喝了五六盞茶湯後，只覺茶味漸淡，真金問我要不要再嚐嚐其他的茶品。我擺擺手，自己剛纔喝了那麼多湯水，已有飽腹感了，再者味蕾也審美疲勞了。
“下次再嚐嚐其他的。”我建議道。
真金自己又飲了兩盞，就命奴婢撤下茶具，自己起身來至?xí)盖白ǎ终泻粑疫^去。
“還不會寫蒙古字罷？”真金摸摸我的頭髮，笑問。
我愣了一下，隨即纔想起：蒙古人原本是沒有文字的，只說口語。後來成吉思汗征服乃蠻部，俘獲了一名學(xué)者叫塔塔統(tǒng)阿，纔在畏兀兒文字的基礎(chǔ)上創(chuàng)制了蒙古字，並命貴族子弟學(xué)習(xí)。就是如今，也並非所有蒙古人都能習(xí)字。
我前世也是學(xué)過幾年蒙語的，口語雖說不好，書面文字卻還多少記得。至於察蘇小公主識不識字，我就不清楚了。不過我後來倒是跟著不忽木學(xué)過一些，呃，只是拿著草棍在沙地上劃拉幾下而已。
見我神色懵懂，真金笑了笑，在書案上鋪好紙張，用鎮(zhèn)尺壓好，從筆架上取下一管中鋒，遞與我。
前世也多少練過幾筆書法，雖不專業(yè)，基本的用筆法度還是略知一二。楷書練的最多的是趙體。趙孟頫的字瑩潤秀麗，很合我的眼緣。唔，突然想起這位書畫大家就是生活在元代，也不知以後的日子能否得見！
煞有介事地握起那管中鋒，調(diào)整了一下位置，奈何手太小，還握不穩(wěn)。沾了沾調(diào)好的墨，心中揣度半天，才顫巍巍地下筆。先是寫了一個(gè)蒙古字“cha.su”（口語發(fā)音），即是我的蒙古名字。寫好後審度片刻，總是不大滿意，蒙古字比漢字好寫些，然而我手腕無力，字幹看起來毫無根骨，有的地方運(yùn)筆時(shí)又用力過重，顯得肥厚了些。
真金端詳了一會兒，點(diǎn)評道：“初具模樣了，只是還不成形，需練一練。我教你寫漢文名字。”
他握起我的手，將筆桿端正，凝神片刻，在紙上一筆一劃地寫下“察蘇”二字。這兩個(gè)字糅合著他的筆意，應(yīng)該也是刻意練過的，我看了一會兒，只覺端厚方正，卻看不出他臨的是誰的帖。我也不多理會，自己又握起筆，在紙上把名字寫了五六遍。奈何心中雖有丘壑，但手腕無力，終究落不到紙面上，書法荒疏很久，原本的底子都沒有了。這幾個(gè)字，架構(gòu)疏散，又大小不一，肥瘦不均。我有些鬱悶，放下筆，直瞪著這些大字出神。
真金看了，眼裡卻閃過讚賞之色，拍著我的肩安撫道：“像是練過的，已經(jīng)很好了。到時(shí)跟著師傅一起讀書，再從頭修習(xí)一遍，必能成器。”
而後，他又隨意取下一本書，挑了幾句淺顯的話，跟我講解一番。我猶記得，那字句是《孝經(jīng)》裡的，不忽木也曾跟我講過，但也認(rèn)真地聽了一遍。
真金見我聽得認(rèn)真，頗爲(wèi)歡喜，興致一高，又給我講了幾個(gè)史書中的段子。這時(shí)的真金不像平時(shí)那般持重，眉宇間洋溢著興奮的神色，眼睛黑亮，光澤涌動，比平日多了些稚氣，整張臉龐都生動起來。
我突然理解了他這種感受，就像自己熱衷某個(gè)東西，總希望找個(gè)同好一起探討。目前蒙古貴族中，傾心漢學(xué)的少之又少，同齡人中更是很少有志同道合的，安童算一個(gè)；不忽木也可以，但畢竟是奴僕，缺乏一種平等交流的感覺。
唔，他這是要培養(yǎng)我麼？若是如此，倒也不錯(cuò)，以後我也有機(jī)會用漢語和他交流——好懷念自己說普通話的日子啊。
我們倆又閒談了一陣兒，不一會兒，額吉吩咐侍女傳話叫我們吃飯。真金拉起我，笑道：“正好，一起去罷！”
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午飯過後，真金、忙哥剌、那木罕幾個(gè)都退下了，我被額吉留了下來，見她遣散周邊奴婢，便料定她有話要說。
額吉察必?fù)н^我，端著奶茶喝了一口，笑道：“近來身體可還好罷？入冬也沒見你犯過毛病，倒是比以前壯實(shí)多了。”
“就是入了冬，日常鍛鍊、騎射項(xiàng)目也不間斷的，總要把身體養(yǎng)好，才能讓阿爸額吉少費(fèi)心不是？”我靠在她身邊，仰起頭笑道。
“你啊，這一年來，怎麼變得油滑起來，倒是會討大人歡心！”說完又嘆了一句，“也不知你阿爸現(xiàn)今如何，身邊沒個(gè)女人照應(yīng)，總是不周全。”
“阿爸身邊護(hù)衛(wèi)衆(zhòng)多，他們都會盡心的。額吉?jiǎng)e急，阿爸素來謀事都有成算，此番出征必是好結(jié)果。”
“但願(yuàn)如此。”察必默默說道，面色仍帶憂慮，可見心裡終究是放心不下。
我見狀，也琢摸著轉(zhuǎn)移話題，不經(jīng)意瞥見一旁氈榻上還撂著裁製了一半的毛皮衣服，便道：“已近年末，事務(wù)繁忙，額吉怎還有空親手縫製衣服？便是阿爸，帶著的衣物也齊全了。額吉何不把活計(jì)交由奴婢們做呢？”
“你父王那裡不缺衣物，可那些跟著他出徵的將領(lǐng)，他們留下的親眷多少也要走動一些。諸王塔察兒、也孫哥；駙馬納陳，帖木幹；勳貴忽林池等，男人們在戰(zhàn)場上拼刀子，我們在後面，總也要關(guān)照一下他們的女眷，也好教他們盡心爲(wèi)你父王效力。”
我明白了，她這是搞夫人外交呢。塔察兒雖因出兵不利而獲罪於蒙哥汗，但畢竟還是東道諸王的領(lǐng)袖，在諸王中很有分量。此番忽必烈替了他的帥位，總也要安撫一下他的家人才好。至於其他將領(lǐng)的妻子，平日結(jié)交一下，總有好處，也不能等用人時(shí)再臨時(shí)聯(lián)絡(luò)感情，那樣目的也太明顯了。
這些貴族婦女平日裡並不缺金少銀，如此，察必親手製作的衣物也能更顯出心意，可我那些庶母姐妹也不在身邊，這麼多諸王貴戚，得多大的工作量？
“額吉也別太累了，我能做的，就叫我搭把手，衣服做不了，帽子總還做得來的。”
“你算是一個(gè)，到時(shí)叫你姨母帖木倫也來幫幫忙罷，也好讓安童和別速真一起來過個(gè)年，你姨父也南下了，大家聚在一起才熱鬧些。”
我聽了滿心歡喜，真金事務(wù)多，見面機(jī)會少；跟那木罕在一起，還總被他欺負(fù)，安童和別速真能來的話，玩伴多一些，過年也有氣氛。
“還有，你也一天比一天大了，過了年也要十歲了。有些事，也該上心了。年末府裡管事們採辦貨物，你也多看著些，總有一日，你是要親自掌管斡爾朵的。有些事，不一定親力親爲(wèi)，道理卻得明白，免得叫奴婢們糊弄了去。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭：“額吉說的是。”
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經(jīng)過上次一番談話，我對府中內(nèi)務(wù)的學(xué)習(xí)也從理論層面上升到了實(shí)踐層面。額吉說，趁現(xiàn)在我大姐月烈還沒回來，也好有機(jī)會讓我練一練。我雖有二十多歲的心智，但在前世，卻是個(gè)萬事不關(guān)心的大學(xué)生，還沒有經(jīng)歷過柴米油鹽的家庭生活。此番還真的親自過過手纔好。
到了年末，府中採辦的貨物也多了些，還要給奴僕們分發(fā)份例，去收繳封地的賦稅，回收放給斡脫商人（1）的利錢等等，之後就是覈算一年收支和結(jié)餘，就如公司裡會計(jì)主管們做年度財(cái)務(wù)報(bào)告一般。
王邸中管錢貨的主要是阿合馬，他是回回人，本來就精於此道，也有辦法爲(wèi)王府節(jié)省開銷。又因是察必的陪嫁奴隸，頗得忽必烈夫婦信賴。可府中其他僕婢卻對他頗有怨言，可能是阿合馬在搜刮油水的同時(shí)剋扣了下人的份例。
爲(wèi)了摸清他的底細(xì)，我還特地囑咐不忽木閒來去開平城裡的集市上打聽如今物價(jià)如何，看與阿合馬上報(bào)的到底有多大出入。又私下與奴婢談話，看看他們實(shí)收的份例是多少。最後依賴自己在大學(xué)裡積攢的那點(diǎn)財(cái)務(wù)知識，暗暗做了一筆帳。
真金受儒家的那套“君子不言利”的思想薰陶慣了，見我近日來多用心在財(cái)務(wù)上，並不贊同。奈何這是額吉察必的意思，他倒也不置可否，只是叫我少和阿合馬接觸。看得出，他對阿合馬也是頗有微詞的。
這些賬目不深究也就罷了，把我做的賬本和阿合馬呈上來的那本一比對，細(xì)細(xì)琢磨，還真發(fā)現(xiàn)一些蹊蹺的地方，雖然問題不大，但也挨不住長期被人鑽空子。
蒙古滅金前，金國轄區(qū)內(nèi)，是有白銀、銅錢、紙幣一起流通的。金國被滅，它的紙幣制度也相應(yīng)終結(jié)，民間又多用白銀。後來，蒙哥汗開始發(fā)行寶鈔，但並非在蒙古帝國的整個(gè)疆域都流通。比如，忽必烈就在他的關(guān)隴轄地發(fā)行交鈔，各個(gè)漢地世侯也都在自己的勢力範(fàn)圍發(fā)行了相應(yīng)的紙幣。民間還多有用白銀，甚至用實(shí)物交換的。貨幣制度不統(tǒng)一，商業(yè)流通也不太暢通，各地物價(jià)一折算，怕是就有很大出入了。
阿合馬似乎就是在這上面做了手腳，從低價(jià)區(qū)買入貨物，在賬本上卻報(bào)了高價(jià)，而兩地物價(jià)不同，貨幣不同，貨幣之間折算率也多少有變動。不好好計(jì)算比對，就很容易被他鑽空子。
我特意把阿合馬叫來問了一下，並沒有戳穿他。只是叫他給我講清各地物價(jià)如何，貨幣是如何折算的。他並不知我私下做了一筆賬，起初倒還說的誠實(shí)，待我問到關(guān)鍵處就開始含糊其辭了。
“雖是王妃囑咐公主留心家務(wù)，但公主也不必在這上面過多傷神，這些瑣事自有奴婢們料理了。”阿合馬哈著腰站在我旁邊，臉上堆滿笑意，鬍子一翹一翹的，頗有喜感，就像阿凡提故事裡的財(cái)主巴依一般。
“總管說的有理。可我額吉說，終有一日我要自己料理斡爾朵，不多學(xué)點(diǎn)東西，到時(shí)怕被下人矇蔽，”擡頭瞅著他笑了笑，“像總管這樣對主人忠心誠實(shí)的怕是難再碰到了。”
小小地捧了他一下，他聞言，眼光閃爍，似是有些心虛，而後便恢復(fù)如常，瞇眼笑道：“公主不嫌棄奴婢，是奴婢的恩榮。公主有吩咐的，奴婢敢不盡力？”
“有勞總管了。只是雖是總管盡心，也難免手下人動歪心思。以後這賬本上，每筆貨物收買，都要寫明採買地、當(dāng)?shù)匚飪r(jià)和所用紙鈔等名目，也好嚴(yán)明規(guī)矩，免得讓人利用了去，否則還要總管擔(dān)著罪名，便不美了。”
阿合馬面色一僵，隨即又換上笑臉，低頭連連說是。
我不再問什麼，揮手叫他下去了。有些事還得慢慢來，先立個(gè)明文規(guī)矩吧。