小木盒擺在巧七面前，披了一身昏黃燈光，木盒上的戲水鴛鴦愈發漂亮。
巧七小心翼翼地從兜裡掏出所有錢放進小木盒，江月明端著熱水放在巧七旁邊，吐出兩個字，“洗臉。”
巧七抱著木盒警惕地看著他，發現他目的不在木盒，而是蹲下來絞毛巾，對著他的背影揮舞拳頭。
面前的地面，巧七揮舞拳頭的影子一清二楚，江月明含笑看著地面，一滴淚掉進水盆裡。
巧七迅速將木盒藏在抽屜裡，江月明絞好毛巾遞給她，巧七扭頭不接，江月明摁著她腦袋給她擦臉。
“江月明，你這個混蛋！”
“罵吧，多罵幾句。”
“江月明，你這個不識好歹的蠢貨！你對不起素素，對不起我！”
江月明擦完臉蹲下來絞毛巾，“說起來是你對不起我，我在你身上花了多少心血，你倒好，成天跟唐三鬼混，現在還沒考上！”
巧七呆了呆，突然捂著臉哽咽，“江月明，我不想做江家的女兒，不想做你妹妹。”
江月明一愣，苦笑著搖頭，“來不及啦。”
“外面人人都羨慕我們家的巧莊，可是你自己看看，巧莊除了窮和書還剩下什麼，米缸裡永遠是空的，菜罈子裡也是，我辛辛苦苦弄點東西回來，爸爸媽媽扭頭就給了老師和學生，所有親戚朋友都不敢沾上我們，你捱到25歲終於能跟素素結婚，連個像樣的婚禮都辦不了……”
這些話句句出自肺腑，巧七說著說著，愈發覺得委屈，用力擦了擦眼睛，可淚水還是止不住地落下來，“我恨他們！他們不好好養我們，爲什麼要把我們生下來！”
江月明猶疑許久，不知道該如何勸慰，看她哭得實在難看，終於艱難開口，“爸爸媽媽……都很好……”
“好能當飯吃嗎！我知道你想走，我也想走！我每天都想早點嫁出去，生一堆孩子，他們想吃什麼我就做什麼，不會讓他們滿大街找東西填飽肚子……
外面傳來江習莊的一聲咳嗽，江月明迅速捂住巧七的嘴，兩人相對沉默下來。
門衛江十七跑來打開門，鞠躬道：“秦鎮長好，江校長好。”
江習莊正送秦木森出門，兩人一起衝江十七點頭致意。
江十七訕訕道：“校長，夫人什麼時候能回來？”
對於這些問話，江習莊早已熟爛熟於心，連忙客客氣氣道：“快了快了，回來我就發薪水，麻煩大家再等等。”
江十七欲言
又止，到底還是顧及秦木森在這裡，苦著臉嘆息而去。秦木森心知肚明，腳步更快，江習莊茫茫然跟著秦木森走出學校，正碰上錢璞玉帶著張清荷等幾個女生走來，秦木森一直喜歡錢教授的文章，對錢氏父女十分崇拜，連忙停住腳步等她招呼，誰知錢璞玉對他視而不見，冷著臉堵在江習莊面前，“別人的錢可以緩一緩，女生的錢不到位，大家怎麼過日子。”
江習莊剛擠出笑臉，錢璞玉扭頭就走，沒好氣道：“事情不解決，你笑成朵花有什麼用。”
張清荷欲言又止，緊跟上錢璞玉的腳步，悄然回頭衝著他擺手意即不要著急。張清荷是駐軍張團長的女兒，裡裡外外幫了他不少忙，只不過張團長脾氣暴虐，不是一個好打交道的人，誰也不敢去招惹。
秦木森越想越鬱悶，加上察覺出危險氣息，頓時快步如飛，簡直是在逃跑。
江習莊醒悟過來，疾步和他並肩而行，“秦大哥，您也看見了，教職工的薪水不能不發，再者這十多個新生都來自淪陷區，能活著走到這裡都不容易，我們以後不能不管。”
“習莊，我不是不管，是真的管不了了。”
“薪水的話我夫人已經去領了，你能不能救個急？”
秦木森苦笑，“這麼多年，你哪次不是跟我說救個急，結果呢，錢全打了水漂，還得我從一分一釐地還，不止全家，全鎮上下都怪我。”
“沒法救急也沒關係，可這些孩子只想求個吃穿而已，怎麼就管不了呢？”江習莊說得又快又急。
“你哪次不是跟我說求個吃穿，結果呢，我把全鎮的收入都填進去都不夠！不止我，包括你家，汪家的家產，都賠進去了，還是不夠！”秦木森也急了。
江習莊低頭沉默下來，秦木森拍拍他肩膀，“習莊，我知道你心急，辦學也得量力而行啊。”
江習莊擡頭，“別的不行，能不能給我們一點菜種子，請一些老農夫來教我們種菜，我們種的菜收成總是不好。”
秦木森一愣，“我就知道你不會放我干休。行行行，你等著，我叫三泰從鄉下請人過來。”
江習莊眼睛一亮，“要去鄉下啊，能順便帶點葷菜回來給我們吃麼？”
秦木森無奈，“繡娘養了幾頭豬，就怕她不捨得。”
江習莊得意起來，“我吃繡孃的奶長大的，你跟她說我要，她怎麼會捨不得，快去快去。
繡娘是秦三泰的妻子，因爲和江老夫人交好，江老夫人休夫之後，一直住在江
上村的秦家老宅看家，從繡娘看到繡奶奶，始終沒有踏入孤山鎮半步。
對他這副到處死皮賴臉要東西的脾性，秦木森向來看不慣，氣急敗壞道：“那是她辛辛苦苦養大的，我說了不算！”
江習莊斬釘截鐵，“算我買的，學校已經一週沒開葷了！”
“你……你真是……你自己注意身體，都瘦成這樣了。”秦木森無可奈何，默然走了幾步，停住腳步，“如果沒記錯，月明的婚事就是這個月，你想怎麼辦？”
“現在大家都不容易，月明的婚事我不準備操辦，大哥要來喝杯酒也可以，我讓江四婆婆給你多做兩個菜。”
秦木森猶疑道：“這……不合適吧？”
“月明也是這個意思。”江習莊不敢看他的眼睛。
“桂奶奶知道嗎？”桂奶奶就是江習莊的母親江桂子。
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江習莊黯然，“反正十多年沒來往，我們準備瞞著她算了。”
秦木森不免有些氣苦，“這怎麼瞞得住，你又不是不知道桂奶奶的脾氣，而且你家巧七每天到處亂竄呢，恨不得嚷嚷得全鎮的人都知道。”
江習莊一愣，指向前方，“算了，船到橋頭自然直……”
兩人擡頭，不遠處，夫子渡小舟盪漾，江水悠悠。
衡陽是兵家必爭之地，孤山鎮更是扼守咽喉的要地，長嶺山脈駐著一個團的士兵，平時來去的軍隊更是數不勝數。軍有軍規，再者軍隊走的驛路跟水邊的孤山鎮還隔著一座蓮花山，蓮花山下就是鎮公所和醫院，秦鎮長上任以來各項措施十分得力，軍隊大小事務都能解決，整個孤山絲毫不受干擾，井然有序。
孤山警察所就在江港街和上正街的交匯之處，門臉小得可憐，孤山警察所幾個大字出自前清秀才秦炳蔚之手，倒是寫得豪放大氣，把正兒八經的門臉都比了下去。
雖然門臉小，門口冷冷清清，旁邊牆上的公告欄一點不含糊，貼著各式各樣的宣傳標語。趙理拿出新寫的“抗戰到底”標語貼上，撕掉原先的“勿忘國恥”幾個大字，扭頭一看，警察所長汪爭光喝得滿面紅光，叼著牙籤走進來，哼著，“郎在那外頭唱山歌，妹在屋裡頭織綾羅……你不唱山歌哪裡有我，我不唱山歌哪裡有人叫你做外婆……”（《長沙山歌》）
汪爭光不知道想到什麼好事，自顧自地呵呵笑，趙理連忙迎上，“所長。”
汪爭光解開槍套連著槍一起丟給趙理，趙理接過來，笑嘻嘻道：“貓鬍子來了，你去瞧瞧吧。”
（本章完）