我心下愕然：有什麼話要把安童支開再說？但見真金神色嚴肅，也不好拒絕，強打起精神，跟著他一路走回氈帳裡。
我們兄妹二人隔案坐定。酒勁襲人，我思緒迷濛，不由得用手撐住額頭。真金見狀，皺眉道：“以你的身子骨，喝酒怎麼不知節(jié)制？”隨即命女孩兒去拿醒酒湯。
我赧然一笑，用手輕輕揉著太陽穴：“脫脫真因她們強灌我喝酒，不忍拂了大家興致，情緒到了，便多喝了幾杯……”
真金見我乖乖地解釋認錯，沒好氣地冷哼一聲，用手指扣了扣案幾：“別讓我再看到下次！”
不多時，女孩兒即端來了梅子湯。我小口飲下，緩了一會兒，腦中昏脹的感覺稍稍消散，眼神也不再渙散，真金方纔開口：“察蘇，作爲兄長，有一事我不得不提醒你……”
他話語間頗見躊躇，我心下疑惑，道：“哥哥請講。”
“你和安童，雖爲兄妹，可一爲公主，一爲丞相，且都已婚配，身份有別，私下裡還需避諱些……否則，於你們二人聲名多有妨礙。若是有小人存心誣陷，安童怕是百口莫辯。”
“哥哥這是看到什麼見不得人的事了？”我不禁冷笑，把杯盞戳在案上，“我身爲公主，禮義廉恥也是懂的，還不至輕賤到這個地步。哥哥今晚若旨在告誡，察蘇懂了！”
說罷，我立時起身，欲逞性離去。
“察蘇！”真金皺眉低斥，拂去溫和的態(tài)度，主君威勢立顯，我竟不由自主地駐足，聽他又道，“想不到你如今愈發(fā)任性！爲兄只是善意提醒，有則改之，無則加勉。你何必曲解至此？”
我猶疑片刻，還是老老實實坐回原處。對面畢竟是未來的天子，怠慢不得。
“哥哥有話，還請直說。自我回來，你們說話爲何都這般隱晦？妹妹愚鈍，聽不明白。”
真金聽了，不怒反笑，雙臂撐在案幾上，身體稍稍前傾，眉間的蓬蓬怒意也慢慢消散：“諸公主中，也唯有你這般逞性，這脾氣到底被誰慣出來的？”
我撇撇嘴，扭頭看向別處，不回話。他皺眉笑笑，無奈道：“好了！剛纔的話就當沒說。我問你，父皇可找你問話了？”
“哥哥倒是消息靈通！”我不禁挑眉，目光帶著幾分質(zhì)詢。
“馬可送回皇孫時，說在父皇那裡見到你了，我自然就知曉了。”真金淡淡解釋道，很快便切入正題，“父皇下一步的打算，便是渡江平宋了。”
“這一點誰都明白，哥哥想問的又是什麼？”
他的心思被我猜得，一時顯得被動，言語間也謹慎幾分：“選將的事，父皇有無提及？”
“……”我並未想過這個問題，“我不通曉軍事，父皇自不會就此問我。哥哥似乎知道些什麼……”
“對宋的決戰(zhàn)關(guān)係甚大，非一重臣總兵不可。史天澤、姚樞等力薦安童、伯顏爲將；帝師八思巴則薦舉伯顏……”
我微微一驚，一時未想過這種局面：若是安童南下爲將，日後史書又會如何書寫呢？
心念一時如浪迭起，短短一刻間，便有無數(shù)可能的結(jié)果在腦海中閃現(xiàn)。史書上，平宋的將帥究竟何人，我竟不知，以至於現(xiàn)在迷茫不已。咬咬嘴脣，心思反覆了幾番，私念終是佔了上風(fēng)。
“哥哥的意思是……”我沒急於表態(tài)，小心試探了一句。
“安童和阿合馬素來不合，若拜安童爲將，我擔(dān)心那奸人在朝中作梗，軍需上稍做手腳，便可遙制前線……若是功敗垂成，陛下歸咎於安童，他日後在朝堂又如何立足？如此，怕是無人能制衡阿合馬！”
他首先顧慮的竟是黨爭，我暗暗一嘆：這朝堂之上，又有幾人光明磊落，全無私心呢？
思忖片刻，我才道：“伯顏少時即隨旭烈兀大王西征，畢竟親臨戰(zhàn)場，熟悉軍務(wù)。在中書省爲相幾載，多謀善斷，朝臣無不望服，後又出任同知樞密院事，參預(yù)軍機，對此父皇怕是早有佈局。至於安童……”我躊躇片刻，“他雖在怯薛當值，卻並無統(tǒng)兵經(jīng)驗。伯顏又較他年長十歲有餘，論眼界資歷也更勝一籌……”
說到私心，我也概莫能外。對於真金，也只吐露部分想法，另一半隱憂卻深埋心底。若是這個朝代在後世註定揹負污名，我不想他被推上風(fēng)口浪尖，身後也不得安生。我寧願他隱匿於史書，寂然無名。
“你的想法，我已明白。若是父皇垂詢，還請妹妹堅持己見。”真金微微一笑，一顆心終於安定下來。
我垂眸把玩著桌上杯盞，微微一哂：“哥哥未免擡舉我了，我在父皇心中又有幾分分量？哥哥有心，向陛下直抒己見，不是更好？”
他被我看得通透，又是一陣困窘，只得耐心解釋：“妹妹不知我的難處。我雖擔(dān)著中書令和樞密使的頭銜，但朝中大事，哪敢擅自插手？儲君的位子，我是如坐鍼氈。妹妹歸朝不久，與朝臣素?zé)o交結(jié)，言行中正無私，不惹嫌疑。妹妹來勸言陛下，最是合意。爲了免遭父皇猜忌，我無法出頭，此事還需妹妹助力。”
他的態(tài)度明朗而坦誠，我心中稍覺舒坦。細細思想，真金所言不無道理。先前未封太子之時，真金便絕少去中書聽政。如今身爲儲副，更是謙抑遜讓，毫無干政之事。平日交結(jié)之人，也多爲儒士清流。況且，國朝政事，先是上達天聽，待皇帝裁決後，才啓白太子。忽必烈精明專斷，真金縱有異議，又何敢言明？至於他厭惡阿合馬，是多年以來朝野皆知的事，也不算觸犯禁忌。
權(quán)衡利弊之後，我方纔點頭：“哥哥勿憂。父皇但有詢問，我便如此回話，必不會貽誤大事。”
真金得我保證，方一展愁容，竟向我拱手致謝：“我替蒼生謝過妹妹，”又道，“兄長還有一事，想聽聽妹妹看法。妹妹可知悉日本國事？”
我搖搖頭，不禁凝神，正襟危坐，聽他把這島國與元廷的宿怨一一道來。
*
巡幸隊伍從榆林驛停駐三日，又是一路北上，先後至懷來、雲(yún)州等地，又經(jīng)察罕淖爾，在當?shù)匦袑m駐蹕五日。停駐的日子裡，皇帝果然召集重臣商議選將一事。大臣們所舉人選，無非安童、伯顏二人，問及真金，也答宜選安童、伯顏爲將。私下裡問我時，我自是直言伯顏堪當大任。忽必烈素來謹慎，一時猶疑不定，便又召術(shù)士田忠良占卜，結(jié)果卻是伯顏合乎吉卦。如此，選將一事終是塵埃落定，接下來便是發(fā)佈檄文擇日出徵。
至於對日本事宜，自真金言及，我一直掛懷於心。自忽必烈即位，便多次試圖同日本交通往來。然而，落花有心，流水無意。對於元廷使者，日本國主從未正式接見，也毫無朝覲歸附之意。及至忽必烈派遣高麗官員趙良弼出使，不僅無果，使者反被扣押。日本的無禮舉動，終是觸怒了蒙古皇帝。聽真金的意思，忽必烈近來似有對日用兵的打算。
帶著疑慮，我跟著隊伍繼續(xù)北上，及至沙嶺，終於望見了上都的影子。不等天子駕臨陪都，便有守土官先來迎駕，一同前來的人中，竟有高麗世子王愖。
周邊小國中，高麗的態(tài)度可謂忠心。元廷勢力雖深入高麗王庭，卻曾幫高麗王剷除權(quán)臣，穩(wěn)固根基。高麗王王禃揣度情勢，主動歸附元廷，歲歲朝覲，派世子入朝爲質(zhì)，甚至多次求娶公主。起初，忽必烈念高麗局勢未定，並未允準。而今王氏政權(quán)日漸穩(wěn)定，皇帝的意思也有鬆動，準備下降的公主，大抵是忽都魯揭裡迷失。
世子親自敬酒恭迎，忽必烈也給足了面子。接過酒杯，在馬上接過略略飲了一口。待宿衛(wèi)扶他下馬，執(zhí)起王愖的手親切問候：“你父親近來可好？朝中一切安否？”
待世子擡頭，我纔看清他的相貌，不由微微一驚：出身王室的人，自有一番華貴雅緻，但年紀卻著實不小，足有三十六七。我心頭盤算著：忽都魯揭裡迷失而今才十六歲，與他婚配豈不委屈？
世子小心扶著皇帝手臂，聽皇帝問話，竟面露哀傷：“父王自年後便一病不起，本想親自來朝拜見陛下，奈何難以成行。王愖不得不代爲朝覲。至於朝事，一切安穩(wěn)，有勞陛下掛心。”
忽必烈輕輕一嘆，撫慰了幾句，又道：“朕會派回回醫(yī)官親去探診，世子無需太過憂慮。”
王愖聞言，心下感動，泫然落淚：“臣代父汗謝陛下厚恩，高麗王氏敢不爲陛下盡忠竭力？”
這番表白可謂誠摯，忽必烈聽了，略略一笑，擺手道：“你父親也是一國之主，談何盡忠？惟願兩國世爲友邦，同舟共濟。”他說著，忽又想到什麼，憤然道，“不似日本彈丸小國，狂悖無禮，竟敢扣押我大朝使臣！”
王愖似有所觸動，又不禁落淚：“可嘆趙良弼先生，年逾古稀，卻被羈押異國，不得安穩(wěn)……”
忽必烈默默看了王愖一陣，似在盤算什麼，而後沉沉開口：“朕嘗聞日本金銀遍地，礦產(chǎn)富足；又於博多城同宋國貿(mào)易往來，兩國皆獲利頗豐。今歲朕欲興師江南，日本不除，宋國海上利源不斷，於我軍不利。且日本欺我日久，朕含容有時，如鯁在喉，終不能忍！”（1）
我心下一震，果然不出真金所料：忽必烈用兵日本的意圖已經(jīng)明朗。他未向我透露此事，卻公然對高麗世子表明態(tài)度，可見心意已決。然而南北兩線同時用兵，不知錢糧可堪支撐？
王愖卻無諸多憂慮，似是已得國王授意，慨然道：“陛下若舉大事，我國雖小，願盡綿薄之力，舟師船工盡由陛下差遣！”
他主動效忠，忽必烈沒有拒絕的道理：“如此，監(jiān)造戰(zhàn)船，還需國王和世子費心督導(dǎo)。事若有成，你便來迎娶公主罷。”
王愖聞言，一時愣怔，而後才恍悟過來，欣然叩拜謝恩：“陛下聖恩浩蕩，臣等必竭盡全力以報厚恩！”
忽必烈看著未來的女婿，笑著揚揚手：“起來罷！”