“才高行潔，不可保必尊貴，能薄操濁，不可保必卑賤。”————————【論衡·逢遇】
荀彧雖然本性溫馴寬和，但從來就不是個悲天憫人、突然會善心大發的人，此時聽他這麼一說，曹操楞了一下，忽然笑了：“文若這是要我市恩於誰？又或是讓誰市恩於誰？”
“這不是市恩，這是作爲臣子的本分。”荀彧搖了搖頭，一字一句的說道。
如果朝廷還跟歷史上那樣弱勢，曹操自然不會將攻訐田芬寄託在朝廷上，可現在不一樣了，太僕趙岐作爲朝廷的使者，正持節在河南、潁川等地安撫州官。這個時候田芬出了錯，曹操正好可以藉此當個題目。
曹操打算讓濟北王將會出現的凍餓來讓朝廷處置田芬，而荀彧雖然與曹操目的一致，做法卻顯得人道多了。他打算讓曹操在田芬拒絕對濟北王的救助的時候，由曹操吩咐聽命於他的州從事給濟北王措置糧草。
要知道如今兗州四個從事之中，毛玠、滿寵、呂虔都是曹操在當兗州牧的時候一手徵辟上來的。即便如今兗州的主人是田芬，但他們與曹操之間仍有著君臣之義，何況曹操雄才遠勝田芬無數倍，他們自然知道該對誰陽奉陰違。
所以有了這些人的襄助，那麼最後在這件事上誰做得對、誰多的不對，自然就顯而易見了。這麼做不僅同樣能達到曹操打壓田芬的目的，而且還能順帶維護劉氏宗親的顏面。
在荀彧看來，曹操雖然有治世雄才，有志於興復漢室，但很容易爲了達到這個目的而不擇手段，甚至會走上歪路和極端，最後迷失自我。所以荀彧每回在曹操要走極端時，都會盡力查漏補缺，既能達到目的、又能不失漢臣的本分。
曹操對此也從善如流，經過一年多的共事，兩人彼此相得，於是就形成了這樣的相處模式。
“臣子的本分。”曹操忽然冷笑一聲，說道：“這各地牧守，可沒幾個人是真的恪守臣子本分。我是一個，除此之外，劉幽州也算一個，身爲宗室、名實俱在，可依然拒絕僭逆，實在是讓人敬佩。至於那袁家兄弟，嘿，不提也罷。”
程昱這時乾巴巴的說道：“趙公在雒陽遷葬帝、後陵寢，以節相招各處方伯。結果沒有一個人去，袁術甚至還想讓趙公降尊，自己去南陽尋他，真是可笑。”
嘴上說著可笑，其實程昱的臉上毫無一絲表情，他的語氣總是這麼令人奇怪，看似簡單的話語卻像是不懷好意。
戲志才皺了皺眉頭，他一直都有些不習慣程昱說話的樣子，此時也不去看對方的表情，側頭對曹操說道：“若不是明公要忙於征伐蛾賊，脫不開身，不然我等如何也要去一趟雒陽。”
“是啊。”曹操哈哈一笑，無不遺憾的說道：“可惜了這麼好的機會！不過我已派王必趕赴雒陽，陳說緣由，盡力輸誠，跟其他人比起來，也不算是怠慢了天使。”
曹操遺憾的是不能借此在趙岐面前露個臉，不然的話，他作爲第一個朝覲天使的諸侯，必然能得到豐厚的賞賜。
而荀彧也在一旁露出略帶惋惜的神色，跟曹操的夾帶私心不同，他純粹是真的遺憾未能朝覲天使。
“此間事了，若是趙公不急著回長安覆命，我年底之前應當可以趕赴雒陽。”曹操敏銳的注意到了荀彧的神色，立即安撫道：“到那時候，文若不妨與我偕行，我等一同朝覲天使，以示臣節。”
荀彧很快收起了情緒，他並沒有把這當做是曹操對他的市恩，反倒是認爲這是理所當然的一樣：“謹諾。”
曹操見了，暗地裡不由得嘆了口氣，他早已漸漸察覺眼前這位本屬於他的‘子房’自打聽聞關中朝廷這些個月來發生的事後，心境就已經開始變了。
所有人都知道，董卓倒行逆施、悖逆不法，身死族滅那是遲早的事情。只不過就連曹操一開始都猜想的會是外臣或是擁兵的將校誅殺董卓——雖然事後證明確實是全程出於司徒王允等人的謀算。
但他們都沒有想過，皇帝在之後居然起到了極大的作用，不僅名正言順的黜退了首功王允，而且還完美的處理了李傕等人的叛亂，收回了早已旁落的君權，表現了出一副中興之主的氣象。
天子明睿，漢室將興，這固然是曹操心中所願，只是由此導致了荀彧從一開始的輔佐曹操匡扶漢室，逐漸轉變爲積極向朝廷靠攏。這種身心上的變化，卻是曹操所不願見到的。
稍稍振作了一下精神，曹操另起題目，對荀彧說道：“黃巾降衆都安排的如何了？”
“百餘萬黃巾降衆，都已按明公所言分置東平、濟北以及東郡等地，效仿朝廷在關中推行的屯田之法，編成了屯戶。”荀彧從案頭拿起一份簡牘，一絲不茍的遞給了曹操。
曹操拿起簡牘大致翻了翻，狀若無意的說道：“棗祗在得聞朝廷屯田之政後，大爲激奮，常跟我說這是治亂良策，幾次建議我推行下去。所以我打算如朝廷屯田的規制，表奏他爲典農都尉，專司屯田。對了，還有任峻，若不是任伯達居守後方與田芬應付扯皮，我軍糧草未必能供應充足。”
他一口氣說完，把簡牘捲了起來，輕輕握在手上，看向荀彧，像是在詢問對方的意見：“屯田這件事，不如就交給他與棗祗去辦，這樣我軍今後也不至受制於人，文若以爲呢？”
程昱默不作聲的站在一邊，看了看曹操、又看了看荀彧，在心裡面如是想著：
這段時間都是荀彧在忙著處理安置降衆的事情，如今好不容易忙完了，曹操卻一句話就將後續工作轉交給了旁人。雖然曹操說是爲了保證自家的糧草能自給自足，防止田芬再拿這個掐他的脖子，但無形中也是削弱了荀彧的部分權力。
當然，這些都是無憑無據的揣測，至於曹操心裡到底是如何想的，那就只有曹操本人知道了。
程昱想完，不由得插話道：“文若適合高屋建瓴，洞觀全局，親自去做這等瑣事，實在是屈才了。明公這麼做，正好人盡其才、各奉職守。”
“說的是極！”曹操開口笑道，對程昱話裡帶著的維護之意表示贊同：“文若是王佐之才，若是做這等瑣事，天下人豈不是要笑我曹孟德無識人之明？”
荀彧笑了笑，他永遠都是那麼從容不迫，對誰都是一副彬彬有禮，態度溫和的樣子：“正好彧也不願瑣事纏身，勞累形體，如此便謝過明公了。”
“明公。”這時部將陳宮從外走進，手中拿著一份絹帛，對曹操說道：“袁冀州派人傳告，望我們速速領兵北上，配合臧使君兵伐劉備、單經。”
對剛纔的機關算計和民政治事一直插不上嘴的戲志才，終於有了說話的機會，他擡頭問道：“袁冀州不是和公孫瓚在天使的調解下說和了麼？怎麼又開始動兵了？”
陳宮皺著眉，似乎也知道此事的嚴重性：“天使裴茂赴幽州不單是爲了說和二人，而且還帶了朝廷的詔書，封拜劉幽州爲幷州刺史，公孫瓚接任幽州牧！”
“什麼？”曹操不免詫異道：“天使還暗攜密詔？”
“是啊！且不說公孫瓚接任幽州後，河北局勢將如何變化，且說劉公隨使節南下，剛到冀州，就遭遇了賊軍。”陳宮一口氣說道：“雖然劉公和使臣都沒有事，但這次賊寇行刺震動河北，公孫瓚誣陷是袁冀州唆使的賊寇，所以才使劉備屯高唐，單經屯平原，以逼迫袁冀州。”