相府雅竹軒前的藥圃。
自佟婧琬走後，相府裡不知是誰下了命令，府中的家眷婢僕均不準外出，但書萱卻連夜翻牆出府，歸來時別守院的獵犬聞到了味道，幾番追趕下，好不容易溜回了雅竹軒。
表面上看著無礙，但實則在追逐過程中被砸傷了，後背很大一片地方隱隱發痛。
到了第二天，冬兒見書萱昏昏沉沉的，以爲是晚夏的火氣過旺才造成有虛寒癥狀，於是將她扶到牀邊查驗，才發現她身後好大一片的淤青，一思量，忙差使院外的粗使丫頭紫兒去藥圃摘了些薄荷葉。
可能是因爲佟婧琬此番前去江北救災，院中的藥圃已經被掃蕩一空，紫兒好不容易纔整理出小小一籃子的薄荷，冬兒得了薄荷，急忙帶著紫兒趕到茶水間準備熬製涼茶。
突然，佟婧瑤房裡的厲媽媽路過，橫出一隻手臂來，將那滿籮筐的薄荷葉從紫兒手中奪了過來，冷睨了冬兒一眼：“六小姐喪母心痛，近日口乾舌燥，正愁得慌，幸好有這薄荷葉，泡些薄荷清涼茶，才能消消心中怨氣。”
冬兒蹙眉，但想到自家小姐不在身邊，萬事都要忍讓，道：“厲媽媽，我們院裡的書萱姐姐昨日中了暑，需要薄荷茶清暑解熱。這薄荷葉有一大籮筐，你就分我一點，冬兒感激不盡。”
厲媽媽拎起幾片葉子，放在手中掂了掂，冷眼掃過去，“憑什麼？你們家小姐還害死了我們家的姨娘，如今你竟敢爲了一個低賤的丫鬟，要求我家小姐忍讓相救？
厲媽媽分明是一副蠻不講理的樣子，冬兒一時焦急，眉心隱約藏著怒氣，斥道：“這薄荷葉是我讓紫兒採來的，總該有個先來後到吧，做人可不能這麼不講理！”
“先來後到？”
一個輕嫋不屑的聲音響起，佟婧瑤緩步走進來，捏起籮筐中一片薄荷葉，兩隻長甲生生將它碾碎，翠色的汁液染了滿手，盡數擦在帕子上：“你用一個丫鬟的不舒適跟本小姐比誰先誰後，簡直放肆！”
“我不是這個意思……”
冬兒剛要辯解，佟婧瑤便冷哧一聲：“不分尊卑的臭丫頭！佟婧環沒有好好教導你們嗎？在主子面前要自稱奴婢！一天是奴婢，一輩子都是，這是改變不了的事實！”
冬兒微微一怔，她聽出了佟婧瑤的潛臺詞，她無非就是在嘲弄五姨娘曾經是奴婢的出身，但是如今這非常時期，她又不能跟一房小姐對著幹，一時間眉頭擰得緊緊的。
幾分鐘後，冬兒轉過頭去吩咐紫兒，道：“紫兒，勞煩你出府去後山摘些薄荷葉來，救命用的。”
紫兒不過是個低等丫頭，默默點頭。
佟婧瑤卻冷哼了一聲，鋒利的指甲不覺在手心裡劃了劃，半瞇著的眼眸殘酷地挑起，“天色已晚，今日誰也不許出府！”
紫兒膽子極小，佟婧瑤既然發了話，她當然要聽，道：“奴婢遵命。”
“六小姐，你……”冬兒氣得不輕，但主僕身份放在那裡，她只得掩住眸底的怒意。
由於沒有及時用薄荷葉揉搓傷口緩解，當天晚上，書萱發燒了，燒得迷迷糊糊的，半夜不停地喊著：小姐，小姐……
冬兒命屋外的丫鬟不停的打冷水過來，即便換了十多次溼毛巾，但還是不見退燒。
冬兒知道這書萱對自家小姐的重要，一時間很是焦急。想到老爺今晚留在五姨娘處休息，連夜去敲何清兒的房門。
守門的丫鬟將她攔住，滿不情願道：“大半夜的，鬼喊什麼？！老爺和姨娘剛剛歇下，有什麼事，明天早上再來！”
“這位姐姐，行行好！麻煩幫我通報下姨娘，奴婢有急事求她。”
冬兒急得直跺腳，守門的丫頭卻是一臉反感，“你能有什麼事情，如今你院子小姐又不在，能有什麼要緊的事要這時候通傳？姨娘她好不容易盼到老爺回心轉意，我若是現在進去幫你傳話，她還不拆了我的皮？”
冬兒眸中焦急之色難掩，彎著身子拜託道：“這位姐姐，妹妹我前來實在是因爲院裡的書萱發了高燒，她可是我家小姐很重視的人，如今小姐奉命去江北治理瘟疫，不日回京。姐姐若是願意出手相助，三小姐回來後必定重賞。你知道的，五夫人她如今的寵愛跟我家主子得寵宮中有一定關係的，姨娘對小姐可不是以前那樣不聞不問了，你儘管去通傳，姨娘她不會怪你的，即便她怪責，大不了待我家主子回來，來向五夫人討了你，收你做長侍，再也不用做守夜這麼辛苦的工作，你看……”
她這樣一番勸導，那守門丫鬟微微動了心。
恰在此時，另一個巡夜的侍女長路過，冷冷望了冬兒一眼，看似不經意道：“三小姐去往的那村子，聽說瘟疫鬧得非常嚴重，整個城池如今都封鎖了，凡是染了病的都不讓出城，三小姐自小就體弱多病，也不知能不能承受住……”
冬兒在相府也呆了多年，一眼便認出那個侍女長，她是當初四姨娘帶進府的人，不由雙眉攏成山巒狀。
守門的丫鬟聽了侍女長的話，面上露出幾分猶疑，扯嘴問道：“三小姐不會回不來了吧……就算真等到她回來，恐怕也要好些日子……如果現在進屋爲了個丫鬟打攪姨娘，我怕……冬兒，這件事，恕我不能幫你！”
就快要說服對方了，偏偏半路殺出個四房的人，冬兒急得似熱鍋上的螞蟻，不知所措。
可偏偏府中她能相求的根本沒幾人，如今老太君帶著四小姐去了法華寺，這偌大的宅子，除了五姨娘，她根本找不出可以幫忙的人！
佟婧琬離開之時，倒是留下了不少銀子，以備不時之需，可相府這幾日嚴禁出門。冬兒想要翻牆出去吧，可偏偏碰上雅梅軒那邊來人來監視，爲的就是要趁著佟婧琬不在，逼死書萱，折斷她身邊的左膀右臂！
書萱燒得迷迷糊糊，拉著冬兒的手，脣角顫抖著，問：“小姐，小姐……”
冬兒咬著脣，一雙清靈的眸子裡藏滿了濃濃的焦慮，“書萱姐姐，你先翻個身，我幫你後背去去腫痛……”
可高燒癥狀下，僅僅用冷水根本就是無濟於事，無奈下的冬兒後半夜直接就坐在了屋外門口，哀嘆了半夜。
第二天一早，佟婧瑤領著厲媽媽登門造訪。
她來勢洶洶，不容任何人通報，便破門而入，直闖內屋的偏屋。
冬兒見了，趕忙將她攔住，“六小姐一大早過來，不知所謂何事？”
佟婧瑤冷冷掃了她一眼，不著痕跡地將她推開，斥道：“一個小小的丫鬟，算個什麼東西！誰給你的膽子，敢攔本小姐的路？”
冬兒本就膽怯，但她感受出佟婧瑤此刻身上的怒意，她明白在根本不是委曲求全的時候，隨即緊握拳頭，鼓勵自己開口道：“四姨娘鑄成大錯，她被斬首是聖上的旨意，六小姐如今處處爲難，難道不怕我家主子回來尋你麻煩嗎？別忘了，你只是個沒功名的小姐，我們主子可有著四品昭義封號，孰輕孰重，還請六小姐多想想！？”
“不要命的奴才！”
佟婧瑤被激怒，端起桌案上的茶盞，便朝著冬兒的腦袋狠狠砸去！冬兒措手不及之時，她連忙怒跑進屋，拎起地上一塊鋒利的碎瓷片，也不管三七二十一，直衝著牀榻上奄奄一息的書萱而去！