八剌不歡而去，一時場面冷到了極點，我沉默下來，無從開口。尷尬的氣氛持續了半晌，纔在那海哈屯的調解下緩和過來。剛纔的話雖惹得八剌不快，但也澄清了我和他的關係，幾個哈屯和王子待我的態度更加親切自然。我這才自在些，與諸人寒暄了一會兒，便匆匆告辭。

那海哈屯親自將我送出斡爾朵，謝過我的禮物，又好言安慰幾句，叫我不要心急。我點頭應承，便引著阿蘭回去了。

心裡煩悶，不想回帳子裡，便讓僕從帶我去馬場，找到了撒勒黑，在草原上奔馳了好一會兒，渾身躁氣才慢慢消散。不一會兒，日頭越來越高。夏日的撒馬爾罕，又熱又燥，降雨極少。日光一足，渾身像被熱火炙烤一般。我不再逗留，把馬交給了僕從，同阿蘭回帳子歇息去了。

坐回了帳子裡，躲開日光，才清爽了一些，阿蘭收拾好，便打起扇子爲我扇風，我按住她的手腕：“好姑娘，你也歇一歇，自己便不熱嗎？”

“奴婢怕公主燥熱，身體不舒服，心情也不爽利。”阿蘭小心翼翼地打量我的神色，說著話，又突然跑到了外面，吩咐了什麼事似的，不一會兒又跑進了帳子，繼續給我扇風。

我不再管她，閉目休息了一會兒，理清了頭緒，心裡才稍覺輕鬆。待睜開眼，帳下的奴婢早已殷勤地爲我奉上各色瓜果。

一個女僕麻利地把碗碟在我面前擺好，銀製的容器裡是乾淨鮮美的水果，櫻桃、甜瓜、葡萄不一而足，最爲惹眼的是金絢絢的桃子。這大概是當地最有名的水果了吧——撒馬爾罕的金桃。

我瞪了阿蘭一眼：“又是你擅作主張吧？平白勞動別人……”

阿蘭吐吐舌頭沒說話，一旁的女僕卻笑著接話了：“公主別錯怪阿蘭姐姐。這些都是八剌汗吩咐的。今日一早，撒馬爾罕城裡的顯貴向可汗奉上本季最鮮美的水果。汗王自留了一些，又特地囑咐給公主送來品嚐。”

她一邊說著，一邊遞上一塊切好的甜瓜：“六七月是這裡瓜果成熟的季節，這瓜最是甘甜宜人，公主不妨嚐嚐……”

我謝過她，接過來，一口輕輕咬下去，果肉嫩滑柔軟，汁液飽滿，甜得醉人，芬芳的味道幾乎讓人忘了所有的憂愁。又嚐嚐金桃，果然是名不虛傳的香甜可口——撒馬爾罕的確是盛產瓜果的好地方。

我分別嚐了幾樣水果，又讓阿蘭和女僕都各自嚐嚐。她們推辭不過，小心翼翼吃了一點，一時滿足得說不出話來。看著她們這般模樣，我心裡竟是說不出的適意。留下一部分，把其餘的推給女僕：“好姐姐，把這些都分給奴婢們嚐嚐罷，大家連日來服侍辛苦了。”

女僕竟有些惶恐，連連推辭，被我笑著勸下：“聽我的話！”她感動地點點頭，又是一番謝恩，而後收拾了碗盞，悄聲退下了。帳內只剩我和阿蘭二人。

阿蘭剝了一粒葡萄，笑瞇瞇地遞給我：“撒馬爾罕豐饒肥美，這片草原的主人也是慷慨熱誠——公主有什麼不滿意呢？”

我沒好氣地接過葡萄，直接塞在她嘴裡：“你這麼喜歡這裡，我明日就找個人把你嫁掉，讓你永遠留這兒可好？”

阿蘭喉頭咕嚕一聲，把葡萄咽掉，纔來得及開口：“好公主，奴婢並不是和你說笑。八剌汗不情願送你回去，這是真的。他把你放在心上，我看得出來。奴婢不敢勸你順從他，只望下次見他時，能和和氣氣的，奴婢便放心了。”

“順從他？順從他什麼？你真心大！”我挑了挑眉，捏住她的臉蛋，惡狠狠地瞪了她一眼，而後鬆開手，嘆道：“今早我對他的態度不夠和氣嗎？他卻仍是不滿。”

阿蘭拍著我的手，安慰道：“公主平日裡一向聰慧，此刻怎麼犯傻？您試探了幾次，還不明白，八剌最不願聽的，便是你要他送你回去。”

“我也不可能一輩子留下來！”我果斷地截了一句，眼神都變得凌厲起來，唬了阿蘭一跳，“就算他對我有別的心思，那也是不可能的事兒——我不會答應！”

阿蘭搖搖頭一笑：“憑您自己能回去嗎？還不得指望他，惹惱了他有何好處？”

“難道還要我低三下四地求他？”我挑了挑眉，心頭一下子起了火，怒道，“自己若失了身份，沒得讓他看不起！哀求有何用？給他足夠的利益才能打動他！”

一時心煩，我周身又燥熱起來，奪過阿蘭手裡的扇子，猛地扇了一陣兒，而後把扇子往桌案上一拍，心裡有些泄氣，卻又不甘心，小聲喃喃道：“今日早上開出的條件，我不信他不動心。只要他動心，我便有機會……”

我沒有底氣，詢問似的看看阿蘭，想從她那裡得到肯定。

阿蘭只笑了笑，不置可否，沉默一會兒，突然道：“若他要的不只是土地和財富呢？”

“其他的東西我也給不了！”

我攥住拳，又急躁起來。阿蘭見狀，忙握住我的手，一點點掰開我的小拳頭，耐心勸道：“公主別心急，聽奴婢慢慢說。”

我才鬆開手，乖覺地點點頭，慢慢安靜下來——近來自己的確太浮躁了。

“公主啊，您就是太驕傲了！”阿蘭拍著我的手，嘆道，“說句不好聽的，離了忽必烈合罕（1），沒了自己的勢力，誰還當您是公主呢？別人不過是面上擡舉您罷了。在這裡除了八剌汗，您還能指望誰？就是與他談條件，也不能總拿出一副施恩的態度。你心裡明知他忌諱什麼，嘴上爲何不懂得婉轉？這裡不是汗廷，這是八剌汗的領地。他是最高的統治者，你若不顧全他的面子，還想以忽必烈合罕的名義凌駕其上，他心裡會怎麼想？回去不回去的事兒，眼下先不要再提了！”

我一點一點冷靜下來，雙手突然變得冰冷，不自覺地蜷起手指，低頭小聲道：“我哪有這樣……”

她嘆了口氣，輕輕摟住我：“您心裡明白，嘴上卻不肯吃虧呢！積年來的公主生活，大汗夫婦的恩寵，早已把您慣壞了！骨子裡的優越感，再剋制，不經意間也流露出來。我的公主，您不過是個小姑娘，眼下便安安分分地做個小姑娘，不好嗎？就是做做樣子也好啊！哪個男人會喜歡被女人壓一頭呢？您在八剌汗面前柔順一點兒，忍耐一下，又能怎樣呢？”

心裡忍不住認同她的觀點，可嘴上還是多少不服氣，語氣卻軟了很多：“若只是柔順，也不能保我回去啊……”

阿蘭見我有些開竅，欣慰地笑了：“您能許諾的好處，都說給八剌汗聽了。他若有意，早晚會同你約談；若是一味緊逼，未必有好的結果。男人有時也愛鑽牛角尖的……”

我明白她的意思，也知眼下只能徐徐圖之，心下還是有些氣餒，怏怏地點點頭：“好姑娘，我聽你的。”

阿蘭聞言才鬆了口氣，用手一遍遍撫著我的臉頰，眼睛凝視著我，就像看待自己的妹妹一般。我忍不住伸出手，擦去她眼角滲出的晶瑩。她苦笑一聲：“公主的苦，奴婢心裡都明白。”

……

白日無事，人便懶散了許多。我同阿蘭用過午膳，又取出隨身的書卷看了一會兒，不多時就倦怠了，迷迷糊糊便睡過去了。

再醒來時已是傍晚，我是被餓醒的。逐漸恢復的食慾暗示著身體和心情的好轉，阿蘭高興極了，忙前忙後，親自督促僕婦們做晚飯。我在帳中百無聊賴地轉悠，見光線暗了些，便點起了油燈，興致勃勃地看阿蘭忙活。

不多時，大帳門簾一動，我道是阿蘭呢，沒去理會。坐在書案前，閒閒地翻了幾頁書，油燈昏暗，投下的光線也昏黃不清，便喊了一聲：“阿蘭，再去添一盞燈。”

沒人迴應。我忍不住擡頭，卻發現那人已在門口站了多時。我愣了一會兒，腦海閃過白日裡阿蘭的話，便趕緊起身。又想自己也不該刻意殷勤，便放慢動作，從容地穿好靴子，下地迎他。

“八剌汗來了，怎麼不著人告知？”我慢吞吞地走向他，醞釀著措辭，小心地開口。

八剌杵在門口，抱著胳膊盯著我一點點走過來，臉上帶著些玩味的表情，卻也不是早晨時的冷淡。

走到離他還有兩三步的距離，我止步不前，心裡有些不服氣：“就算我是客，也是他姑姑呀，對他這侄子輩的，還用這麼擡舉嗎？”

這麼想著，便揚起下巴，笑了笑：“怎麼還不進來坐？難不成還要我親自把你請上座？”

他見我語氣輕鬆，便也笑了，大步向我走過來，想挽住我的胳膊，卻被我刻意地閃過。他腳步一頓，瞅了瞅我，也沒說什麼，大喇喇地在坐牀上坐下。

他隨意翻了翻我案上的書卷，便合上推到一邊，擡頭看看我，示意我也過來坐。

阿蘭不多時便進來了，端了兩碗溫溫的奶茶，還有新鮮的瓜果。我便問：“八剌汗可曾用飯？不妨再吃點……”

他心不在焉地點點頭，我便讓阿蘭安排晚膳。等待的期間，他隨意吃了點瓜果，又問：“我叫人送來的水果可還新鮮？可吃得慣？”

我點點頭：“都很好，汗王費心了。”

“叫我名字罷。”他突然打斷我，深深地看了我一眼，語氣竟有些落寞，“認識這麼多年，還是生分。你對我總是很疏遠。”

“哪裡的話？”我笑了笑，試圖緩和尷尬和不安，“你現在是一國汗王，我怎敢輕慢？”

“你還是忽必烈合罕的嫡女，大蒙古國的公主呢！”八剌“哼”了一聲，態度突然冷淡下來。

我的笑意也僵在臉上，緩了緩，才自嘲道：“寄人籬下，哪敢自稱公主？”

阿蘭聽了手一抖，偷偷瞪了我一眼。我想起她白天的話，心虛地低下頭，躲開她的目光。

八剌早已明白我的意思：“還是心心念念想著回去？”

他的目光熱熱地望過來，話裡帶著試探，我猶豫片刻，低聲道：“自然是想家的，也怕父母擔心。”沉默了一會兒，又道，“不過我明白，捏古速兒還在這裡，眼下不是時候，會讓你爲難。”

我聲音柔弱，自然而然帶了幾分可憐的味道，八剌詫異之餘，多少有些動容：“難得你還會爲我著想。”

他彷彿不相信似的，上下打量我好幾眼，我平靜地望回去，目光漸漸變得坦然，溫和地回道：“我當然要體諒你的難處。你對我有恩，也只有你會真心幫我。”

“怎麼突然變得通情達理了？”八剌笑著探問，臉上仍透著狐疑。

“病了一場，又想通一些事。有些事我一時無法強求，就像我希望自己身康體健，卻無法躲過疾病；我希望常伴父母身側，卻還是漂泊異鄉。已經不是小孩子了，這些道理，我自然明白。”

我乖順地說著，話裡是十足的誠意。八剌雖然一時懷疑，但我溫順的態度卻讓他頗爲受用。他瞇著眼，耐心地聽我說完，喉嚨一動，似乎想說什麼，復又改口：“整日悶在帳子裡，也不走動，自然要生病。不如隨我出去轉轉，改日去撒馬爾罕城看看，如何？”

聞言，我眼睛一亮，爽快地應下了：“好！”話語裡還帶了點孩童般的興奮。八剌看我這般神態，忍不住笑了，頗爲歡喜：“這纔像個小姑娘嘛……”

聽出他有幾分打趣的意味，我一時赧然，心裡一別扭，嘴脣也不自覺地撅了撅，待自己覺察出來，更加懊惱。八剌又不厚道地打趣一番，才道：“別賭氣了。你本來也就是小姑娘。率真可愛，沒什麼不好。”

我不再跟他糾纏此事，趁他高興，又提了一個要求：“你能否給我請一個老師，我想學學這裡的語言文字。”

這個念頭醞釀已久，並非心血來潮，也是爲了消遣閒置的時光。八剌有些疑惑，卻也不多過問，痛快地應承下來：“有何不可？”

我彎彎眼睛，滿意地笑了。