我醒轉時，已不知身在何時何地。眼睛不敢立時睜開，只讓光線慢慢滲入眼簾。身上是柔軟的絨被，下面鋪著厚實溫暖的羊毛毯子。空氣中瀰漫著若有若無的香藥氣息，我輕輕細嗅，神識漸漸清明，待眼睛適應周圍的亮度，才緩緩睜開，目光一掠，逐個確認出現在我身邊的面孔，或熟悉或陌生，心頭突然涌出巨大的虛幻感，彷彿過去幾年所經歷的一切都是黃粱一夢，而自己從來沒離開過。
我稍稍凝神，腦中又是一陣脹痛，懊惱地用手揉了揉太陽穴，心中無不諷刺地想：這怎麼會是一夢？現實只會比夢境更荒唐。
見我似有不豫，一張張關切的臉又透出緊張，我咬住嘴脣，緩緩搖頭，擠出兩個字：“沒事。”
“察蘇啊！”忽必烈攥住我的手，一時悲欣交集，他的目光密密地落下來，傾注在我臉上，熾烈得彷彿帶著灼痛感。來自母親的目光便柔和多了，額吉察必，她那細長纖美的眼睛帶著撫慰的溫度，輕柔地看著我，那目光背後不知又隱著多少欲言又止。真金正立在她身後，也一同望過來，眼裡的神情似喜似悲，嘴脣微微翕動，含著無聲的言語。
我眼睛一酸，幾乎又要落淚。離開的這些年，我只是不敢去想，這些沉甸甸的情感，我何嘗能輕鬆地拋開？我再倔強，仍是貪戀人間的溫暖。
“阿爸……額吉……”，我輕輕開口，突然意識到這些稱呼好久未曾說出，連語調都帶著幾分生澀疏離，強壓下心頭的不適，又擡頭望向真金，微微一笑，“哥哥？”
“察蘇……”真金聲音一顫，終是眼角墮淚，慌忙用袖口擦拭，又忍不住追問，“你……爲何不回來？”
“……”
他迫不及待地發問，我卻是腦中空空，一時竟無從迴應，怔怔地看了他一會兒，終是沒有開口。
“真金！”察必轉過身，嗔怪地看了他一眼。忽必烈搖頭一笑，伸手撫了撫我的臉頰，“你哥哥問你話呢。”
這是在問罪麼？我心中苦澀，又是十分的委屈，沉默片刻，才道：“兒臣有負父皇重託，使駙馬遭叛王所害，自己又被俘受辱，無顏面見雙親，亦無顏忝居公主之位……”
忽必烈攥著我的手越發用力，目光追尋過來，慘淡地笑了笑：“你就用這些話來搪塞朕？你當真以爲阿爸會相信？”
我苦笑一聲，轉過臉與他對視：“那麼，阿爸想聽什麼理由？”
“察蘇！”察必急道，而後頓了頓，目中透著不忍，終是俯下身來，臉頰貼著我的臉頰，輕輕摩挲，我能感覺她眼角溫涼的淚。
我伸出雙手，攀住母親肩膀，久久未曾感受的溫暖瞬間裹住我的心，心中的堤防一觸即潰，終是埋首在她脖頸，嗚咽出聲。
忽必烈攥著我的手鬆了又緊，緊了又鬆，沒有再開口追問，任由母親抱著我哭了一陣，又接過侍者遞上的帕子，耐心地幫我們母女擦乾眼淚。
他手勁輕柔，帕子揩過我眼角時小心翼翼，而後微微傾身，無奈一笑：“你不是柔弱的性子，阿爸多問一句就委屈了？”
“兒臣不敢。”我嘴上服軟，心頭卻越發任性起來，“我……”
語塞的那一瞬，腦中早把過去的事過了一遍，心情瞬間晦暗下來，剛剛的溫情也驟然冷卻。
“我前後嫁人兩次，嚐到的盡是苦痛，兩任丈夫皆不得善終。兒臣是倦了怕了，兒臣……”
聽著我的話，忽必烈的神色漸漸冷峻。我一時畏怯，聲音也微弱起來，最後一句想說出來，還是硬生生吞了回去。
“八剌也配做你的丈夫！？”老皇帝似乎遭受莫大的恥辱，終至惱羞成怒。
他能問出來，我反而有了底氣，也不覺羞恥，只是自嘲一笑：“無論我願不願意，他終究做過我的丈夫。這豈是我能否認的？”
“冤孽啊！”察必一聲悲嘆，又是摟住我哭出聲來。淚水沿著我的臉蜿蜒流下，滴入我的衣襟，癢癢的感覺讓我無端煩惱。想著那人，又是厭惡又覺可悲，百種情緒在心頭輾轉，終是冷酷下來，一時眼睛發乾，竟沒有淚了。
“八剌倒行逆施，欺侮朕的女兒，踐踏朕的尊嚴！長生天降罪於他，終至衆叛親離，絕望而死！因爲這樣一個孽障，你就對父母生怨，不願回來，不願相認？”忽必烈眼睛泛紅，情緒也不免激動。
“父皇，妹妹她……”真金想打斷他，懾於父親的威嚴，復而緘口，只是沉沉地嘆息。
“……”我未及開口，又被忽必烈厲聲打斷，“察蘇，你以爲你能躲到哪裡去？太陽能照到的每一寸角落，都是朕的土地，你還能躲到哪裡去！”
我無話可說，木然地點點頭，終於屈服：“是、是。普天之下，莫非王土。兒臣無處可去，兒臣……便回來了。阿爸、阿爸你還要問罪嗎？”
“你……唉！”他還是硬不起心腸，目光又柔軟下來，鬱郁道：“朕讓你受委屈了。”
我驀地一笑：“雷霆雨露，俱是君恩。兒臣哪敢委屈？何況這又不是父皇的錯……”
“妹妹！”眼見忽必烈神色一沉，真金又出聲勸阻，“父皇，妹妹多年流離在外，身體定是虧空得厲害，而今又病著，且讓她歇一歇罷。”
忽必烈沉默片刻，終是點點頭，真金見機，又道：“父皇母后都已倦了，還是回宮歇息，妹妹這裡，且有兒臣守著。”他一面說著，一面把察必扶起來，又要來帕子，擦去母親臉上未乾的淚。
“察必，走罷。”忽必烈緩緩起身，似是疲憊得很，“這丫頭心裡還存著怨氣，一時無法化解，就讓她先怨著朕。這怨氣，朕擔得起！”
我也不挽留，只是目視他拖著身軀緩緩步出殿外，看著他老邁得有些陌生的背影，心頭又是一陣惘然。
*
回宮後，生活一如我出嫁前的日子，卻總有些事情不一樣了。我病了幾日，一直由御醫調養護理。以往住在路學，飲食總歸清淡，而今回來，連宮內的膳食都要慢慢適應。忽必烈、察必悉心呵護，恨不極盡所能；真金、闊闊真殷勤探看，關懷無微不至。在衆人的照料下，我的身體終於爭氣地好起來，心情也開始明朗了。
……
遼金貴族有春日郊外縱鷹捕獵的傳統，謂之“春水”。同爲馬背民族，蒙元也不例外。大都東南百里處有柳林，其間沼澤密佈，水草豐美，正是縱鷹飛放的佳處。二月下旬，皇帝會移駕上都，移駕之前，春水便是必不可少的活動。
我已病癒，便跟著父母兄長一同出遊飛放。兄弟大多都已外放封王，姊妹也都嫁爲人婦。而今我身邊，只有真金夫婦，還有待嫁的小妹妹忽都魯揭裡迷失。我出嫁時，小妹尚且年幼，她與我又非同母所出，所以並不算親近。宗室諸公主裡總有未嫁的小姑娘玩伴，和忽都魯揭裡迷失感情親密。連真金膝下的兩個五六歲的小公主，也粘著小姑姑們一起玩耍。而我卻不能再依戀兄長了。
天真爛漫的小姑娘們在郊野縱馬疾馳，膽氣絲毫不輸於同齡少年，樹林裡不時傳來她們歡快的笑聲，無意中織成一曲動聽的歌謠。
她們身著鮮豔亮眼的蒙古袍，馬背上的曲線青春秀美，頭上還未戴起姑姑冠，舉手投足都是掩不住的朝氣。彷彿永遠不知愁苦，甜美的笑意一直搖漾在臉上。
幾年之前，我也是這樣的。那時的玩伴，別速真、脫脫真因、普顏忽都等人，都恨不得親成一家人。而現在她們呢？我心頭想著，身下的小白馬感知主人心事，也放慢了腳步。
柳林盡頭的曼妙身影漸漸飄遠，又有一羣活潑張揚的少年追逐著海東青策馬而過。我看著他們，思及往事，一時心情寂寥。
正前方就是一方水泊，天鵝時而入水嬉戲，時而振翅而飛。我放開臂上的小鷹，由著它追逐天鵝去了。不多時，身後又飛過幾只海東青，循著同伴的軌跡飛去。馬蹄噠噠而來，有人呼喚我的名字，聲音陌生又熟悉。我心頭一熱，循聲回望，看著記憶中的面孔一張張浮現出來，眼睛酸脹得要落淚。
別速真最先催馬奔至我身邊，而後是脫脫真因、忽都臺。普顏忽都不多時也跟過來，她還帶著少女時的靦腆。她們親熱地把我簇擁起來，拉著手上下左右地打量著，卻說不出一句話，喉頭哽咽，眼圈也紅了起來。
女伴們個個頭戴姑姑冠，身上的袍服也精緻繁複，袍子下遮住的是日漸豐滿的身體。面頰比少女時更爲圓潤嫵媚，泛著光澤，細長的眼睛笑得瞇起，眼角牽出微不可察的細紋。看來生活都還算適意。
我掏出帕子，幫她們一個個擦乾眼淚，笑著勸道：“別哭了，我這不是回來了？虧著你們還記著我。我哪裡想到，自己還能回來呀。”
“我寧願你在畏兀兒安穩度日，一輩子不回來，也好過這般顛沛流離。”別速真摟著我的肩膀，啜泣道。
“你這個狠心的！若不是安童，怕是一輩子要獨守市井，不願意見我們呢！”脫脫真因捏捏我的臉頰，抹著眼淚嗔怪著。普顏忽都看著我沉默不語，眼裡也含著淚。
“你們呀，一個個色澤紅潤，比少女時還要漂亮幾分，看來也不像想我的樣子。”我將面前少婦挨個打量過去，看到普顏忽都，目光掠過她頭頂的姑姑冠，會心一笑，“普顏忽都，你究竟許了哪家郎君？還不快告訴我？”
別速真已爲伯顏生下兩子，脫脫真因嫁給碩德多年，忽都臺和月赤察兒也已婚配，唯有這個害羞的小姑娘，我不甚清楚。她是否還保藏著少女時的綺思幻夢呢？
“公主……”普顏忽都臉頰一紅，有些慌張地低下頭去，囁喏不語。我一時不解，這事有何說不得的。剛要催問，心急的脫脫真因已搶先開口，別速真似有意相阻，也沒攔住。
“她呀！心心念念某個人那麼多年，還不是得償所願？”脫脫真因神色飛揚，就像在說自己的情郎一樣，眼裡淌著濃情蜜意。
“是誰？”我一時迷惑，記憶也變得模糊，竟是想不起少女時代的那些小秘密了。
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“脫脫真因！”別速真橫了她一眼，急急使眼色。我心頭一沉，喜悅漸漸淡去，目光轉回來，疑惑道，“別速真，怎麼了？”
別速真只是咬著嘴脣不說話，面色竟有些難過。我更是心疑，而那邊，普顏忽都窘迫得無以復加，躲閃著避開了我的目光。
脫脫真因看不過去，皺眉不滿道：“別速真你扭捏什麼！普顏忽都就在這裡，你難道不認這個嫂子了！？”
我怔忪良久，才恍悟過來。心頭一空，情緒浮浮沉沉，竟是別樣滋味，不知是喜還是悲。眼睛卻莫名地泛酸了。
原來如此。可事情本不就該這樣麼？
“普顏忽都，恭喜你了！”我拉起她的手，向這個小婦人送上並不由衷的祝福。