朝會散後，朝臣們三三兩兩的下朝。安童也不滯留，待羣臣散盡，也提步出了大明殿，準備回都堂理政。伯顏在他身後，疾行幾步追了上來。我只和真金跟在後面，遠遠望著。
“丞相！”伯顏喚住他。安童聞言轉身，淡笑道：“朝堂下還叫官稱做甚麼，你我二人還要見外嗎？”
他笑得勉強，臉上的失落再也掩飾不住。伯顏不禁一怔，慢慢垂眸，黯然道：“伯顏多謝舅兄成全，而我卻帶累了舅兄。妹婿對你不住，也不敢奢求舅兄寬恕。”
“你說這話作甚麼？”安童不禁皺眉，“事關大局，你我縱然有親，也不應徇私。換做是我，也會如此。”
伯顏搖搖頭，坦言道：“我這麼做，卻是懷著一份私心。不想平章大人竟借題發揮，以致累及舅兄。我只是沒想到，陛下竟將舅兄外調，如此右丞相之位虛懸，都堂又該由何人主事呢？”
“如今這朝堂，有沒有右丞相，又有什麼區別？”安童擡頭，瞻望著宮城之外的遠天。晴日當空，天光無限，卻讓人難見光明。厚重的天幕下，周遭宛如濃雲壓頂一般渾重，叫人難得喘息。
“眼下這般局勢，我縱然留在朝中，也不會有何作爲。如今外放，憑這一副身軀，做些有用之事，也好過虛度年歲。對我而言，這也不是壞事，你又何必介懷？”安童淡淡一笑，眼裡雖是落寞，話語卻是誠懇。
伯顏見他這般，也不好再說什麼，只拱拱手：“待出征之日，我親自爲舅兄送行。”
“只是西北邊陲，諸王勢力盤綜錯雜，我也不知前路如何，只能全力而爲了。”安童沉沉一嘆。晴暖的夏日裡，面對前方未知的風暴，那雙幽暗的眼眸裡已蓄滿凜冽的風雪。
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朝會後我苦求幾番，忽必烈卻是心意不改，安童出征之日最終定在七月。臨行之前，真金、伯顏分別爲他踐行。安童西出，不僅有平叛的重任，更要輔佐那木罕鎮撫諸王，如此便不知歸期何日。對於他未知的前路，我總感覺莫名的不安。思來想去，終是不忍，遂託別速真傳話，以期在他離京前見上一面。
上都的七月又是金蓮花開的季節。金燦燦的花瓣覆滿草原，在風中鋪展出一片盛大開闊的美景。閃電河上天鵝成羣，蘆葦迎風搖盪，草葉自在飄擺。牛羊散落在草地上，藍天碧野之下，一切顯得豐美富饒。
我騎馬馳過金蓮川，青格勒早已飛上天追逐天鵝而去。我任它去了，一心只往河灘旁約定的地點奔去，待看見那道風中佇立的身影，眼睛一熱，心中莫名地感懷。
少年時代，曾有多少次，我們並肩走過金蓮川。今日之事不論是否妥當，我都要見他一面。
他聽到小馬嘶鳴的聲音，就轉過身來，遠遠一笑。我勒住馬頭，跳下來，不待氣息喘勻，便疾步奔過去。
待近了身，我才放慢腳步。四野無人，我同他見面，內心還是有些忐忑。安童迎上前來，對我微微一笑，神色卻複雜，說不出是歡喜還是憂傷。
“察蘇，還辛苦你奔波一趟。”他垂眸笑著，臉上竟露出幾分少年般的青澀，低聲道，“你終於願意和我私下見面了。”
我黯然一笑，臉頰也有些發燙：“你年少隨大汗出征，我也曾爲你踐行。如今成人了，便不是我表哥了麼？”
言罷稍稍低頭，躲開他的目光，回身從褡褳裡取出一個包裹，遞與他：“給你準備點東西，不算貴重，就當是心意罷。怕不知你何日回來，權且做個念想。”
他微微一怔，眼裡慢慢涌出感動和溫暖，喟然一嘆，而後鄭重接過，當面打開，細細探看。
包裹裡東西不多，全是蒙古男人貼身常用的東西。腰上系的踝蹬帶、火鐮荷包，還有一枚鐫刻著雙鹿圖案的秋山玉。
他把踝蹬帶和火鐮荷包收好，獨獨把那塊秋山玉留在外面。玉上的團案如秋林般淡泊寧靜，蔥鬱的林葉中，一上一下隱著兩隻小鹿，各自延頸瞻望。整塊玉呈方形，白色爲底，林葉和鹿身處卻是褐色，更顯出靜遠幽深的無邊秋意。
安童將玉佩握在手中摩挲一陣，而後笑道：“這玉還帶著餘溫呢。”
他的眼神透著瞭然，我臉上一紅，小聲道：“這秋山玉是我戴過的，你若嫌棄，我便拿回來。”說著伸手欲奪。
他早已將玉佩放置懷中，狡黠一笑：“這玉我收下了，但也不是白白收下。”說著，又從懷中掏出一物，手掌攤開，卻是一塊瑩潤無暇的春水玉，玉上的海東青和天鵝栩栩如生。我細細一看，方知是他此前送我的那塊。當初爲了雲軒兒一事求助於他，曾以此物爲憑據，之後卻未曾要回來。
安童將玉佩遞過來，“這玉你曾用過一段時日，我便不捨佩戴在外。你若不嫌棄，還請收下。”
我默然接過，將玉放置手中端詳一陣，而後珍重地收起。安童凝視著我，眼裡也有些感喟：“察蘇，謝謝你的心意。”
“這些算不得什麼。”我搖搖頭，心情黯然，好不容易尋機同他相見，見面後卻不知要說些什麼。沉默片刻，也只得囑咐道：“西北情勢複雜，你需多加留心。海都狠辣，篤哇詭狡，都不是好相與的。當初海都和忽禿倫敢截殺畏兀兒亦都護，日後若與你對敵，更不會有半分客氣。萬望表哥小心，一切珍重，那木罕就蒙你多多費心……至於家中，有兄弟照料，普顏忽都和兀都帶你不必憂慮，我和別速真也會時常探望。你只需照顧好自己……”
我思緒混亂，左一句右一句地叮囑著，生怕錯漏了什麼。待提到普顏忽都，心裡又是別樣滋味。今日相見，即使是以兄妹的名義，我也有些心思惴惴。那些情意雖深埋心底，卻是一日不曾忘的。
安童一一聽在耳中，點頭應下，而後卻是一嘆：“察蘇，你時時想著別人，何時能想想自己呢？你今後又該怎樣呢？”
聞言，我臉色一冷，登時沒了笑意：“眼下這樣有何不好？”
我的眼神瞬間變得銳利，話語竟似逼問。他喉頭聳動，欲言又止，沉默半晌，才勉強笑道：“我只希望回來時，你已有了好的歸宿。你一個人，太過孤清，我每每想到，就……”
“就心下不安？”我驟然截口，順勢續了一句，安童沒有反駁，木然點點頭，算是默認。
我心頭悲涼，明知他是好意，卻忍不住起了作踐的心思，冷笑道：“表哥多慮了。我嫁不嫁人，是我自己的事，你又何必不安？”
我咄咄逼人，語氣也甚是無禮。此番情景完全不是今日見面的初衷。我們之間，怎麼就變成這樣了？
深深吸了口氣，努力平復情緒，待心潮平緩，才道：“這樣的話我不想聽，以後你也不要再提。”
“不，”安童卻執拗起來，連連搖頭，臉色也變得肅然，“此事不容迴避，你不能一個人一輩子，何況陛下也不會……”
他終是提到了我最不願意面對的事。
“安童！”我一時失控，厲聲喝斷他，聲音也變得尖銳，讓我自己都倍感陌生，“我兩次嫁人都身不由己，今後再不願任人擺佈。我歷經艱辛地回來，就是要面對這樣的局面？”
“察蘇……”安童有些心慌，顫聲喚了一句，上前一步，想要平復我的情緒。
這個問題終將在我二人面前攤開，再難迴避，倒不如說個明白。索性心一橫，緩緩說出近乎殘忍的話語：
“表哥若因此事憂慮難安，那大可不必，”我哼笑道，不錯目地望著他，“今後我若不嫁人，縱然有一百個理由，也沒有一個是因爲你！……今日之事，到此爲止罷。”
說罷，我木然轉身，像被抽去了魂魄一般，渾身變得虛軟無力。一步一步，艱難地走向撒勒黑，短短幾步的路途也顯得十分遙遠。
就這樣好了，我們之間，還有什麼可說的呢？
身後默然無聲，是非同尋常的寂靜。這樣的反應也是出乎我的意料。也許一切只是我的一廂情願。我搖頭一哂，欲繼續前行，腳步卻被一股力量阻住了。
不知他何時近前，在我毫無預料的時刻，猛然從背後擁我入懷。我腦中轟然一聲，渾身都僵住了，連呼吸也被抽離。
他雙手用力抱緊我，像是要把我深深嵌入血肉裡。我們緊身相貼，我甚至能感受到他深沉有力的心跳，激越的情感透過血肉彼此和鳴，宛如磅礴的湍流在山谷中震顫迴響。
我眼角霎時溼潤，這情緒來的洶涌，淚水不可遏制地滑落。爲什麼會流淚？我怔忪半晌，心中卻無解，只是手忙腳亂地擦去眼角的溼涼，越要掩飾，情緒便越發暴露無遺。
安童的氣息拂在我頸後，揮之不去，更是讓人無端煩惱。他深擁著我，喃喃開口，話語無不悲悽：“此舉實屬僭越，可我顧不得了。你心裡如何對我，我一點也不關心。我的心交出去了，就再也收不回來。這是一條無望的路，而我，從不後悔。”
我閉目一嘆，心中激流涌蕩，一顆心也被撕扯成碎片。再清醒的理智，也會被愛.欲矇蔽。明明知道眼前是深淵，可總是忍不住沉淪。
我沒有掙扎，任他抱住，曠野上一片寂靜，連風都放慢了腳步。這一刻，天荒地老。
也不知過了多久，方覺這懷抱鬆開。後頸忽然一涼，是他匆匆烙下的一吻。我從他的桎梏中解脫出來，倉惶地退開幾步，擡眼就對上他失魂落魄的眼神。
安童深深凝視著我，嘴角又是久違的溫柔笑意：“愛你，我從不後悔。你也不必糾結於心。這是我一個人的事，又與你何干？”
我如遭雷殛，震驚地望向他，說不出一句話來。他只淡漠一笑：“察蘇，就此別過罷。”