“他看見纔好！”我沒好氣地回道。雖然停止了掙扎，卻不肯乖順地靠在他胸膛上，雙手緊緊扣住馬鞍，想和他隔開，然而，他的手滑到我腰上，順勢一勒，就把我帶進了懷裡。
“你真是個暴躁的小馬駒！”八剌無奈，又氣又笑地訓了一句，又揚頭向對面那人一笑，“捏古速兒將軍！”
說話間，捏古速兒已騎馬馳到我們面前，見了八剌，下馬行禮道：“八剌汗安好！”他擡眼看見八剌身前面如霜雪的我，眼裡多了一絲曖昧的笑意，“小哈屯近來可好？八剌汗可還體貼？”
我別過臉去，懶得再否認“小哈屯”這個身份，更懶得同他答話。八剌笑著翻身下馬，又把我一把從馬上抱下來，我推開他，扶著馬站穩後擡腳欲走，卻被八剌一伸手就撈回了懷裡。
捏古速兒靜靜地看著我們二人鬧彆扭，突然“嗤”地一笑，搖搖頭嘆了口氣：“樣子柔弱，骨子裡卻倔強得很呢！”
“可不是麼？”八剌也笑道，一手按著我手腕，一手摸著我臉頰說，“成婚也有一個多月了，卻依舊不肯柔順。白日夜裡地都跟我不對付！”
“呸！”我扭頭狠狠啐了八剌一口，用手肘撞他胸膛，他卻不以爲意，依舊用力摟住我。
“哈哈哈哈！”捏古速兒不禁笑了，“八剌汗在戰場上英勇無匹，處理政事睿智果斷，沒想到卻擺不平一個小姑娘！”
“這可不是一般的小姑娘！她呀，還不肯放下公主的身份呢！”八剌搖搖頭，故作無奈得回道。
捏古速兒又是笑笑，便轉移了話題：“我們還有幾日到撒馬爾罕？”
“怎麼？這就急了？捏古速兒將軍，就這麼急著要爲你家主人效力？”八剌眸光一閃，問道。
“誒！”捏古速兒被看穿了心思，訕訕一笑，“八剌汗多心了！我只聞說，撒馬爾罕有兩樣東西最爲著名，一是葡萄酒，二是駿馬。我這人眼皮子淺，見識少，迫不及待想看看寶馬名駒，嚐嚐香醇美酒嘛！”
八剌“哼”了一聲，敷衍地笑笑：“怕是還惦記著海都汗的囑咐，想盡早把我的軍隊驅出撒馬爾罕罷！”
“這難道不是八剌汗親口答應的事？哪裡用我記掛？莫非八剌汗忘記了忽裡臺大會的盟約？”捏古速兒並不懼怕，反將一軍。
八剌聞言一噎，面色不善，冷冷道：“我自是不忘！海都阿合還是要助我攻取呼羅珊呢！”他狠狠地提醒了一句。
“那是自然！只要八剌汗信守盟約。”捏古速兒挑了挑眉，向八剌一行禮，便轉身退下了。
八剌氣悶地一甩手，這才鬆開我，他厲聲喚來隨從，把馬甩給了男僕，自己大步往臨時營帳裡走去，身後僕從低頭緊緊跟著。我盯著他背影看了很久，一低頭，纔看到他剛纔站立的地方留下一個深深的沙坑。
“小哈屯，外面日頭越來越高，您也回帳車上歇腳罷，一會兒便會啓程。”留下的僕從們討好地問。
聽到那個稱呼，我條件反射般，冷冷地瞪回去，那男僕登時白了臉，連忙改口：“察蘇公主。”聲音卻是壓得極低。然而，聽著仍是一陣刺耳，我暗恨自己內心的執拗，嘆了口氣，轉身回帳車去了。
……
六月初，我們一行終於來到澤拉夫善河。澤拉夫善河位於兩河流域之間，自東向西流淌蜿蜒，河流附近肥沃的綠洲，就是撒馬爾罕和不花剌兩城——中亞最豐饒肥美的地區所在。
撒馬爾罕城在澤拉夫善河中上游南岸，察合臺汗國的卓帳地則在撒馬爾罕城外的山區草原。八剌仍保持蒙古舊俗，不願在城郭居住，只是領著部衆在草原上游曳著。
撒馬爾罕綠洲上水渠縱橫，柏柳成林，城外方圓數十里皆是園林，瓜果成片，桃李相連。在大漠裡行了兩月有餘，終於見到了些人間煙火氣。我心中也多了一份安定感。
八剌沒有進入城郭，而是直奔城外草原的卓帳地，我也沒來得及一睹這中亞名城的盛景。昔日成吉思汗率軍攻打花剌子模時，撒馬爾罕舊城毀於戰火，如今在南部重建新城，雖不如舊日繁麗，卻依舊是農人忙碌，商賈不絕。蒙古人特重商貿，即使在戰爭時期，絲綢之路上各國商旅也能安然往來。撒馬爾罕是絲路重鎮，先前八剌的掠奪雖然讓它有所損耗，但依舊繁盛。
還未到大斡爾朵所在處，汗國的王子、親貴和大臣卻已前來迎接。今日上午隊伍剛剛駐腳，便見汗王的大帳佇立在草原上，蒙古軍士分列大帳兩旁，手持長戈，腰配彎刀，軍容嚴整，氣勢森然。
氈毯從大帳前一直鋪到了八剌腳下，早有侍從跪著親吻汗王的馬鐙，侍奉八剌下馬，八剌的靴子重重地踩在氈毯上，目光往前方一掠，跪伏在地的宗王親貴已是烏壓壓一片。
我也從帳車中下來，阿蘭伴著我走到了八剌身邊。我悄聲站在八剌身後，望著前面跪伏的諸人，陌生的感覺讓我一時不適。八剌回頭一望，看見我的臉，威嚴的臉上才瀉出一絲笑意，伸手握住我的手，把我拉到身邊。我不習慣他的親暱，也不好公開同他爭執，手用力掙了掙，輕咳一聲提醒他。他卻恍若無覺，握著我的手反而更加用力，又去看捏古速兒，臉上帶著毫不掩飾的傲然。
捏古速兒本盯著察合臺國的軍隊發怔，這纔回過神來，適時地恭維道：“八剌汗帶軍嚴明，明年攻打呼羅珊必所向披靡，無往不勝！”
八剌“哼”了一聲，把那一份得意藏了下去，冷淡回道：“還未回來時，我便傳信於王庭。這些是奉我命令，從撒馬爾罕撤出的軍隊——你可以跟你主人交差了！”
捏古速兒聞言，故作詫異地問：“我剛剛落腳，八剌汗便急著趕我走嗎？還未及喝上本地的美酒呢！”
聽了這話，我心裡“咯噔”一下，眼光瞬時瞥向捏古速兒。
“難不成海都阿合還有別的吩咐？”八剌不滿地問，眼睛也不看他，只是望著大帳的金頂。
我的手指不安地蜷曲起來，卻被八剌牢牢握住，一根根展平。他手勁很大，傳遞著心底的急切。
“經大會盟誓，阿母河以北之地現有海都汗和忙哥帖木兒汗三分之一的權益。我奉海都汗之名，要將汗國的屬民和賬冊清點明白，恐怕這不是一時半會兒的事兒啊！”
捏古速兒雖是對著八剌答話，卻故意說得很大聲，話頭隨風直飄到前來親迎的王公重臣中去了，引起下面一陣騷動，但礙於八剌的威嚴，並不敢表達出來。
我心裡一頹，情緒一下子跌落谷底：捏古速兒這是有意拖延，還不知他會磨蹭到何時呢！我回上都又是遙遙無期。
八剌當然明白他刻意的舉動，卻也只能把怒氣壓在心頭，乜了他一眼，冷冷道：“你倒是條忠心耿耿的狗！不如留下來爲我效忠！”說完，頭也不回地大步前行。
捏古速兒絲毫不以爲意，緊跟在後，不慌不忙地陪笑道：“我若輕易地改換主人，何談忠心呢？”
八剌心頭有事，攥著我的手這才放開。我收回手，跟著他走過氈毯，聽他在前頭開口：“都起來！”
他出口沒有好聲氣，下面的人便都陪著小心，悄無聲息地起身，趨步上來迎接。我擡眼打量，走在前面是兩個年輕人，年長的二十出頭，小一點兒的年齡和我相近；他們身後緊跟的是一個四十出頭的蒙古將軍，生的魁梧強壯，一臉肅然，旁邊還有一位五十多歲的回回大臣，鬍子已開始泛白，眼睛卻精亮，一副精明強幹的樣子。
“父汗！”“汗王！”
幾人來至八剌身前，不約而同地開口問候，又要下拜，被八剌不耐煩地揮手止住了，簡短問：“別帖木兒、篤哇，汗國近來情況如何？”
年長的王子聞言答道：“回稟父汗，汗國一切安穩，母親代行國政，政令暢通，紀律嚴明。”說罷，他忽然瞥見八剌身後的捏古速兒，眼裡充滿了陌生的敵意。年少的王子看見哥哥這幅神態，嘴角不自覺地翹了翹，沒有做聲，目光不經意間瞥向我，帶著幾分探尋的意味，但仍禮貌地微笑，俊氣的面容因笑意更多了一份友善。我只是冷淡地看了他一眼。
捏古速兒無視年長王子的敵意，回視他的目光，輕輕笑道：“這位想必是別帖木兒王子，在下海都汗帳下大將捏古速兒，奉我主之名護送八剌汗和小哈屯回返。”說著又看了看年少的王子，問道，“這位是篤哇王子？”
大王子別帖木兒對捏古速兒的示好沒有任何迴應，冷淡的態度顯得面容有些兇狠，篤哇卻比長兄溫和，卻也不出聲回答，只是微微頷首。聽到“小哈屯”一詞時，眸光一閃，若有所思地一笑。
我心中惱火，拳頭不由得緊握起來。
“那這兩位那顏是……”捏古速兒望著王子身後的將軍和大臣，興致勃勃地發問。
八剌揹著手，眼睛不耐煩地望到了天上。別帖木兒狠狠瞪視捏古速兒，滿臉不滿。篤哇態度平和，從容有度，並不貿然插話。那個蒙古將軍看看八剌臉色，也是高傲得不屑回答。唯有年紀最長的回回大臣頗有風度，微微頷首，開口是標準的蒙語：“老臣是別失八里行尚書省的丞相麻速忽，協助八剌汗管理撒馬爾罕和不花剌兩城，這位是八剌汗的心腹愛將札剌亦兒臺將軍。”
“麻速忽大人，捏古速兒失禮了！”捏古速兒對那回回大臣拱拱手，態度突然變得莊重起來，待向札剌亦兒臺問候時，便冷淡了許多。
我也不由得打量麻速忽幾眼，心裡默默琢磨著：別失八里行尚書省的丞相？恐怕還是蒙哥汗時便任命的罷！現在忽必烈無力控制中亞，這個麻速忽怕是早已聽命於察合臺汗國。畢竟行尚書省的衙署在撒馬爾罕。
麻速忽客氣地迴應一句，卻又向我看來，他早已看見我了，但沒急於發問，躊躇片刻，纔開口：“這位貴人是……？”
不等旁人開口，我自己便出聲回話：“麻速忽丞相，我是忽必烈汗之女察蘇。您未必知道我，我卻聽父汗提過您的名字！”
麻速忽聞言，微微詫異，眼神變得敬畏起來，恭恭敬敬地向我再度行禮，又敬畏地喚了聲“忽必烈汗”。
捏古速兒見了，忍不住曖昧地笑，而別帖木兒兄弟二人望向我的目光已十分怪異了。
八剌看見他的兒子這般，有些不滿，突然握住我的手，嚴肅地糾正道：“不，你現在是我——八剌的妻子了！”