我懸著一顆心，回到了自己的寢殿。阿蘭候在殿門口等我，見我過來，忙趨步上前，把我扶進去。我也顧不得換去外套，看到內室氈榻，就歪了上去，全身緊繃繃的肌肉慢慢鬆弛下來。
阿蘭端來一杯熱牛奶，放在牀頭小案上，瞥見燭火下我的臉，不由得叫出聲來：“我的小主子，臉怎麼這麼白？可是又不舒服？”一邊說著，一邊近身探視。
我擺擺手，挪挪身子，往上靠了靠，阿蘭往我後背墊了一個靠墊，我覺得舒服了，纔開口：“身子沒問題。今晚說話不慎，惹得父汗不快，心裡還慌亂呢。”我也不向她隱瞞，只覺說出來，還能放鬆些。
阿蘭聞言，也有些緊張，低頭想了想，才笑著安慰道：“大汗鎮日裡操勞，心情不好也是常事，公主怕是觸了黴頭……話說回來，這些公主王子裡面，就屬真金王子和公主最爲謹慎，剩下的兒女，哪個沒被大汗訓斥過？過一陣兒，大汗的氣也就消了。公主別太往心裡去。”
“你說的是。”她的話雖不解決問題，聽著卻舒坦。被她勸慰了幾句，我心裡暢快不少，吩咐阿蘭服侍我洗漱後，早早睡下了。
……
躺在氈榻上，我卻翻來覆去地烙餅，怎麼也睡不著，索性老老實實地躺下，頭腦裡開始回放晚上和忽必烈的對話。被忽必烈訓斥，絕不是阿蘭說的那麼簡單。我平日裡也自以爲頗得父母眷愛，今晚能把忽必烈惹毛，想必是觸及到他的原則問題了。
我猛地坐起身，一拍大腿，醒悟過來：自從四年前李璮叛亂，王文統伏誅，忽必烈對漢人就心懷疑忌。那些藩邸儒臣，雖仍在朝中任職，卻被忽必烈漸漸疏遠，他對推行漢法似乎也不像以前那麼積極。而今，我竟還跟他講儒家那些仁義道德，還干涉他對宋用兵，他自然不痛快。
近幾年來，跟著王恂讀書，對於儒家經典，也多少有些瞭解。可總體說來，這些仁義之說是好的，卻不解決實際問題。那些得到忽必烈信賴的儒臣，如姚樞，是能出謀劃策的，並不是因爲對儒學多麼精通；竇默呢，忽必烈更喜愛他的耿介直言，然而，他的醫術比他的學問更爲大汗看重；再說王鍔，忽必烈是愛惜他的文采，能寫些像模像樣的詔書辭令……這都是實用技能。我這爹爹用漢臣、尊儒學不假，但多是裝點門面，真正入了他的眼的東西，絕非口頭上說說的倫理教條。我真糊塗，一直以來竟沒往深層去想了。
當初學漢語，學經史，只是想在衆子女中脫穎而出，得到父母的重視。可我豈能一直沿著這路走下去？要做個女學究嗎？若論儒學修養，我遠遠不如真金、安童呢！忽必烈身邊又不乏飽學的儒臣。我是沒有找準自己的核心競爭力啊。
可仔細想想，自己又有什麼比較優勢呢？不是理科出身，指望我用科技引領時代不大可能；大學本科四年，泛泛地修習了經濟學，卻也只是管中窺豹。西方經濟學理論，豈能直接套用？馬克思的《資本論》？如今又不是資本主義社會；古代經濟史，只是瞭解個皮毛……不過呢，宏觀經濟學裡，總有些各個歷史階段通用的東西，還是可以借鑑的。中國古代的理財大師，向他們學習，現在卻也不晚。歷代的食貨志，也是要學一學的！
這麼想著，心裡漸漸踏實起來，今晚的訓斥實在是對我的警醒。必須掌握別人不懂的東西，才能變得無可替代。否則，忽必烈何必讓我參政？拿我去聯姻，反而更有現實利益。我想留在他身邊，甚至爲自己的未來做主，培養核心壟斷能力是關鍵！
想了半晌，安童的臉又晃入我的腦海，腦補著那親切的面孔，心裡暖烘烘的，我往被子裡窩了窩，漸漸睏倦了……
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說是要給我換個老師，忽必烈也不含糊，不日就指命一個怯裡馬赤教我西域的歷史沿革，政治經濟、宗教習俗、語言文字等等。當然還只是入門級的通識教育，卻也意味著我專業方向的轉變。至於古代經濟史和食貨志，是我給自己加的選修課，先暗暗看著，不懂得的就去問漢人先生，他們只是好奇我竟關心財貨錢穀之事，但也不敢怠慢，都耐心答疑。
我的這個新老師，是個大鬍子歐洲人，名叫愛薛，也是深得忽必烈寵信的怯薛侍衛，對大汗的忠心也沒得說。如今得了這麼一份兼職，幹勁兒正足，見我能潛心學習，進益又快，不免在忽必烈面前誇讚我。我這爹爹頗爲滿意，念及我沒有伴讀，就叫了別速真陪我一道上課，反正小外甥女在家也是閒著。
……
已經六月末，盛夏來臨，草原上也漸漸熱鬧起來。南北小國，如高麗、安南，先後遣使賀聖誕，貢方物。各地諸王也紛紛趕至上都，開始一年一度的會盟，就算沒有軍國大事，聯絡感情也是必須的。而這時，我身邊的少男少女也多了起來。
我和別速真在草原上騎著馬，一路追著小兔子縱情奔馳。我們只想逗著這些小萌物玩一玩，一時不忍放箭。草叢裡窸窸窣窣的，灰絨絨的兔子時顯時沒，別速真索性跳下馬，拎著裙子放輕腳步摸索過去，我也緊隨其後。哪知“噗”的一聲，一支羽箭倏地沒入草叢，別速真上前了兩步，扒開草葉，拎出了小兔子的屍體。
“你們倒是有興致！”爽利的聲音傳入耳際，我和別速真齊齊轉身，卻見脫脫真因“蹭”地從馬上跳下來，她身後的普顏忽都，倒是慢條斯理地下馬，文文靜靜地立在一邊。
兩個小姑娘向我行禮問好，我笑著回了，別速真卻拎著小兔子走過來，搡了一把脫脫真因，埋怨道：“你啊你！偏偏敗我興致，我還想著多追一會兒呢！”
“喂！我可是給你捎個好消息。你倒怨上我了！”脫脫真因抱起胳膊，把嘴一撇，不滿道。
別速真把小兔子搭在馬上，轉身又笑道：“你這個愛促狹的！不來俏皮人就夠了，還能承望你捎帶好消息！”
話音剛落，她就一把扒住脫脫真因肩膀：“有什麼好消息，快說來聽聽！”
脫脫真因用指頭在她額上一戳，又笑望我：“聽碩德說，伯顏大人回來了，你那寶貝哥哥，也應一道回來了罷！你快去打聽打聽，別讓這一位心急。”她揶揄一笑，身邊普顏忽都慌得埋下頭。
我聽了心下一陣悸動，不由得問了一句：“這話說的不明白。同是怯薛官，安童若回來，碩德怎會不清楚？”別速真也是疑惑，搖著脫脫真因胳膊急道：“快說清楚，少賣關子！”
那位卻只是無奈的攤攤手：“碩德就是這麼說的，我哪裡曉得怎麼回事？你何不求公主幫忙問問，免得普顏忽都急上火！”
“脫脫真因！”老實人受不了了，小聲地埋怨了一句。
別速真神色變了變，而後拉過普顏忽都，護在一邊，對脫脫真因笑道：“你就別打趣人家了！”又轉望我，“公主就幫好妹妹一把，去問問伯顏怎樣？”
“好！咱們一道去問問！“我笑著應下了，表面上淡定，其實也心急。這個小表哥，著實讓人牽腸掛肚。
一邊往回走著，一邊拉住脫脫真因的手，我問道：“你這個鬼精靈！消息比我還靈通！我倒忘了審你，你和碩德的事，辦的怎麼樣了？”
脫脫真因是個粗豪性子，也不遮掩，大剌剌說著：“訂了親，就等著嫁過去了唄！我這個人不愛磨嘰，彼此中意了就好，剩下全聽父母安排。”
想到她和碩德這個活寶湊成一對兒，我也覺得有趣，和別速真一起起鬨：“喝喜酒時定是要去的，一定把新郎灌醉！”
脫脫真因也不害羞：“你們那點酒量，別提了！還是快找個幫手，我看才成！別隻問我，公主、別速真，你們可怎麼打算的？有中意的別瞞著我！”
別速真聽了，臉色一暗，悶聲不語。我厚著臉皮打了個哈哈：“我還小呢，急什麼？”
脫脫真因卻擺了一張嚴肅臉，突然湊到我耳邊：“這次大朝會，聽說曲律的斤還要來呢！”
“我早知道，”我笑道，心想纔不上你的套，“不僅他來，弘吉剌部、汪古部各部年輕那顏，各國王子都要來呢！”
“公主少裝糊塗！人家對你的心思熱的像一團火，他雖靦腆，眼神可不是騙人的。公主這麼說，豈不是寒了人家的心？”脫脫真因不依不饒。
“那也得我願意呀，”我懶洋洋笑道，“他沒拿出真本事給我看看，誰知他是不是真正的英雄？”
脫脫真因幾次套話無果，頗爲鬱悶，別速真笑著勸她：“你就別問啦！公主的心思守得牢牢地，我也問不出什麼。也許真是沒有心儀的。再說，公主豈是隨隨便便許人的？”
“那你呢？”別速真替我一出頭，脫脫真因的火力瞬間轉移。
“我……我也沒有。”別速真眼神躲閃，小聲應了一句。
我見她又不開心，普顏忽都也被冷落多時，便插言道：“脫脫真因，你歇歇罷！咱們先問正經事。你今兒是爲著誰來的？別忘了。”
“公主你也學壞了。”普顏忽都又不好意思了，臉蛋一紅，梨渦淺淺，圓乎乎的小臉也很討人喜愛。
“小丫頭！我幫你呢！”我又回了一嘴。
正互相鬧著，卻聞對面傳來一句響亮的問候：“公主！脫脫真因！”
沖沖的語調，我循聲一望，正是碩德。