有劉老虎作爲前車之鑑，甘亞平獨得了鹽和香菸的專賣權利，知道自己在孤山說話不太管用，很慷慨地把這一本萬利的買賣分了一半給趙理。

鹽每人每天都一定的定量，趙理搶了汪爭光的職位，每天虛報固定人口數量，藉著各種名目請購，等到別人來取鹽時，又從中耍些花招，給少一點或者扣稱，要不就乾脆不給，反正誰也拿他沒辦法。

金田榮弄來整批食鹽，向江桂子換糧食和農副產品，甘亞平把所有的食鹽都包了下來，趙理用槍桿子威逼著江桂子賤價出賣，等到賣鹽則拼命擡高價錢。

金田榮知道他們弄的這些鬼名堂，不過從來都是不聞不問，水至清則清則無魚的道理他也懂，真要是管這麼嚴，誰還來給他們辦事呢。

孤山驛落在趙理和甘亞平手裡，他們也不甘心放過這搖錢樹，很多過往的客商衝著孤山驛的大名，會將貨物也寄存在這裡，各地戰事紛起，停駐的客商和寄存的貨物也越來越多，趙理叫來當鋪的胡掌櫃做一筆大買賣。

有錢賺，何樂不爲，胡掌櫃聽了兩人的計劃，當場就想抽腳走人。

原來，趙理是想在孤山驛設假賭局，騙走所有人的貨物！這是斷子絕孫的陰招啊！

胡掌櫃逃脫不及，被趙理抓緊秦家大院，趙理一句口供也不問，拿出所有刑具，讓日本兵和所有手下把胡掌櫃作爲試驗品，逐一試驗，沒用到一半，胡掌櫃就已經人事不省。而日本兵也玩累了，一鬨而散。

第二天天麻麻亮，趙理拉著半死的胡掌櫃來到唐家渡執行槍決。

胡秦氏帶著家人趕來，看到胡掌櫃慘不忍睹的屍體，當場暈厥。

消息一波又一波傳到山裡，又很快被有心人傳到了藍陵，老師們個個提心吊膽，還不得不維持鎮定，有空湊到一起就暗自商量，當然，這一切都要瞞著病怏怏的江習莊。

商量來商量去，手無縛雞之力的老師們什麼辦法都想不出來，倒是錢璞玉做出決斷，去一趟衡陽想辦法把人接出來。

錢博書知道女兒的脾氣，她要做的事情攔阻不得，只得含淚相送，錢璞玉生怕他說什麼，一路上疾走如飛，開船前很早就到了碼頭。

這一去迢迢千里，又是在日佔區……錢博書滿心糾結，忍無可忍，看著悠悠江水嘆道：“璞玉，你看重的那個人只有一個女兒，我也只有一個女兒，全天下的父親心都是一樣的……我的女兒……也是我的命根子！”

錢璞玉無言以對，低聲道：“父親，您先回去

吧，我發誓，這是最後一次。”

敷衍的話聽得多了，錢博書苦笑連連，悵然而去。

錢璞玉送走父親，剛想坐下來吃碗米粉填飽肚子，身後傳來氣喘吁吁的聲音，“璞玉……”

錢璞玉還在驚詫，沒想到管平潮把話一說開，終於能夠放下怯懦，直面傾慕已久的心上人，戲謔道：“璞玉，你看巧七和唐三以前是個什麼樣子，現在又是什麼樣子，這對搗蛋鬼改變，我一個大男人從北平淪陷開始逃了這麼多年，應該好好挑起一些擔子……”

說著說著，他被自己的話振奮了，揮舞著手臂，渾身陡然增添了無限光芒。

他是個隨遇而安的性子，從1937年北平淪陷至今，輾轉大半個中國，遇到錢家父女，終能在衡陽落腳，如果此時再不爲自己的幸福勇敢一回，以後就再也沒有機會了。

錢璞玉終於被說服，將船票交給他，管平潮一邊哆哆嗦嗦上船，一邊嘿嘿直笑，“小小飯館不知道還開沒開，我去燉條魚吃，放多點辣子……”

說話間，錢璞玉將包袱交給他，管平潮伸手接過，順手抓住她的手，囉嗦停了。錢璞玉心頭百感交集，掙扎而沒有掙脫，任由他抓著。

管平潮滿臉通紅，結結巴巴道：“我……璞玉……我……”

“你喜歡我，我知道。”看著他震驚的表情，錢璞玉無奈苦笑，在心中暗暗做了決定，用從未有過的溫柔聲音道，“你多加小心，等你回來，我們立刻結婚。”

幸福來得太突然，以至於管平潮滿臉都是淚，“璞玉，我不是要逼你……”

錢璞玉順勢掙脫他的手，從脖子上摘下一個平安符掛在他脖子上，管平潮抓著平安符，呆呆看著她。

“南嶽廟裡求的符，在衡陽肯定用得上，你好好的，一定要平安回來。”

管平潮一邊恍恍惚惚聽著，一邊用力點頭，眼裡閃著淚光，欲言又止，決然而去。

回到學校，錢博書又驚又喜，錢璞玉將一切坦然相告，終於承認，她對管平潮的心意並非一無所知，只要他能回來，她就和他結爲夫妻。

錢博書對這個女婿滿意地不得了，破天荒去了一趟山神廟，臨時抱個佛腳，祈求山神保佑準女婿平安歸來。

沿著玲瓏河西去，從陸地再走水路，再從水路一直往西就是藍陵，這條路雖然繞了一些，比從湘水這邊走要遠許多，好在這些地方都是崇山峻嶺，還在我們自己人手裡，比較安全。

一入山中就是雲深不知處，毒

蟲猛獸到處都是，步步心驚，自從開闢出驛路，水道也暢通，長嶺古道就漸漸被人遺忘，如今大家都被逼上梁山，自然也要想想別的辦法。

秦木森把孤山鎮公所駐紮進山間，還跟以往一樣辦公，第一件事就是在獵戶的帶領下，親率著所有跟來的青壯年打通了長嶺古道，並且加派人手保護大家的安全。

孤山儼然成了兩個世界，崇山峻嶺之間，人們照樣過小日子，在孤山鎮，則是鬼子和漢奸的天下，煙館妓院賭場林立，到處烏煙瘴氣。

兩個世界之間的大門就在孤山驛附近，孤山驛方圓三裡直到蓮花山腳下，全部都被日軍圍起來，誰也無法接近，只能從玲瓏河的水路繞進大山裡。

日軍佔了湘水佔了望江渡，也想深入玲瓏河搗亂，孰料辰溪就有製造水雷的廠子，水雷大量供應，秦木森通過一切關係請來海軍佈雷小分隊，加上漁民的全力配合，在玲瓏河入村的前方佈下天羅地網，日軍在水上吃了幾次大虧，加上戰線拉得太長，佔領軍日益減少，也沒有能力再拓展戰場，只能龜縮在孤山衡陽等地。

藍陵的加急信一封又一封送到劉大夫和巧七手上，江習莊病危的消息比孤山一團亂局更讓人揪心。孤山情況日益艱難，所有熟悉的人都像是憑空消失，光明正大不敢找，通過劉大夫找不到，暗中去堵更遇不著。

巧七空有雄心壯志，卻只能一天到頭躲在善餘堂認中藥，兩相權衡，不得不答應跟劉大夫趕赴藍陵看父親，實在找不到唐東安，只好留了一封信給他，信上只有三個字，“我愛你。”

江老夫人裝了多日的病終於有了成效，孤山鎮上下齊心打通關節，而劉大夫表現乖巧，毫無保留地獻出方子，給日軍熬製出不少治療疫病的中成藥，得到日軍的青眼相看，離開孤山看診也就不必向上彙報。

江老夫人病情危殆，接人的兩頂轎子一早就急匆匆來到善餘堂，隨同劉大夫出診的，還有一個瘦巴巴的黑臉小夥計巧七。

兩人在望江渡坐船離開的時候遇到了小小的麻煩，轎子經過秦家大院時，大院門口刺刀閃著恐怖光芒，轎伕腿一軟，一個踉蹌，正好被趙理堵在面前。

趙理剛剛從賭場撈得盆滿鉢滿，心情頗爲愉悅，看到轎伕成了軟腳蝦，準備逗人玩玩。

轎簾掀開，一雙久違的大眼睛突然出現，勾魂奪魄，讓人不心寒也難。

第二個轎子裡，劉大夫從轎簾的縫隙窺探，眼睛狠狠閉上，袖中赫然出現一把利刃，刀尖就頂著轎簾的中央。

（本章完）