巧七的奶奶就是江家主事者江桂子，人稱桂奶奶，江家雖說富甲一方，歷代無論如何折騰皆人丁單薄，江桂子本身就是獨女，出嫁同村青梅竹馬的秦炳蔚之後又休夫歸來，義兄江放喪妻欲另娶，知根知底的兩人索性就湊成一對，生了江習莊一根獨苗，江習莊夫妻也只生了江月明和江月彎一雙兒女，江放的大兒子早逝，留下江廣袖這個遺腹子，其妻再嫁，將江廣袖留在江家，由江桂子一手養大。衆人皆說繞著江家後山而過的玲瓏河破了江家風水，江桂子也不當回事，帶著江廣袖等小輩將偌大的江家經營得紅紅火火，造福一方百姓。
聽江廣袖回來一說，江老夫人勃然大怒，“我親孫子的婚事，他竟然不辦！”
“我覺得習莊叔的意思不是不辦，是從簡。”江老夫人和江習莊母子決裂多年，江廣袖再有私心也不敢火上澆油。
“他敢！我還沒死呢！輪不到他說了算！”
“是啊，我看巧七的意思，還是想熱鬧熱鬧。巧七到處在湊錢，胡小姐也成天忙著做手工攢錢。”
“月明呢？”
“還沒見著，不知道他的想法。”江廣袖目光閃躲。
江老夫人冷哼一聲，“他跟江習莊一個鼻孔出氣，連我這個奶奶都不認，能有什麼想法。”
江廣袖用力點頭，“這可是終身大事，不能兒戲，他要能像巧七這麼上心就好了。”
江老夫人嗤笑，“別看男人嚷嚷得厲害，真碰上事情，還是女人靠得住。”
“那是，這是您的好孫女，大家都說跟您年輕時候特別像。”一想起這個把闖禍當飯吃的妹子，江廣袖笑容就有點發苦。
江老夫人十分警覺，“你這是罵我呢！”
“奶奶，是您把我拉扯到這麼大，我報恩都還來不及，怎麼敢罵您啊！”江廣袖迅速收斂笑容，應對眼神銳利的奶奶，必須有十二萬分的小心。
江老夫人這才釋然，“好了好了，明天你去一趟汪家，月明就算了，讓巧七跟你一起去，顯得有誠意。”
“月明……爲什麼算了，要去也應該是他去吧。”
“說起來就生氣！他跟你習莊叔一個臭德行！死倔！我是跟兒子斷了關係，他這個孫子是江家幾代單傳，我還是要認的，他倒好，成親這種大事都肯跟我老人家商量，還得靠一個不懂事的妹子張羅！”
“您別生氣了，我這就去。”
江廣袖一走，江老夫人立刻從牀頭櫃子裡翻出相本，戴上老花鏡翻看，笑瞇瞇道：“還真是越看越像……”
她慢慢合上相本，在心中苦笑連連，她硬挺了一輩子，老了頭髮白了，卻不得不對孫輩妥協，要是江放泉下有知，會不會責怪她。
她很快想通了，江放向來豁達，而且特別喜歡孩子，不會在江月明和巧七這兩個孩子的事情上跟她過不去。她把相本小心翼翼放進牀頭櫃子裡，心頭忽然有卸下一塊巨石的輕鬆快樂，對於兩個孩子的到來也充滿期待。
責己齋是巧七外公汪嘉先的住所，雖然就在孤山鎮，因其藏於天福寺的山林之間，顯得格外偏僻安靜。
汪嘉先雖然白髮白鬚，面色十分紅潤，精神矍鑠，不過，就是因爲精神太好，管得比這滔滔的湘水還要寬，所有小輩都怕他怕得要死，要不遠走高飛要不住得
遠遠的，只留下性格溫順的胡素素照顧他。
胡素素端著茶盤走進來，將芝麻豆子茶放在江廣袖和巧七面前，江廣袖微躬身道謝，巧七眼睛一亮，衝胡素素擠眼，“謝謝嫂子。”
胡素素衝她羞赧一笑。
“素素，你先回避一下。”汪嘉先是個老古板，最看不得這種眉來眼去的小樣子。
“是，老爺子。”胡素素低頭離去。
巧七抱著芝麻豆子茶杯聞著香味，大眼睛眨巴眨巴，緊張地盯著汪嘉先和江廣袖。
江廣袖知曉他的脾氣，也是小心翼翼來跟他打交道，“親家爺爺，這次辦喜事，奶奶肯定沒有道理再攔著習莊叔夫妻回江家，您說是不是？”
巧七在一旁猛點頭。
汪嘉先看向巧七，“你說的都是真的？”
“外公，我哪敢騙您！”
“你騙得還少麼！要不是江掌櫃來，我都不會讓你進這張門！”
巧七懊喪地低頭喝茶，決定當個封口葫蘆。
江廣袖連忙插話，“親家爺爺，您的意思是？”
汪嘉先憤憤然道：“這個倔老婆子！你爺爺本來心臟就不好，出了事，打習莊一頓就算了，怎麼能如此絕情！十多年不讓進門！虧她做得出來！”
巧七恍然大悟，“原來是這樣。”
汪嘉先怒指著巧七，“還有你！要不是你小時候成天搗蛋！你爺爺也不會死得這麼快！”
反正什麼事情最後捱罵的總是自己，巧七在椅子上縮了縮，“你們聊，我去茅房。”
不等他開口，巧七一溜煙跑了。
江廣袖一直在江老夫人身邊生活，對這些老人家的各種小心思摸得一清二楚，恭恭敬敬道：“親家爺爺，整個孤山，不，整個衡陽就數您德高望重，最清楚這些繁瑣的程序，所以具體事項還得請您來定奪。”
汪嘉先猶疑，“這是你的主意？”
江廣袖笑了，“這是我臨走時奶奶特意吩咐的，這事非您不可。”
汪嘉先略顯得意，捻鬚微笑，“要換做以前，她哪裡肯聽我的話，看來人到了年紀，性格也會有所變化，好事！”
江廣袖鬆了口氣，“親家爺爺，那就這麼定了。”
胡素素拿著繡繃子呆呆坐著，不知在想些什麼，眉梢眼角都是春風。
急促的腳步聲響起，胡素素悚然一驚，連忙放下繡繃子起身，剛剛的笑容好似曇花一現，又恢復了深潭般的清冷。
巧七伸進來一個腦袋，帶著笑容燦爛，拖著長長的尾音叫道：“素素……”
“坐要有坐相，站要有站相，讓你外公看見又得捱罵。”不知爲何，胡素素一看到她那永遠不乾不淨的臉就心頭一輕。
巧七迅速進門，探頭看了看，又關上門，猛撲上來抱住胡素素，“素素，素素，我終於可以正大光明叫你嫂子了！”
胡素素也抱緊她，眼裡淚光閃閃，“傻七，你這是怎麼啦？”
巧七用力在她身上擦乾淨臉，胡素素無奈地笑，拽了拽她的小辮子，也由著她去。
巧七終於鬆開她，嘿嘿直笑，“沒怎麼，高興！高興極了！”
胡素素撲哧一笑，從抽屜裡拿出一個小箱子，“你多大的人了，也愛點乾淨吧，別成天像個貓鬍子。
”
巧七雙手接過，打開發現是一疊手帕，深深聞了聞，“真香啊！”
胡素素搶過小箱子放進她的褡褳裡，“有什麼話快說，別磨蹭，你外公最怕你在這胡鬧。”
巧七歪著頭看著她，竭力裝出一本正經，“我就是想問你，你想要一個什麼樣的婚禮？”
胡素素笑容羞澀，“你管這個幹嘛，好好讀書吧，你再考不好，你爸爸媽媽在學校都擡不起頭來。”
“巧七……”汪嘉先在外高聲呼喚。
巧七一把抓住胡素素，“用八擡大轎子把你接過去好不好，舞龍，耍獅子，踩高蹺，劃旱船……”
胡素素哭笑不得，“那是過正月十五，不是結婚。傻七，這事你真的別管，有那麼多老人家，他們一定會辦好的。”
巧七急了，“有老人家摻合這婚事就麻煩了！他們要是沒有吵個天翻地覆我把名字倒著寫！”
胡素素一個勁把她往外推，“這麼大的事，我們好歹也信他們一回，快走吧。”
“不是我不信他們……”
“巧七！你死哪去了！”
聽到汪嘉先暴怒的聲音，巧七拔腿就跑，胡素素下意識伸手，似要把她拉回，最後還是緊緊抓著日夜相伴的繡繃子，悵然而笑，笑容中有難得的甜蜜。
一個鬼面具頂在一人頭上，在小巷中蹦躂。
一個孩子走來，眼前赫然是一個鬼麪人，當場嚇哭了，回頭倉皇奔跑而去，唐東安猛地擡頭，張牙舞爪，哈哈大笑。
光影流逝，人影在巷子口匆匆而去，小巷頓時沉寂下來，唐東安蹦得累了，懶得去嚇唬小孩子玩，躲在牆後喘粗氣。
腳步聲由遠及近而來，唐東安窺見江廣袖那裝模作樣的老爺步——揹著手，邁著長短近乎一致的步子，心頭火起，迅速戴好面具藏好。
巧七揹著鼓鼓囊囊的褡褳滿載而歸，吭哧吭哧追上來，探頭看著江廣袖，滿臉都是笑。
這種笑容既讓他覺得溫暖，又因爲某些隱秘的心事而刺痛了他，江廣袖朝著她的褡褳伸手想幫忙，又被這個小氣鬼財迷避開，只得無奈地笑。
巧七倒也知道自己成了狗咬呂洞賓，諂媚地笑，“大哥，你堂客看好沒？”
真是哪壺不開提哪壺，江廣袖沉下臉不理她。
巧七誤會了，非常豪氣地拍胸口，“別急，我們學校漂亮姑娘好多，包在我身上！”
“你別幫倒忙……”
江廣袖話音未落，一個鬼麪人從牆後跳出來，嗷嗷嗷嗷怪叫，手舞足蹈。
巧七愣了愣，撲上去就打，“敢嚇我！你怕是找死吧！”
這可跟預料的不一樣，唐東安呆住了，“怎麼是你！”
“這鬼面還是我挑的呢……”巧七追上去就打，唐東安抱頭鼠竄，“我是幫你們兄妹教訓這個假孫子！江月彎，你這個笨蛋！”
巧七急了，“你們聽誰說是假孫子，他是我大哥！”
“你這豬腦子，那些紅燒肉燉豬蹄臘肉臘魚臘雞臘鴨都是你們的，現在全給他搶了，沒你的份，你還向著他說話……”
巧七和唐東安扭打在一塊，兩個人影漸漸模糊。
江廣袖腳步不停，迎著光走出來，臉上的笑越來越清晰和詭異，近乎猙獰。
（本章完）