忽必烈欲援引南人爲官，絕非戲言。程鉅夫奉詔南下，朝中自是輿論譁然，但也無法逆改皇帝的意志。待程鉅夫北返的消息傳回時，已經是第二年正月了。

程鉅夫其人便是南宋降臣的質子，皇帝偶然得見，愛其才華，委以御史臺侍御史一職。因鉅夫年少而膺重任，臺官多有不滿，凡有異議者皆被皇帝壓制。蒙古皇帝對一個南人官僚如此愛重，在時人看來未免不可思議。

此番，程鉅夫引江南名士二十人北上，皇帝予以高度重視。當日，同省院臺大臣親自在大都披香殿接見。驛傳早已傳來信息，皇帝卻遲遲不見人影，未免焦躁，直到一個近侍急匆匆跑進來，他緊蹙的眉頭才鬆開，不由從御座上起身相迎，大喜道：“程秀才來矣！”

我不由側目，但見他面上喜悅盈然，卻似發自肺腑。殿內官員見皇帝如此，卻神色各異。無論忽必烈此舉是否出於真心，都昭示了一個明顯的信號：皇帝欲重用南人。

“程御史已至殿外，隨行還有南人二人，陛下是否一同宣見？”近侍問道。

“宣！如何不宣？”他呵呵笑著，又輾轉回到御座上，環視著座下衆臣，喜不自勝，“如今國朝有人矣！”

“大元乃天命所歸，陛下深仁厚德，江南有識之士自是誠心歸附，以圖致用。至於那些冥頑不化的，他們那忠於故宋的心，早該歇了！”

桑哥順承上意，自然而然地接道。此言一出，便有三五朝臣附和。卻有人仍是不滿，御史中丞耶律某抱怨道：“南人非自家骨肉，素懷異志，恐難長久，陛下何苦推心置腹？”

此人當真是不識時務，精明如桑哥，早已附和聖意，他卻當堂出牴牾之語，皇帝難能痛快，當即斥道：“汝未用南人，安知南人不可用？自今省部院臺，必參用南人！”（1）

見皇帝面色不豫，耶律某雖是不甘，也立時噤聲，朝中再無一人敢出異議。安童環視一圈，見風波平息，便道：“陛下，程御史想必已等候多時了。”

皇帝點頭，不多時，近侍便引著一行人入殿。此番北上南人雖有二十餘位，但有資格受命召見的，卻止二三人而已。也不知皇帝心心念唸的趙孟藡和葉李，是否都在其列？

程鉅夫走在前頭，身後二人亦步亦趨跟上來。三人趨奉御前，當即叩拜。皇帝連忙免禮，喜道：“卿此行勞苦！”

程鉅夫再度謝恩，見皇帝在御座上傾身問候，面色殷切，一時感慨，幾乎要落淚：“鉅夫本疏遠之臣，深孚皇恩，敢不竭力相報？臣不才，願爲陛下舉薦賢者……”說罷，便引出身後二人。

兩人一前一後，似是按序齒排列。當前一人年逾四十，面有風霜，衣著樸素，卻頗顯精幹。不待皇帝問詢，他已自報家門：“草民葉李，拜見聖朝陛下。”

忽必烈若有所思地點點頭，神情也顯得高深莫測：“前番相威行御史臺於江南，奉旨訪求隱逸，時人舉薦先生，先生爲何聞之遁逃，叫朕掛心久矣！”

他話語微微帶著笑，又透著幾分責備，幾分揶揄，葉李仍跪叩於地，聽聞此言，背脊立時繃得緊緊的，也不知皇帝究竟何意，只得請罪道：“先前臣囿於愚見，有負聖恩。幸而安童丞相來信相勸，‘士君子當隱見隨時，其尚悉心，以報殊遇’（2）。臣始幡然省悟，奉詔而來。若有失禮處，還望陛下寬宥。”

這一番話，陳明瞭原因，表明了忠心，還順帶感謝了安童，所言十分得體。皇帝滿意地點頭，笑意愈深，目視安童，安童遂上前道：“先生在宋，曾以布衣之身伏闕上書，極言賈似道專權誤國數事，乃至獲罪於權奸，蒙冤流放；今日北上，還望先生持以初心，若朝政有失，百官不法，儘可直言匡正，補弊糾偏，方不負聖上知遇之恩。”

這一番話極爲平常，有心人聽來，卻頗不自在，桑哥面色微恙，而後又不著痕跡地抹掉情緒，附言道：“丞相說的是。若是朝廷早先訪得葉先生，又怎會有阿合馬、盧世榮之禍呢？”

桑哥微微笑著，神色自若，似乎全然忘記當初自己纔是盧世榮的舉薦之人。今日朝上他幾番開口，都未得皇帝授意，皇帝卻不以爲意，是故意縱容，還是別有用意，我實難揣測。只是安童的憂慮時時掛我心頭：桑哥上位，已顯端倪。

葉李蒙其賞識，免不了又是一番謙辭。而後，皇帝又撫慰了幾句，便於殿上賜座。葉李受寵若驚，幾番推辭，皇帝皆不允，只得依命坐下來，在滿堂目光之下，卻是如坐鍼氈。

隨同葉李一同入殿的南人，則一直在旁恭候，頷首立著，悄無聲息，幾乎被人遺忘。程鉅夫未免焦慮，待葉李坐定，才忙忙舉薦，皇帝已笑著開口：

“這位想必便是趙孟藡先生了……”

那人剛欲迴應，聽聞此言，如遭霜打，身子驟然一僵，話語也噎在喉中，程鉅夫見此，一時也頗爲難堪，正欲幫忙解釋，那人已平靜開口：“陛下誤會了，某非爲趙孟藡，乃其弟孟頫也。”

他仍是低眸，叫人看不清模樣。可是一言即出，我心頭也隨之一震：趙孟藡雖不識得，趙孟頫其人我又怎會不知？這位書畫雙絕的大家，竟是在這樣的境遇下，走進了蒙古皇帝的視野。我暗暗打量其側影，回想他剛纔話語，竟覺出幾分淒涼：兄長拒絕入仕，他卻應詔而來。兄弟兩人行徑迥異，世人對此，又將如何評判？

想必他自己心中已有了答案。

忽必烈微微一愣，沉默的一瞬，殿內無比尷尬。朝官都冷眼打量這個年輕的南人，目光不乏譏誚鄙夷。趙孟頫卻依舊平靜，將這目光一一坦然受了，靜待皇帝問詢。

“先生既爲孟藡之弟，想必也是趙宋皇裔，不知是太.祖之後，還是太宗之後？”

忽必烈饒有興致地發問，並無半分惡意，可還是讓他再度陷入了窘境。昔日風光無限的皇裔，如今卻要對異族皇帝俯首稱臣，這個中滋味，如魚飲水，冷暖自知。

“蒙陛下垂詢，孟頫乃太.祖十一世孫，秦王德芳之後也。”

年輕人很快恢復了平靜，緩緩開口，既無卑怯，也無自矜。話語落定，他亦隨之擡眸，就在露出面容的一瞬，整個大殿都像被照亮了一般——皇帝完全怔住了。

彷彿是天地間最好的雨露養就，渾然不似世間人。其面如玉，其眸如星，骨清神秀，內蘊華採。那神情未免蕭瑟，眼裡也不乏困頓失落，卻絲毫不顯落魄，倒像是爲塵世所累的逍遙謫仙了。

“先生好品貌，真乃神仙中人也！”忽必烈見之甚爲欣喜，拊掌稱讚，“神采煥然，不愧爲帝王苗裔！”

程鉅夫見皇帝歡喜，也不免附道，“鬆雪先生乃‘吳興八俊’之首，才名極盛，臣幾番造訪延請，方爲陛下致之。此等人物，足以光耀殿庭。”

程鉅夫極言稱讚，倒讓趙孟頫一時無所適從，他面色微紅，有點窘迫，卻更顯赤誠。皇帝更爲歡喜，滿心滿眼打量了一番，嘴上嘖嘖稱讚不停。

“陛下得攬英才，一時欣喜，便忘了賜座了，怎好讓先生站著呢？”

安童一語，才提醒了皇帝。忽必烈笑著搖頭，當即命近侍將趙孟頫引至座上，而其座位，卻在葉李之上。

孟頫其人不過而立，而葉李年長於他，且不止十歲。他當即拒絕，推辭不敢坐，皇帝卻不顧：“先生乃故宋宗室，遠來奔波，原是朕慢待了。有何坐不得的？”

葉李聞言，也是謙和一笑：“子昂何不自安？”

他親切地稱其表字，尷尬的氣氛又緩和了許多，趙孟頫推辭不得，只得欠身坐下：“後生失禮了。”

一個年輕後生初次面聖，便深得皇帝愛重，自然有人心懷不忿，御史中丞耶律某剛剛纔被皇帝呵斥，此番卻不長記性，悠悠上前，頗有些挑釁地開口：“先生與趙孟藡同出一族，兄長屢召不至，先生卻一召即至，何也？”

此言雖然刺耳，說的卻是實情，也是在場衆人包括皇帝在內，想問而未說出口的話語。是以忽必烈雖然不悅，卻未加斥責，只是靜觀趙孟頫如何應對。

他無聲一嘆，而後從座上起身，對著耶律某一揖：“兄長他心在山野，素懷漁樵之志；孟頫塵念未絕，自有廟堂之心。可憐家中困頓，老母、病妻、弱子無以養之，孟頫慚而爲人。齊家不能，修身再好，又有何益？”

他話語坦誠，甚至不諱言家事，在場諸人不禁惻然，不忍再聞。耶律某卻依舊咄咄逼人，不依不饒地追問：“先生以故宋後裔之身，事我大元皇帝，便不畏人言麼？”

趙孟頫聞言一怔，臉上一片黯然，目光低徊，心裡亦是刺痛，他沉默許久，才漠然回道：“時移世易，境隨世遷。某雖祖上顯赫，至今已成黃土；大朝草創之初，亦是起於朔漠。宋元興替，蓋天命也。某順命而爲，用事新朝，時運使然。縱世人訾議，又能奈何？唯有生受罷了。惟願一身奉萬民，惟願陛下知我心，如此足矣。”

“好！”一言既罷，不待耶律某迴應，忽必烈已拊掌稱讚，“先生不拘於俗見，乃真正的曠達君子。既投身我朝，便無需顧慮，一心用事便可。但有人阻撓非議，朕爲卿除之！”

皇帝如此推心置腹，趙孟頫還能說什麼，當即下拜，待起身時，已雙目含淚。耶律某見了，愈發憤然，也不顧皇帝臉色，衝撞道：“孟頫乃故宋宗室子，不宜使近左右。陛下當以國事爲重，豈能以一人喜好任性爲之？”

他言辭凜凜，不畏天威，頗有幾分慷慨的味道。他幾番刁難，皇帝終於忍無可忍，當即勃然作色：“爾等豎子，何知朕心？朕今後必用孟頫！傳朕旨意，御史中丞耶律某立即出御史臺，毋過今日（3）！”

“陛下！陛下！”耶律某這才慌了，顧不得辯解，只是一個勁兒的請罪。經此一事，皇帝的態度是明明白白，朝臣全都袖手旁觀，無一人上前說情。唯有趙孟頫猶豫再三，才上前勸阻，皇帝卻怫然不顧：

“來人！將耶律某逐出去！”

待那個礙眼的面孔自眼前消失，皇帝才暢快地出了口氣。他望著衆臣，毅然開口：“自今日起，但有人敢阻撓朕意，爲難孟頫，與其同罪！”