我著眼一望，這個白衣秀才正是昨日見到的那個白秀才。他有些失神，情緒頗爲低落，似乎還沉浸在那場雜劇中，並未注意到我。我有心與他攀談，卻不好貿然打擾，遂靜立在一側等候起來。戲園裡看客漸少，原本能容納百餘人的大庭院，現只剩下十餘人了。

白秀才兀自沉吟了一會兒，突然起身，舉步向下場門那邊走去，而後不知想到了什麼似的，又猶疑起來，止步不前。

我不知他這般躊躇爲的什麼，等的也有些焦急，正要上前詢問，忽見下場門那裡有人撩簾出來，見到白秀才便熱情地招呼：“呀，白秀才！今兒也來捧場，胡三這裡謝過了！”

白秀才被他一招呼，臉色並不似昨日那般清冷，淡淡一笑：“胡班主客氣了。這雜劇做得精彩，本子也好。不知是哪位才人寫的？”

“書會的馬致遠馬秀才，剛寫好的本子，幸巧被我碰見訂下來做首場。”胡班主摸著下頜鬍子，無不得意地說。

“班主慧眼。”白秀才說著，有些心不在焉，眼睛仍望向下場門那邊。

胡班主何等人精，一眼便看破了他的心事，揶揄笑道：“在等四姐？她在戲房裡卸妝，我叫她出來。”

被他說破，白秀才臉色一滯，尷尬地笑了笑，擺手道：“不了。她一個正末唱了四折，怕是累得很。今兒不便打攪，我改日再來看她。胡班主先忙，白某告辭了。”說罷，拱了拱手，回身要走。

胡班主笑著嘆了口氣，卻也不攔，道了聲別，正要折回戲房。忽見下場門的簾子猛地被人撩開，一襲倩影立在門口，眸子涼沁沁地望過來。

是一個二十出頭的姑娘，容貌極清秀妍麗，眉如遠山，眼橫秋水，氣質高靜淡雅，竟不沾一絲勾欄媚氣，蕭蕭然有林下之風。只是神情太過清冷，像淡出了紅塵之外一般。

她那目光只鎖在白秀才身上，眼裡並無他人。眼裡水波涌動，像是勾起了回憶，說不清道不明，可那臉色終是冷的。

白秀才被她盯得極爲被動，再也迴避不得，便不再回避，眼神柔和了許多，神情也顯得傷惋，輕輕喚道：

“玉軒。”

聽到這個名字，姑娘像被刺痛一般，眼神一縮，而後又恢復了冷淡：“倡優賤行，哪裡敢用本名？還是叫我‘四姐’罷。”

原來是雲軒兒。元廷有令，無論男女，一旦從藝便要棄用本名，只用藝名。想來這“玉軒”便是她的本名罷。看來這白秀才不僅與她相識，而且關係非同一般。

白秀才聽了這話，眼裡閃過一絲痛意，而後望定她，沉沉開口：“在我心裡，你從不曾輕賤。”

雲軒兒避開了他的目光，低頭自嘲一笑，而後又猛地望回來：“那麼，剛纔夢石哥哥爲何不願見我？”

她毫不客氣地逼問，咬字如冰，語氣卻似賭氣。

“一別三年，忽然重逢，一時情怯罷了。”白秀才赧然一笑，臉色卻明朗許多，眼裡帶著溫柔的憐意，“這次回來，你便安心留下罷。”

“那也得大都城留我才成。”雲軒兒與他對視片刻，輕輕抿嘴一笑，臉上的冷意去了些，變得可親多了。

白秀才搖搖頭笑了，知她是假意自謙，也不說什麼。

“我倦了，不留你了。改日相會。”雲軒兒道。

白秀才點點頭：“你且去罷。回來了便好。待盧遠溪休沐日，我約他一同看你。”

雲軒兒一怔，而後發出一聲悠遠的嘆息：“遠溪哥哥呀，我都快忘了他的模樣了。聽聞他高升了，在中書省衙門做了官。我這等優伶，都不敢近身了。”

“呵，”白秀才不以爲然地笑了笑，“不過是斷事官手下的令史，胥吏一員罷了。京師官宦如雲，這又算得什麼？做了官，便認不得故人了麼？想當初即便是東朝史公子，你也不放在眼裡的……”

雲軒兒臉色忽地一變，擡手打斷他：“當時是年少輕狂，那事不要提了。”

白秀才自覺失言，沉默片刻，道：“學裡還有差事，我先走了。”

他看了雲軒兒一眼，匆匆道別，轉身便走。我已候了半晌，趕緊悄悄跟上。早在一邊忙活的胡班主也不去相送，只是揚聲說了句“白秀才慢走”，仍指揮著夥計撤下布額，收拾戲臺。雲軒兒目送著他，也沒有過多留戀，轉身進了後面戲房。

待出了勾欄院，我疾走幾步，追上白秀才，喚道：“白學正！”

他驟然止步，遲疑地轉身，看見我，有些詫異，而後恍然想起：“您是昨日的那個舍人？”

“正是。”我點點頭，“小可想去路學做直學，不知有何門路？還望白學正賜教。”

白秀才沉吟片刻，“明日去學裡尋我便可。學院就在燕京舊城。某姓白名瑀，字夢石。”

原來“夢石”是他的字。我心裡默唸了一遍，向他一揖：“小可謝過白學正。”

“舍人客氣了。選拔直學需有考試，經義、算術各一道，通過後再由教授和學正面試，方可入職。舍人略作準備即可，卻也不難。”

原來還需考試和麪試，我有些訝異。轉而一想，也在情理之中。

“如此，白某告辭了。明日有緣再會。”他不再多言，剛要離去，忽又轉身，“某疏忽了，還不知舍人名諱，不知可否告知？”

我一時語塞，腦中飛轉，臨時湊出個名字，略顯僵硬地開口：“我……我叫蘇子清。”

“蘇舍人。”白秀才會意地點點頭，而後不再滯留，揮揮手告別了。

……

第二日一早，我從落腳的客棧出發，叫了輛馬車，趕往燕京舊城。

自從向波羅一家隱瞞姓名的那一刻起，我便打算拋棄原有的身份，獨自一人。眼下身上雖有銀錢，但和以前的生活自不能比。未來難測，但至少命運在我手裡。若是回宮，不知等待我的又是怎樣的生活？若是再被嫁人，又要嫁到哪裡去呢？

我狠下心，並不後悔自己的決定。自己識得字懂得算術，總有謀生的手段，就算清貧，也能存活。眼下先攢些積蓄，待宋元之戰過後，我還可以南下看看。

想到這些，心裡一陣輕鬆，我看著城外的茸茸春意，臉上漫出了笑意：日子總也不會比在西北更難過就是了。

馬車一路南行，終於到了大都路學所在。我下了馬車，站在學院門口打量幾番，而後吸了口氣，徑自走向院門。

早有門房迎上來，我向他投了拜帖，言明來意。他只說白學正還在給學生授課，叫我在前廳稍候。

門房待人周到，端上茶水招待。我與他閒敘一陣，方知這大都路學本爲燕京國子學，忽必烈將燕京改爲大都，並在城北建設新城後，這學校便降爲地方官學。大都路學有學生百餘人，有小學生員和大學生員之分，學習內容也有所不同。學院教官以教授爲長，教授、教諭、學正、學錄各一名，助教若干。教授、教諭和助教負責教學，學正、學錄則督促課業。另還有直學兩名，主要負責學院錢穀諸事。

現今的大都路學教授是個老儒生，一心沉迷於理學，於教習和學院事務並無用心，教誨生員和學院管理諸事實際落在學正白瑀身上。兩名直學也是頗爲勞心。原燕京國子學時，學院經費一應由朝廷撥給，降爲路學後，朝廷劃撥了學田，經費便取自田租。若遇水旱災害，錢糧收入並不穩定。直學職俸本就不多，卻要負責學院田產、屋宇、錢糧、書籍、文簿諸事，因而有一人苦於應對，辭職回去了。眼下只有一名直學勉力維持。

門房一番話才解了我心中疑惑。直學本應從生員中選拔，考覈後錄用，怎能像白瑀一般隨便從市井裡尋摸呢？估計他是苦於無人，見我又是外來戶，急於安頓，一時招來應急罷了——這秀才倒會盤算吶。

是個苦差事啊，我心中默想。不過直學可以住在學裡，免去一筆房租，卻也不錯。

一盞茶盡了，有個小童子過來傳話，說白學正那裡授課完畢。我側耳一聽，果然有下課的鐘聲傳來。遂跟門房打了招呼，由小童子引著去見白瑀了。

我這才得以細細打量官學的建築和佈局。學院共有兩進院落。前院約有齋舍六七間，供小學、大學生員上課，後面堂屋則是食堂和教官居所。立在堂廡下一望，鐘聲過後，各個齋舍的房門相繼打開，一衆生員紛紛出來。看其年紀，小的九、十歲，大的則有十五、六，都進退有度，排著隊列出來。可一出了齋舍，少年們就轟然散開，嬉笑著往學院外跑去。兩三個教官模樣的青年緊跟上來，高聲喊道：“都不許走遠！午膳時分，諸班的班首、直日都把人點清帶回來！”而後就聽人羣中有少年爽朗的話音傳來：“助教放心，學生知道啦！”

看著這些青蔥少年，我不由得想起小時候和安童、那木罕一起讀書的情形，心頭一熱。他們少年時的面孔還清晰地印在我腦海裡，可這些人我也許永遠不會再見。念及此，眼睛有些發酸，腳步也遲疑了。

引路的小童子蹦蹦跳跳的，扭頭歡快地向我喊道：“舍人快來，白學正在齋舍裡候著呢！”

來到前院西面一間齋舍，正是白瑀教學之處。此時生員都出去了，只剩白瑀靜靜坐在教席上。我扣了扣門，正要進去，忽見裡面書桌間還立著一個小小的身影，是一個十一二歲的少年。他垂首而立，咬著嘴脣，頗爲委屈的樣子。而教席上的白瑀卻沉著一張臉，面無表情地盯著小少年：

“助教說你《小學》、《論語》有多章仍無法默出，習字也荒疏了幾日。便是因病誤學，一個月的時間也應補上。助教訓誡無效，以至於要學正親自督導。你能給我個理由麼？徐慕之？”

“學、學正……請再寬限三日，學生定會補足功課。”小少年不安地擡起眼睛，小聲懇求。

白瑀冷冷一笑，不爲所動，沒有迴應他的話，凝神沉默片刻，復又開口：“助教跟我提起，你因病請假的時候曾幾次在大興縣衙出入……”他低眸緩緩道，“莫非不是病了，而是不想讀書，跑去縣衙做胥吏了？”

小少年聞言，驟然擡眸，目光猛地一顫，口中卻支吾難言：“學正……”

“你不實說也罷，我改日讓人去縣衙一問便知。”白瑀也不擡眼看他，目光凝在別處，不鹹不淡地開口，“你這年紀也該入大學了。只是下月就要考覈，若不通過，怕是無緣。到時同學怎麼看你？你父親也會蒙羞罷。”

“學正，慕之知錯了！還望學正寬宥！”小少年一慌，幾乎要哭出來，連聲懇求道。

“即便我寬宥你，又怎麼幫得你通過考試？”白瑀似有所動，擡了擡眼，目光仍無感情。

“學正既然有心訓責弟子，定有辦法幫我。弟子知錯，立時悔改，一切都依學正所言。”

小少年一邊說著，一邊擡手抹了抹臉頰，他已急得落淚。我心中也有些不忍，正猶豫著要不要插手。

白瑀凝視著他的臉龐片刻，而後起身來到他身邊，伸出手爲他擦去眼淚，語氣柔緩下來：“你家中情形我已知曉。父親臥病，爲何不告知學裡，反而自己跑去做胥吏？”

“我……我也是沒有辦法。父親病得很重。太醫（1）給看了病，可家裡仍付不起藥錢。哥哥說本朝不行科舉，讀書無用，還不如去做胥吏，熟悉細務，有俸祿可拿，日後還能升官。我、我……”說起父親，小少年更是焦慮，抽噎了幾下，終於哭出聲來。

“藥錢我來想辦法，你仍來學裡，不要誤了功課，”白瑀撫了撫他的頭，教誨道，“你去做胥吏，肯上進，是好事。可學業未精，便急功近利，汲汲於刀筆筐篋，終非正途。苦心讀書，涵養品性，習得大道，方能長遠，否則終身只是沉淪下僚罷了。你是儒戶出身，免於賦役，認真修學便是義務所在。這更是平民子弟無法獲得的機會。莫要不珍惜。”

“學、學生知道了。只是這考、考試……”

“好了。”白瑀打斷他，臉色又沉冷下來，“我給你機會，你也要善自珍惜。這幾日便宿在學裡，晚上找我補課。家裡的事不要憂心，我會著人安排。”

小少年心中感動，一時失措，不知做何言語，只是連聲道謝。白瑀擺擺手，柔聲道：“去罷。”拍拍少年的肩膀，把他送到齋舍門口。甫一擡頭，才發現在室外等候已久的我，臉上立時生出歉意：“讓蘇舍人久等，是白某的不是。”

我旁觀了剛纔一事，心裡敬他，哪裡會介意，微微一笑，“無妨。”