從真金府裡回去，已近傍晚，我匆匆拾掇了一番，正準備胡亂吃兩口飯，卻被忽必烈傳話叫過去了。

忽必烈在睿思閣裡等我，我進去時，裡面已擺好了碗筷。他看到我，臉上便浮出笑意，招招手：“快過來！”

閣內除了服侍的怯薛官並無旁人，我也省卻了禮數，輕手輕腳跑到他跟前，挨著他坐下。

“今晚想吃什麼？阿爸命尚食局去準備。”

我想了想，便道：“白日裡酒喝得多，胃裡不舒服，想喝點湯水。葵菜羹，鯉魚湯，撒速湯？”

“便依你罷。”忽必烈笑笑，吩咐下去了。

趁宮人們準備晚膳的空當，忽必烈便與我閒話，又問問別速真的情況。我說及她的身孕，忽必烈聽了也面露喜色，微微嘆道：“先前朕將她許以伯顏，實話說，也覺得愧對她。如今這樣便好。伯顏出身寒微，但前途無量。”

“前途無量？”我笑了笑，“別速真現在就是丞相夫人了！還有什麼好求的？”

忽必烈卻搖了搖頭：“他的前途不止於此。伯顏有將才，日後國朝興兵，無論西北，還是江南，都有用他的地方。”

我只是應了兩句，涉及軍政大事，我也不敢妄談了。

忽必烈也沒再談及此事，只是問我：“上次百官集議，你聽了可有感想？”

我沉吟片刻，道：“先前兒臣只以爲宋人軟弱怯戰，不想到攻宋也有諸般難處。蒙古男兒不通水性，宋國要地又堡壘縱橫，城固糧足。到時恐怕是一場惡戰。”

“這塊羊肉縱然燙嘴，朕也要吞下去！”忽必烈用手指敲著案幾，目光堅定，隱然透著幾分冷酷，“樞密院已傳命阿朮賄通呂文德，在襄陽開榷場。我們一邊慢慢做著買賣，一邊築堡壘消磨他們，宋人若求速戰，朕偏不與。”

“劉整是個人材，卻爲宋人所棄。姚先生也所言不虛，攻宋不是一時半會的事情。”我附了一嘴。

“呵，姚公茂以前也是能出謀劃策的，現在年紀老了，竟然畏手畏腳，一個勁兒地勸著我暫緩，卻一個點子都拿不出！那羣秀才眼界甚高，瞧不起劉整是降將。朕卻不論這些，只要有才幹，便可爲我所用。”忽必烈冷笑著，話裡褒貶之意十分明顯，“還有許衡，若非他在都堂與阿合馬不睦，朕何必另立新司？”

“秀才雖然迂執，卻能耿介直言。我知道父汗會聽了不痛快，可若一味逢迎，父汗便只能看見眼前的好，卻忘了來日的憂。姚先生建言後，父汗對宋方能從容部署，若如以前急於求戰，難免重蹈覆轍。許先生針對阿合馬，也非出於私心。阿合馬確有才幹，可手腳也不乾淨，先前領左右部時，便犯過事，被廉平章責罰。張左丞說他此前不關白中書，越級上奏，也是實情。儒臣們直言此事，父汗才下決心立御史臺，這不都是好事？既能用著阿合馬理財，又防止他以公謀私。管他君子小人，都能爲父汗盡忠。”

忽必烈聞言一笑，卻不糊塗：“你也不喜阿合馬，莫不是跟真金學的？”

我不以爲然地撇了撇嘴：“他做的那些事，誰人不看在眼裡？朝中待見他的，又有幾人？我對他態度如何，與真金有什麼關係？我與阿合馬素無過節，只是看不起他，一時心直口快，便在父汗面前直說了。哪知說實話父汗還不高興，兒臣以後只好閉嘴了。”

“呵呵，臭丫頭，嘴上半點不饒人！”他笑罵了一句，又道，“你對秀才的印象，卻一向不錯，這也是出於實心？”

忽必烈嘴上笑著，話裡卻暗藏機鋒，我絲毫不敢懈怠：“秀才們雖迂腐了些，卻忠於孔孟之道，忠於主君。我也未曾聽聞朝中有儒臣以公謀私，干犯王法。他們只是嘴上刻薄罷了！父汗是四海之主，能容人所不能容，這點微末事情，計較甚麼？忍上一忍，後世史書還能多出幾段君臣佳話呢！”

“朕管它後世怎麼評論計較，朕關心的是當世。”忽必烈語氣沉冷下來，看著我道，“朕同你說這些，是要你明白，人人不可輕信，包括那些秀才。你年紀小，還看不透這些。”

聽了話裡有話，我不由心中一凜，正了正神色：“兒臣愚鈍，請父汗賜教。”

“古往今來，這些儒生都好以‘帝王師’自居，如今咱們蒙古人坐了天下，他們仍想把那一套往朝廷裡賣。可咱們蒙古人腳步邁得遠，眼界放得寬，豈會獨尊儒術？中亞、波斯諸地，便沒有人材？回回人理財有道，富國有方。他們的天文、算術、醫藥也自成一體，這些東西，漢人從未想過要學。漢人自負才智，學的孔孟之道卻一千年也不曾變過。漢法治中國之地尚可，若要諸色人種都習從漢法，未免不通人情。回回人自有學術，不信漢人這一套，秀才們便不喜。他們針對阿合馬，何嘗不是想把回回一系擠出朝廷？可朕豈能全用漢人？他們也配得到朕的信任？非是朕薄情，當年是李璮、王文統先負了朕！”

他這麼說時，寶兒赤已把晚膳擺到案上，鯉魚湯，葵菜羹香味四溢，我卻渾然沒了胃口。只是反覆想著忽必烈的話，心裡沉甸甸的：他今天是跟我掏心窩子了，也真是想教我明白事理。

“你吃罷，聽著就好。”忽必烈見我看著湯水發呆，把湯匙遞給我，愣愣地接在手裡，我才反應過來，口上道：“父汗也吃。”

他自顧自地呷了一口湯，便不再進食，見我把葵菜羹吃了幾口，方纔滿意。我咬著湯匙，猶疑片刻，才道：“李璮、王文統辜負聖恩，卻不能一概論之。朝中漢人，大抵都是忠心事主的。竇先生，姚先生，張左丞都追隨父汗多年，日久見人心，父汗難道還信不過嗎？”

“呵！還說他們。當初蒙劉秉忠、廉希憲舉薦，朕方命文統爲相。可李璮事出之前，卻只有竇默說文統心術不正。其他人呢？你們交口稱讚的許衡呢？他不置一言。許衡與竇默、姚樞關係甚篤，豈不知文統爲人？只是囿於私心避而不談罷了！及至文統伏誅，落井下石的人又有多少？朕沒記錯的話，也只有你認爲文統罪不至死！同是漢人，他們卻毫不容情，極言文統當誅，爲的是什麼？不往死裡踩他，怎能證明自己的清白，怎能標榜忠心？”

這一言一語滴入心裡，我的手也微微發抖，把那口湯水送入腹中，方緩了緩。若不經忽必烈提醒，我從未以最大的惡意揣度儒臣們的用心，現在回想起爲王文統定罪時的那一幕，儒臣們個個聲色俱厲：竇默、姚樞、王鍔、劉秉忠都衆口一詞，這些滿口仁義的儒臣，在論斷生死時，卻是毫不含糊。

“你不要以爲讀了孔孟之書的秀才多麼純良剛正，他們爲的，不過是自己小圈子的私利罷了。秀才們眼高於頂，未必把我們蒙古人放在眼裡，也只因爲朕做出親近漢法的姿態，才肯放低身段效忠朝廷。對於回回，他們可毫不容情！這些是非黑白，善惡利害，你可要分辨清楚，不要被秀才的言語糊弄了去！”

“回回本是外來戶，來跟漢人搶飯碗，漢人豈會願意？”我心裡默默想著，嘴上只能認真應著：“兒臣不知人心如此幽微曲折，經父汗提點，方纔感知一二。”

“你是肯聽話的。”忽必烈嘆了一句，又道，“只是真金未必信我。他偏信漢人，卻不願跟朕坦誠相待……”

“真金哥哥做的難道還不夠好麼？”我不禁替他失聲分辯，“他不喜阿合馬，便毫不隱瞞，直言喜惡，對父汗也是一腔赤誠。他擔心的也只是家國天下。父汗這麼說，未免叫他寒心！”

忽必烈嘿然冷笑，不置可否，只道：“你少說話，多吃點。”

我惶惶然低下頭，手握著湯匙，猶心有不安：眼下看來，忽必烈心裡，對真金並不十分滿意。真金同他政見不同，以後的道路恐怕也並非坦途。更有那木罕在西北，他若撫平諸王，必是汗位的有力競爭者，那麼未來朝政的走向，還未可知。

把碗盞推到一邊，我看著忽必烈道：“父汗，兒臣吃好了。”

他看出我心思煩亂，也不再說什麼，只是叫過怯薛官問：“今日可是第三怯薛當值？”

怯薛歹點頭稱是。

“叫安童過來。”忽必烈隨即吩咐道。

他這麼一說，我纔想起這事：小表哥雖做了丞相，卻仍兼任第三怯薛長，除卻都堂事務，於內廷也是要三日一輪值的，擔子著實不輕。

宮人收拾碗盞的功夫，安童便到了。見我在側，也未覺吃驚，只是眼裡微微含著笑意。

忽必烈命他在一旁坐下，又叫怯薛歹奉茶，安童只稍稍沾了一口，便放置一邊，等待忽必烈訓話。

“那次集議，你做的很好。姚樞迂執，不懂朕的心意，差點叫朕難做。許衡他還是老樣子，他瞧不上阿合馬，一點沒有通融的餘地。”忽必烈倚著坐牀，微微嘆道。

“許先生爲人耿直，所言也是出於公心。每次省中議事，他都不避私情，直言利弊得失。上次與阿合馬爭執，一時氣盛，言語失當，還望大汗不要計較。”安童道。

“上次朕召見他，跟他說過，‘安童年少，苦不更事，望卿盡心輔佐’。如今他這般迂腐，朕倒不放心把你交給他了。”忽必烈笑了笑，無奈地搖搖頭。

“大汗！”安童聽了這話，忙忙開口，“許先生自有才具，只是不通庶務罷了。立朝儀、編纂律令條文乃至立國子監，還需仰仗許衡。大汗莫不可自棄良材。”

“立朝儀？”忽必烈笑了笑，“許衡、劉秉忠說蒙古人的大朝會素無法度，無論尊卑集聚一堂，鬨然無序，有損大朝威嚴。這樣罷，你與孛羅擇選怯薛歹二十人，按許衡所言的禮儀訓教，待禮成之後，朕親自看看。若果然有氣象法度，再擬定朝儀細則。”

安童聞言，舒了口氣，痛快應承。

“近來各道勸農官員可還恪盡職守？”忽必烈又問。

“如今設四道提刑按察司，勸農官但凡有擾民瀆職等事，都被監司上報都堂，依法責辦。監司一設，一時不敢有人行違法事，春來督促各地開挖水渠，勸農官也頗爲盡心。缺乏種子農具的，地方官也先行貸給，所幸沒有誤了農事。只是諸地未設常平倉、義倉，若逢災年，卻無準備。”

“州縣鄉里官員掌管賦役，捕盜諸事，再管倉儲，恐人力未逮。”忽必烈道，“朕一時又不想增置官員。”

安童聞言，沉思一會兒，又道：“先前姚、竇等先生曾就此建言，不如仿照金國舊制，設立農社。以臣之見，農社可行。各地亦有農人自立‘鋤社’，不如以此爲基礎，在鄉里廣社農社，凡五十家爲一社，使農社自治，令社衆選年高且通曉農事者擔任社長，教諭社衆務農事、興水利，並由社長兼管義倉。社內有疾患、喪病之家，社衆需無償扶助，甚至鄰近兩社互助。如此既省卻朝廷人力，又不使官吏擾民。”

一邊聽他說話，我一邊細細琢磨，總覺得哪裡不對：等等！這怎麼有點像農村合作社？難道這就是淵源？

我心裡還在嘀咕著，忽必烈已經批示下去了：“你回去與省臣討論立農社細則，擬好上呈給朕，朕再頒佈相關條畫。”

“臣遵旨。”