

“中山王姿向齊王求助。齊王在朝堂上明確表態，對我國攻伐中山一事，他不會坐視不管。”田不禮語調淡淡地說道：“如今，齊楚戰事歷經六個月，尚未分出勝負。縱使齊王想插手中山國內政，也是有心無力。”

李兌接話道：“不錯，齊、楚戰事陷入僵持。齊王不會傻到一邊攻楚，另一邊和我們開戰。”

“戰場之勢，瞬息萬變。”趙雍沒有他們想的那般樂觀，愁道：“中山王姿將所有的疆土，獻給齊王，並向齊王稱臣。就是有意將齊國捲進來。從而達到挑撥齊、趙之爭的目的。田闢彊爲人，心高氣傲。中山王姿之言，正是齊王想要聽見的。齊王腦袋發熱，也許會向我們開戰。”

太子章肅然道：“君父，我們推行胡服騎射以來，尚無敗跡。孩兒也想知道，不知是齊國的競技之師厲害，還是我們的鐵騎更受一籌。”

屠彝迎合道：“太子說得不錯。我們打中山根本就檢驗不出鐵騎的威力。齊國要干涉中山國內政，我們正好與大齊的競技之師較量一下。”

趙雍雖不想和齊國交惡，但攻伐中山，也不能避免，語調堅定地說道：“我們和齊國一戰，不能避免。寡人只好與之決戰。寡人也想知道，胡服騎射後的我國，軍力到底有多強。中山國檢驗不出我們的戰力，不妨讓齊國來檢驗一下，也不是一件壞事。”

“君上，臣斷定，我們和齊國打不起來。”肥義見君上明亮的雙眸看著自己，續道：“且不說齊國正在和楚國拼得個你死我活。據臣得知，齊王病危，命不久矣。”

這個消息出乎衆人意料。齊王在這個時候死去，齊國忙於內政和應對楚國，就不會插手中山國內政。齊、趙雙方也不會兵戎相見。

趙雍問道：“此消息，可靠嗎？”

肥義點了點頭，“臣根據斥候提供的信息，反覆覈實之後，才得出的結論。不久我們就會得知，齊王甍逝的消息。”

趙雍擊掌道：“齊王在這個時候甍逝，齊國喪主，新主年幼。齊國想幹涉中山國內政，也是有心無力。”

這時，趙爵快步走了進來，喘息道：“王上，好消息。齊王田闢彊死了。”

“你說什麼。”趙雍驚道：“田闢彊真的死了。”

“田闢彊的死訊已在齊國傳開了。現在齊國的王是田地。”

“天助寡人也。”趙雍喜道：“我們就趁著齊國喪主之際，六伐中山。”