我不知他已走了多遠，蒼茫原野上只有我一人策馬疾馳。頭上日光轉淡，雲朵一層一層疊上來，像是要落雨。我的意識昏昏沉沉，卻是無意留心於此。只覺全身血液都隨奔馳的駿馬沸騰翻涌，腦中只反覆迴響著那句話：
“愛你，是我一個人的事，又與你何干？”
與你何干？與你何干？好一個與你何干！
我冷笑不止，牙齒也不住地打顫：他可以拋下這句話，懷揣愛意安然上路。而我呢？我只會永遠淪入漩渦中，再也得不到心靈的平靜和安寧。
這句話就像一道咒語，把我餘生盡數捆縛。
可我何嘗不是作繭自縛？
在離別之際，他可以灑然告別，我卻滿心陰暗，說出那般尖刻的話語，讓自己在事後的悔恨中身陷囚籠。我不知他作何感想，只是說出的話覆水難收。那個人不日就會踏上茫茫絕域，去走一遭我曾經走過的路程。這一路山高水遠，虎狼環伺，也不知何日是歸程。
想到這裡，我伏在馬背上，終於忍不住痛哭失聲。
小馬仍漫無目的地奔馳著，也不知帶我去何處。在我的哭聲中，暴雨轟然而至。漫天遍野裡黑暗如潮般洶涌，大雨磅礴灑下，撲在身上都是一顆顆分明的鈍痛。遼闊的曠野上，我無處躲避，也無心躲避，只是披著一身冷雨，昏昏然策馬而行。頭腦昏重而麻木，在意識將盡的瞬間，終於撐到了皇宮。
*
待我醒來時，已經是三日後了。
因爲淋雨，渾身燒得滾燙，這病來勢洶洶，竟還蔓延到心肺。我怔怔躺在榻上，身上昏重疲軟，唯有腦中殘存一絲清明。諾敏和豁阿緊張地侍奉在牀前，見我醒來，喜極而泣：“我的好公主，你可把奴婢嚇壞了！”
嘴脣乾裂，喉頭也像冒了火一般，我要了水忙忙喝下，方呼出一口氣。半睜著眼，虛弱問道：“安童丞相……他啓程了嗎？”
豁阿猶豫片刻，見我目光焦急，才吞吐道：“公主昏病的時候，安童那顏就已離京了。”
“他！他！”我急促道，胸中一陣氣短，而後便劇烈地咳嗽起來，彷彿要把胸腔撕裂一般。咳到痛處，喉中竟有一絲腥甜。伴隨這咳嗽而來的，是鋪天蓋地的懊憾和惱怒：我竟因病，沒能送他出徵……
豁阿和諾敏見我這般，嚇得幾乎失了分寸，一邊急傳太醫，一邊手忙腳亂地安撫。豁阿拍著我的背，眼淚都流出來了：“我的小主人，你行行好！不要嚇唬老奴！安童丞相只是出征，早晚都會回來。您就是擔心，也不要這般作踐自己啊！”
過了好一陣兒，我才緩和下來，眼角早已溼淋淋的，不知因爲難過還是劇咳。我抱住乳母胳膊，惶然道：“我、我知道他只是出征，平叛後即便再呆個幾載，也……也總會回來。可不知怎的，我心裡就是感覺不好……我怕他會不好……”
豁阿把我摟進懷裡，好生安慰一陣兒，才道：“公主胡思亂想什麼？安童那顏身份貴重，不會有何事端。您這是關心則亂！好好養病罷。若陛下皇后見您這樣，可怎麼受的住？”
我默然半晌，才意識到自己很久沒有這般嚴重的病情。因爲高燒發病還殃及肺部，怕是引發了炎癥。但這病好不好，我竟毫不在乎，甚至就像豁阿所言，我竟起了作踐自己的心思。
迷糊間，身子渾重而痠痛，頭痛隨之襲來，心肺也跟著脹痛。藉著這股痛意，我又矇頭睡了過去。也不知過了多久，又聽豁阿輕聲喚我：“公主、公主，您可好些了？把藥趁熱喝了吧……”
我勉強睜眼，正要回應，卻聽到另一個聲音。
“朕來喂她！”
豁阿慌忙跪下行禮，被忽必烈輕聲揮退。皇帝小心翼翼地坐在我榻邊，輕拍著我的背：“察蘇，阿爸來看你了，阿爸給你帶來了最好的醫官。你睜開眼，跟阿爸說句話，好不好？”
他語氣輕柔，像哄逗幼童一般，就是我幼時生病時他說話的口氣。我聽在耳中，卻越發的難過，忍不住又哭出來。
就是他！就是這個阿爸，纔是我生病的根源。要不是他獨斷專行，將安童調離中樞，我又何必憂心難安？
他見我簌簌落淚，忍不住笑了，卻是心疼不已，俯身把我摟在懷裡，柔聲道：“怎麼哭了？誰讓你受委屈了？”
我不想理他，生生別過頭。老皇帝卻是難得的耐心，輕輕撥開我雜亂的鬢髮，撫摸我的額頭，笑道：“誰敢讓朕最喜愛的公主受委屈？說出來，朕替你出氣！”
我聞言一愣，而後緩緩意識到，在父親的寵愛下，生病不失爲一種資本。我從未恃寵而驕，卻也沒有因此獲得半分好處。在冷冰冰的利益面前，皇帝一聲令下，就可以把心愛的女兒嫁到邊陲，把朝中首相調離中樞。一切都受利益和權術左右。
想到這裡，我又忽然悟到什麼：由愛生怖畏，離愛無憂患。以前在忽必烈面前言辭謹慎，生怕有半點疏失，所擔心的不過是安童。現在他已遠赴西陲，我還畏懼什麼呢？
念此，我越發來了底氣，更不想理這個父親，只是把頭埋在枕頭上，悶悶賭氣道：“兒臣爲何難過，阿爸何必裝糊塗？”
他不在乎我的無禮，仍是笑道：“你是恨朕把安童派出去？”
“我是恨！恨您偏信阿合馬！恨您受他迷惑，讓小人當道，讓賢相離朝！海都是怎樣的虎狼之輩啊！安童毫無統兵經驗，您竟然讓他去那裡！”
一腔怒火衝頭而上，我語氣激動，又忍不住咳嗽起來，忽必烈抱住我，不住地爲我拍著背，又向身後喝道：“傳愛薛進來！”
“我沒事！”待咳嗽止息，我沒好氣道。忽必烈盯著我，雖仍是擔心，臉上卻漸漸沒有好顏色，虎著臉忍氣道：“你到底有沒有出息！？除了安童，天下就沒有別的男人了？朕讓他去平叛又不是去送死！一個男人不能浴血沙場，怎配當蒙古男兒？手無縛雞之力的書生你也喜歡！？”
我無言以對，心裡一片晦暗，眼神茫然，良久，才訥訥道：“是、是。兒臣沒有出息，也永遠學不乖了……父皇不必對我有任何期待。”
“你啊！”他見我仍是負氣，終是沒有辦法，氣極而笑道：“你擔心安童，朕可以理解，但若因此糟蹋身體，卻讓父母怎麼辦？察蘇，你沒有兒女，一點也不能體諒阿爸的心情！”
他卻又提這些，我捂住頭，痛苦地哭出聲：“我沒有兒女又怎樣！我一個人也能很快活！我一點也不想嫁人，也根本不想要兒女！”
他怕我又咳嗽起來，慌忙將我話頭打住，好言勸道：“好好好！別哭了！你想怎樣，朕都依你。只是先讓愛薛看看病，把藥喝了，可好？”
皇帝此時的許諾，我毫不相信，索性也不當真。只是哭了一陣兒，身體疲憊已極，這個問題再也懶得去想，便點頭同意。
等了片刻，就見有人引著醫官進來。兩人低聲交談，說的似乎是波斯語。我強打起精神，方能辨出一二。一人聲音稚嫩，說話也不甚流暢；另一人明顯流利地多，說出來卻是異國腔調。他二人來到我榻前，我纔看清，愛薛身邊的小少年，不正是慕之嗎？
兩人向我和忽必烈行禮。慕之退到一旁，眼巴巴地望著我，看著我的病容，眼裡寫滿了憂懼。我一時神傷，不說爲了父母，就是爲了慕之，我也不能作踐自己。離了我，他可怎麼辦呢？
小少年爲愛薛搬來座椅，服侍他坐下，而後忍不住小聲問：“愛薛先生，公主的病嚴重嗎？”
他仍是用波斯語問話，忽必烈聽了卻忍不住嗤笑：“你這個孩子，當他不會說蒙語嗎？你心急什麼，先讓愛薛診病。”
慕之暗悔失言，臉驀地一紅，吞吐道：“陛下恕罪，臣失禮了。”
忽必烈揮揮手，讓他退下了，而後又對我道：“察蘇，這個孩子也很在乎你啊。你把他教的這麼好，還讓他學會波斯語。你忍心讓他擔心麼？”
我哼笑一聲，沒說什麼。只按愛薛的囑咐，讓他檢查身體。愛薛是西域來的回回醫官，又掌星曆諸事。忽必烈一向對他信任有加，此番也是因爲太醫院的蒙漢醫官治病難見成效，纔派他前來。
愛薛凝神看診，又問了我一些癥狀，說我這是因淋雨和憂怒引發的肺部疾病。以後世看來，大抵就是急性肺炎。病勢雖兇猛，所幸診治及時，尚不必擔心。忽必烈稍稍寬心，卻仍愁眉不展。待愛薛開下藥方，又命太醫院拿去商討。
愛薛診病後就退下了，卻在門口被慕之攔住，似是詢問我的病情。忽必烈看在眼中，若有所思的一笑。我心中卻另有所想：慕之眼下雖受命學習波斯語，但很多回回書籍卻由阿拉伯文書寫，尚未翻譯成國語。若無老師教導，怕是不成……
“阿爸，可以讓慕之跟著愛薛先生學習嗎？”我沒有猶豫，便出口問道。
他哪料我心思忽然轉到了這裡，好笑地盯了我半晌，把我的手按住，故意沉著臉道：“你現在不許胡想任何事。只要把身體養好，你的要求朕一律答應。”
他這話不像作假，我緩緩點頭，終於溫順下來。忽必烈端詳我片刻，爲我理好額發，又掖好被角，溫聲道：“你好好休息罷，別讓朕一大把年紀再爲你擔心。”