八剌彷彿捱了當頭一棒，所有的表情瞬間都凝固在臉上。他直勾勾盯著那幾個狼狽的潰卒，猶自懷疑地發問：“你、你說什麼？”

“麻耳忽裡將軍中箭陣亡了，我軍的左翼已經潰散，死的死，傷的傷，請汗王速作決斷！”

八剌還未從震驚中回過神來，大戰伊始，一員驍將便已陣亡，這對全軍無疑是個重大的打擊。他頹然僵坐在馬背上，眼睛空洞地望著前方，臉上的神情毫無保留地暴露出他的恐懼。

這份恐懼很快在全軍中蔓延開來，士兵們低聲私語，眼神閃爍，從最初的激昂決然變得憂愁不安。一些人的箭筒歪了，箭羽噼啪掉落在地而渾然不覺。而後，連結好的陣型都開始潰散。

在這個時候，札剌亦兒臺顯露出一員大將應有的擔當。他催馬上前，大聲請命：“汗王莫憂！我率右翼朝伊利汗軍猛衝，定將其一舉擊潰！麻耳忽裡的仇，我來報！”

八剌渙散的眼神重新凝聚，望著自己的愛將，慨然允命：“你只管急衝，我率主力頂上，保你後方無憂！”

札剌亦兒臺點點頭，很快結好陣型，一聲令下，率軍朝著不斷逼近的敵人衝去，向一把尖刀般鍥入伊利汗軍的左翼。此時的察合臺軍不像麻耳忽裡那般傲慢輕敵，而是帶著一腔決然赴死的悲憤，異常兇猛地進擊。

我舉目遠望，伊利汗軍如層層巨浪般疊打過來。札剌亦兒臺卻乘風破浪一般，很快衝破敵軍防線，所到之處，如疾風驟雨，狂流怒卷，從伊利汗軍左翼不斷突進。對手一時經不起這樣悍然強硬的攻勢，陣型大亂，札剌亦兒臺趁勢進擊，大有穿破左翼再襲中軍之勢。

八剌見札剌亦兒臺得利，再次燃起了信心，對著全軍大喊：“勇士們，今日戰亦死，不戰亦死！誰不願茍且爲奴，就隨我衝殺過去！爲自己掙命！爲兄弟復仇！”

說罷，不顧漫天箭雨，策馬直入戰陣，全軍士氣大振，如怒潮般追隨汗王的身影席捲而去。

察合臺軍賭上了全部兵力，放手一搏，壓了回去，緊緊相逼。他們仍從伊利汗軍左翼入手，讓對手毫無喘息之機。伊利汗軍急速增援左翼，全力防止戰線崩潰。

我一刻不停地盯緊戰場，同時悄然往前方轉移。血腥味兒越來越濃，偶爾還有箭雨擦著我耳邊飛過。阿蘭小聲驚叫著，在後面緊緊跟著。

我幾乎忘記了恐懼，全身凝注在戰場之上，拼命地乞求著伊利汗軍不要被擊潰。

河谷入口到對面的緩坡上堆滿了屍體，前路壅滯難行。死屍臉上的表情猙獰而扭曲，彷彿要吸走人的魂魄，我不敢往地下多看一眼。

我的紅色絨袍幾乎與地上的鮮血渾然一色，戰士們都投入生死之爭中，沒人注目到我。察合臺軍咄咄進逼，我跟著伊利汗軍潰退的節奏步步前進，直穿河谷，跟在大隊的最後方並保持一段距離。

狀著膽子尾隨大軍行了一會兒，我幾乎要逼近哈剌速河了，忽覺背後空空蕩蕩，驟起的大風尖聲呼嘯，左右衝撞著拍打著兩側山壁，與前方刺耳的衝殺聲混作一體。我只覺一陣眩暈，稍稍駐馬，茫然喚道：“阿蘭？”

沒有迴音。我以爲她的聲音被吞沒了，猛然回頭，卻不見了蹤影，我想也不想，立刻撥轉馬頭，飛速回奔，焦急地搜尋阿蘭的身影。地上的屍體密密麻麻，卻不見她的影跡。

刺耳的喧囂震得我頭皮發麻，腦中嗡然作響，我放慢速度穩了穩神，不經意順著來路回望，卻見一個單薄的影子倉皇逃離了戰場。

“阿蘭！”我大聲呼喊，那個女孩如受驚的鳥雀般，拼命往斡耳朵那裡奔逃，已經遠得聽不見了。

孤身一人，我越發感到恐懼，幾乎本能地想要回返。可仍心有不甘，追著阿蘭的身影跑了一段，終究追不上，卻又忍不住回頭看。

眼前的場景讓我渾身戰慄，緊握的馬繮也無意間掉落。潰退的伊利汗軍以背後高坡爲倚靠，終於穩住陣腳，隨即展開了反撲。察合臺軍經過幾輪衝殺，已現頹勢，攻守已然逆轉。

札剌亦兒臺的身影早已沒入人羣。八剌卻是忽隱忽現。他竭力維持著陣型，拼命阻擊著伊利汗軍的反攻，卻是無法遏制頹敗的勢頭。

察合臺軍開始退卻。陣型最外士兵不再前進，三五成羣的潰散開來，彷彿大潮拍上了堅固的崖壁，反而將自己擊得粉身碎骨。

爲安全計，我不得不原路撤離，一邊提防著羽箭，一邊瞄著身後戰局。察合臺軍再強悍，也抵不過伊利汗軍一次次的衝擊。八剌無法和札剌亦兒臺匯合，大軍被切作幾股，優勢全無，仍勉力抵抗著。直到伊利汗軍發起第三次衝擊。

我飛速地策馬回返。身後是察合臺軍悽惶的哀鳴。再回頭看，大軍如被擊碎的浪花一般潰散開來，毫無陣型可言。迎面而來的是被敵軍唬得魂飛魄散的潰卒，拼命的奔逃著，在奔逃中又不斷有人倒下，發出臨死前絕望的呼喊。

人人自顧不暇，毫無心情去拯救同伴。我催著撒勒黑衝出河谷，調轉馬頭，轉而隱於事先擇定的一處高坡。眼見著不斷有殘軍從我下方逃竄，我目不暇接地盯著進擊的一方，開始尋找帖怯扯克的影子。

不敢迴斡耳朵，如若八剌成功脫身，我必定被再次裹脅。既已涉身險境，便得咬牙撐下去。

戰場上遍佈的屍體嚴重阻礙了察合臺軍逃亡的速度。不及逃跑的士兵很快被敵軍團團圍住，瞬間殞命於刀下。越來越多的伊利汗軍衝出河谷，對敵方展開無情的碾壓。

我心中稍定，環視四周，再一次確認了自己的安全，準備等局勢大定再現身。

人羣中隱約傳來一聲熟悉的呼喊，我渾身一震，上前幾步，隱身草叢中，用目光在戰場上仔細搜尋。卻見一人在混亂中墜落下馬，幾乎被迎面而來的馬蹄踩成肉泥，他迅疾地滾到一旁，拼命爬起來，踉蹌著在屍山血海中奔逃。不斷有同伴從他身邊倉皇撤逃，卻無人注意到他。他悲慼地呼喊著，聲音隱約可辨：“札剌亦兒臺……也速兒……撒裡……莽古斯！我是八剌！你們的汗！我的那可兒，看我一眼！你們在哪兒！”

我渾身一寒，血液彷彿凝固成冰，身體像被釘住一般動彈不得。八剌徒步跟著人羣潰逃，狼狽不堪，軟弱無力，甚至顯得有些可笑。他絕望地呼喊，卻無一個那可兒現身，也無一人願意把馬給他。潰卒們都拼命地躲避追命的箭矢，哪有功夫注意這個不幸落馬的可憐蟲呢？誰又知道他就是昔日高高在上的汗呢？

我眼睜睜地看著他在人羣閃躲奔逃，平素的傲慢和尊貴全然不見，一個落馬的汗在潰軍中與低賤的奴婢無異。他悽愴地求助，根本無人迴應。有心聽到的人卻一直冷眼旁觀著，對他的呼救無動於衷，放過一次又一次施救的機會。

這大概就是長生天給他的懲罰罷。我閉目片刻，心潮翻涌，說不出的複雜滋味。待我再睜開眼，他的身影已被人羣淹沒了。

也許他已經死了，或著說我間接害死了他。我怔怔看著下方亡命奔逃的察合臺軍，慢慢地意識到八剌籠罩在我身上的陰影開始消散。我終於可以擺脫他了。

過了許久，待伊利汗軍完全趕上來時，我終於下定決心，騎上馬，向伊利汗軍的後方追去。

他們懲罰對手的手段冷酷狠厲，一些察合臺軍被驅趕至河中，或落水而亡，或被箭射死；運氣不好的，逃得慢的，又被突如其來的漫天火箭擊中，轉瞬變成火球，噬人的火焰在草原上肆無忌憚地蔓延。

戰死的人不計其數。我心頭沉沉，毫無解脫的快感。這些昨日還舉杯暢飲的得意子弟，今日一個個成了刀下亡魂，糊里糊塗地成爲野心家的犧牲品。

“帖怯扯克！帖怯扯克！”我策馬在大軍後面追逐，焦急地呼喊著那個名字。

一時無人迴應。追著大軍疾馳了幾程，在我幾乎筋疲力盡時，終於有人發現了我，一小隊士兵驅馬過來，將我團團圍住。

他們詫異地打量起來，小聲交談著，是異國的語調。我掃視著伊利汗國的士兵，心裡有些緊張。

“你是誰？八剌汗的女人？”一個士兵發問。

“八剌汗的女人怎麼可能跑到戰場上！她又不是那個忽禿倫！”

“看這模樣裝束，也不是我們伊利汗國的貴女……”

“不管是誰，擒了再說，交由阿八哈汗親自訊問！”

“慢著，畢竟是個貴人，不可輕慢！”

“……”

聽著他們左一言右一語，我心裡寬慰下來。剛要開口說明身份，卻被一聲遙遙的呼喊打斷，有一騎從大隊中抽身出來，往這邊急趕。

那人的面孔愈發清晰，雖然不甚熟悉，卻被我一眼認出。我本能地喊出他的名字，熱淚自然而然地滾落下來：

“帖怯扯克！是你？”

“公主！”他終於馳到我身邊，慌忙下馬請罪，“公主！帖怯扯克來遲，讓公主受驚了！想不到您竟有膽量找到了這裡！”

周圍的士兵一陣狐疑，彼此相顧，竟猜不出我的身份，帖怯扯克笑著解釋：“是高昌公主啊！”他一邊說著，一邊上前籠住撒勒黑，“忽必烈合罕的女兒，高昌公主啊！”

“高昌公主？”諸人遲疑了一陣，而後三三兩兩地恍悟過來，“難道是被八剌汗娶做哈屯的察蘇公主？”

我臉色一白，僵硬地點點頭。帖怯扯克擡頭，安慰地衝我一笑，又向士兵們解釋，“公主是迫不得已……”

他的話未說完，就戛然而止，不吭聲，反而低下了頭，目光移到了自己胸前，難以置信地搖著頭，看著貫穿胸膛的箭矢說不出話來。

“保護公主！”他用力喊出最後一句話就轟然倒地。我目不轉睛地盯著他胸前的血口，一時還未從眼前的劇變中醒過神來。直到又有士兵中箭倒地，我才猛然發出一聲淒厲的呼喊：

“不——！”

心中一陣劇痛，卻來不及多看一眼帖怯扯克的屍體。我提振繮繩，在第一時間選擇奔逃，可爲了俯身躲避身後箭矢，馬兒根本跑不快。

顧不得身後士兵的生死，我本能地追著伊利汗國的軍隊拼命飛馳。可後面的追兵似乎都不屑於對我放箭，不出一會兒，就旋風似的追上來了。

一股大力裹住我的腰，輕輕一提就把我拽上了他的馬背。我彷彿墜入了魔沼，拼命地掙扎呼喊：“放開！放開！我是高昌公主！”

“找的就是你！我的公主，札剌亦兒臺總算不辱使命。”身後低沉的聲音響起，帶著濃烈的血腥氣息。

“不！——不！——”

我轉臉看到他的面龐，目眥欲裂，絕望呼喊的同時，拔出裙刀就斬向他的胸膛。

刀子被他擊落，而後後頸一痛，我眼前一黑，昏厥在馬背上。