渾身痠軟無力，下.體彷彿比劈開一樣疼痛。我幾乎失去了神識，彷彿又回到八歲那年，剛剛從馬上跌下的時候，那種刻骨銘心的痛感記憶猶新。這樣的疼痛如今又經歷了一次，渾身骨頭彷彿被捏碎一般，整個人一灘泥似的陷在氈榻裡。身下溼漉漉的，感覺自己的生命也在一點點流失。我心中懼怕不已，哭著從迷夢中驚醒過來。
睜開眼，氈帳裡有微微的光亮，瞥了瞥天窗，才知已是白日了。我嘴脣翕動了一下，試著動了動腿，卻覺雙腿如灌了鉛一般沉重無力，心頭立時一灰。
“公主！”有人喜極而泣，握著我的手，用巾帕擦了擦我的臉。
阿蘭的眼睛腫得像兩隻桃子，手因爲激動也忍不住顫抖起來。
“我、我有點噁心，給我拿水來?！蔽移D難地開口，嘴裡的那股血腥味兒揮之不去，舌頭一動，那股噁心感就勾得胃裡翻江倒海。
阿蘭匆匆忙忙拿來清水，幫我漱了口。看著我劇烈地咳嗽嘔吐，她一難過，忍不住又落下淚來。
她拍著我的背幫我順氣，我好一會兒才緩過來，然而胃剛剛消停，便又是一陣頭痛，忍不住蹙眉。阿蘭見我難受的模樣，抱著我又流淚不止。我拍拍她的手，啞著嗓子道：“別哭了?！?
阿蘭聞言，“哇”的一聲，眼淚更加洶涌地涌出來，肩膀一顫一顫的，邊哭邊說：“是奴婢無能，沒有保護好公主。讓公主受了這麼大的委屈。昨天夜裡我聽到您帳子中的爭吵聲，卻不敢進來看。而後您就一直在哭，哭著喊‘阿爸’，哭了好久……我顧不得什麼就往帳子裡衝，可被八剌汗的侍衛生生拖下去了……奴婢沒用！”
她的話又讓我想起了昨晚那不堪的經歷，胃裡又是一陣翻騰，咳嗽了一陣，勸道：“傻姑娘，你進來又有什麼用？”
我無奈一笑，眼皮沉沉的，擡不起來，吩咐道：“先幫我洗洗，身子髒得很?！?
阿蘭哭著點頭，起身吩咐外面奴婢準備熱水軟布，待準備好了，開始爲我清理身上的污穢，待看到褥子上的血跡，又忍不住哭泣。我心裡一痛，難受得什麼也不願想，只覺身子越發沉了。
阿蘭極其小心，可被碰到的地方，仍止不住地抽痛，疼痛讓我渾噩的頭腦又清醒了幾分，猛然想起了一事，沉吟片刻，急道：“阿蘭，快！幫我找樣東西，沒有就去別處討要！”
阿蘭見我急躁欲狂，連忙停下手中活計，安慰道：“奴婢這就去找，公主要什麼？”
“番紅花……”我咬牙道，心裡突然涌上深深的屈辱感和恐慌，我指著自己身體，艱難道，“用它的汁液，把這裡清洗、清洗乾淨，我決不能要他、他的……孩子！”
話音剛落，我感覺眼睛一酸，臉上已滿是淚水了。
阿蘭見之心痛，也不多話，點點頭急急忙忙地去了。
……
我心情不豫，灰暗的情緒持續了好久，身體便又病了起來。疾病讓我躁鬱不安，一時對這具羸弱的身體厭惡到了極點。阿蘭忙忙向外面傳達我的病情。八剌和那海哈屯知道，也不敢大意，又傳來回回醫者爲我治病。慶幸地是，因這疾病，八剌一直沒有在我這裡留宿。他隨醫者看過我幾次，不知出於什麼心理，並不直接和我對話，只是向醫官詢問我的病況。我自然是懶得多看他一眼。
那海哈屯和幾個小哈屯先後過來探視，通過她們的表情，我已知道此事大抵是傳開了。幾個小哈屯看我的眼神酸溜溜的，也帶著幾分不解，還有些許的不快。我並不多解釋，事實已是如此，有什麼好說的呢。
那海哈屯還是那麼溫柔平和，似乎心中也毫無芥蒂，反而耐心地勸慰我：“八剌汗是真心愛你，一時急躁了些，卻沒有故意傷你的意思。公主身份尊貴，心裡的委屈我自能明白?？墒乱阎链?，一味糾結只會徒惹傷心罷了。不如看開些，別再管那些規矩，安心留下來。說到底，您也只是個十八.九歲的小姑娘，沒有個男人依靠，可怎麼成呢？”
我聽了只是冷笑，知道她也是一番好意，卻仍忍不住刻薄道：“那海哈屯是八剌汗的妻子，他做了錯事，您理應規勸。怎能任由他誤入歧途？”
那海哈屯神色一滯，臉上閃過一絲古怪的表情，喉頭動了動，想說什麼似的，但還是把話頭嚥了下去。
“也許您覺得我口是心非，或是矯情得很。這都無所謂?！蔽覈@了口氣，淡漠道，“您若是個賢明的妻子，還是勸一勸自己的丈夫，切莫一錯再錯。改悔仍來得及?！?
聽了這話，那海哈屯秀眉一挑，一改往日的溫和，目光犀利起來，淡笑道：“公主擡舉我了，後宮的事我也許還能過問一二?？珊箛笫?，便不是我能決定的了。您是個聰明人，豈不明白？”
腦中轟然一聲，又想起昨晚八剌的話：“忽必烈一道聖旨算什麼！他不過把我當作制衡海都的棋子，我八剌又豈能甘心受人驅使??？”
這是他最後的決定，我才恍悟過來。咬了咬脣，嘴中一片苦澀——我失去了最後的底牌。
那海哈屯笑容不改，著意加重了語氣道：“作爲過來人，我還是要奉勸公主一句，君王的恩寵如早晨的露水，日出即逝啊。望公主善自珍重，免得誤了自己?！?
她撂下一番話，便輕飄飄走開了。我望著她的背影，苦澀地乾笑兩聲，內心說不出是什麼滋味。
……
將養了十餘日，身體稍見好轉，八剌看我的次數越發頻繁，我的態度便愈加冷淡。醫官說我尚未痊癒，尤其是下.體撕裂的傷還未全好。他有再多欲念，也都忍了下來。
養病期間，我無法騎馬，只能偶爾出去透風，見見太陽，心裡煩悶得很。八剌聞知，便把巴希爾長老請來。
我這纔想起自己拜過的老師，便也不拒絕。我不知八剌用心爲何，難道他想讓一個回回長老給我心靈的慰藉，順從地接受真主的安排？
再次見到巴希爾老人時，他仍是一身潔淨的白色長袍，雖上了年紀，眼睛裡仍有清澈的光，寧靜而安詳。我看著老人蒼白的髮梢和鬍鬚，突然心生淒涼，想起了遠在上都的忽必烈。算一算，他今年也有五十五歲了，是不是也兩鬢斑白了呢？
低頭握住了衣襟，口中唏噓不已，真不知自己還能否見到這個阿爸？
巴希爾老人一直沒有做聲，他看見我蒼白的病容，著實有些吃驚，沉默了好一陣兒，我也有些詫異，小心翼翼地打量他。
老人臉上竟有幾分難過的神情，我忍不住去探問個究竟。他猶豫片刻，還是坦誠地告訴我：當年他也有個活潑可愛的女兒，卻被蒙古宗王看上了，生生討要了去做了別妻。從那之後，他的女兒就再也沒有笑過。他說我的神情像極了女兒出嫁後的樣子。
聞言，我心下惻然，同他對視了一陣兒，一時竟不知誰該同情誰了。也許他也知道我的遭遇了吧。
而後，老人繞開了這個不愉快的話題，溫和地笑了笑，問：“我空負盛名，所知並不多。公主想要學些什麼？”
“波斯語……和波斯文字?！蔽页聊粫海_口。
老人笑著搖搖頭：“學語言最需要耐心和平和的心境，公主情緒低落，今天我還是爲您讀幾首詩吧。”
我點點頭，老人便從包裹裡掏出幾本厚重的書籍，許是珍藏久了，紙頁都已泛黃。他翻了一頁，便垂下目光，用溫和醇厚的嗓音朗讀起來：
“宇宙總是這樣循環旋轉，
時光像山泉小溪流水潺潺。
多少繁茂的花園變成荒涼的曠野，
而那不毛的沙漠卻變得鬱鬱蔥蔥……”
他先用波斯語朗讀了一遍，我自然聽不懂，而後便用蒙語解釋了大概的意思，見我有些懵懂的樣子，又添了一句：“撒馬爾罕歷史上偉大的詩人，魯達基的作品?！?
我默默地領會他給我念這首詩的用意，無奈地笑了笑。無論心靈怎樣超脫，都沒辦法幫我脫離眼前的苦厄。他見我仍情緒低沉，沉思了一會兒，又找到了另一首詩：
“困苦中的朋友不要悲傷，
生命之泉總是在暗中流淌；
不幸的朋友不要愁煩，
真主的仁慈廣大無邊。
不要因爲時運不濟而悶悶不樂，
忍耐雖然痛苦卻能結出甜果……”
“這是波斯詩人薩迪的《薔薇園》中的選段。我親愛的孩子，我知道你心頭有痛苦縈繞不止，卻沒有辦法讓你展開愁眉，露出笑顏?？砂拖柨傁嘈牛屏嫉娜瞬粫艿矫\的薄待，今日的苦痛只是爲了孕育明日的碩果，真主的光輝會照耀到每個角落。”巴希爾合上書籍，溫聲說道，卻又小心翼翼地，似乎也覺得自己的安慰很無力。
可我已能感受到他真誠的善意了，心裡又是溫暖又是悲酸，眼淚竟不自覺地溢出，一時窘迫，忙背過身擦拭淚滴。巴希爾老人微微一笑，體貼地安慰著：“好孩子，眼淚是真誠的禮物，是心靈凝出的露珠，當它來臨時，就不要拒絕了?！?
我這才轉過身，勉強擠出一絲笑意：“謝謝您?！?
巴希爾老人目光一顫，閃過一絲欣慰，似乎得到我的謝意已足以使他感動了。
我回想著他剛纔讀的詩，在心裡輾轉了幾遍，突然想到了什麼：“長老。真主的仁慈雖法力無邊，可若只是忍耐，真的能等到真主的憐憫，救人脫離苦難嗎？”
他看著我別有深意的目光，一時沉默，而後才問：“公主是想說什麼？”
我不知面前這個老人是否真的可靠，可一時又想不到別的辦法，只得硬著頭皮一試：“恐怕不久之後，八剌汗的彎刀就要再次揮起了！”
“您說什麼？他和海都汗不是發誓要保護河中之地嗎？”老人的目光閃過一絲驚懼，鬍子也陡然一顫。
我垂眸苦笑：“戰火不會在這裡燃起，而是要傾瀉到阿母河西岸的呼羅珊?？墒撬檬颤N來餵飽他的戰馬，磨亮他的彎刀呢？撒馬爾罕和不花剌的臣民，怕是又要遭到一次劫難……”
巴希爾猛然起身，向我行跪拜禮：“公主既然提醒臣民會有未知的災難，就一定能伸出援助之手，對不對？請公主用仁慈之心庇護我們這些可憐的子民吧！”
他說的急切，眼裡隱隱含著淚光。
我一時不忍，沉默了一陣兒，才把他扶起來：“我盡力了，卻不能阻止八剌汗停下戰馬。所能做的，也就是儘可能探聽消息，提前知會你們罷了……你們還需自救，不要只等著真主的垂憐。”
“願真主保佑您，我的公主。撒馬爾罕的子民會感激您的護佑。”即使只有這樣的承諾，巴希爾就已經很感激了。
我搖搖頭，澀然一笑：“我無法護佑誰，甚至無法護佑自己……我們只能互救罷了。巴希爾長老，您願不願意幫我一個忙？”我殷切地看著他，鄭重開口。
老人的眸光閃了閃，而後真誠地點了點頭。