皇帝幾乎調(diào)動(dòng)了皇城乃至京師附近最好的醫(yī)官，太子的病仍沒有絲毫起色。太醫(yī)院提點(diǎn)束手無策，跪在御前伏地請死，皇帝氣悶絕望到極點(diǎn)，幾乎要立斬醫(yī)官，還是被衆(zhòng)臣攔了下來。

忽必烈年邁體衰，來往東宮幾次，就有些吃不消，況且政事不能廢弛，他分身乏術(shù)，內(nèi)心無比煎熬，我只冷冷勸道：“父皇放心罷，我會(huì)代您看顧太子，不會(huì)有失。”

他耷聳著眼睛，沉默不語，心裡也深知，真金眼下的光景，恐怕是看一眼少一眼。幾日來，無邊的悔恨幾乎要把他擊垮，無論如何也想不通：自己只是稍加威懾，短短幾日內(nèi)，年富力強(qiáng)的太子怎麼就一病不起呢？

他最終還是聽了我的勸：御駕若鎮(zhèn)日出入東宮，宮人接待皇帝還來不及，哪有精力侍奉太子？爲(wèi)了照顧真金，太子妃和諸皇孫幾乎都熬幹了身體，再無心力應(yīng)付皇帝。

*

我到東宮時(shí)，真金似已睡去，闊闊真守在榻前看視，眼底熬得烏青。兩個(gè)兒子輪番侍疾，也幾近累垮，被她攆下去休息，可她自己也快熬不住了。

“嫂子，我來陪陪太子，你且去歇息。”我低聲勸道。費(fèi)了幾番口舌，闊闊真才同意，臨去時(shí)又不安地回望，眼裡掉淚：“有勞公主，真金到底有你這個(gè)好妹妹……”

“我是替陛下照顧太子。”我黯然道，她聽了這話，又掩面而泣，搖搖頭，轉(zhuǎn)身出去了。

室內(nèi)只餘我兄妹二人，我悄聲坐回榻前。周圍一片靜寂，只有真金微弱的呼吸，偶爾摻雜一兩聲病痛的呻.吟。我低頭探視，他仍是昏睡著，身邊換了人，也絲毫無覺。事出不過一月，他卻病來山倒，整個(gè)人被抽乾了一般，形銷骨立，憔悴得不成人形。

我呆呆靠在榻前，恐慌絕望的情緒如潮涌來，卻被生生壓制，只怕內(nèi)心的喧囂驚擾到他。身居儲(chǔ)位十二載，我不知他素來溫和平靜的面孔下，遭逢了多少激流暗涌，乃至一朝事發(fā)，便憂懼成病。

真金睡得異常安靜，其間只迷迷糊糊地索水一次，被喂飲後，便再度睡去。他一定是太累了，乃至睡夢中仍眉頭緊鎖。我想幫他撫平，又怕擾醒他，怔怔盯了好一會(huì)兒，才訕訕縮回了手。

室內(nèi)安靜暖和，我坐了半晌，也有些倦怠，靠著牀榻，不小心便睡去了。迷濛間依稀有窸窣的響聲，我猛然驚醒，卻聽室外小聲傳道：“丞相來了！”

安童向?qū)m人擺擺手，悄聲進(jìn)來，眼中一派鬱色，臉色也頗爲(wèi)疲憊。與我只是匆匆寒暄，便走至榻前探視，看到太子那張枯黃面孔，不由驚心，眼裡鬱色更加深重。

“太子如何？”他簡短問道，目光仍籠在真金身上。

我緩緩搖頭，開口時(shí)已有些哽咽：“……不好。”

他聞言一怔，難以確信一般，表情一時(shí)凝固了，盯著我看了半晌，才緩緩坐了下來，以手扶額，深深嘆了口氣。

我們相視無言，彼此卻心事瞭然。安童怔怔凝視牀榻一角，目光凝凍，全然出神，也不知在想些什麼。那眼裡卻毫無光彩，暗沉沉一片，裹著最深重的無望與悲哀。

“我們……做好最壞的準(zhǔn)備罷。”

我猶豫半晌，萬分不情願(yuàn)地說出此話，良心卻又受到狠狠地鞭撻：這個(gè)時(shí)候，我怎還能冷下心腸思考？真金是我的哥哥呀！就算帝國後繼有人，那又如何呢？世上再也換不來一個(gè)真金！再也換不來一個(gè)自幼伴我長大，對我百般呵護(hù)的哥哥呀！

這樣的結(jié)果，我無法面對，也不堪承受。忍了多日，我終至崩潰，含淚失聲。安童驟然擡眼，一雙眼睛早已泛紅，也只是無聲搖頭，示意我噤聲。

“你也休息一會(huì)兒，這兒有我陪著太子。”他拍拍我的肩膀，小聲叮嚀。

我飲泣吞聲，仍怕驚擾真金，正欲起身離開，榻上的人卻緩緩睜眼，待看到他，我身體一僵，一時(shí)又挪不開視線。

他從病痛中虛弱地醒來，雙目空洞，氣息微弱，儼然一縷遊魂。目光勉強(qiáng)凝聚，落到我們身上，又全然陌生，待辨識(shí)出來，眼色突然變得古怪，看向安童時(shí)尤爲(wèi)複雜，他只用力盯著，卻說不出話來。

安童完全愣在原地，也不知太子爲(wèi)何情緒激動(dòng)，他面色難過，不知所措，猶疑片刻，才勉強(qiáng)道：“太子若不願(yuàn)見臣，臣便退下了，只望殿下保重玉體，餘事、餘事……”

他喉頭哽咽，一時(shí)說不出話，索性轉(zhuǎn)身，卻被太子叫住：“表弟！”

真金此時(shí)吐辭異常清晰，腦中也是清醒的，目光也慢慢清明起來，我看在眼裡，異常驚心，卻不明這股不安從何而來，咬著脣說不出話。

安童聞聲駐足，轉(zhuǎn)過身，微微前傾，聆聽太子話語。真金見他拘斂，不自覺地歉然一笑，示意他近前：

“先前若聽你勸阻，何至被奸人僭害？本宮很是後悔……事到如今，我再不甘心，也是不能了。之前對你多有誤會(huì)，是我的錯(cuò)，只望你不要介懷。答剌麻八剌和鐵穆耳，還勞你多多教誨，他們畢竟也是你的侄兒……”

“殿下、殿下何至於此！”安童哽咽開口，眼裡滿是震驚，“此事風(fēng)波已過，陛下早已不問。殿下春秋鼎盛，只需養(yǎng)好身體，未來一切可期，何必灰心至此？”

他愴然淚下，也顧不得擦拭，含淚望著太子，只求一個(gè)承諾。真金只是搖頭，無聲一笑，目光又變得飄渺起來，像是想到了什麼，不多時(shí)，臉色也柔和起來。

他望望我，目光變得柔軟：“妹妹，你半世飄零，嚐盡了苦頭，兄長卻未能給你什麼。”他忽又望向安童，隱秘一笑，枯澀的眼睛爍爍發(fā)光，“如今，我倒能給你們討個(gè)恩典。陛下對我有愧，他會(huì)答應(yīng)……”

“哥哥……別說了！”我捂住臉，終忍不住痛哭出聲。真金只是平靜地望著我，目光又變得微弱，身體虛弱到不堪支持，仍是勉強(qiáng)開口：“我能爲(wèi)你做的不多了……你告訴我，哥哥還能爲(wèi)你做些什麼呢？”

他喃喃自語般，像是累極了，疲憊地閉上雙眼。我和安童無聲對視，忍住一切聲音，只爲(wèi)給他片刻的寧靜。不多時(shí)，真金氣息慢慢平緩，像是又睡去了。

*

往後幾日，太子的身體每況愈下，漸漸地，幾乎無法開口，而後連人也認(rèn)不出了。

皇帝聞?wù)f情況，顧不得朝事，又親自趕來探視。進(jìn)門後，只見一對皇孫似已哭幹了眼淚，呆呆地守在外間，失了魂魄一般，連皇帝來了也麻木無覺。

闊闊真心力交瘁，仍是一人支持著整個(gè)東宮。縱然真金病得不省人事，她依然把丈夫侍候得妥妥帖帖，不讓他在最後的時(shí)光裡有絲毫不適。

“真金，阿爸來看你了！”

皇帝一步步挨近牀榻，眼睛簌簌落淚，面上是難得的溫情。闊闊真早已給他讓出位置，和我同守在一旁。老皇帝挨著牀榻坐下，見太子身下已撤掉了織金褥墊，只餘普通的棉褥，驚愣之餘，回身四顧，失聲吼道：

“太子病重，是誰換下了褥墊？是誰敢揹著朕，換下這褥墊！？”

“是太子前幾日吩咐妾的，他執(zhí)意如此，妾實(shí)在沒有辦法……”闊闊真含淚回道。

忽必烈如遭當(dāng)頭一棒，怔了半晌。他眼睛赤紅，忿忿許久，終是無法。直到現(xiàn)在，他還不願(yuàn)承認(rèn)，一切惡果都是自己親手造成。真金不願(yuàn)用這褥墊，又是因爲(wèi)誰呢？

無論皇帝內(nèi)心的交戰(zhàn)多麼喧囂，真金都全然無覺，他閉目躺著，面容安詳，似乎所有的愁悶紛擾都與他無關(guān)了。

如果真是這樣，未必不是一件幸事。我暗暗想著，看著皇帝憂憤無力的模樣，又生出一種莫名的快意：如果世上還有一事是皇權(quán)無法左右，那便是人之生死。真金生來便活在父親的陰影下，日日小心謹(jǐn)慎，不敢有絲毫差池，饒是如此，父子兩人一步一步，還是走到了對立的一面，無論他們的初心曾是多麼相同。

可是以後，真金再也不用心懷憂懼，仰其鼻息。這樣的自由和平靜離他不遠(yuǎn)了。

我心下漠然，一時(shí)竟不知該爲(wèi)他高興還是悲傷。

皇帝僵坐在太子榻邊，垂目望著兒子，他躊躇許久，終是訕訕伸出手，想摸一摸真金的面頰，可伸到半途，他卻猶豫了：他不敢觸碰他，生怕會(huì)擾醒他；他又怕即便觸碰他，他也再不會(huì)醒來；他更怕自己緊握權(quán)杖的手，沾滿了污穢，被兒子深深厭棄。他糾結(jié)半晌，還是收回手，頹然搭在一邊，不願(yuàn)放在膝上：這沾滿權(quán)力血污的手，連他自己都嫌棄的很呢。

這個(gè)父親，還真是矛盾！我鄙夷一笑，仍是冷眼旁觀。眼下，皇帝再怎麼愁腸百結(jié)，再怎麼體貼入微，真金也難以察覺了，恐怕他永遠(yuǎn)都不會(huì)察覺了。

太子仍是睡得安詳，宛如懵懂的嬰孩一般。皇帝悶悶坐了半晌，忽覺自己有些自作多情。直至今日，他才明白：這個(gè)素來仁厚的兒子，一旦決絕起來，也是可以這般無情。他一定是對父親太過失望，乃至最後都不願(yuàn)再看一眼。

皇帝重重嘆了口氣，又枯坐了一會(huì)兒，待暮色低垂，才拖著身子，輾轉(zhuǎn)回到那寂寞的深宮裡。