桑哥說罷，甩甩衣袖，又向我揖了一禮，而後告退。他在地上曳出修長的背影，我默然凝視，胸口忽然被堵得發悶。
自宮內遊廊一徑而下，不意碰到真金，安童恰也陪伴其側，低聲說著什麼。兩人照面而來，我隨之上前，問候了一句。真金似有心事，淡淡應了，便欲離開，待擦身而過，又像想到什麼一般，低喝道：“察蘇！”
這一聲喝得我發懵，我遽然轉身，不解地望著他。真金回身幾步，低頭審視著我，目光莫名的冷峻：
“桑哥可與你說了甚麼？”
我愣了片刻，旋即恍悟：桑哥與我一前一後而出，真金無意看到，便記在心上，想必是深知桑哥爲人，自能猜得其想法。
可他對我，也如此信不過麼？我心裡頗不痛快，擡頭瞥了一眼，語氣冷淡：“見禮問候而已，未說甚麼。太子何以多心？”
他默然不語，似是不信，見我神色不豫，也不願追問，轉而囑咐安童：“陛下命你與老臣議論盧世榮所行，其政其人，其所用朋黨，如何處置，你當有決斷，本宮無復多言。”
他點到爲止，安童已有會意，點頭應了。我暗暗揣摩真金的意思，便想到阿合馬倒臺之際那番清剿，再想到桑哥的提醒，不由憂心。礙於真金在旁，難說什麼，匆匆掃了安童一眼，便向真金藉口告辭。
*
盧世榮服罪之後即刻下獄，其下所用執政，包括史彬在內，連同阿合馬舊黨，一應罷免。安童仍是右丞相，回回人麥術丁取代盧世榮擔任右丞，此人先前曾輔佐和禮霍孫，因爲官清廉，此番官復原職。至於盧世榮所行諸事，新任宰執一一糾偏，減商稅、罷牙行、允許私商泛海貿易……安童撥亂反正，倒是相當迅捷，朝堂再度恢復漢法派主政的局面。
然而獄中的盧世榮到底如何定罪，一直未有結論。也因爲如此，其所用黨徒，雖被罷職，卻未遭到嚴懲。安童對真金所言，似乎領會得不夠透徹。
年初，元軍大破安南國主陳日煊，攻克國都升龍城。可入了夏，遭逢暑熱暴雨，軍中疫病叢生，安南軍趁勢反攻，形勢由此急轉而下。元軍不得不倉惶撤逃，一路上又被敵軍圍堵，徵安南之役至此狼狽落敗。
消息傳來，皇帝自是惱怒無比。忽必烈如何也想不通：自己兵精糧足，何以敗於安南小國之手？又憶及兩度徵日慘敗，更是怒極攻心，由此病了多日，朝事皆由南必皇后代理。至於盧世榮之事，更是無心過問。
及至幾月後，皇帝才忽然問起盧世榮，近侍忽剌出建言道：“此人拘繫獄中，徒費廩食，不如殺之。”皇帝遂下命處死。
彼時，我剛剛返回大都不久，纔到了公主府，慕之便急匆匆找上門來。他一臉憂色，不用開口便泄露了心事。我嘆了口氣：“是不是爲了史公子？”
慕之重重點頭，面色悽惶：“陛下下命處死了盧世榮，會不會罪及同黨，實難揣測。史公子憂鬱成疾，一病不起，連同寧娘子也一應病了。蓮奴跟著著急，因此小產，孩子也沒能保住……”
他一口氣接連道來，說起孩子，終忍不住失聲慟哭。我哪裡想到此事會引出如此波折，一時驚住，等回過神來，亦心痛不止。任慕之哭了一陣，待其平靜下來，臉上淚痕猶溼，他自覺失態，彆扭地轉過臉：“臣失禮了，請公主見諒。”
我不予理會，只問：“蓮奴和寧娘子怎樣了？”
“蓮奴無事，只是憂心寧娘子。史公子若有事，寧娘子好不了，蓮奴便也好不了了……臣、臣懇求公主……”
他忽然跪在地上，連聲祈請：“我知此事有違法度，讓公主難做。史公子雖是盧世榮提名，就算曾阿附其意，到底未做甚麼惡事。還望公主施以援手，幫、幫他……”
慕之是真的慌了，纔會不顧體面地乞求，這也是他眼下能想到的唯一辦法。誠如其所言，如若史彬有事，雲軒兒怎能好過？她雖爲史彬側室，到底出身賤籍，一旦失去庇護，怕是又落得一身飄零，若是再入風月，那番光景實難想象。蓮奴是其義女，又怎能不憂心呢？
“你先起來，”見他泣涕難言，我只覺心疼，將他扶起，卻忍不住輕責，“何至於此？史公子是史丞相幼子，勳閥世侯之家，陛下怎能不念舊情？”
他只怔怔望著我，得不到保證，難以心安。我無奈一笑，只得道：“陛下丞相那邊，我會幫忙說情。旁的保不得，至少保他性命無虞。你還擔心甚麼？”
慕之聽了此言，才勉強笑了，正要謝恩，又被我止住：“待此事落定，再謝不遲。”
*
我沒讓慕之等待太久。翌日傍晚，待官員散衙，便乘車趕往安童府中。
可惜天公不作美，還在半路，雨水便潑天而下，饒是秋雨，也勢頭洶洶。
趕到安童府邸時，他正指導兀都帶功課，看我冒雨前來，好不意外。
家中再無外人，安童將我邀至後堂。兀都帶親自吩咐下人奉上熱茶，小小年紀，卻也舉止從容，進退有度。待一切安排妥當，便悄然立在父親身後，並不多言。
看他模樣，已有十餘歲，早非當年街頭走失的三歲幼童。面龐稚嫩又秀氣，寡言少語的模樣，和他父親年少時有幾分相像，可他眼裡有火、臉上有光，同清冷自持的安童相比，又氣質迥異。
我靜靜端詳這對父子，少頃，才笑問道：“兀都帶平日讀甚麼書？”
他不意我會問他話，撓撓頭，臉色莫名一紅，嘴角是青澀的笑意：“除了四書，還有《索哈合》、《母格底墨. 額得壁》。”
我微覺訝異，安童見狀，只是一笑：“除了國語，漢語、波斯語我也讓他學著，多讀點書總沒壞處，”他話語一頓，又似想到了什麼，“先前慕之做鐵穆耳伴讀，皇孫便被教的很好，等兀都帶入國子學，我想讓慕之也指點他一二——你同意麼？”
他無意提到慕之，今日前來的意圖便清晰地浮上心頭，我只覺莫名的愧疚，心思兜轉了一會兒，才低聲回道：“慕之早已成家，我無由管束。此事不必問我，他自己願意便可——想必他也是情願的。”
安童凝視著我，不言不語時，已從我眼中捕捉到細微的情緒，回身吩咐兀都帶：“你先下去罷，早生安歇。”
這便是今晚勿擾的意思。兀都帶不明父親有何用意，也不多問，向我二人見禮，便告退了。
室內只餘我們二人，我一時無話，只側耳傾聽，窗外雨勢愈發洶涌，夜色糾纏著雨水，整個天地都籠罩在一片混沌磅礴的氣勢裡，萬物靜默，唯有酣暢澎湃的雨聲是唯一的註腳。
這樣夜裡怎能成行？我心裡發愁，再看安童，他已經道出我的心事：“今日所來，是爲何事？”
他垂眸呷了口茶，話裡溢滿了蕭索，我更覺愧疚，的確如他所言：每次前來，我都不是無緣無故，也都不是爲了他。
上次同他獨處，還是半年之前。我們如今的關係，當真是微妙難言。難道以後都要這樣不痛不癢，不遠不近，不親不疏？
我心裡混沌不清，思緒浮浮沉沉。可一想到慕之，哪有心情再理會這些情緒，咬咬牙，硬著頭皮開口：“史……”
話還未及出口，卻被他驟然打斷，他擡手止住我，臉上的笑意似有還無：“你若只想說這些，卻也不急。先陪我下盤棋。長夜漫漫，總要有些消遣。”
我此時哪有閒情逸致，只覺他著實任性了，立時便要發作，卻被他阻住：“你這樣哪裡是求人的態度？”
他怎知我有事相求？我哼了一聲，只是漠漠立在窗邊，也不過去，他已自顧自擺好棋盤，棋子深淺分明，交錯而立，恰似千軍萬馬昂然立在戰陣上。
“只此一局。你若贏我，不論什麼，我都答應你。”
“我若輸了呢？”我脫口而出，不覺間已落入他的圈套，一時失悔，忿忿瞪他，又改口道，“我不會輸的！”
他看著我較真的模樣，怔了一瞬，輕嗤一笑：“你若輸了，只答應我一件事；你所求的，我依舊答應你。”
“何事？”我再度發問，不經意間已上前一步，等我在他對面落座，才發現自己再度被誘入陷阱裡。
他一時默然，手捏住棋子，輕輕摩挲了一會兒，再擡頭時，眼神已如雨夜一般晦澀，如古老的歌謠響在夜裡，雖然動聽，卻讓人難明其意。
“你若輸了，今晚便留下來。”
那聲音有些沙啞，如同棋子滑過棋盤的聲音，他的目光亦滑過我的臉龐，情思繚繞，我怎能不懂，臉一時紅了，想到這背後的小心思，不由恨恨罵他一句。
他無謂一笑，臉上當真帶了幾分諧謔的意味：“公主不敢賭嗎？”
我白了他一眼，不說話，手已經握起白子，毫不客氣地先行一步，一心只想搶佔先機。待心思全部貫注到棋盤上，剛剛的憂思便莫名的煙消雲散了。
我求勝心切，攻勢猛烈，卻不思後路；他蓄勢待發，一步三望，穩控全局。我前期棋風凌厲，連折他車馬，卻漸成孤軍深入之勢。過了半場，才發覺己方早已門戶大開，他攜兵帶卒緊攻上來，不意間連克我的駱駝和哈曇。接下幾步，車馬又折去一半，徒留一個失去庇護的諾顏，進退皆是死路，已成困獸之鬥。
翻盤無望，掙扎無益，只得告饒。我心裡一灰，信手拂亂了棋盤，垂頭悶悶坐著，耳邊只響起他輕快的笑聲：“你若沉得住氣，何至如此？”
我擡頭看他，那眉宇染著笑意，遮去了平日的陰鬱，面容舒展而自在，這樣的他近來越發少見。便是盧世榮下臺，他也不曾有一刻舒心。這麼多年來，他真正快活的時候又有幾日？
我的心情忽明忽暗，一時快慰，一時心酸：若能讓他得到些許歡愉，一切都是值得的。這麼想著時，嘴裡不經意溜出一句： “你別得意，都是我讓著你。”
他一時訝然，眼中漸漸露出幾分揶揄，我才悟到自己口不擇言，簡直是越說越錯，一時又羞惱不堪。
窗外雨勢不歇，我們一時無言，側耳聽了許久，那琳瑯的聲音如珠玉落盤，一顆顆敲在心扉上，呼喚著久違的柔情和溫暖。
“是天要留你，還能怎麼辦？今晚怕是走不得了。”他低聲一笑，目光籠罩下來，手也撫上我的臉頰。
“那我求你的事……”我茫然看他，自知此時問出這話會惹他不快，但閉口不言，又良心不安。
“我自然答應你，”他目光一黯，笑意果然淡了些，眼睛如淅瀝的秋雨，帶著清冷的溼意，“盧世榮伏誅，非我本意；史彬他……罪不至死，一時罷官是難免的，也並非再無起復的機會。”
我輕輕吁了口氣，終於放心下來：安童自然是說話算話，得他保證，皇帝那邊也不必多問。
待我收回神思，他已擁著我倒在枕衾間，那熟悉的氣息在周遭瀰漫，滴水不漏地裹住我，足以讓人忘憂。
我只是沒想到，這個賭注要交付得如此之快，心裡頗不服氣。見我此時還胡思亂想，他微露不滿，當即小施懲戒，咬住我的嘴脣，將我吻到失神，才喘息著開口：
“什麼都不要想，全心全意給我一夜，如何？”
願賭服輸麼，這點格局氣度，我自然是有的。
我不說話，只是摟住他的脖子，吻上那溼潤的嘴角。
室內室外，都是一襲秋雨。