風上好的鮮奶製成的鮮酪安靜地臥在銀碗裡，上面淌著一層薄薄的蜜汁，像是給白瓷鍍上一層黃釉一般。我一瞬不瞬的盯著這誘人的奶食，而額吉察必只是耐心地調弄著，並不理我。

“額吉爲何還要親自動手呢？阿爸想吃乳酪，自有尚食局伺候，何須您費心？”我隨口問了一嘴，眼睛仍盯著鮮酪，動機很不純良。

察必戳了我額頭一下，笑道：“你在我面前裝什麼糊塗？不同人做出的鮮酪味道不同。這陣兒你父汗老唸叨前些年我做的鮮酪。他想吃，我就做給他。這味道可是寶兒赤做不來的。”而後揚頭喚道，“塔娜——”

我悻悻地閉上了嘴。額吉說的沒錯，就是在後世，學校食堂的雙皮奶和甜品店的雙皮奶也是不可同日而語的。我近來吃夠了宮裡的奶酪，也想換換口味。可忽必烈是大汗呀，萬事優先，我想吃母親做的奶食，也只能排隊靠後了。

察必只做了一碗，還是限量生產。她明白無論什麼東西，數量一多，都不值錢了。要讓忽必烈念念不忘，就不能讓他一次飽足。

大侍女塔娜垂首走至察必面前，等候吩咐。察必只說：“把這碗鮮酪送到大汗殿裡罷。”

塔娜接過銀碗，正欲離去，被我叫住，我向察必道：“我和塔娜一道給父汗送去吧，他即位後一直忙得很，我也好見見他。”

察必點頭同意，我就高高興興地跟著塔娜走了。近來，忽必烈一直忙於國事，很晚才能就寢，我現在過去，沒準兒能聽到一兩耳朵朝事，也好了解下時事動態。

開平五月的夜晚，涼沁如水，今夜月光明亮，已經看不到星星了。內城裡的重重殿宇籠罩在月色之下，朦朧而神秘。有巡值的怯薛歹往來走過，卻也整肅威嚴，不發出任何雜音。

我並沒有坐步輦，只是和塔娜一路走過來。夜裡雖有些冷，但月色醉人，我有心多看幾眼。

塔娜是奉大哈屯之名而來，跟輪值的怯薛官說明來由後，就被一路放行了。

前方的內城大殿籠在一片月光裡，像是覆上了一層薄紗，皎潔的月色又把它裝飾成一座冰雪宮殿，裡面閃爍的煌煌燈火，又爲它增添了幾分暖意。

我倆在門口處被攔了下來，當值的怯薛官碩德說，大汗還在和平章政事議事，暫不見人的。

我不免有些失落，想見阿爸一面的想法暫且落空，又想到這鮮酪過夜就不能吃了，便跟碩德說道：“我們且在附近配殿裡等一會兒，待議事完畢，麻煩你通報大汗一聲，或者讓怯薛長轉達也好。”

碩德聞言，便點頭應允。他是安童的族弟，那麼今日當值的應是第三怯薛了，如果安童知道我們過來，應該會知會忽必烈一下的。

果不其然，在配殿裡等了半個鐘頭，碩德就過來把我引到忽必烈的寢殿。大殿一如斡爾朵內的佈置，紅色氈毯兩側燃著成排的燭火，殿內很是明亮。我親自捧著銀碗，小心翼翼地走過紅毯，來至寢殿正中，俯身行禮道：“兒臣給父汗請安，今夜是受額吉所託，爲父汗送鮮酪來了。”說話一本正經，調子拖得長長的。

還沒等擡頭，就聽見忽必烈爽朗的笑聲：“都深夜了，你這丫頭還禮數週全，越來越像你真金哥哥了。快起身罷！”

我擡頭，才發現平章政事王文統還在給我行禮，侍立在大汗身側的安童也是一樣，趕忙揮手叫他們免禮。安童這才走至我身邊，接過銀碗，雙手奉上。

王文統還沒退去，可見二人還有要事要商量，我猶疑了一下，正準備告退，卻被忽必烈叫住：“到朕這邊來！”

因有大臣在側，我不敢過於跳脫，乖覺地走到他身邊，就被他一把抱到懷裡。

忽必烈卻很自在，抱著我笑道：“你額吉這鮮酪也真是金貴啊。朕唸叨了好幾天，她才做好送來——就不怕朕怪罪？”

察必確實是拖延了幾天才做好，故意吊他胃口。想到夫妻兩人的小心思，我心裡暗笑不已，嘴上也只能說：“額吉這鮮酪可不是普通的鮮酪。可是叫寶兒赤挑選出純白色的牝馬後，採集了鮮馬奶，又要配著上好的蜂蜜——也是宮中侍從到外地採買的。給父汗準備的鮮酪，必然要精心調製，哪樣食材都不能含糊，這自然要多花功夫。額吉的心意都在裡面，父汗怎能不體諒？”

“好啊，我倒要好好嚐嚐，嚐嚐你額吉的心意！”忽必烈笑著，伸手取過銀碗，用羹匙舀了一口，嘗過便讚不絕口：“還是當年的味道，一點沒變！這入口即化的感覺，也只有你額吉做得出了！”

“那我以後也要學來做給父汗吃！”我笑著用頭蹭了蹭忽必烈，他一高興，又在我臉上親了幾口，奶香也沾到我臉上。

“安童，你再拿一套食具來，叫王平章也嚐嚐。”安童隨即領命而去。

一直安靜做壁花狀的老先生此刻纔有了存在感，連忙起身，疊聲說不敢。忽必烈卻不以爲意，笑道：“以前竇漢卿、廉孟子都嘗過大哈屯做過的膳食。朕器重你，才賜你嚐嚐，你安心吃罷！”

此時，安童已備好食具，聞言，親自舀出一小半鮮酪，遞與王文統：“平章大人請用罷。”

“謝過大汗，謝過安童那顏。”王文統雙手顫巍巍地捧過銀碗，小心翼翼地嚐了一口，眉頭緊蹙，看那樣子並不像在品味美食。

他把食具放在案上，再擡頭，略顯渾濁的眼睛已溼漉漉的。平章政事看起來已年過六十，頭髮多已斑白，臉上氣色卻不錯，並沒有老態橫生。

只是，忽必烈的一小碗鮮酪就讓他感動至此？我大爲不解，滿臉疑惑地望著他。

“臣本一介布衣，年少時即遊走於諸侯之間。雖自負才氣，卻無進身之階。前番供職於李璮帳下，已自覺不負平生之志。哪想能蒙受大汗垂愛，拔擢臣於宰相之位。自入相以後，日日懸心，唯恐一事不周，一事不舉，有負大汗知遇之恩。更憂心有人鄙棄臣出身微賤，嫉恨臣蒙受聖寵，揭臣之短。若有此事，萬望大汗明察。大汗聖恩，臣嘔心瀝血也無以爲報。臣雖無諸葛之才，但有諸葛事上之心，臣這後半輩子，都交給大汗了……”

老先生一番忠心表白，雖不乏溢美之詞，信息量卻是十足。感謝忽必烈的提拔是一方面，擔心別人說他小話纔是重點啊。這老先生也真是精明，表忠心的同時還不忘抱一抱忽必烈的大腿，話說的還含蓄，不簡單啊！

忽必烈一直認真聽著王文統的表白，並沒有因爲他的煽情而過分動容，待他言罷，笑著安慰道：“子聰和尚同廉孟子（1）聯名推薦先生，先生自有不凡之處。先生入相以來，頭髮明顯又白了許多，你爲汗國盡心竭力，朕豈不知？你只管好好做事，勿負朕心！”

“大汗……”王文統聞言，一時哽咽，眼淚簌簌而下，頓首回道，“微臣敢不盡心？”

忽必烈示意安童將他扶起來，又勉勵道：“先前朕渡江攻打鄂州，宋國丞相賈似道就率軍前來救急，朕一時竟不能破城。當時朕曾感嘆，如何才能得到賈似道這樣的能臣呀？而後，長生天就把先生送給了朕，想來也是時運使然。朕過長江，常常聽人唾罵賈似道是奸臣，可這些袖手罵人的書生在關鍵時刻卻不頂用，也難怪賈似道能掌權……如今，雖有人懷疑先生爲人，但先生只需一心用事，總能堵住別人的口不是？”

“大汗！大汗如此待臣，臣敢不鞠躬盡瘁！”老先生再一次泣不成聲。

“好啦！也別一下子把心力耗盡，大蒙古國用著先生的地方還多著哩！”忽必烈摸了摸鬍鬚，輕嘆一聲，眉宇間又堆上愁色，“眼下，廉孟子、商挺也抵達京兆，不知能不能穩住秦蜀一帶的蒙古軍？我那小弟弟是不打不服的，得儘快籌備糧草馬匹，以備秋時軍需，這些都得先生用心籌劃；還有諸地鈔法不一，財貨難通，又得先生籌備統一鈔法之事；省部規劃，賦稅科差，都要定個章程……先生的擔子很重啊！”他望著王文統，眼睛裡是殷殷期待。

老先生拱手肅聲道：“大汗所言諸事，臣心中都有成算，就等與省部同僚集議，待陛下裁決。財賦鈔法之事，臣還想得明白。大汗不必憂心，全心備戰即可！”

他回答得自信又痛快，忽必烈十分高興，臉上愁雲一掃而光，擊掌笑道：“汗國庶務，全賴先生助力！”又囑咐道：“朕放心了，先生年歲大，也退下休息罷。”

王文統退下後，由怯薛護送著回去了。待他背影消失，忽必烈用指頭敲敲案幾，瞇著眼問安童：“竇漢卿說王文統學術不正，人品不端。你怎麼看？”

呃，原來是竇先生背後奏他一本，竇默、姚樞等人是純儒，講究王道。王文統自負理財之能，又曾跟忽必烈宣揚霸道權術，怕是讓儒臣們很不安吧。

背後談論大臣，似乎並不太合宜，安童臉色一白，很是犯難，只能含糊答道：“臣年幼，少不更事，怎敢妄論大臣？”

看他一副面癱相，我就覺得十分有趣，偷偷向他做個鬼臉，他依舊板著小臉，不敢迴應。

然而，他的含糊其辭讓忽必烈很不滿意，忽必烈一拍桌子，揚聲道：“痛快說！”

安童見大汗不悅，也不敢再耍太極，只得老老實實回答：“眼下是用人之際，大汗還是以國事爲重。平章大人之才，不可多得，廉孟子舉薦之人總不會錯的。至於竇先生所言，尚需觀察，不能錯枉了賢能。”

忽必烈笑著搖搖頭：“同樣是儒臣，竇默直言文統其人不可靠，許衡、姚樞等人卻沒有表示，這事不好說啊……過夏後，我即將出徵，到時汗國重事都要託付王文統，我還多少有些憂心。”

“王平章以布衣之身拜相，報答聖恩還來不及，怎會不盡心竭力？況且誤了軍國重事，於他又有什麼好處？臣雖魯鈍，王平章所做的事卻都看在眼裡，中書省自他主事以來，法度日漸完備，事體明白，這都是有目共睹的……”安童又爲王文統說了幾句好話。

忽必烈聞言，眼睛一亮，指著安童笑道：“你啊你！怪道你額吉總誇讚你，年紀雖輕，道理卻比大人還明白。之前爲何還吞吞吐吐，這不說得很好？”

“大汗過讚了，臣年幼，尚需歷練。”安童不禁誇，臉色又紅撲撲的了，雖是謙遜斂容，眼神卻越發明亮。

“欸！”忽必烈擺擺手，“年輕怎麼了？年輕未必不通曉事理。”說著，突然捏了捏我的臉蛋，“察蘇更年幼，說話行事卻很有見地，”他似乎來了興致，把我往上抱了抱，扭過我的臉，瞅著我的眼睛笑道，“來！你也說說，剛纔王文統一事，你怎麼看？”

唔，哪裡想到他會問我此事，一時有點發蒙：要我評價朝中大臣，未免有些爲難。對於朝事，我都是間接得知。王文統入相不到半年，怎能看得準啊？

默默低下頭，咬著指頭，一時不知該如何回答。

安童面無表情看著我，忽必烈卻催促上了：“大膽說說，朕又不外傳，你怕什麼？你雖不熟悉王文統，竇先生你是瞭解的，他說的話可都可信？”

我當然想讓忽必烈重視我，日後說話也能更有分量，如今他正是在給我機會，可是評價朝臣卻比單純議事更復雜，說不好會得罪人的。

埋頭思忖半天，我咬咬牙開口：“儒士常以君子小人論人，沒有折中的餘地。可兒臣認爲，一個人若不是君子，也未必就是小人。竇先生說王平章人品不端，也許只是他執著於爲人操守。王平章即便不是君子，但也不是奸惡之人！”

我的聲音低沉徐緩，小心翼翼地說著，一邊留心忽必烈的反應，一邊斟酌著：“兒臣以爲，做官不只爲了樹立道德榜樣，而是要看真才實幹。否則，袖手談心性，於民又有何益？王平章才具如何，父汗自是清楚。至於竇先生指責他人品一事，目前也沒有什麼明顯的證據罷。”

說罷，抖了抖一身冷汗，我已做到最大限度的客觀陳述了，可對於竇先生，還是多少內心有愧。儒生不言利，竇先生福過於正直，而王文統以理財之能入相，不像竇先生那麼講求原則，這也許是二人三觀不合的原因？我也不甚清楚。只是目前並未看出王文統有弄權的跡象呀。

我對儒家學說本無偏見，但君子小人那一套說法，實在無法茍同。一些道學先生動輒站到道德制高點上評判衆生。好像一個人只要品行有虧，那麼他無論做什麼都不對了。這不就是戴著有色眼鏡看人嗎？

我說完，雙手攥到一起，悄悄擡眼，咬著嘴脣，不安地瞅著忽必烈：不管對不對，這可是您老人家要我說的啊。

忽必烈只是輕輕點頭，不置可否，撫著我的頭髮，靜靜地凝視我好一會兒，目光溫柔細緻，父愛滿滿；安童也在一旁看著，眼裡卻深沉如水，叫人看不出心思。而我呢，悄悄出了口氣，手心裡滿是汗了。

“父汗？”見忽必烈半日不語，我輕輕地拽他衣袖，趁機轉移話題，小聲開口，“夜已深了，您該休息了，額吉還等著您呢。”

“你額吉想我了？”忽必烈笑得很不厚道，捏捏我的小鼻尖，把我從腿上放下來，站起身，拂了拂衣袍，“也是有幾日沒去她那裡了，今夜也好過去看看。”

聽他這話，我心裡有些黯然。蒙古人實行一夫多妻制，忽必烈也不例外。除了察必，他還有三個哈屯。即位後，又從弘吉剌部採選了一批美人入宮服侍。察必在他心頭分量雖重，卻也不能受到獨寵。男權社會把男人的劣根性都暴露出來了，時代如此，又能怎樣呢？

這一大一小兩個男人並未覺察出我的心思。安童已叫人伺候聖駕了。忽必烈在殿內不慌不忙地踱著步，待外面備好了肩輿，就命安童送我回去，而後坐上肩輿一路走了。