經此一事，欽察與八剌徹底交惡，在離開八剌營帳的次日，欽察竟留下自己的斡爾朵和奴僕，只攜兩千餘騎逃離。八剌哪料事情會發展到這種境地，唯恐此事動搖軍心，遂一面派弟弟牙撒兀兒追截欽察，一面將另一位窩闊臺系宗王察八惕監視起來。

幾日後，牙撒兀兒歸營，向八剌報告攔截失敗的消息。而就在八剌準備從麻裡兀向也裡城移營時，察八惕也趁機逃走。至此，前來支援八剌的窩闊臺系諸王全部撤離。八剌知道消息的時候，已是兩日後了。

聞訊，我卻欣喜難抑：八剌的力量削弱越多，阿八哈的勝算便越大。窩闊臺系諸王的先後逃離，必使八剌對海都心懷不滿。如若他在這場戰事中敗下陣來，他還能求助誰呢？至此，我突然明白了先前海都支援八剌的用意。窩闊臺系諸王恐怕從未想過實心提供援助，之所以同意出兵，不過爲了誘使八剌同阿八哈交戰罷了，待二者兩敗俱傷，海都正好坐收漁利。

一個顯見的事實是，不安和疑慮開始在八剌軍中蔓延，縱然八剌表面上不承認盟友撤離對軍隊的影響，私下裡也不得不召集諸將商議對策。

……

木兒加布河流域的草地上，大帳迤邐排開，連綿如雲。上萬匹軍馬被散放在草原上，自由吃草。軍士們也三三兩兩地聚在一起，一邊高歌一邊飲酒，似乎欽察等人逃離帶來的負面影響已漸漸消散。衆人沉浸在對美酒與財富的幻想中，摩拳擦掌，等待下一次肆意掠奪的機會。

八剌騎著一匹黑馬，沿著河畔草原遛彎，身邊跟著大將札剌亦兒臺和大臣麻速忽。我則慢慢跟在幾人身後，與諸人保持了一段距離，卻又能聽見他們的談話。

“派往別帖木兒那裡的信使可回來了？”八剌擡眼望著遠處青草，問向身後的札剌亦兒臺。

“大王子回信說，欽察經過那黑沙不時，他並不知欽察叛離之事，欲邀欽察相見，欽察卻無意停留，很快前往海都處。”

“哼，”八剌聽了，輕輕哼了一聲，傲慢的態度卻難掩低沉的情緒，又道，“察八惕逃離時，我欲派兵追擊，你偏不同意。眼下可好！欽察攔不住，他怕是也跑遠了！”

“……”札剌亦兒臺一時語塞，重重地埋下了頭，不語。

“汗王，”麻速忽插了一嘴，“札剌亦兒臺將軍所慮並無不妥。”

“哦？”八剌淡漠地發問，卻高高地擡著眼，不去看麻速忽。他當然不會忘記，當初自己不顧麻速忽的勸諫，逞一時之氣逼走了欽察，才造成眼下這般被動的局面。然而，驕傲如此的他又怎會承認自己的失策呢？

麻速忽也是聰明人，不去觸他痛點，只道：“察八惕既然叛離，即便派人追擊，他又豈會主動回來，屆時兩軍交戰不可避免，自然會有傷亡。一則削弱我軍實力，二對維護和海都汗的關係不利。而我們此番發軍，本是來奪取呼羅珊的土地，又何必同自己的盟友自相殘殺呢？”

八剌聞言，狠狠地甩了甩鞭子，鞭梢揚起，在空中發出噼啪的響聲：“海都豈是真心視我爲安達！”他眼睛死死盯著東方，咬牙切齒道，“欽察和察八惕敢如此囂張地叛離，想必是出自海都的指使！你還跟我談什麼盟友？他如此行事，豈是顧念盟友的情誼？”

“汗王，麻速忽是實心爲您著想！”麻速忽擡起眼睛，殷殷地望過去，“即便不能做真心的安達，也絕不能再添一個敵人！海都若侵擾後方，您在這裡豈能安寧？”

“哼。”八剌憤憤地呼出一口氣，揚起的鞭子又軟塌塌地垂落下去，他再不滿，也不得不認同麻速忽的話，狠狠地瞪了對方一眼，終是沒有反駁。

“八剌汗，”札剌亦兒臺也試探開口，“眼下不是計較這個的時候。爲今之計，不如再度致信別帖木兒王子，讓他截住察八惕。同時，遣使質問海都，告知他欽察叛離一事，讓海都汗親自追責。這樣，我們便在道義上佔了上風，同他的關係也有緩和的餘地。”

“亡羊補牢罷了，”八剌黯然道，卻也不反駁，“麻速忽，你來負責此事。”

對方點頭應命。

“即便沒了他們，我便不能征服呼羅珊嗎？”八剌攥起拳頭狠狠道，“後日，麻耳忽裡會率軍劫掠你沙不兒，札剌亦兒臺，你也前去與他一道，好讓我的勇士在殺戮和掠奪中重振士氣，好久沒見血了，刀刃都鏽了罷！”

“是！”札剌亦兒臺隨即領命。

“待你回來，我便著手洗劫也裡城。那裡的豪商富得流油，我們要狠狠地割肉，也好犒賞軍士！”

“臣認爲此舉不妥，”八剌話音剛落，便遭到麻速忽的反駁，“我們前來征服此地，若是一味濫殺，必遭也裡城軍民的奮死抵抗，我軍也會傷亡慘重。待阿八哈大軍來援，怎還有餘力應對，更遑論保留戰果。如若汗王信得過我，我願帶五百騎前去招降也裡城的守將瞻思丁。”

然而，不及八剌開口，札剌亦兒臺已不滿地打斷他，“麻速忽，你這是要獨佔功勞嗎？成就了你的美名，卻要我們士兵何用？將士們辛苦跋涉至此，不就是爲了享受屠刀起落的快感，體會奪人財富的愉悅嗎？”

“將軍誤會了，”麻速忽微笑著解釋，“八剌汗來此，不僅是要征服，更是要成爲這裡的新主人，要駕馭和統治這片富饒的土地。若只爲一次搶掠，不過是飽肥了一衆將士，然而保護城市，卻能讓財富如綠草一般生生不息。若不費一兵一卒佔領城市，何樂而不爲？奪來此地，八剌汗自然也不會薄待帳下的勇士。”

麻速忽一邊說著，一邊打量八剌的臉色，但見他沉默不語，又趁勢勸道，“先前汗王想要勸降土卜申，不也是爲了不戰而屈人之兵，此番我欲爲汗王勸降也裡城的瞻思丁，一旦得到了財富，仍由汗王作主來犒賞將士。”

札剌亦兒臺還欲再言，卻被八剌駁回，“麻速忽，按你說的去做。瞻思丁不戰而降自是最好，否則也莫怪我刀劍無情；札剌亦兒臺，你先助麻耳忽裡攻奪你沙不兒，其餘的事我自有安排。”他說著，眼睛不禁又望向遙遠的西方，裡面還帶著幾分茫然，“麻速忽說的是。欽察、察八惕離我而去，我更要慎用兵力。還要養足士氣，留著對抗阿八哈！阿八哈，呵呵！我這個叔叔，也不知他可有餘力東顧？密昔兒和敘利亞已使他焦頭爛額了吧？”

他自顧自說著，突然哈哈一笑，心情莫名地好了起來。札剌亦兒臺見他終於開懷，也笑著附和道：“汗王說的是！即便阿八哈率軍回援，恐怕我軍已如風雷過境，踏平呼羅珊，席捲巴格達了！到時候阿八哈倉促迎戰，又豈是我軍的對手！哈哈！哈哈！”

“你也別太得意！”八剌笑著，拿鞭子輕輕抽了一下札剌亦兒臺。

“嘿嘿，末將不敢，末將這便去安排，爭取早日同麻耳忽裡匯合。”札剌亦兒臺領命退下了。

“你也下去吧。明日便啓程去往也裡城。”八剌對麻速忽吩咐著，又恢復了和緩的語氣。

“我主仁明。”麻速忽向他俯身行禮，也領命而去。

八剌瞇著眼睛，悵然地呼出一口氣，目視著二人消失在視野裡。我已聽到了全部信息，便也悄悄調轉馬頭，準備離開。

“別走！”身後八剌驀然開口，我手上一滯，而後便一咬牙，不顧他的話，甩著鞭子跑起來。

前面是開闊的草原，馬兒一片片散落開來，自在地吃草休憩。我小心地控著馬，繞過馬羣，繞過飲酒娛樂的士兵，往更加開闊的地帶奔去。

微涼的風吹拂在面上，身下的小黃馬片刻不停，馬蹄掠過青草，在風中快意馳騁。

我知道身後八剌緊緊相隨，卻也不顧，只想把他甩下，遠遠地甩下，狠狠地甩下。我迎著東方的太陽一路奔馳，只想一路向東奔下去，只想就這麼奔到我故鄉的草原去。

可是父親是否還要我這個女兒？

他早已把我忘了吧！忘在了遙遠的天邊，忘在了無人眷顧的荒漠裡！

我心中一痛，雙腿便有些鬆弛，小黃馬的速度略略放慢，身後那人已如疾風般掠過，而後，身後重重一挫，八剌已落在了馬上，將我緊緊裹入懷裡。

“你竟然跑！你能跑到哪裡去！”他用力箍住我的身體，撈過了繮繩，依舊快速地催馬，卻四平八穩。

我冷冷地哼了一聲，對他的質問不屑一顧。上身掙了掙，想從他的束縛中掙脫出來。

小黃馬跑得更快，風打在臉上，有如刀割。我用力向前掙，寧願用胸膛去迎接冰冷的風刀，也不願迎合身後熾熱的身體。

八剌氣急，索性放開了繮繩，一手用力勒住我的腰，一手扶住我的肩膀，把灼熱的親吻烙在我的脖頸裡。

我動彈不得，渾身都是僵的，冷得像冰。他在我肌膚上狠狠地吻了一陣，而後埋首在我頸窩，深深地喘息。

我咬著牙，竭力忍住眼中的淚，被噬咬過的脖頸熱辣辣的，涼風吹過，彷彿撒了鹽一般絲絲作痛。

好一會兒，小黃馬漸漸慢了下來。八剌激情褪去，只是從背後抱住我，深深地呼吸，在我發間輕輕嗅著，口中發出一聲嘆息。

“你說，剛剛聽了那麼多消息，你是怎麼想的？是想我踏平此地，還是一潰千里？——嗯？”

他從身後托起我的下頜，輕輕地問。