“我就不明白，這城裡有甚麼好的呢？把人心都住窄了！我還是喜歡草原，遼遠、開闊、無所阻擋……”那木罕懶洋洋地倚著車壁，半閉著眼開口。
“那你回去好了，我一個人回大都。”我哼笑一聲，並不理會他的抱怨。
聞言，他倏地睜眼，見我並非說笑，便收起一臉頑賴，皺眉凝視我片刻，才低聲嘆道：“若非擔心你身體熬不住寒冬，我纔不願回去碰一鼻子灰，父汗巴不得我留在上都罷！”
“阿爸有再大的怒火，過了半年，也該平息了。已到年關，你難道要一個人孤零零地在這裡？”
此言似觸痛他的心事，那木罕半晌不語，情緒也消沉下來：“這十年來，我都是一個人孤零零的。那時我就想，若我一輩子都是這樣，還不如死了算了！”
“別說沒志氣的話！”我不由得輕叱，眼裡卻又燙又溼，忍住不去想那經年往事，待沉下心思，才道：“海都、篤哇賊心不死，若時機合適，難保不再起事。前幾年，篤哇再度侵擾哈剌火州，亦都護火赤哈兒的斤力戰而死……國朝邊患猶在，哥哥，你便不想爲國分憂？那十年的囚繫之仇便也這麼算了？”
他久久地沉默，沒有反駁，不知心裡在思量著什麼。論年紀，他也不過三十出頭，縱有一時的挫敗，這人生還長著呢。
“父汗他，還會信任我麼？”他低低開口，聲音帶著幾分蕭索。
“當年哥哥卓帳阿力麻裡，連海都也不得不暫避鋒芒，多年不敢東進。漠北重地，是祖宗根本所在，除了你，還能用誰呢？”
聞言，他狀似無意地撇撇嘴，不置一詞，抱臂往車上一靠，默默思量半晌，才道：“也罷，我跟你回大都。若是旅途無人看顧，惹得你害病，父汗那裡，我怕是又多了一份罪名了！”
他無謂一笑，恍惚間，又是少時頑劣不羈的模樣，看得我一時怔忪。
“這樣纔好。”我握住他的手，無聲一笑。
*
因著與皇帝的矛盾，那木罕抹不開臉皮，在上都延擱了三個月。我徵得皇帝同意，留下來一道陪他。
比之大都，上都的冬日寒冷尤甚，我的肺疾反覆不止，那木罕無奈之下，只得陪著我回大都安養。然而他幾次請求，忽必烈卻仍不準覲見。
直到元正，諸王百官朝賀之際，那木罕才得了機會。皇帝縱然慪氣，禮節上卻是躲不過的，何況小兒子備足了賀禮，拿出了十足的誠意。這樣一來，那木罕順理成章地入覲，見到太子時，心裡雖不服氣，禮數尚算周全，給足了真金顏面。
事已至此，忽必烈稍感釋懷，想起那木罕過去的十年，疼惜到底勝過了怨怒。元正朝會上，即封那木罕爲北安王，賜螭紐金印，命其年後仍出鎮北邊。那木罕自知因被俘一事，已無緣角逐汗位。皇帝如此安排，真金和那木罕，也算是各得其所。
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元正過後，轉眼又到二月十五，京城又迎來一年一度遊皇城的盛事。每逢遊皇城，皇帝即攜后妃公主登臨高閣觀覽，遊.行隊伍在城中迤邐而過，引得全城百姓圍觀，也是一場士庶盡歡的樂事。
此日，早有執事在儀天殿外搭起綵樓，皇帝乘著五龍車一路出了西華門，到了儀天殿外，便由怯薛歹引上彩樓。玉德殿、隆福宮亦有高臺，以備皇帝登臨遊覽。
那木罕一向是愛熱鬧的性子，臨到今日，反而冷清下來。被我拉出宮後，仍是扭扭捏捏，不願往皇帝身邊去。我只得好言相勸：“阿爸已給哥哥封王，哥哥出鎮在即，還不願見一見阿爸嗎？你擔心甚麼呢？有我陪著你。”
他到底不是小孩子，雖不情願，道理還是明白的，沒好氣地點點頭，便跟著我一路來了。一路上，遊.行隊伍吹吹打打，他聽在耳中，不見歡喜，只是覺得聒噪，皺著眉沉默不語。多年以來，草原上的生活荒苦而寂寞，使他不再習慣都市的喧嚷。此等樂事於他而言，竟像在忍受折磨，我心底一嘆，情緒也跟著低沉下來。
待到了儀天殿外，遊.行隊伍一時遠了。放眼一望，兩側的水面早已解凍，早春的風料峭生寒，風一過，拂起兩岸微波，浩渺遼闊的水面便鋪了滿眼。那木罕站在岸旁，凝視這初陽下的粼粼波光，深吸了幾口溼潤的涼氣，神色才緩和下來。
“走罷，別讓阿爸久等。”我笑道。
那木罕沉默地點點頭，像下定了決心一般，行動也幹練起來，大步走在前面。待登上彩樓最後一階，腳下卻又踟躕起來。我見他猶疑不前，低低壞笑一聲，便在他身後揚聲喊道：“父皇，那木罕哥哥來了！”
“還不上來？”皇帝的聲音自上面落下，那木罕無法，只得硬著頭皮上前，“兒臣見過父汗。”
忽必烈拿眼打量他一番，虎著臉哼了一聲，擡手示意他落座。那木罕不安地擡頭，偷覷皇帝幾眼，猶疑片刻，終是訕訕地坐在一旁。待我也坐定，皇帝才沉沉開口：“不日就要北上，你還是不想見朕？”
那木罕聞言一怔，不服氣地就要撇嘴，卻又不敢作色，只是冷淡回道：“豈是兒臣不想？分明是阿爸不願見我。”
皇帝從他話裡聽出委屈，一時好氣好笑，一時又是疼惜，面色卻不改，只是冷哼道：“好小子！收回你的混賬話，你便仍是朕的兒子！”
那木罕倏地擡頭，皇帝的目光也恰好投過來，他下意識躲避，仍覺得那目光灼燙。忽必烈見他略顯侷促，心底又起了憐恤，目光便放軟了些，低聲嘆道：“今日遊皇城，朕特命膽巴帝師爲你祈福，讓你出征在外，也一切安好，諸事無虞……那木罕，朕能做的，也就這麼多了。阿爸不在身邊，你自己保重，朕不想再失去你一次。”
“阿爸！”那木罕顫聲開口，嘴脣哆嗦著，極力忍淚，淚珠仍大顆大顆地滾落。他想要再言，卻都梗在了喉中，只是雙目大睜著，一瞬不瞬地望著皇帝。
“好了，不必說什麼。朕於你也多有虧欠，這輩子怕是都補償不了。”皇帝揮揮手，拂掉他未盡的話語。
那木罕仍是出神地望著皇帝，任淚水無聲淌落，嘴巴半張著，像是要極力嚥下這半生的愁苦。
“哥哥，好啦！”我笑著勸道，遞上帕子，他卻也不接，只是拿袖口草草擦淚，深吸了幾口氣，雙目猶自紅腫。
“哭甚麼！”見他這般，忽必烈忍不住嗤笑，“大好日子，你們都陪朕看看雜劇。”
我們奉命上前，同皇帝一起憑欄而立。綵樓高敞開闊，颳起的冷風更顯凜冽。撲面的寒意滾滾而來，皇帝只無聲佇立，這種高處不勝寒的孤苦，他只能一人領受。
不多時，綵樓下又喧嚷起來。番僧們護送佛像壇面浩浩而過，長隊迤邐成一條巨龍，頭旗招搖，寶蓋林立。值此吉日，諸天佛祖、菩薩金剛都被迎出佛寺，供於車轎之上，於浮華的世間遊走一遭。佛像臨街而過，士官百姓都涌來觀覽，滿城盡是喧嚷聲和世俗的煙火氣，可那菩薩仍是低眉，金剛仍是怒目，並不會因人間的喜樂而動容半分。
番僧們護持著佛像走過很遠，樓下也已搭起戲臺，卻是教坊伎樂一衆人等浩浩蕩蕩而來。這隊伍由教坊司、儀鳳司所掌諸色樂人組成，每至一處，便停下獻藝，如今在天子腳下，更是拿出了渾身本事。雜耍百戲串演過後，便是行院伶人登臺表演。
“過來看看，你小時候不是最愛看雜劇麼？”
見那木罕神色怏怏地靠坐一旁，皇帝忍不住招手道，言語間不自覺地透著親暱。那木罕一怔，恍惚望向皇帝，但見老父親臉上的笑容真實無欺，默然片刻，難得乖順地靠了過來，伏在欄桿上向下望去。
“多看幾眼罷，等你回了草原，便沒這等熱鬧看了……”忽必烈情不自禁地拍著他的背，雖是笑著，眼裡仍有藏不住的感傷。
“草原也有草原的好處……”那木罕不錯目地望著戲臺，小聲嘟噥了一句。皇帝聽見了，低聲一笑：“好兒子，不忘本，你從來都是一個真正的蒙古人。”
他像是想到了什麼，思緒隨著目光一同飄遠了。這話說得我也莫名惆悵，卻也不願多想，只是同那木罕一起望著戲臺。那千嬌百媚的伶人，搖曳著細若楊柳的腰肢，款款上臺，出口的聲音亦如黃鶯般婉轉：
“我若還招得個風流女婿，怎肯教費工夫學畫遠山眉。寧可教銀缸高照，錦帳低垂；菡萏花深鴛並宿，梧桐枝隱鳳雙棲。這千金良夜，一刻春宵，誰管我衾單枕獨數更長，則這半牀錦褥枉呼做鴛鴦被……”
三月上巳，良臣佳節，春景無限。閨中少女倚靠牆頭而立，如初綻的春花一樣動人，而那渺渺春情早如柳絮一般，不知飄蕩到何處去了。只待那俏郎君打馬而來，這一腔情思纔有所憑寄：
“兀那畫橋西，猛聽的玉驄嘶。便好道杏花一色紅千里，和花掩映美容儀。他把烏靴挑寶鐙，玉帶束腰圍，真乃是能騎高價馬，會著及時衣。”
畫橋那邊，命中註定的那個人，不早不晚，剛好出現在最好的時光裡。麗日牆頭，春風馬上，四目相對，一見斷腸。哪怕是真情錯付，哪怕是所託非人，也要擲出一腔深情，纔不辜負這繾綣無限的春光。
可惜那最好的春光，我已錯過太久。
“察蘇，這雜劇聽來甚是耳熟。”
那木罕的話突兀地闖入耳中，我卻恍若未聞，目光也已穿過人潮，投注到太液池粼粼的碧水邊，投注到湖畔茸茸新生的嫩柳上。這人生海闊天寬，縱然錯失了春光，也總是別有風景；也因這人生寬廣無限，縱然春光常在，也註定免不了缺憾。
如果這一生就這麼錯過，縱然能放下，終究還是意難平。
待我收回目光，那邊戲臺上，嬌小姐和俏郎君早已隱鳳雙棲，成就了一對牆頭馬上。即便現實滿目瘡痍，人們總能從戲文裡填補缺憾，獲得圓滿。
我漠漠想著，嘴角逸出一笑，心頭的悵意便去了些。目光掠過戲臺，漫無目的地掃過喧嚷的人羣。無論是華服羅綺，還是平頭布衣，悉數堆在眼底。也難怪那木罕嫌這大都擁擠：這滿城的熙熙攘攘，讓目光無處安放，哪裡像那一望無盡的草原呢？
也不知唱了多久，這雜劇纔到尾聲。伶人離場後，戲臺霎時間空寂無人，悠悠盪盪的，在大好春光裡，更顯得落寞蕭索。我只覺這戲臺空曠得刺目，一時不忍再看，倉惶收回目光，不經意間，卻對上一雙同樣失意的眼眸，不早不晚。
可是這一眼，我幾乎等了十年。
他騎著馬，攜著邊塞風塵，踽踽而來，即便裹在人流中，也是孤獨一身，孑然飄零。他擡眸瞻望，目光遞到綵樓之上的某一處，兩個同樣失魂落魄的人，遙遙相隔的，豈止是距離？那是錯失了十年的時光。
他模樣變了，抑或沒變？相距太遠，我一時無法確認，唯獨那眼神是不作假的。即便歲月漫漶不清，凝注其中的深情和孤勇，卻是不作假的。
他倚在馬上，靜靜瞻望許久，面容稍稍晃動，似是牽出一笑，而後緩緩收回目光，催馬隨著人流而去了。
我仍怔怔望著，直到那背影被人流吞噬，再擡眼望向遠處：融融暖日下，恰是春光正好。