忽必烈對霸突魯的後事頗爲重視，命宗室及重臣監治喪事，並給了帖木倫一家大量財帛以示撫卹。安童上請爲父親守孝，忽必烈遂恩準他回家兩個月，兩個月都仍要回宮服侍。
然而，霸突魯的去世僅僅是一個小插曲，並沒有影響忽必烈克定漠北的喜悅氣氛。中統二年六月，忽必烈召集蒙古諸王，在開平城外西側草原上舉行大朝會，慶祝克定阿里不哥之功，同時也是向蒙古諸王發佈聲明：我纔是正牌大汗。
之前，忽必烈已向和林及西道汗國發布諭旨，召請阿里不哥及西道諸王前來赴會，然而，阿里不哥等宗王卻以“牛羊還未上膘，無禮奉送大汗”爲由婉拒了。忽必烈雖悒鬱不快，但大會請帖已發往四方，只得硬著頭皮把大會舉行下去。
不過，隨之而來的兩件喜事卻讓忽必烈稍感快慰——他已爲長子真金和長女月烈分別定下親事。經過與宗室、朝臣的反覆商討，最終決定爲真金迎娶弘吉剌部的闊闊真，汪古部的愛不花得尚大公主月烈。
未來的嫂子和姐夫，我都不曾見過。月烈婚嫁一事，我的關注度不高，對真金婚娶一事頗爲上心。他今年十九，若非忽必烈先後經歷稱汗、北征等大事，早該爲他娶妻了。他的王妃人選定得晚，卻也是忽必烈不想敷衍，慎重考慮後才作出決定。
弘吉剌部以出美女而著稱，從成吉思汗的大妃孛兒帖開始，歷代大汗的正位哈屯多出自弘吉剌部，察必也是如此。弘吉剌部的女兒們多爲皇后王妃，男兒則多尚公主，是與黃金家族聯姻最爲緊密的部落。真金王妃人選出自弘吉剌部，卻也是情理之中。
想想此事，我不由自主就想到了別速真。她雖心儀真金，但有著“世不婚姻”的規矩，別說是做真金正妃，就是側妃，也不可能。況且以她的家世，也不會委屈她爲人別妻。念及別速真剛剛喪父，這個消息對她來說怕是又一個打擊。
*
六月，大朝會如期在開平城外的失剌斡爾朵帳殿舉行。如每次一樣，大汗和諸王都把氈房紮在城西草原上。六月雖不是青草最繁茂的季節，但草原上早已綠意濃濃。
站在山頭向下眺望，茫茫綠野如壯闊的海潮一般一直鋪展到天邊，四野上的山巒就像翻涌的波濤一樣綿延起伏。綠色汪洋正中，白色氈房錯落有致，如雪白的羊羣一般散落草原上。向城南望去，蜿蜒的閃電河依然俊麗秀美，水波盈蕩，岸邊的金蓮花雖未到花期，但株株含苞待放，在風中搖曳著，像是一張張快要漲破的笑臉。
大朝會諸王集議，再次宣誓擁戴效忠忽必烈汗。之後是大汗率領宗王勳貴舉行大圍。兩次合圍後，就不講規矩了，與會的貴族都可以縱情馳射，待盡興後，再舉行大宴。
今日天氣晴好，我的心情也一片晴朗。我駐馬在山頭，用手遮住陽光向山下探望，茫茫的草原上灑滿金色的陽光，草葉彷彿也鍍上了一層金色，粲然生光，隨風搖曳，如波濤般起伏。最美的是雜生於草野間的野花，有野菊花，也有毛莨、石竹，白的、紅色、金的，還有雜色相間的，散落在綠草中，如綠毯上鑲綴的彩色寶石，在草中晃呀晃的。還有頭頂碧藍碧藍的天空，只有微薄的雲片，那純粹的藍色平靜地映襯下來，卻被陽光還要奪目。
我挽住繮繩，安撫住格日勒，並不急於找野物，只想在山頭再觀望一會。草原遼闊，天地寬廣，清風舒暢，四下裡都是蓬勃萌發的生機，我只覺心胸也無限地舒展開來，在這遼闊的天地間，什麼煩惱憂慮都不值得一提，風一吹，就煙消雲散了。
“察蘇，你看！”三姐茶倫在我身側，指著山下的草地，突然興奮地叫出聲來。我忙順著她的手指方向看去，瞇眼盯了一會，就見一個紅色的影子在草叢裡竄動，我驚喜異常，抑制住興奮低聲道：“是火狐？”
“嗯！”茶倫點點頭，眼眸裡光彩閃爍，“你不是想給別速真捉一隻嗎？眼前不就是？”
“就是它了！”我卯足了一股勁，從山坡上直衝下去，一邊衝著一邊用弓箭瞄準那影子，心裡多少有些慌亂：我要射中那狐貍，卻不能把它射死，這還是個技術活。
先前真金送給別速真的小狐貍阿勒坦前日裡病死了，別速真更不好過，此番她沒來，我正好再抓一隻送給她。火狐不易得，錯過了可就難再碰了。
格日勒從山坡上疾馳而下，來勢洶洶，我一邊張著弓，一邊用腰身穩住格日勒，眼睛還得時刻留神那小狐貍，十分費力。茶倫在我身後大喊著“小心”，也一路跟過來。
我有心自己抓只火狐，並不讓茶倫幫忙。然而六月的草已經很高，又有野花迷入眼中，小狐貍的身影時隱時現，我看不真切。前面兩箭，基本都放空了。只得加緊向前追去。
“噔——噔——噔——”草地上傳來一陣悶響，應該是有人靠近了，我眼睛一直盯著小狐貍忽遠忽近的身影，也無心去看來人。雙腿一緊，迫使格日勒加快速度，免得小狐貍跑了去。
我再次瞄準，心想這次應該差不離，這片草長得稀疏一些，小狐貍的身體暴露了一大半。
“嗖——”那一箭飛出去，只聽一聲哀嚎，緊接著草野裡就沒了動靜，我心裡又激動又忐忑，生怕自己用力過猛，把小狐貍射死。
跳下馬提著袍子一路跑過去，草色迷離，我一時花了眼。有些後悔爲何沒向安童借了莫日根，否則就不用這麼費力了。
野草叢生，紛亂駁雜，我走得急，靴尖、袍角和草葉纏到一起，一時無法抽身，只得向茶倫求助：“姐姐，快幫我一把！”
茶倫趕至我身邊，跳下馬，抽出腰刀斬斷草莖，我才起身站好，卻聽呼啦啦一聲，一隻海東青驀地出現，俯衝下來叼起一團紅色就飛走了。
那不正是我的狐貍嗎？我氣得大罵，下意識拿弓箭對準那隻賴皮鷹，茶倫卻按住我的手：“仔細瞧瞧，萬一是莫日根呢？”
“追！”我放下弓箭，牽過格日勒翻身上馬，追著那隻鷹一氣跑了很遠。而那鷹雖叼著重物，依舊悠遊自在的在空中飛旋著，並不急於落下。
前方出現了一個模糊的輪廓，似乎有人直身坐在馬上，而後那鳥突然斂翅，低頭俯衝下去，小狐貍“啪嗒”一聲落在那人懷裡。
不論那人是誰，只要我開口要狐貍，大概都會給我個面子。我暗暗想著，催馬上前，還未近身，那人卻拎起狐貍，向我開口：“察蘇，你找的是這個吧？”說罷，他跳下馬，拎著狐貍大步向我走來。
我也下了馬，往前走兩步，待看清那人模樣，一時驚愣，身體立時定在原地。
“八剌王子，你來了！”身後茶倫喊道，聲音透著驚喜。
“哈哈，也是巧了，我一個人往這邊追獵物，可巧就遇上你們姐倆了！”他大聲笑著，白色的衣袍被風吹得翩然作響，臉側髮絲飛揚，眉宇間洋溢著笑意，更顯得面容俊朗，已經過了三年，模樣卻沒大變。
確認那人就是八剌無疑，我定定地望著他的臉，脆生生叫道：“八剌！真的是你！”
“可不是？”他立在原地，向我張開懷抱，爽朗地笑著。
三年前僞裝奴隸逃出和林的畫面一下子涌上腦海。當初幸虧八剌，我才得以脫身。雖然他是爲了投靠忽必烈才向我施恩，我仍心存感激。今日重逢，他模樣未變，讓我有種難以言說的親切感。
快步跑到他身邊，我拉著他胳膊上下打量一番，又驚又喜：“想不到你竟會來！當初離開和林時，我還一直擔心阿里不哥會爲難你呢！”
“忽必烈叔祖即位時，我無暇抽身，眼下他得了大勝，怎麼也得親自來道一聲喜呀！”八剌回道，臉上依舊是那種憊懶的笑意。
微微俯下身來，他一手按在我的肩膀上，盯著我打量片刻，目光滾燙：“三年不見，眉眼都長開了，氣色也好多啦，不像以前那般嬌弱……”頓了頓，又揶揄道：“嘖嘖！生成這個模樣，再過兩三年，不得讓草原上的小夥子搶破了頭呀！”
我慢慢咀嚼著他的話，抿嘴一笑，低下頭不吱聲，臉頰卻熱辣辣的。
“喲！害羞了？”八剌笑道，說罷，還用手指彈彈我的臉蛋。
“哪有！”我反駁著，一把打開的他的手——當小孩就是這點不好，人家可以大大方方揩你的油，你卻說不出什麼。
八剌不好意思了，臉紅紅的，我也有些尷尬，我們都沉默了片刻。茶倫也只是抿嘴靜靜地笑著，不說什麼。
我不再彆扭了，上前拽拽八剌的袖子，又望望茶倫，一時感慨，竟說不出話來。
還是茶倫打破了沉默，笑道：“王子能來，父汗定然高興得很！”
“噯，”八剌笑著擺擺手，“這次來開平的年長宗王多得是，我一個小輩，算不了什麼。”
“那不一樣！”我認真道，“你在我父汗最困窘時伸出援手，有這份恩義在，父汗待你絕不同旁人。”
八剌聞言，眼神亮了亮，閃過一絲異色，卻只是輕聲笑笑，並未回話。他懷中小狐貍突然細細地哀叫了兩聲。
我差點把這小傢伙忘了，忙向八剌道：“八剌，這火狐是我打的，還有用處，先給了我罷。你若要狐皮，我那裡還有，改日就命人送了去。”
說著，就伸手去接小狐貍，我想知道它傷勢如何，也好及時包紮，免得它失血過多。
“嘿！”八剌推開我的手，一把將狐貍高高舉起，似笑非笑的：“那可是我的海青鷹抓住的。這狐貍是誰的還不一定呢！”
他竟無賴起來，我恨恨地瞪他一眼，跳起來伸手去夠。然而，他身材高大，手臂又高高擎著，我無論跳多高也碰不到，他看我這副窘態，反而開心地大笑起來。我一時氣結，跺腳問道：“那你說到底怎麼算？”
“這樣，咱們賽一場馬，如何？誰先跑到營盤處，就誰贏，到時自有大汗諸王做見證……這三年過去了，你騎術也練得不差了吧！”
我還未等回話，茶倫笑著插話：“我看八剌說的有理，察蘇，你賽一場看看。”
“好！”我牽過格日勒，翻身上去，“願賭服輸，不許反悔！”
“那是自然。”八剌把狐貍交給茶倫，輕身躍上馬背。
待並齊馬頭，茶倫一聲令下，我倆一起躍了出去。
我提著一口氣，狠心抽了幾鞭子，格日勒雖然不情願地嘶叫幾聲，腿上卻不含糊，藉著那股痛勁兒，往前衝了去，一開始竟跑到了前頭。不知八剌是不是有意讓我，他一時竟沒追上來。我心中大喜，再加一鞭，伏在馬背上，全力催著馬衝去。
前面草原遼闊坦蕩，雖有三三兩兩的諸王貴族，但也不會衝撞。然而，不多時我就發現我一個問題：這曠野上，我完全沒有方向感，一時還忘了大汗斡爾朵在哪個方向了。
一時大窘，回頭瞄了一眼八剌，想通過他辨別下方位，卻見他正仰躺在馬背上，枕著胳膊向我笑著，腿腳勾在馬脖子上，騎得輕鬆自如，和我這上身前傾的姿勢相比，完全不在同一個水平上。
我頓時覺得受到了羞辱，恨恨地轉過頭。想想他馬頭的方向，又想著營盤是在城西，再看看頭頂太陽，默默盤算，營盤的位置變得清晰起來。
哪知就在這一陣兒，八剌已加速衝了上來，我不由得再度猛追，他聽到聲音，用手一撐，索性翻身朝後坐下來，看著我騎馬的姿勢，搖搖頭：“你太緊張，放不開，馬的負擔重，跑不快……這馬瘦弱了些，腳力不足……”
他越這麼說，我反而越手足無措，一時調整不好，身子晃了晃，重心不穩，險些跌下來，努力找好平衡時，八剌又甩下我很遠了。
追上他有些無望，卻又不甘心，想用月赤察兒當初賽馬得勝用的催馬姿勢，可自己根本無力施展，也不至於爲這個比試冒險，遂有些自暴自棄了。
身旁不時有王子、公主們騎馬掠過，一眼看出我倆是在賽馬，長長地吆喝了一聲，我一聽更著急了。
見我沒追上來，八剌反而把速度慢慢降下來，降到我足以追上他。我也不含糊，卯足一股勁要再次加力，忽覺身後一重，馬兒翻騰了一下，同時腰間一緊，一雙手竟從我身側穿過，攬過了繮繩。
旁邊的黑馬上空無一人，而八剌竟已坐在我身後。他調整了一下，就控住馬，笑道：“我逗你玩的，沒有成心和你比試。你看我的，這樣騎馬更輕鬆一些。”
我鬆開了繮繩，任由他控馬，他身材高大，只是微微向前傾身，就把我身體都包裹住了。我不像以前那樣害怕，還有精神留心他的動作。他神色很輕鬆，繮繩卻攥得牢靠，雙眼平視著前方，低聲說著騎馬的技巧。
他說的有些我原本就知道，有一些卻是從未學過的方法。按照他的路子試了試，果得心應手，一時雖未完全掌握，但也慢慢上了道。
擡頭一望，不遠處的九腳白毛大纛正迎風招展，大帳前面人員來來往往，諸王宴席也開始佈置了。
八剌將速度慢慢放下來，周圍不時有人經過，我倆一一打著招呼。再近了些，卻見三四騎並駕趕過來，見了我們，放慢速度。來人正是那木罕、忙哥剌，還有安童和月赤察兒。
那木罕兄弟倆只是按住馬頭，立身坐好，沒有下馬，安童、月赤察兒卻不得不翻身下馬，恭敬地向八剌行禮：“見過八剌王子。”
八剌只是揮了揮手，並未多看他們二人一眼，勒住繮繩，讓馬停了下來，笑道：“忙哥剌、那木罕，你們早早回來，可是打到了好東西？”
那木罕無不得意地說：“麋鹿、黃羊都打了兩隻，三哥比我少了一隻麋鹿。”誇自己還要拉別人做鋪墊，老好人忙哥剌很憋屈，不滿地白了那木罕一眼，那木罕卻渾然無覺，又問：“八剌王子，你呢？”
八剌被他一問，愣了片刻，旋即大笑起來，用手臂圈起我，用力一攬，一把把我摟進懷裡，我猛地撞到他胸膛上，撞得我腦袋發暈，卻只聽他笑道：“我捉到的可是百年難遇的珍奇，比麋鹿、黃羊金貴多了！”說著，又用手托起我的下巴，“你說她金貴不金貴？一萬隻麋鹿、黃羊也比不上！”
他言行輕佻，我聽了，臉色一沉，一把打開八剌的手臂，從他懷中掙脫出來，跳下馬，半是泄憤半是嘲諷，指著他冷聲道：“誰是獵物？到底是誰捉到了誰？你也不看看自己是坐在誰的馬上！”
那木罕一愣，而後恍悟，竟沒心沒肺的大笑起來：“察蘇這麼瘦弱，竟能把八剌王子擄了來！真是奇聞一件。”
那木罕是無心之言，說出來，卻讓八剌臉色驟變，周圍好事的諸王也都圍了上來，好奇地看著熱鬧，催問道：“什麼奇聞？說說看！”
我冷眼看著八剌，又瞥了眼那木罕，無不快意地回道：“四哥你說的沒錯，這可不就是奇聞一件？”圍上來的諸王越來越多，我也不顧八剌尷尬，誰讓他剛纔口無遮攔呢！
八剌越發沒意思，趕緊從馬上跳下來，語氣裡卻沒了笑意：“說玩笑的，你們何必當真呢？”
諸王卻不依不饒，拽住他：“你說話躲躲藏藏，定然有鬼，老實交代吧！”見他不說，又轉而問我是什麼回事。
我未及開口，卻覺身後有人暗暗拉了一下我的衣襟，用餘光一掃，卻是安童，他正向我搖頭示意。
轉過頭來，見八剌臉色不豫，我想也不該再不依不饒了，遂敷衍道：“哪有什麼奇聞，你們聽錯了，那木罕渾說的。”
安童也上來解圍，勸道：“諸位王子，大汗吩咐，大宴即將開始，請你們各自歸位罷。”
諸王頓感掃興，一鬨而散。八剌這才顏色稍緩，微笑點頭向安童致謝。安童卻也只是微微點頭，而後就牽過馬，默默退至一邊，神情又恢復肅然，眼神空冷，說不出是漠然還是悲傷。