煙雨迷濛，江中孤島隱隱，遠山層層疊疊。
一艘小船穿破迷霧停於渡口，巧七提著行李箱下船，環顧四周，且停且走，突然露出笑容。
路邊，一片映山紅乍現，紅一節綠一片，延伸進江岸邊水霧中。
勝利了，回家了，重建家園很難，但總歸是朝著美好的方向努力，再也不用懼怕轟炸、炮火和殺戮。
她的腳步越來越快，最後幾乎是在奔跑，帶著笑和淚跑向有他的地方。
唐家到了？這怎麼會是唐家？
雖然已有心理準備，走到近前，巧七還是目瞪口呆。
唐家已經成了一片廢墟，最高處就是半堵牆，牆壁燒得焦黑一片，牆頭碧草青青，一人高的荒草蔓延，侵佔了所有的紅牆青瓦，與山前屋後連成一片，根本分不清哪裡是宅院，哪裡是山野。
一夕之間，豪富一方的唐家徹底消失在人間，成了山巒原野的一部分。
唐家消失不要緊，只要人還在，一切都可以重來……
竹杖敲擊聲打破了她紛亂的思緒，她驚喜地叫著他的名字轉身，卻只見江廣袖溫柔的笑容。
兄妹倆面對面而立，卻都有恍若隔世之感，江廣袖在戰鬥中受了傷，腿腳有些不利索，一手拄著柺杖，又怕她多心，把柺杖小心翼翼藏在身後，目光被什麼牽引，落在她肩上的包袱皮上，就再也捨不得移開。
包袱一角，一對精緻玲瓏的蝴蝶翩然欲飛，世間只有一個女子有這般精巧的手藝，她日以繼夜地爲他人繡嫁衣，他卻始終沒能親眼看見她身著嫁衣的模樣。
巧七從他的頭看到腳，最後定在藏於身後的柺杖上，輕輕問道：“大哥，你活著呢。”
江廣袖大笑，“可不是?！?
活著就是一切，活著就好。
兩人走在回家的路上，聽到孩子們的笑聲遙遙傳來，不約而同看向私塾的方向，只見那些小傢伙們正在坪裡遊戲玩耍，秦淼和小臭臭正在追逐打鬧。
江廣袖輕輕舒了口氣，“你看，一個都沒少。”
巧七捂著嘴把淚水憋回去，仰著一張含淚的笑臉，“真好！真好！”
“你可真是折騰死我們了！”江廣袖把柺杖抓出來輕輕敲打她的頭，巧七裝模作樣嗷嗷怪叫兩聲，終於讓氣氛迴歸到久遠的從前，回到一羣小毛孩追逐打鬧的從前。
從前的小毛孩子，有的長眠異鄉，有的沉睡山崗，有的遠征，有人渺無蹤影……江廣袖衝著後山一指，“回來就好，我們去看看他們?！?
巧七笑容驟消，默默扶著他走下臺階，聽他說起她離開這段時間孤山驚心動魄的故事。
日軍接連被炸，召集人馬血洗孤山，甚至想對巧莊師範的孩子們下手，胡素素帶著炸彈上船，在江心引爆炸彈，汪爭光帶著警察拖住日軍的腳步，爲孩子們的轉移爭取時間，最後日軍援軍趕來，汪爭光這一支警察隊伍全軍覆沒。
唐平南和秦木森組織得力，全鎮百姓跑得所剩無幾，日軍只得燒了一些房子泄憤，也懼怕藏身長嶺大山中的游擊隊伍，不敢在此駐軍，灰溜溜撤去衡陽。
日軍投降之際，來了一個決死反撲，設計抓捕唐平南，秦木森等人營救來遲，只見到唐平南傷痕累累的屍體。
江老夫人和繡奶奶的墓並排，兩人做了一生一世的閨中好友，到地下還要再續情誼。也是站到奶奶的墓前，讀出“江桂子”三個字，巧七恍悟，“奶奶原來叫江桂子。”
江廣袖點頭，“奶奶倔著
呢，不讓人叫她什麼氏，說女人活著死了都應該有名有姓?！?
“奶奶跟媽媽其實沒有兩樣，她爲了做一個真正的人鬥了一輩子，媽媽爲了讓所有的女孩子做真正的人，也鬥了一輩子……”說著說著，巧七漸漸清醒過來，第一次懂得奶奶要講述的心思，也是第一次懂得她爲什麼如此倔強和堅不可摧。
這些年中華大地發生鉅變，給女人的空間並沒有更多更廣，唯有讓自己更爲強硬，才能衝破各種攔阻，活出自己的一片天地。
奶奶如是，母親如是，也許她也一樣，唯有剛強能阻擋雨雪風霜，給羽翼下的孩子們一點庇護。
“奶奶後不後悔？”
這個問題，她是問江廣袖，也是問自己，兩人劍拔弩張這麼多年，奶奶明知她是個壞孩子，爲什麼願意爲她付出這麼大的代價。
江廣袖黯然，“我也想問她，她讓我把孩子們帶走，自己去應付那幫虎狼，她後不後悔。”
一隻鳥兒停在墳前的樹枝上歡欣鳴唱，歌聲悠揚，兩人驚奇地交換一個眼色，滿腹疑惑突然煙消雲散。
胡素素的墓立在江月明旁邊，墓極小，墓碑也小，墓碑上只有簡簡單單的“愛妻胡素素之墓”幾個大字，連立碑的人名也沒有。
巧七驚訝回望，江廣袖好似知道她的疑惑，坦然點頭，“我此生非她不娶。”
“大哥！”巧七不知如何安慰。
“我已經跟南嶽的師傅說好，安排好你們的事情，我就上山出家?！?
“大哥，素素要是活著，肯定不會讓你這麼幹！”巧七急了。
江廣袖一笑，“她要是活著，要我幹什麼都行！”
他不願糾纏這個話題，揹著手慢慢走向山坡，留下嫋嫋餘音，“你別擔心我，現在我放不下她，如果真有放下的時候，我自然就回來了，一切隨緣……”
直到如同往常一樣和胡素素促膝而坐，巧七纔敢相信傳聞，纔敢相信這個世上最美麗溫柔的女子真的變成冷冰冰的土包，突然抱著墓碑痛哭。
她的哭聲從小到大，最後完全失去了控制，嚎啕失聲，如同洪水開閘，要把積累多年的淚水一口氣流完。
哭聲迴盪在山野，孩子們都安靜下來，秦三泰一手拎著鍋鏟衝出小院，默然聽了聽，滿布皺紋的臉笑得花一樣，而淚水蜿蜒著流下來。
孩子們圍攏在他身邊，靜靜聽著哭聲，神色只有傷感，絲毫不見以前的張皇。
我們勝利了，那些魔鬼再也不會來，來的只有痛失親人的長輩友人，所以一點也不用害怕，他們回來了，大家以後再也不用害怕。
江廣袖也不安慰巧七，轉身站在山崖眺望遠方，玲瓏河在腳下流淌，給長眠的人們沉默的陪伴。
巧七哭累了，靠坐在墓碑旁絮絮說了一會話，筋疲力盡，打了個盹，迷迷糊糊中，素素給她披上衣服，爲她擦乾淚痕，卻什麼都不跟她說，轉而走向江廣袖，和他牽著手漸行漸遠。
“素素……不要丟下我……”巧七的一聲大喊終於讓江廣袖回頭，兩人四目相對，江廣袖突然踉蹌而來，抓著她搖晃，“你夢見她了，她跟你說了什麼，你告訴我，她爲什麼都不來見我……”
巧七心痛如絞，“大哥，素素她丟下我，牽著你的手走了，大哥，你不要傷心，她真的要跟你走?！?
江廣袖跌坐在地，突然爆發出一陣歇斯底里的大笑，當笑聲漸漸消失，終於落下淚來。
兩人的位置調換，江廣袖靠在墓碑絮絮說了
一會話，巧七站在山崖眺望，山風輕柔，玲瓏河上金光燦爛，巧七目光迷離，恍如做了一場大夢，夢裡，胡素素仍然對她絮絮低語，“巧七，我哪也不去。我要在這裡過一輩子。我活著，跟繡奶奶一樣結廬在山裡。我死了，也要守在這山水之間。不管外面多繁華熱鬧，這裡有我的親人，就是世上最好的地方。”
巧七終於理解了胡素素，當她從這裡走出去，已經想好了結局，在柔弱的外表之下，要有多麼堅硬的靈魂，才能對抗這些恐怖的真相，以命來拼一場。
巧七一直覺得自己在保護胡素素，實際上，素素根本不需要保護，不管在哪裡，她都能活得很好，而到處碰壁的一直都是自己。
天黑透之後，兩人才從山裡走出來，都是飢腸轆轆卻毫無胃口。江廣袖親自駕馬車送巧七離開，責己齋既由巧七繼承，江廣袖也費心打理一番，讓她一回來就能安生住下。
一聽說要回這個陌生的家，巧七頗有些惶惶然，江廣袖只好答應陪她住下，明天再和她一起坐船去巧莊師範。巧莊師範雖然保存完好，因爲荒蕪多日，早被雜草吞沒，還得花一些力氣打掃才能復學，而巧七提前回來就是要做復學前的準備工作。
責己齋燈火溫暖，飯菜都是剛剛從小小飯館買來的，溫熱可口，就連放飯菜的小桌也是原來江家那一張，巧七眼睛一亮，回頭感激地看了一眼，就勢坐下來，爲兩人添飯。
狗大黃搖頭擺尾跑來，一頭撲在巧七懷抱，發出近乎嗚咽的聲音。
巧七驚喜交加，抱著狗脖子不肯放。
江廣袖看著一人一狗膩歪，笑道：“這些年在山裡躲躲藏藏，它捉野兔野雞鬥蛇，幫了我們大忙。我把你的東西搬過來，它也跟來了，反正家裡空得很，乾脆就讓它這裡住下來跟你做個伴?！?
江廣袖摸摸狗，黯然，“它的年紀也大了，我們進門這麼大的動靜它竟然沒聽見?！?
“咚咚……”
靜寂的夜裡，敲門聲讓兩人都驚恐地跳起來，狗大黃勇敢地衝過去，衝著大門狂吠。
一個熟悉的聲音響起，“大黃，是我。”
狗大黃不再叫了，尾巴用力搖晃。
江廣袖看了巧七一眼，心頭咯噔一聲，他期待中的激動和熱情全都沒有出現，她甚至沒有起身，垂著眼眸繼續吃飯。
江廣袖無奈起身開門，秦滿江還是一身戎裝，兩人緊緊擁抱，用力拍著對方的背脊，一切盡在不言中。
“我們也剛開始吃飯，來，喝兩杯！”江廣袖把他引到小桌旁坐下來，巧七終於擡起眼看著他，輕聲道：“你回來了?！?
“我回來了?！鼻貪M江隨聲落座，表情瞬間黯然。
一陣尷尬的沉默後，巧七放下碗筷，秦滿江緊張地看著她的動作，巧七手足無措，忽而又拿起碗筷繼續吃。
秦滿江鬆了口氣，夾起一塊魚送到她碗裡，溫和叮囑，“小心刺?！?
沒有感謝，沒有注目，沒有笑容，任憑他做了什麼，她已不再有迴應。
秦滿江幽幽長嘆，江廣袖耳聞目睹，臉色尷尬，起身拿來酒和酒杯，一口氣倒了三杯，巧七愣愣地看著他的動作，“大哥，我一喝就醉?！?
江廣袖笑了笑，“我知道，你太累了，喝點酒好好睡個覺吧。”
巧七默然端起酒杯，一飲而盡。
巧七昏沉睡去，秦滿江把她抱上牀，落下輕輕一個吻，轉身離去。
江廣袖什麼都沒問，一直和他喝到天色發白。
（本章完）