婚事敲定，各項事宜很快提上日程，一切都有條不紊地進行下去。忽必烈和察必二人吩咐下去，自有禮部和宗正府籌謀安排。曲律的斤這裡，忽必烈先是扶持他繼任亦都護一職，而後封爲駙馬都尉，至於我，也很快賜下了封號“高昌公主”。
高昌公主，歷代嫁去高昌畏兀兒部的公主的封號，前有成吉思汗之女也立安敦，窩闊臺汗之女阿剌真公主，而今我也不例外。當初蒙古汗國初創，畏兀兒部是西域諸國中最先歸附的，時任亦都護巴而術阿而忒的斤被成吉思汗視爲“第五子”，頗得愛重。畏兀兒部位於天山南北一帶，其族人居於哈剌火州、別失八里、昌八里、仰吉八里、唆裡迷五城，是唐時回鶻汗國的後裔，又稱“高昌回鶻”。其國西部、南部分別與窩闊臺汗國、察合臺汗國相接，東北部則是蒙古舊都和林。蒙哥汗時期，汗國曾在西域置“別失八里—阿母河行尚書省”，朝廷權力直達西域。隨著海都、八剌相繼反叛，忽必烈想要直接控制西域已是力不從心，幸好別失八里是畏兀兒地國都，若妥善經營，不僅能爲帝國屏障，還可以此爲跳板，將觸手伸向西域中亞一帶。
可如今，畏兀兒地南部的斡端已爲八剌所奪，形勢就變得極爲微妙。八剌侵佔斡端後，並未進一步東犯。可他據守那裡，總像一把刀子，直指畏兀兒地腹心。畏兀兒地若不保，和林便岌岌可危。若帝國西部有失，則汗廷與伊利汗國音訊難通。伊利汗國夾在西域叛王與密昔兒（按：埃及）之間，前後掣肘，孤立無援；而西道諸王又各自爲政，那麼整個帝國便有分崩離析的危險。
我看著桌上的輿圖，沉沉嘆了口氣：目前局勢艱難，我該如何去做？海都是養不熟的，八剌心懷異志，與他們各自爲敵尚且力不從心，若是二人聯合，便更是禍患。那木罕鎮守漠北，卻也只能止步於阿力麻裡，難以觸及阿母河一線，若非危急也不會西進。汗國西陲，忽必烈早已布兵，卻已是捉襟見肘，眼下南方也需用兵，怕是一時無力增援。所以，儘管有八剌侵佔斡端這樣赤.裸裸的挑釁，忽必烈也只能聽之任之了。
我把地圖推到一邊，不願再想，閉目深深呼吸。可腦子裡一旦無事，安童的面容便會浮現出來，已經一個月了，我以爲自己能夠慢慢從不愉快的回憶中抽身出來，可到頭來發現，一切是那麼艱難。
白日的陽光自天窗射下，映出地毯上斑駁的花紋，糾結繁複，一如我此時曲折的心情。深深吸了口氣，端起桌上奶茶飲了一口，便跳下氈榻，想去外面走一走。
阿蘭幫我撩開帳簾，剛出了帳殿，卻見忽必烈和真金父子一路走來了，女孩兒們見狀紛紛行禮。
我看到他們，也知道自己應該主動迎上去，可無論如何，也做不出親密的舉動了。只是俯身行禮，以目致意，而後往旁邊退了退，沉默地等他們過來。
忽必烈見我態度冷淡，臉上有幾分掛不住，卻也不同我計較。真金是有極眼色的，已快步上前，熱情地把我拉到身邊，噓寒問暖。而後拉著我胳膊往忽必烈身邊一遞，我的手便“順勢”地扣在忽必烈的臂膊上，一切看起來那麼自然。忽必烈笑了笑，攬住我的身體往懷裡帶了帶，手掌親熱地在我臉頰上摩挲著。
我心裡有些不自在，卻還是生生忍住，沒有拂開他的手。
“怎麼要嫁人了，卻整日悶在帳子裡，不往各處走走？便是不看看兄弟姐妹，還不看看你阿爸嗎？”忽必烈笑著問罪，眼裡是溫和的神色。
很平淡的話，卻刺得我一陣心痛，穩了穩神，我才低聲開口：“正要出去走走。念及父汗常來有事，不敢隨便叨擾。”
忽必烈垂眼看著我，他的熱情沒有得到迴應，失落的神色寫在臉上，卻仍不與我計較，只是輕輕捋著我的辮髮，滿眼打量我。我忍不住望了回去，他的目光便輕輕一顫，帽檐下探出的一縷白髮在陽光下格外刺眼。
我忽然意識到他也是年過半百的人了。也不知自己這一去，還能否再見到他。我以爲自己對這些親人已經心冷了，可經年累月沉澱下的感情並不能輕易割捨，於安童如此，於忽必烈也是如此。
“我知道你還在記恨阿爸，可你也要體諒朕的苦衷。這個汗位不是那麼好坐的。你如今就要離朕遠去，還不讓朕看看你的笑臉嗎？你不來見朕，朕也只好親自來看看這個愁人的女兒了……”忽必烈嘆了口氣，無可奈何地笑了。
“妹妹！”真金也忍不住出聲叫我。
我鼻子一酸，心裡突然有點恨不起來了，攙著忽必烈的胳膊更緊了一些，黯然道：“阿爸進來坐，哥哥也來。”
我把二人迎了進去，吩咐女孩兒們準備茶點。忽必烈見我熱絡了點兒，心情便好了幾分，饒有興味地繞到我的書案前，盯著案上的地圖打量起來，而後笑問：“跟著愛薛、昔班學習還不夠嗎？還要私下用功？有這時間，應該多陪陪你母親。”
我坐在一旁榻上，淡淡道：“西北那裡局勢紛亂，兒臣總沒底氣，還要多思量。既然受父汗所託，便不能折了朝廷顏面。”
真金也笑道：“妹妹用心得過了。昔班學識淵博，這個畏兀兒師傅教你，便足夠了。依我看，你多與曲律的斤相處，同畏兀兒親貴增進感情更是緊要事。嫁過去，免不了同他們打交道的。”
“正是這樣。”忽必烈點點頭。
我低下頭，十指交握在一起，無意識地捻著，喃喃開口：“父汗，你要給我時間……”
“沒什麼時間了，你不日就要出嫁了。也罷，婚後和曲律，有的是時間相處。”忽必烈揶揄地笑著，而後又正色道：“你不用過分擔心西北局勢。前日樞密院有軍機上奏，八剌同海都爭奪忽闡河以東草原，雙方交戰正酣，二人都無暇東顧。這個時候，曲律的斤即位，你嫁過去，都是再好不過的時機，待他們兩敗俱傷，正好從容應對。”
聞言，我默默思索了片刻：八剌和海都，終於爲著河中之地爭鬥起來，這不就是忽必烈心心念念想要的結果？雖然是以失掉斡端爲代價，但八剌的野心必不容海都在中亞獨大。
“是呢，父汗疼愛妹妹，這些事情定會顧慮周全，絕不會將妹妹置於危險的境地。”真金也道。
我心裡稍覺寬慰，目前局勢也並未像我想的那麼糟糕，不過時機稍縱即逝，我出嫁也是刻不容緩的事情。
“兒臣明白，一切自有父汗安排。”
忽必烈從我話語中聽出來配合的意思，臉上的笑意更真切了些：“那是自然。朕的嫡親女兒，只此一個，必要嫁給最高貴的王子。嫁妝也是最豐厚的，屬民，駿馬，牛羊，駱駝……朕都準備好了，黃金，珠寶，絲綢，瓷器也應有盡有，其他的珍奇，朕也都會給你。你只要開開心心就好。”
他以爲我只稀罕這些東西？我苦笑一聲，也不願反駁，只是點點頭道了聲謝。忽必烈看在眼裡，臉上是滿意的笑意。
……
至九月末，我不願面對的那一天終於要來臨。兄弟姐妹紛紛送來賀禮，帖木倫一家自不必說，諸王勳戚，朝中重臣也紛紛上表獻禮。禮品一天天堆積，我的心卻一天天空落了。
脫脫真因懷妊日久，已不方便前來陪我，普顏忽都也有事未能前來，三個妹妹尚不知事，婚禮前夜，也只有別速真陪我身側。我是不缺伴娘的，可眼下並不想見旁人。
產後的別速真保養有道，肌膚豐腴飽滿，透著亮澤，身上還瀰漫著若有若無的奶香，再看她眉目，有種不同於少女的柔慈，那是做了母親的人才有的溫柔姿態。
她以少婦特有的經驗，幫我打理一切，耐心囑咐著種種細節，甚至說到了夫妻之事。聞此，我不由得失笑：這些嬤嬤早已跟我詳細講解，便不用她們說，我自己還不懂嗎？
卻也不打斷她，只是耐心聽著，聽她說這些，我心裡的煩悶還能少點。
梳頭額吉幫我解開頭髮，細緻地重新理順，很快打好一條大辮，六條小辮。女孩兒細心幫我點上脂粉，貼上花鈿。裡衣也換好了，織金的紅鍛錦袍整齊地放在衣架上，已灑上了薔薇露，一室飄香。我看著室內黃燦燦紅澄澄的一片，突然一陣恍惚。再看看鏡中的容顏，粉脣軟潤，姣好的臉頰如羊脂美玉一般，略顯蒼白的臉色更生出冰雪寒意。我仔細瞧了瞧，右臉上的雪花胎記已被脂粉遮住了。只是幽深的眼眸透著淡漠的冷意，我對視著鏡中的自己，心下一時惘然。
以前那個灑脫無忌，活潑張揚的自己，我一定要找回來。心下想著，甫一擡眼，突然看見鏡中別速真的側臉，她正凝神看著我，不知在想什麼。
我轉頭去看別速真，她方回過身來，端詳著我的臉，笑了笑：“好看，這是曲律的斤的福氣！”說著說著，見我情緒低落，她也一時黯然，躊躇半晌，才從袖中掏出一物，慢吞吞地遞給我。
是一個紅粉色荷包，上面繡著金線，頗爲精緻，我打量幾番，笑道：“做工這麼精細，必是你的手藝。讓我看看裡面有什麼好東西。”
正要打開，卻被別速真一把按住，她瞅著我，眼裡有幾分說不清道不明的意味，我一陣心驚，心頭漫過了異樣的感覺，隱約猜到了什麼。
她苦笑一聲，笑容也酸澀澀地，抹了抹眼睛道：“是哥哥託我繡的，他說，這荷包你若是不收下，便直接燒了罷。”
安童。
想到他，我心裡再難平靜，顫抖著，屏息取出裡面的東西，是一張薄紙，慢慢展開，卻是遒勁有力的蒙古字，濃郁的情緒呼之欲出。我一點點讀下去，眼前便模糊起來，有晶瑩滑落，潤溼了墨跡。
“漂亮善跑的我的黑駿馬呦，
拴在門外，那榆木的車上；
善良心好的我的妹妹呦，
嫁到了山外那遙遠的地方。
……
“我舉目眺望那茫茫的四野呦，
那長滿艾可的山樑上有她的影子；
黑駿馬昂首飛奔呦，跑上那山樑，
那熟識的綽約身影呦，卻不是她！”
哀傷入骨的長調恍惚在耳邊響起，眼前模糊不清，彷彿是少年漸行漸遠的身影。我慌慌把紙疊好放回荷包，緊緊攥在手裡，眼淚卻不可自抑地掉落下來。妝容花了，脂粉暈了一片。
別速真心疼地把我攬在懷裡，一遍遍拍著我的後背，口中喃喃道：“只許再哭這一次，過了今晚，便忘了他！”
我緊緊咬住嘴脣，看著鏡中滿面淚痕的自己，強抑住拔掉頭上珠釵的衝動，把最後的淚用力揩去。