至元十年，三月。此時(shí)據(jù)我遇見(jiàn)波羅一家已近一年了。
踏過(guò)寬闊平坦的大街，我不時(shí)駐足，好奇地觀望。眼前這座城市，熟悉又陌生。我?guī)缀蹼y以想象它七百年後的模樣。
這座城市，本名中都，由當(dāng)今皇帝忽必烈於去年改名“大都”。而前年，也即至元八年，忽必烈正式確立國(guó)號(hào)爲(wèi)“大元”。歷史教科書(shū)上的元朝也正是從至元八年開(kāi)始。
過(guò)去一年，我跟著波羅一家從阿力麻裡出發(fā)，今年三月纔到了元大都，也即汗八里。
令波羅兄弟失望的是，大元皇帝忽必烈已於二月中旬北巡上都城。早在大都新城尚未建成之際，忽必烈就有在上都、中都兩地巡幸的習(xí)慣。上都靠北，地勢(shì)高爽，是避暑的好去處，也是皇室召集諸王的地方；大都靠南，是爲(wèi)冬都，用以捱過(guò)漫漫冬日的寒風(fēng)怒雪。待皇帝從上都回來(lái)，大抵要到九月份了。
這些自然不是我說(shuō)給波羅一家的。當(dāng)馬可從驛館得知皇帝已駕幸上都時(shí)，失望地嘆了口氣。尼科羅則很快做出了去上都覲見(jiàn)忽必烈的決定。到了啓程的這一天，馬可戀戀不捨地拍著我的肩膀，藍(lán)眼睛裡透出一絲憂鬱：“撒勒黑，你真的不與我們同行嗎？”
經(jīng)過(guò)我一年的幫助，他已能熟練地用蒙語(yǔ)對(duì)話，也習(xí)慣於叫我的蒙古名字。我的真實(shí)身份他哪裡知道，直到現(xiàn)在，仍天真地與我稱兄道弟。
我客氣地拒絕了他的邀請(qǐng)：“我早已同波斯商隊(duì)的夥伴走失，獻(xiàn)給合罕的寶物也被海都汗的軍隊(duì)截獲——拿什麼去面聖呢？”
小夥子點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上仍透著幾分失意，身後的父親和叔叔已經(jīng)開(kāi)始呼喚他的名字了。
我向波羅一家揮揮手，目送他們上了馬車，沿著安貞門街一路向北，奔上去往北方草原的路途。車輪壓過(guò)土路，揚(yáng)起一片塵埃，很快這煙塵便消失在都市的繁華里，被熙熙攘攘的人羣遮去了。
沿著筆直寬廣的通衢大道一眼望去，幾乎能望到北面的安貞門，馬可一家的馬車卻消失在我的視線裡。這裡雖是皇城以外，卻鄰近大都城的中心，最是熱鬧所在。上至達(dá)官顯貴、豪商巨賈，下至販夫走卒、平民遊客，人員來(lái)往，穿梭不絕。
皇城位於大都城的南部，城南和城中是貴族官僚和豪商富戶的所在，遷入新城的平民百姓多居於北城。整個(gè)都城的營(yíng)建也是本著先南後北的思路，至今北城尚在營(yíng)建。因而相比於南城的輝煌富麗，北城則顯得單調(diào)蕭條了。
我此刻已接近城中心了。由安貞門街左拐，穿過(guò)昭回坊裡窄窄的衚衕，進(jìn)入靖恭坊，又沿著衚衕一路東行。大都城是按裡坊劃分，每坊都是方方正正的一片，其中以衚衕相連。然而我並不知道，昭回坊與靖恭坊之間的南北巷道，就是後世大名鼎鼎的南鑼鼓巷。
舉目前眺，鼓樓遙遙在望，它東邊的中心閣便是大都城的中心了。鼓樓往西是狹長(zhǎng)的水泊——海子，也即是後世的積水潭。
出了靖恭坊，過(guò)海子橋徑往北走，前面便是中心閣。而再往西，沿著海子的西北-東南向街道，便是如今大都城最爲(wèi)熱鬧的商市之一——斜街。
由鼓樓入斜街，左側(cè)便是海子。海子沿岸遍植楊柳，柳枝已長(zhǎng)出新芽。水岸邊泊著遊船。如今纔是早春，是以遊客不多。右側(cè)鳳池坊臨街一帶，卻是熱鬧不絕。茶樓酒肆鱗次櫛比，勾欄瓦舍左右相連，秦樓楚館臨街招搖。酒家的吆喝、歌女婉轉(zhuǎn)的小調(diào)、伶人纏綿的唱腔不絕於耳。路過(guò)茶樓，偶有店家小二熱情地招徠：“這位哥哥，進(jìn)來(lái)喝盞茶可好？紫筍、陽(yáng)羨、黃龍、雙井……卻也不輸於貴人們喝的北苑茶呵！”
這小二嗓音雖然清亮，卻也略顯青澀，聽(tīng)他叫“哥哥”，我不由得一愣，下意識(shí)看他臉龐，不過(guò)十七八的年紀(jì)，脣上一層淡淡的絨毛，望著我笑彎了眉眼：“小哥哥不是本地人罷？”
眼睛倒是厲害得很。我看了看自己靴子上的塵土，笑了笑，沒(méi)說(shuō)什麼，舉步前行。前方不遠(yuǎn)處闊大的露天戲臺(tái)上，布制橫額在微風(fēng)中招搖，一時(shí)看不清上面字跡。
店家小二一眼看穿了我的心思，笑道：“前面正是小二姐天然秀做場(chǎng)呢，可這戲已過(guò)了大半，小哥哥怕是趕不上了。不如進(jìn)店歇歇腳，也好候著下一場(chǎng)。這京師名伶多著呢，若是運(yùn)氣好，也許能逢著朱娘娘做場(chǎng)；便不是朱娘娘，她的高徒，郭二姐、李娘子……名頭都是響噹噹的呵！”
他這般熱絡(luò)，我倒也不好推辭了。摸摸口袋，裡面有那木罕賞下來(lái)的錢鈔，還有波羅一家分別時(shí)送下的銀錢——一盞茶錢自然是付的起。
店小二熱情地把我迎進(jìn)茶樓，我擇了一處臨窗的單桌坐定，沒(méi)有點(diǎn)茶，只是要了一碗櫻桃煎，用這果飲去去燥乏。
櫻桃煎不一會(huì)兒就端來(lái)了，小二殷勤地把碗盞奉上，笑道：“小哥哥雖不是本地人，卻是品位不凡呵！京師姚先生、盧先生，還有東朝裡供職的史公子，都是我們這裡的常客咧！今兒怡雲(yún)姐姐被貴人邀去了，若是她在，貴客怕是更多！”
我不禁一望，這茶樓有二層，一層大廳都是方桌，彼此望得見(jiàn)，此時(shí)人也坐了大半，上面是雅間，情況便不得而知了。卻也有店傢伙計(jì)上下樓跑堂伺候，貴客應(yīng)是有的。聽(tīng)這小二的篤定語(yǔ)氣，也不像在吹噓。不過(guò)，京師官宦雲(yún)集，這姚先生、盧先生莫非真是名重一時(shí)的人物？還有東朝史公子，卻又是誰(shuí)？東朝……難道是在額吉察必的中宮供差嗎？
我離了皇宮六年有餘，朝上情形早已不得而知，一時(shí)好奇便去探問(wèn)這些人的身份。
“貴人們的名諱我小二可不敢亂說(shuō)哩！姚先生嘛，是前任中書(shū)姚左丞的侄兒；史公子呢，更是史丞相的愛(ài)子，前途無(wú)量呵！”
聽(tīng)了這話，我便已確定姚、史二人是忽必烈藩邸舊臣姚樞、史天澤的親眷。這兩人雖是漢人，卻也是昔日金蓮川幕府裡舉足輕重的人物，頗受重用。只是李璮之亂後，姚樞因儒士身份被忽必烈日漸疏遠(yuǎn)。史天澤是世侯出身，軍功起家，卻是榮寵不衰的。如今宋元兩國(guó)在襄樊一帶激戰(zhàn)，忽必烈多仰仗漢人世侯，史天澤定也在其中出力。
我喝了櫻桃煎，又聽(tīng)小二閒聊了一會(huì)，便付了錢，轉(zhuǎn)身出了茶樓。趁著全身清爽，正是聽(tīng)一齣戲的好時(shí)候。
三月春光剛好，午後的陽(yáng)光也不顯熾熱，溫煦宜人。我沿著斜街繼續(xù)前行，卻見(jiàn)露天戲臺(tái)上戲已收?qǐng)觯^衆(zhòng)魚(yú)貫而出，彼此品評(píng)著，意猶未盡的樣子。高高掛起的橫額正被人撤去，我纔看清上面字樣“大都天然秀在此做場(chǎng)”，心想這大概就是店家小二說(shuō)的小二姐罷。可惜錯(cuò)過(guò)了好戲，我一邊惋惜著，一邊往前走，前方也是勾欄院。一羣人圍簇在門口，熱熱鬧鬧地議論著什麼。
幾個(gè)小廝剛把一張招子在勾欄院門前貼好，轉(zhuǎn)而向圍觀的路人高喊：“明日申時(shí)，慶雲(yún)班雲(yún)軒兒寧四姐，在此做場(chǎng)呵！”
話音剛落，圍觀人羣陡然沉寂下來(lái)，而後又開(kāi)始議論紛紛：“這雲(yún)軒兒寧四姐什麼來(lái)頭？未曾聽(tīng)說(shuō)啊！”
“我倒是有個(gè)印象，說(shuō)是朱娘娘手下出來(lái)的！”
“朱娘娘珠簾秀手下盡是高徒，個(gè)個(gè)名動(dòng)京師。我怎未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)寧四姐？”
“可這慶雲(yún)班名頭卻是響噹噹的，順時(shí)秀、天然秀都曾在慶雲(yún)班待過(guò)呢！”
“你們不知，這寧四姐也是朱娘娘當(dāng)年的愛(ài)徒，後來(lái)不知爲(wèi)何，師徒二人交惡，寧四姐就離了大都去真定了，如今卻又回來(lái)。若是師徒相遇，也是有好戲看了！”
人們?nèi)愿呗曌h論著，突然一陣轟嚷，看客們呼啦啦地後退，人羣中驟然閃出一條道路，卻是一個(gè)衣著光鮮的中年漢子從勾欄院裡出來(lái)，身後緊緊跟著一個(gè)年輕女子，口中絮絮不止，像在懇求什麼。而那漢子似乎全無(wú)耐心，舉步疾走，並不理會(huì)女子說(shuō)些什麼。
兩人一露面，立刻引來(lái)一陣騷亂。有好事的浮浪子弟上前跟中年漢子打招呼：“好巧咧！慶雲(yún)班胡班主呵！這位小娘子是誰(shuí)？新請(qǐng)來(lái)的名伶嗎？可是告示上的雲(yún)軒兒寧四姐？”
問(wèn)話的這位是個(gè)青年男子，看這衣著打扮，也是個(gè)官宦子弟。那個(gè)胡班主雖然神氣，卻也不敢怠慢：“噯，這不是周舍（1）嗎？寧四姐雲(yún)軒兒是我胡三特地請(qǐng)來(lái)的花旦，明日有場(chǎng)，周舍可要賞光嘞！”
“那是自然。”這個(gè)被喚作周舍的青年漫應(yīng)了一聲，目光卻投向了身後的姑娘，“這位小娘子又是誰(shuí)呢？莫不是胡班主的……”
他刻意隱去了後半句話，圍觀諸人立刻會(huì)意，曖昧地笑起來(lái)，帶著幾分不懷好意。胡班主自然明白，摸著下頜的小鬍子，無(wú)奈地一笑：“我倒想問(wèn)明白這姑娘是誰(shuí)呢！纏了我半天了！”
男人們又是一通鬨笑：“好大的豔福呦！”
直到這時(shí)，胡班主身後的那個(gè)姑娘才慢吞吞地?cái)E起頭來(lái)。我也疑惑她剛纔爲(wèi)何不言語(yǔ)，待看清她的樣貌，才恍悟過(guò)來(lái)。
異常白皙的皮膚在陽(yáng)光下綻出奇異的光澤，蜷曲的棕發(fā)懶散地垂在耳邊，鼻樑高挺，眼窩深深，如神秘的古泉。容貌雖不甚精緻，卻別有一番異於中土的風(fēng)情。
“竟是個(gè)回回女子呵！”被喚作“周舍”的男子先是一愣，而後興奮地叫出聲來(lái)。