在狄道縣吃了一頓胡炮肉，仍是莘邇與麴球親自動手炮製。
因在軍中，沒有飲酒。
飯後，是夜，莘邇與麴球暢談至?xí)浴?
第二天，麴球送別莘邇。
莘邇握住麴球的手，囑咐說道：“桓公領(lǐng)軍入蜀的情報，蒲秦必已得知。蒲茂、孟朗肯定猜到我軍來此，是爲(wèi)配合桓公，協(xié)助攻蜀的了。估算時日，趙染干部應(yīng)該已至朔方，有染干騷擾朔方，短期內(nèi)，蒲秦北部的兵力是無法調(diào)動南下的。但是鳴宗，卿亦不可大意。蒲茂、孟朗若大集咸陽附近的駐軍，至少可得三萬之衆(zhòng)，如傾力來犯我境，卿萬勿出戰(zhàn)，守邊即可。”
與拓跋部聯(lián)手攻取朔方的計劃，暫時雖不能夠?qū)嵤?，但不妨礙莘邇遣趙染干領(lǐng)一支偏師，前去騷擾朔方。蒲秦在獲知定西與東唐合力攻蜀以後，很有可能會產(chǎn)生趁機奪回隴西、武都、陰平三郡的打算，有趙染干在北部遊擊騷擾，至少可以保證駐守朔方的茍雄等部不能及時南下，也算是可爲(wèi)麴球減輕一點壓力?！c麴爽的攻滅冉興一戰(zhàn)相同，此回伐蜀，麴球的任務(wù)，依舊是守住隴西，保住定西部隊的後路。
麴球笑道：“將軍放心，有球在，隴西萬無一失?！?
昨晚吃飯的時候，高延曹對麴球還是那副態(tài)度，愛答不理的。
麴球愈挫愈勇，反倒是對高延曹越發(fā)熱情，笑吟吟地看了他眼，繼續(xù)對莘邇說道：“球雖無高驍騎的勇武，陷陣拔旗，球不如驍騎；然固守堅壘，使敵不能寸進，球還是有些把握的。”
莘邇說道：“那是自然。固守金湯麴鳴宗的名號，是白叫的麼？隴西有你，我放心。”
與麴球?qū)σ曇恍Α?
人的友情分很多種，有的一日不見，如隔三秋；有的三秋不見，見若初時，即使再長的時間不見面，友情也不會減弱半分。後者的這種交情，或可稱君子之交淡如水，或者也可稱是情投意合的知己。莘邇與麴球，便是如此，兩人一年多沒見，見到後，毫不生分，一如往昔。
麴球把莘邇送到隴西郡南部的邊地，至臨洮縣才止。
從臨洮折往東南行，百里上下，到武都郡界。
令狐曲兼領(lǐng)著武都太守的官銜，他沒去秦州的邊界迎接莘邇，是爲(wèi)了鎮(zhèn)撫州內(nèi)，免生亂事，可以理解，但如果再不到武都郡的郡界迎接，那就會說不過去了。
未到郡界，莘邇等就接到前邊的稟報，說令狐曲與寧遠將軍、陰平太守北宮越，以及嚴(yán)襲、李亮等一干秦州的文武吏員並在界上已然等候良久。
莘邇等唐艾、令狐京等文士們趕到，帶著他們一起迎將上去。
麴球沒變什麼樣，令狐曲卻是外貌小變。
只見他鎧甲在身，頷下多了鬍鬚，較以往常，小增壯武，唯是一雙眼中佈滿血絲，一看就是多日沒有休息好了。
令狐曲與北宮越等行軍禮，參見莘邇。
莘邇還禮。
兩邊見禮過。
不等令狐曲說話，莘邇回身招令狐京上前，笑瞇瞇地說道：“鮮少，我知你與你的兄長感情好，說來你倆也是挺久沒見了吧？快來，見見你的兄長！”
令狐曲和令狐京長得挺像的。
時當(dāng)午時，深秋的陽光曬下來，還是使人感覺熾熱。
路上步騎兵士行軍，帶起了陣陣的灰塵，隨微風(fēng)飄到人的身上，染得莘邇等將校的衣甲與唐艾、令狐京等文士的襦裙灰撲撲的。
塵土夾雜汗水，令狐京、令狐曲兄弟兩人，臉上都不怎麼幹淨(jìng)，但是無損兩人俊朗的相貌，特別是在邊上禿髮勃野等髡頭胡人和羅蕩、高延曹等一羣熊羆的襯托下，越是秀若雙玉。
莘邇好像是爲(wèi)了能夠能更清楚地看到他兩人，向後退了兩步，站定，身姿挺拔，手按腰劍，笑與唐艾等人，讚歎似地說道：“王城士人俱言，鮮少朗朗如百間屋，庇其宇下，使人忘寒暑；又云文少英能下士，半點不虛?！睂α詈⒘詈f道，“卿兄弟，誠然我定西雙壁也。”
……
“卿父子，皆有卿家風(fēng)。今我欲擇一虎臣，佐彥叔爲(wèi)我先鋒，卿父子何人敢爲(wèi)？”桓蒙摸著鬍鬚，看著面前的兩人，笑著問道。
彥叔，是袁子喬的字。
這兩人一個年近四十，一個年有二十餘，年長的那個叫周楚，年少的那個叫周詞，是一對父子。周楚是益州刺史周安的兒子，周詞是周楚的長子。
對桓蒙伐蜀這件事，益州刺史周安，當(dāng)真是鼎力支持，不遺餘力，不僅他自己帶著部隊跟從作戰(zhàn)，還把他的兒子、長孫也都帶到了部隊裡邊?？芍^是祖孫三代，並肩上陣。
周楚，字元孫，早年在庾哲的哥哥，時任徵西將軍的大庾帳下任過參軍，現(xiàn)下剛被桓蒙表爲(wèi)鷹揚將軍，——卻是與麴球的將軍號一模一樣，只不過，他的這個鷹揚是真的，麴球的那個則僅是定西私下所拜，不爲(wèi)江左承認的。
周詞孝順，知道先鋒的任務(wù)比較危險，搶著說道：“家父年老，詞請從江夏爲(wèi)公先鋒！”
“江夏”，指的是袁子喬。
桓蒙闢除袁子喬做了自己的參軍後，又表他爲(wèi)廣陵相。
廣陵郡位處徐州，現(xiàn)在賀渾邪的控制下，東晉在都城建康的東北邊不遠，立了一個廣陵僑郡，名爲(wèi)一郡，實際也就是一個縣而已，主要用於安置南渡到江左的廣陵郡籍貫的寓士和流民。
旋後不久，荊州東部的重鎮(zhèn)江夏郡，郡守的職位出缺，這回出征之前，桓蒙復(fù)表袁子喬爲(wèi)江夏相。
周楚大怒，一腳踹到周詞的屁股上，說道：“爲(wèi)父年不到四旬，如何能夠稱老？”
他下拜對桓蒙說道，“犬子蠢笨，難堪重任。先時，楚嘗從家君攻伐李氏，熟悉蜀中的地形，願從江夏爲(wèi)公先鋒！”
桓蒙哈哈大笑，把周楚扶起，繼而把跌倒在地的周詞也扶起。
他彎下腰，親手給周詞拍掉褶袴上的土塵，用力地握了一下週詞的胳臂，笑對周楚說道：“我本來就是想用卿爲(wèi)彥叔膀臂的，適才所言，不過試探卿子也。元孫，卿有一個好兒子啊！”
又撫摸周詞的肩膀，說道，“我知卿是擔(dān)憂卿父的安危。彥叔足智多謀，蜀地的風(fēng)土人情，卿父瞭然在胸，先鋒雖只兩千兵，然悉我部精銳，儘可一當(dāng)十，卿父與彥叔先行，我料蜀地?zé)o人可敵也！卿且無須掛念?！?
……
到了武都郡治，莘邇沒有進城，便在城外營中，召集諸將，商議軍事。