秦家書房裡，秦炳蔚正在翻看一本冊子，晨光從窗戶擠進來，催得白髮光芒閃耀。
秦三泰滿頭汗水闖入，手裡拿著一封電報。
“長沙的電報？”秦炳蔚眉頭一挑，一貫不急不緩的口氣有幾分焦急。
秦三泰搖頭，“是衡陽三少爺的，衡陽又挨炸了，孩子跟著跑來跑去實在太危險，他們想送到鄉下請繡奶奶幫忙照看。”
秦炳蔚又恢復了不急不緩，“也好，等孩子來了，你帶著他們回鄉下去吧。”
“那……您呢？”
“還記得我跟你說的那件事麼？”
秦三泰臉色大變，“老爺！”
秦炳蔚笑了笑，“今天是個黃道吉日。”
秦三泰撲通跪下來，“炳哥……”
秦炳蔚擺手，“該說的你已經說過了。”
秦三泰哽咽，“我是想說……今天……今天還是我來磨墨吧。”
秦炳蔚點頭，秦三泰艱難起身，走到書桌前開始磨墨，而秦炳蔚在一旁踱步，腳步沉重。
秦三泰淚水滴落在墨中，很快消失無形。
秦炳蔚腳步輕下來，“三泰賢弟，我兒性格軟弱，難當大任，不求無功，但求無過，以後還請多多督促。幾個孫兒裡，老大老二若有信回，讓他們回來看看家人，若沒有，那就罷了；亂世生意不好做，讓老三及時收手回鄉避難，不賺這個錢也罷；我有老四在地下陪伴，你們不用掛心……”
秦炳蔚滿臉頹然，停下腳步。
秦三泰鄭重其事道：“是，炳哥，您有什麼話儘管吩咐。”
“至於滿江，他傲氣有餘，心胸……”
看他有所猶疑，秦三泰略帶期待地看著他。
秦炳蔚回頭擺手，“算了，隨他們去吧，你出去等等，我很快就好。”
秦三泰絕望的淚水再度涌出來，“我會照看好小五少爺，您放心。”
當秦炳蔚提筆，秦三泰輕手輕腳關門離去。
湘水悠悠，河岸草色青青，薄霧朦朧。
渡口小船停駐，船上無人，茶棚上方炊煙裊裊。
三個人影從渡口走來，秦滿江走在中間，步履緩慢從容，江月明和他並肩而行，滿面笑容。唐東安走在江邊，踢石子拽草，撿石頭打水漂，忙得不亦樂乎。
秦滿江和江月明看著唐東安，相視而笑，同時開口，“巧七……”
秦滿江停下來笑看江月明。
江月明無奈地笑，“我答應過外公成親後就會搬去和我外公一起住，他說要親自教我，等我敷衍他一陣，我們再另謀他計。”
秦滿江頗有幾分失望，還是道了聲“恭喜”。
唐東安嚼著草歪著頭看著江月明，“你這不是娶妻，是入贅吧。”
江月明皺眉，“這話千萬別再說了，要傳到我奶奶耳朵裡，那……”
唐東安吐出草，擺手，“得啦得啦，損人不利己的事情我纔不做！”
秦滿江斜了唐東安一眼，“你做得還少麼！”
江月明衝秦滿江擺手，“算了，別理他，他這幾天滿肚子怨氣，逮誰咬誰。”
“你罵誰呢！”唐東安滿臉憤怒地擋在兩人面前，“明明都是因爲你們惹出來的禍，我莫名其妙挨罰，竟然沒一個人去救我！你們根本不夠朋友！”
兩人同時伸手將他推開，唐東安一屁股坐在沙灘上，秦滿江和江月明大笑而去，唐東安爬起來，拍拍屁股追上去。
“父母親成天忙著教書管學校，我倒是不擔心，就是怕我要是離開巧莊，我妹妹更加無法無天。”
看著江月明緊皺的眉頭
，秦滿江無奈接茬，“我知道你的意思，你放心，巧七以後交給我。”
唐東安嗤笑，“你得了吧，巧七用不著你管，這話要是別她聽了去，你小心吃不了兜著走！”
秦滿江冷哼一聲。
江月明板著臉，“唐三，要不是你跟她狼狽爲奸，她還不至於變成今天這樣。”
唐東安下巴一揚，“什麼樣？沒有我，她還不得變成你們這慫樣！”
江月明冷笑，“按照你的道理，像你一樣到處惹是生非就不慫？”
唐東安冷笑，“江月明，我算明白了，你成了親就要被關起來，所以滿肚子怨氣，逮誰咬誰！”
江月明皺眉，“你……”
“你什麼你，你也得了吧，我早就看你不順眼了，趕快從巧莊滾出去，騰地方給我住！”
江月明冷冷道：“你什麼意思？”
唐東安逼近江月明，發出哼哼怪笑，“就字面上的意思！以後我吃在你們家，住在你們家，成天跟巧七爬牆打彈弓游泳胡作非爲，氣死你們這對目中無人的傢伙！”
江月明一巴掌甩過去，唐東安欲閃避，秦滿江擡手欲攔，半途迅速推了唐東安一把。
唐東安重重捱了一巴掌，捂著臉呆住了，“你……你敢打我……”
秦滿江笑，“絕交的話，後天你就吃不到喜酒了。”
唐東安暴怒跳腳，“老子不稀罕！絕交！老子要跟你絕交！”
唐東安憤怒地四處轉，抓起一塊石頭砸在江月明身上，江月明沒有閃避，無奈嘆氣，“唐三，你今年是20歲，不是12歲！”
唐東安氣沖沖離去，遙遙呼喊，“你們成天找茬，我和巧七早就想報仇了……”
一艘小船在晨霧中隱約可見，秦滿江的聲音遙遙傳來，“月明，好好準備吧，後天見。”
江月明衝著小船的方向笑容滿面地擺手，突然撲倒在地，背心赫然插著一根竹箭。
江月明張了張嘴，沒發出任何聲音，朝小船的方向艱難地爬去，留下一道長長的血痕。
一雙穿著布鞋的腳沿著血痕朝江月明步步逼近。
唐東安的聲音從另一個方向傳來，“江月明，你別跑……”
遠處，唐東安和巧七一人揮舞著一個雞毛撣子跑來。
穿布鞋的人迅速離開江月明，匆匆跑開。
江月明躺在血泊中，很快就不動了。
腥甜的江風拂來，一叢烏泡子在晨光中閃閃發亮。
一雙穿布鞋的腳飛速跑過，又突然在前方不遠處停下來。
“月明……”遠處傳來唐東安和巧七淒厲的呼喊，喊聲在山水之間久久迴盪。
秦炳蔚房間裡，秦炳蔚睡容安詳地躺在牀上，秦三泰跪在牀榻爲他整理遺容。
秦三泰身後，吊在房樑上的繩索搖搖晃晃，如招魂的幡。
“爺爺！”秦滿江呼喊而至，跪倒在地，悽然呼喊。
秦三泰轉身，用剪刀剪斷繩索。
繩索落在地上，發出驚心動魄的聲響，秦滿江撿起繩索，低頭看了許久，突然猶如噩夢初醒，面目猙獰地撲向秦三泰，將他按在牆壁上，用繩索勒住他脖子，怒喝，“秦三泰，你爲什麼不攔著他，他老糊塗，難道你也糊塗！”
秦三泰不閃不避，緊閉眼睛，滿臉痛苦，沉默不語。
秦滿江用力勒繩索，眼睛赤紅，“秦三泰，我爺爺是不是你殺的……”
秦老夫人一腳踏入，“小五！放下！”
兩個長工撲過來拖走秦滿江，秦滿江拼命掙扎，發出瘋狂的怒吼，“奶奶，肯定是他殺的，爺爺昨天還好
好地跟我下棋，他不可能自殺，不可能……”
秦三泰捂著脖子癱軟在地，大口喘息，用力擦乾淚水，緩慢起身跪倒，“夫人，請節哀。”
秦老夫人冷眼看著，冷哼一聲，“秦三泰，你眼裡以前不會有我這個夫人，以後也不會有，別假惺惺了。我婦道人家，不知道你們兄弟打的什麼算盤，不過，這筆賬，我會慢慢跟你算！”
秦老夫人轉身離去。
秦三泰撲倒在地，無聲痛哭。
警察所暗房裡，竹箭箭頭血色猶新，箭柄握在戴著手套的汪爭光手裡，汪爭光死死盯著竹箭，目光一片赤紅。
江月明躺在中間的小牀上，江老夫人雙手拄著柺杖，目不轉睛看著他的臉，不見哀傷，只有刻骨的恨。
恨自己，也恨他，如果知道重逢就是永訣，她不會顧及這份不值錢的面子，把年紀輕輕的他送入黃泉。
汪爭光啞著嗓子開口，“箭頭淬了毒。”
江老夫人沒有回頭，“誰幹的？”
“桂奶奶……”
“我問你誰幹的！”
“還得查。”
“多久？”
“桂奶奶……”
“別廢話，多久！”
汪爭光撇開臉，不忍多看一眼最疼愛的外甥，“我只能儘快，您節哀。”
江老夫人回過神來，死死攥緊柺杖，一字一頓道：“我再問你，你要怎麼查？”
汪爭光急了，“桂奶奶，這是我們警察的事情。”
江老夫人逼近一步，聲音低微，顫如泣訴，“不，我瞭解月明，他個性謙和有禮，能得罪的人少之又少，再者唐家渡是私人渡口，那一帶的山也是唐家所有，外人能熟門熟路摸進去並且迅速逃離的幾無可能，所以這個取他性命的人一個巴掌就能數出來，說來說去，這要不是唐家乾的，那就是你們汪家的事情，也是我們江家的事情。”
汪爭光猶如五雷轟頂，全身麻木。
江老夫人幽幽長嘆，“我們兩家出了那麼一對冤孽，算是同病相憐，我早料到有禍及子孫的一天，但只想到了是巧七，沒想到是這個好孩子……”
汪爭光終於找回自己的聲音，“巧七不能再出事了！”
“很好！”江老夫人點點頭，算是達成共識，徑直往外走，大喝一聲，“廣袖，進來把人帶走！”
江廣袖應聲而入，低頭沉聲道：“是，奶奶。”
汪爭光攔在她面前，“桂奶奶，這不合規矩，我們還得查案。”
江老夫人猛地轉頭，怒視著汪爭光，“第一，我是看著你長大的，不信你有這種本事；第二，別的地方我管不了，在這孤山鎮上，我的話就是規矩！”
“桂奶奶，您不信我總得信上頭吧，這事我說了也不算，還得跟上頭彙報。”
江老夫人咄咄逼人，“我問你，衡陽天天在轟炸，哪個上頭會來管你？”
汪爭光嘟囔，“長沙衡陽還沒淪陷，總會有人管……”
江老夫人大喝，“管個屁！我知道你們這些套路！你還想做這個警察所長，就趕緊去找兇手，否則別怪我不客氣！”
江廣袖也急了，“奶奶，這是人命關天的大事……”
汪爭光突然拔槍，“桂奶奶，你如果真要帶人走，只怕還得搭進一條命！”
對峙之間，汪爭光和江廣袖都滿頭大汗，生怕江老夫人發了瘋。
“帶我去見巧七！”
此話一出，汪爭光和江廣袖都鬆了口氣，迅速往外走。
江老夫人卻轉頭抱著江月明，老淚縱橫，“乖孫子，別怕，跟奶奶回家……”
（本章完）